北祁城穆府，穆英端着一碗药走向榻边，扶起榻上的女子，抱在怀里，小心地喂着药。
“大人，他们来了。”
穆英“嗯”了一声，放下药碗，拿起蜜饯放入女子嘴中。他仔细地掖好布衾，道:“我待会回来。”
穆夫人虚弱地笑了笑，道:“政务要紧。”
穆英拍了拍她的手，起身离去。
书房里，侍从将信递到穆英手中，他打开看了眼，嗤笑出声。将纸扔进火盆里，看着纸瞬间变成灰烬。
肃亲王。
定远将军。
可不好暗杀。
丞相果然是年纪大了，什么话都敢说。
穆英提笔落字，将信递给侍从，看着侍从走出书房，撑着额头，翻开文书。
夜幕降临，灯火通明。
青莲将纸条递给许令姜，道:“肃亲王，姑娘，这是云翼传来的，他前几夜在穆府外与采办的人聊了几句，得了些消息。”
许令姜看了一眼，递给了苏正则，放下手中的糕点，擦了擦手。
苏正则看完，放在灯火上点燃纸张，扔到地上。
“传言穆夫人的身子不好，看来是加重了。早知带春莲来了，白莲的医术不错，可不如春莲。”许令姜抬头看向窗外，沉默了下又道:“话说白莲呢，怎么不见她？”
“白莲在城外破庙，那里有十几个幼子。”
“来的路上也有幼子，皆是活活冻死的。”
青莲低头不语。
苏正则开口道:“穆夫人虽从未露面，但与陆文的夫人相交，这条线看萧望之的。小将军，你去查城外幼子之事，穆英那里我出面。”
许令姜点头，伸手拿起糕点。
苏正则起身走向窗边，看着躲在暗处的人。
破晓之时，几匹马飞奔离城，奔向破庙。
白莲站在破庙外，时不时张望着。突然听着马蹄声，脚尖一点，飞上树枝，看着一身紫衣与一身青衣，抬手挥动。
“姑娘，青莲。”
“孩子们如何？”
许令姜下了马，一阵风吹过，她抬手捂着鼻子，皱起眉头，转头看向白莲。
白莲低头。
见状，许令姜几步跨上台阶，站在破庙前，看着里面的景象，侧头咬牙。她缓缓走进，解开斗篷披在几个孩子身上，对着他们笑了笑。
白莲抬手擦拭脸上的泪，哽咽道:“姑娘，原本还有十五个孩子，昨夜走了两个，如今只有十三个，躺在柱子边的沐晴怕是坚持不了，吃药也没用，还有……”
沐晴撑着身子缓缓坐起，虚弱道:“白莲姐姐不必自责，既敌不过天命，就顺了这天命吧。”
“小小年纪，何谈天命。”
“这位贵人，我等不在这死便是去南诏等死，无论如何都逃不过的，远哥哥他们已经死了，活活被冻死，只剩我们了。”
许令姜闻言，走近沐晴。她看着沐晴，脸色微变，但还是缓缓蹲下看向沐晴的脸，抬手轻抚。
沐晴推开许令姜的手，低下头咳了几声，见眼前的衣裙，转头朝向一侧咳着，止不住地咳着，像是非要咳出什么东西来。
许令姜见沐晴如此穆英，心中有了猜想。
周围的孩子担忧地看向这边，年纪小的孩子吓得哭了出声。
许令姜见那捂着嘴哭的孩子，抬手朝他招了招。小孩看了看她，起身跑过来。
青莲皱着眉头，见那脏兮兮的小孩依在许令姜怀里，开口欲言。
许令姜抱着小孩，笑道:“无碍，你速去城内寻人将这群孩子带回去。”
青莲点头，转身离去。
“白莲保住沐晴，事成之后云翼许给你。”
白莲闻言抬头看向许令姜，用力地点了点头。
许令姜低头淡笑，揽着小孩，看向庙外。
庙外檐角上的雪一点点掉落，远处的枝头上挂着雪，看上去宛如开了花。小黑蹬蹄子踩上树干，雪哗啦啦地从树上落下。
兰园，青莲回到屋内，走近许令姜，附耳低语。
许令姜点头，手轻轻搓着衣角，走出房间。
青莲看了一眼白莲，随即跟着来到书房。
许令姜展开信条，脸色一变。见青莲疑惑，将信条递过去。
“秋莲行事谨慎，怎会被禹王察觉？”
“她能坚持到如今已是不错，禹王又不是傻的，只是可惜她这么久的经营，好在安插的暗桩没有被除完，也不算是最差的地步。你去传信将秋莲召回去西阳城助夏莲，我是担心夏莲那脾气，搞乱了我的计划。”
青莲颔首退下。
许令姜听着关门的动静，转身走到案桌，提起笔，顿了顿才落下字。她卷好纸条，缓缓走出房间，看了一眼树上。暗卫现身拿走纸条。
天色渐晚，园内的灯笼亮起。
许令姜放下手中的笔，勾起嘴角，“沐晴所说的药人与禹王脱不了干系，可话却是漏洞百出。”
苏正则道:“禹王行事极为小心，暂时动不了。还是先说穆英吧。”
许令姜点头，看向苏正则。
“穆英未雨绸缪，北祁城伤亡不过东祁城一半，此是功绩。”苏正则看了一眼许令姜，又道:“这与丞相没有关系，但云翼查出朝廷的人数与实际人数不符。”
“丞相与禹王有交易。建安四年，丞相大病，已是将死之兆。可在一月后奇迹般病愈。之后便与禹王暗中来往。救命的药是禹王给的。”
苏正则闻言抬头看向许令姜。
“秋莲和冬莲并非我培养的人，她们是大哥的人，听命于我是因为我是唯一知晓她们存在的人。那段时间，我在宣政殿陪大哥批阅奏折，无意知晓。大哥不曾隐瞒顺势告诉了我，朝中局势也说了一二。秋莲早已发现丞相与禹王暗中勾结，那时大将军正在肃清朝野，我就没与你细讲。”
苏正则看向许令姜淡笑，一开始知晓许令姜身边突然多了很多手下，是担忧有问题，甚至调派大批暗卫护着，原来那些人是皇兄留下来的。
许令姜见苏正则没有生气，松了一口气，提起笔又放下。她看着苏正则，张口又说出几人，想将暗中的势力告知苏正则，不成想被打断。
“小将军，你不必全盘托出，我不在乎这些，只要你不将自己置于险境之中，我不会生气。”
许令姜闻言一愣。
苏正则眼角微翘，看向许令姜的眼神柔情似水，许令姜又一次愣住，被迷得目不斜视。
年关将至，满城喜气。
兰园，嬉闹声不断。年岁大的孩子帮着园内的下人贴福字、贴春联、挂灯笼，年岁小的目不转睛地盯着，手里还拿着新做的糕点。
许令姜放下手中的书册，看了眼趴在她身上的小鱼儿，抬手拍了拍他的头，又望向远处在屋檐上飞来飞去的云翼与白莲。
“姑娘，京城的消息。”
青莲说完守在一旁，默默地等着许令姜起身。
许令姜叹了口气，掀开布衾，将睡着的小鱼儿放在躺椅上。听见远处云翼的求饶声，她笑了笑，朝着青莲伸出手。看完，笑容瞬间凝固。
“大将军归来，让他直接来书房。传信给高全把春莲安排进宫，与杜太医一同守在皇帝身旁，派人杀了罗湛，斩断他们的几条暗线，给他们找点事做。”
话音一落便不见人。
风起，雪落。
深夜，人影落在穆府，看着远处的火光，抬手朝着书房射出，又纵身一跃，飞出穆府。
翌日，城内议论纷纷，人声鼎沸。
许令姜看向远处的穆府，手不停地敲打着窗沿。青莲走过来关上窗户，被吹动的发丝缓缓落下。
“大将军那边如何？”
“王爷已着手处理，在穆府发现正义公子的飞刀，还有穆府下人的尸首。”
许令姜深吸一口气，看向天空的眼中浮现着难以言喻的复杂。
不多时，苏正则回到兰园，手中拿着一只飞刀。许令姜瞥见，脸上掠过一抹惊恐，眉眼一低，待苏正则走近，又扬起微笑。
苏正则道:“正义公子的飞刀。刀刃极薄，呈柳叶状，刀柄末端系着紫绸。”
许令姜接过飞刀，这把无比熟悉的飞刀又回到了她的手里。她不知道该说什么，只希望大将军不要深查。
大年三十，众人在大厅内守岁。孩子们争夺着饺子，场面很热闹。
许令姜笑了笑，瞧见最小的小鱼儿耍赖，摇了摇头。在书院，她仗着自己最小时常耍赖，因此得了不少好处。
何婶端来饺子，笑着放在桌上。
苏正则看着趴在许令姜身旁的小鱼儿，嘴巴鼓着，两只小手还拿着饺子，开口道:“何婶，让这些孩子随你一同去端饺子，把何叔喊过来吃饺子，沾沾好运。”
何婶点头，向孩子们招手。
沐晴抬头一看，放下筷子，起身想跟着去。
“沐晴，本王与小将军有事问你。”苏正则看着打算跟过去的沐晴出言阻止。
沐晴转身，面露疑惑。
“你在禹王那里，已经是废棋了。”
沐晴抬眼望向两人，面目狰狞，瞬间扔出暗器，起身冲向许令姜。
青莲现身挡在许令姜面前，打下暗器，挥起短刀，冲向沐晴。
两人在房间对打，苏正则与许令姜吃着桌上的东西，看着沐晴逐渐不敌青莲，落了下风。
青莲划破沐晴手腕，在她错愕的一瞬间，迅速出手抓住她的双手，将她压倒在地上。
沐晴拼命地挣扎，反应过来自己无力摆脱后，转头狠厉地看向苏正则，眼里像是淬了毒般瞪着他。
许令姜在一旁道:“这是你的天命，好好享受吧。沐晴，禹王那里会记得你的背叛的，我也会记得你的相助之情。”
拖出去的沐晴还在拼命地挣扎着，她抓住门框，狠狠地盯着两人。
“若是她不下毒，还是能活几日的。大将军，十三岁便能熟练地害人，禹王的手下不是善类。”
苏正则“嗯”了一声，看着下人们收拾着残局，抬腿走出大厅。
许令姜呼了一口气，跟着来到前厅。
何婶又端来热腾腾的饺子放在两人面前，嘴上说着去去晦气，转身又回到位置上喂起小孩。
火炉燃着，众人吃着饺子。