翌日，苏正则盯着粮草，转头看向许令姜，“瘦了，脸上的肉都没了。”
“是吗？”许令姜抬手摸了摸脸，“没觉得，齐钰才瘦得厉害。”
“齐老将军的幼女，我在益州听过她的名号，皇兄也曾夸过她，若是没记错，她当年率两万兵马抵住西部蛮族的侵犯，保住了西祁城。皇兄是想破例封她为翊麾校尉，可朝廷上下皆上书恳求他收回成命。最后这功名安在了她大哥身上，赏赐了齐家，她倒是什么也没得到。”
许令姜突然间想起梅叔口中那位有实无名的将军，齐钰与他很相似。
东祁城的将士们皆“敬重”齐钰，不敢违背她的命令。传言是因她一夜之间抽死上百个叛徒，那些人被抽到血肉模糊，拼凑不成人形。
魏掌柜的三鞭能证实齐钰是有胆量做到的，可一夜抽死百人的传言太夸张，至少不会有这么多。
“十几人，哪有那么多，我又不是闲的没事干，更何况那些人又不是大宣人，有什么可心软的。谣言传得乱七八糟的，活像是说阎王的，我可不敢当。”
齐钰抡起大刀，对着木头一劈，那不算细的木头瞬间分成两半。她将砍好的木头扔给烧火的人，又拿起木头劈着。
“肃亲王，等灾情过去，我们比试比试。”
“我与你比。”
“令姜，你行动敏捷，招式也能致命，只有一点不行，力量不够。”
萧望之走过来，闻言笑道:“齐姑娘说得不错，我与怀清都不敌她。令姜若是想赢只能靠快。”
赵怀清点了点头，轻轻叹了口气，若是不敌女子之事被家中人知晓定要被嘲笑，特别是沈初静表姐。
苏正则看着脸色郁闷的许令姜，摇了摇头。
蛮族身高体壮，三个小兵对上一个蛮族人都吃力，而齐钰一人便能抵抗一个蛮人，实力可想而知。与上过战场的齐钰相比，许令姜的敏捷也只是看得上眼，毕竟与蛮族对抗，要更快更狠。
齐钰拿着粗长的木棍搅动锅里的粥，头上戴在头巾，撸起袖子使着劲，豪放不羁。
“令姜过来，帮我卷衣袖。”
许令姜认命地走向齐钰，替她卷好衣袖。
“我大哥和王爷讲不完了。”齐钰指着远处的两人，打了一个哈欠。
“商量分发粮食，让百姓领粮回家煮，这样施粥摊能轻松些，城外难民也需安顿，估计要找个大地方。昨日设在城外的施粥摊差点出事，若不是甄大汉拿着刀镇守在摊上，那些人就要抢起来了。”
齐钰抬手拍了一下后脑，“我怎么不知道？”
“昨夜提的，望之与怀清都不知晓，他们真是的，也不来说城北如何。”
“走，我们去城北看看。”齐钰说着便拉上许令姜。
两人走在街道上，两侧的铺子都没有开张，门前的雪也没有清扫，一片寂寥。城内百姓还沉浸在雪灾的悲痛中。
“齐三姑娘，留步。”
身后传来脚步声，两人转身看到跑来的妇人。
“周大娘，有什么事？”齐钰往前走了几大步。
“三姑娘，自家做的腌菜，房子塌了，只有这一坛没有坏，放心，是干净的，你拿给那位姑娘，多谢她救了我孙儿一命，实在没有什么好东西，一场大雪全毁了。”周大娘说着泣不成声，低头蹭了蹭衣袖，将手中的坛子塞进齐钰的怀里，“别嫌弃别嫌弃……”一边说着一边转身离去。
齐钰愣在原地，看着周大娘弯下来的背影，说不出话。
“怎么了？”
齐钰转头看向许令姜，一字一顿道:“周大娘给你的腌菜，那天你救的孩子是她的孙儿，她来答谢你的救命之恩，别嫌弃。”
许令姜接过那坛腌菜，笑道:“我还没尝过腌菜，去找望之他们盛碗粥配着吃。”她抱着腌菜转身朝着城北门走去。
城北受灾最小，倒塌的房屋最少，伤亡百姓也少。但施粥摊边还是有大批百姓坐在地上，他们捧着碗喝着粥，时不时看一眼走动的人又低头喝着。喝完的人蜷缩在一起，靠着发放的衣袍遮挡寒风。
萧望之放下大勺，道:“腌菜？没有吃过，打开看看。”
许令姜点头，小心地打开坛子，皱起眉头看向齐钰。
“我也没吃过，二哥喜欢吃，就是你们在西祁城见到的那位，周大娘是卖腌菜的，会送腌菜到齐府，最后都是我二哥吃的，反正我与大哥不吃这玩意。”
“这味道好上头啊，望之，怀清你们先尝一下。”
萧望之道:“怀清，你先试试吧。”
三人盯着赵怀清，见他红着脸点了点头。
“好吃，酸酸的。”
“酸的？”
赵怀清看向许令姜，点了点头，又夹起一块放进粥碗里。
萧望之见状也夹起一块塞入嘴里，咽下去，道:“酸的，口味与酸汤相似。”
许令姜随即夹起一块，“不错，齐钰快吃一口，不错的。”
齐钰摆着手，不肯尝试，躲到一旁看三人吃着。
阳光正好，城内渐渐安稳下来，百姓重振，众人开始为生计奔波。
“大将军来尝口腌菜。”许令姜看着走来的苏正则，随口一说。
“明日去北祁，李丞相的门生在那里。”
“是穆英？他在北祁城呼风唤雨的，大将军去了说不定还要礼让三分。此人品行难说，不过长得极好，面目英俊，温文尔雅。此番前去见识，看看传言是否可信。”
苏正则道:“青莲与白莲替你打听来的，也不说正事。”
“正事也说，那夜大将军说要查他，我派青莲她们去打听。说来也不好，我本想先去西阳城查灭门惨案的，夏莲在那里掌握了些消息，岂料世事无常。”
“离北祁城近，先动穆英。”
许令姜摘下手链，拿着手帕擦拭着，“穆英这人君子模样毒妇心肠，一言难尽，北祁城那些疑案经他手，怕是不好解决。”
“云翼已传信，想必有了进展，我来时收到冬莲的信，何时处理童家之事。”
“事急从权，南阳城那边冬莲会妥善处理的，大将军不必担心，至于童家与礼部尚书之事，由我亲自动手，大将军不准插手，免得又被丞相一派弹劾，误了其他公事。”
苏正则接过剥好的柑橘，看着许令姜又拿起一个柑橘剥起来，低头轻笑。
又一日，齐钰拉着许令姜的手，叹声道:“日子过得真快，说走便走，真不打算再留几日。”
“明年再来寻你玩，若你能来京城也行，此去并非天涯，定有再会之日。”许令姜看着齐钰，笑了笑道，转而看向赵怀清，“对了，怀清，托你带句话给沈师姐，待我回京定要缠上她。”
赵怀清拱手道:“放心，定会将话带到。师姐，望之，来年见。”
许令姜与萧望之拱手点头。
苏正则与齐大哥聊完公事，颔首致意。
“再会之日可期，各位，留步。”
城外山林白霞覆盖，远远望去一片白。
“早知走官道，小道的景致虽好，可不好走。望之，你怎么不劝着我。”
“王爷不曾出言，我又怎敢出言？”
许令姜转头看向苏正则，摇了摇头。
一路北行，见一片盖着白雪的荒野。踩在未化的雪上，听着“咯吱咯吱”的声音。
前路惊险，此刻安宁。
萧望之眯着眼睛看向前方的路，看着深陷的雪，缓缓道:“王爷，前面是……”
苏正则闻言，转过头看向前方，看了一眼身后的手下。云飞会意快步跑上前，一把扒开雪，向后倒下坐在地上，瞪大眼睛，一脸惊恐地看着，又跪起来扒开周围的一片雪，大踹着气，慌忙跑回来。
“王爷，尸体……是幼子，几十个幼子，冻僵了……比石头还硬……僵住了……”
众人闻言纷纷下马，走了过去，睁着眼睛看着躺在地上的幼子们。他们蜷缩成一团，闭着眼睛，一张张小脸上都盖着白雪，身上穿着破破烂烂的衣衫，手里攥着雪，有一个还张着嘴巴，嘴里也是雪……
许令姜摇着手中的枝条走来，看见前面的众人，大喊了一声，见无人应答，皱起眉头。
“怎么了？”
许令姜拍了拍身上沾的雪，将青霜剑放在马背上，又大声问了一句，见众人的异举，抬脚走了过去，当场怔住。她抬手揉了揉眼睛，动了动嘴巴。缓缓蹲下，垂落的手碰到幼子的手，冷的，硬的。
苏正则扶起许令姜，低头见她手中握住幼子的手，蹲下来掰开她的手。
许令姜双手紧握，轻声喃喃自语，不知在说什么。
“云飞，你带着几人选个好地方将这些孩子埋了。此地离北祁城不远，一切的源头便是那里。”
许令姜靠着枯树，面色凝重。
“青莲不曾说过北祁城灾情重。这穆英行事果断，早已洞察一切，在天灾之前就做好准备，我在东祁城便想着如此才智之人竟不能为你我所用，实在可惜。不知这幼子之事是否与他有关。”
“云翼传信也不曾提过，倒是对陆文这位知州曾有过疑心。”苏正则顿了顿又说，“先到城内，再做打算。”
许令姜起身，拍了拍小黑，“走吧，我等不及了。”说完，拉住缰绳策马而去。
萧望之喊了一声离去的许令姜，大声道:“令姜，陆伯伯是我父亲旧识，他长得是有些……阴险，可为人绝对正直。绝无虚言。”见许令姜不回头，转头看向苏正则。
苏正则看了一眼萧望之，又看着远去的许令姜，“跟着陆文，云翼会去找你。”
萧望之随即跪下，“望之领命。”
苏正则扔下细竹筒，策马远去。
萧望之捡起竹筒，握在手中，看着远去的人马，低声一笑。