贾迎春在姑苏逗留十余日就要回返金陵。黛玉留不住，邀请迎春去江西南昌，迎春也不去，只说老爷不日任慢，回程再见不迟。林黛玉只好打点行礼踏上西去之路。不几日见了贾赦。黛玉见过礼后开始诉说荣国府最近发生的事情。贾赦听完：“石呆子那几把破扇子，我是知道的，也曾经心动过。贾琏劝我压下这个心思。不想到有这么曲折的故事。”林黛玉：“石光珠说，这二十把扇子里头有一把姓贾，作何解？”贾赦：“这个事情我是知道的。贾雨村那支，祖上却是有一把扇子。家主视为珍宝。留作信物，世代相传。后来在动荡年代，被人夺取。这只是听祖母说的。影影绰绰，不甚清楚。贾家的一位姑奶奶，也被掳去，受尽糟蹋，最后死去。金陵贾府后来要两支连起来，那边以荣府见死不救，拒绝了。金陵这边大丢面子。老国公想修贾家祠堂来弥补双方分歧，对方说‘哪有你小宗修祠堂的道理？长子嫡孙自能侍奉祖宗。有那个心奉上十万两白银，给你在族谱中记个名。’这大宗也不看看形式，一味妄自尊大。从此以后，金陵这边同那一支断了联系。”
林黛玉：“莫不是，这大家大族都这个德行？长子嫡孙就金贵。庶子，幼子就无关紧要？”贾赦：“所以，我才要修族谱，理清家族的枝枝叶叶。一方面壮大声势，一方面也好过几代之后忘了祖宗这种事情。同那一支续上，却又能够向前延伸四五百年。贾家也算是望族了。出一个皇后也不算丢了皇家的人。”林黛玉：“这里面还有这么多门道，看来我回去后，也要号召修族谱。不过我家这一支如何。不能断了祖宗传承。”贾赦：“你现在修，算什么？好歹有个儿子，继承了妹夫这一支。修谱花费些许钱财倒没有什么，关键是要保住在宗族中的地位。不要到头来对方不认。”林黛玉表示明白贾赦的话。贾赦：“总是天各一方，有些事情也就耽误了。时间紧，也不要繁文缛节了，快点与贾琏成亲。我们还能早日见到孙子。”林黛玉羞涩的答应。
林黛玉同紫鹃还有家仆前往贵阳。与姐妹们相见又是一阵叽叽喳喳。府里多了几个小孩子，增添了乳母，丫鬟，府里倒是热闹非凡。秦可卿见来了帮手，就把事务交托给林黛玉，甄五。自己放心修养身心。林黛玉问秦可卿：“琏哥哥在前线怎么样？”秦可卿：“一切都还顺利。东路军死了侍郎大人后，也整合起来。陈瑞文，柳湘莲也都不是吃素的。有薛蝌暗中支应着军粮，进展顺利，完全控制了重庆。牛继宗和贾琏会事成都城下。想来奢氏无路可逃。就是不知道头功是谁的。”林黛玉：“贾家一门越发辉煌，荣宁二公初创贾家也不过如此。也不指望战场封王。只盼望早日平安归来。”林黛玉然后向秦可卿诉说京城的变故。
话说香菱哄着小孩子笑的开心。林黛玉：“你们现在是无事一身轻，有子万事足。好羡慕你们。”甄英莲：“有个孩子姓甄了，这一个姓贾。也对得起列祖列宗，再就不要了。有了这些淘气包，也不省心。这诗词，都放下了。”黛玉道：“把你写的拿来我看看，可有长进。”丫鬟把诗递与黛玉看时，只见写道是：
精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。博得嫦蛾应借问，缘何不使永团圆！
黛玉笑道：“这首不但好，而且新巧有意趣。可知俗语说‘天下无难事，只怕有心人。’”香菱听了，谦虚一番。黛玉道：“好好养着，我再去见一下风姐姐。”谁知秦可卿要各位姐妹在明日聚一下。
此时贾琏府中，比先更热闹了多少：秦可卿为首，余者黛玉、湘云、再添上凤姐儿和甄五，黄家小姐，杨逍遥，宋家小姐，这是主子小姐们。还有江玉燕，甄英莲，乌珍珠，平儿，紫鹃，是半个主子宝珠，翠缕，程府五位姨娘也来了。论起身份，叙起年庚，以秦可卿为尊。秦可卿把她们召集起来一是为了做事，不让人闲暇起来。二也是为了将来不传出不好听的。毕竟贾琏常年在外征战。缺了约束，谁知产生什么变故？
如今香菱只想作诗，黛玉也不想理事，可巧史湘云又是极爱说话的，每每谈兴正浓，越发高了兴，没昼没夜高谈阔论。苗姨娘因笑道：“实在聒噪，一个女孩儿家，只管拿着诗作正经事讲起来，哪有一个本分。”史湘云私下说道：什么：‘杜工部之沉郁，韦苏州之淡雅’，‘温八叉之绮靡，李义山之隐僻’。哪是你能谈论。你横竖不过守着程家两亩地，做个富家太太。这已经是得了大造化。不然还不知在何处迎来送往。”苗一娘：“我也就是说一说，不敢当真。”史湘云：“一入侯门深似海，要耐得住孤寂。深宅大门腌臜事是不少，可也不能就生出二心来，要知道高门第最重脸面。”苗一娘连声说是。史湘云：“现在程府那边是你在约束着，还有四个，不要丢了面皮。”
正说着，只见宝琴来了，披着一领斗篷，金翠辉煌，不知何物。湘云忙问：“这是哪里的？”江玉燕笑道：“漂亮吧？”香菱上来瞧道：“怪道这么好看，原来是孔雀毛织的。”湘云道：“那里是孔雀毛，就是野鸭子头上的毛作的。”江玉燕道：“‘各人有各人的缘法’。我在老太太处见过一件。”湘云道：“在老太太跟前见过，就拿到园里来炫耀。这里只管玩笑吃喝。”说的江玉燕笑起来，我好不容易寻得材料，找了能工巧匠织就，你第一个就泼冷水。湘云又瞅了江玉燕半日，笑道：“这一件衣裳也只配她穿，别人穿了，实在不配。”江玉燕高兴的说：“这还像个人话。”
宝玉素王熙凤深知黛玉有些小性儿，再审度黛玉声色亦不似往日。就叫了林黛玉一声“妹妹”，并不提名道姓，直似亲姊妹一般。黛玉本性聪敏，自幼读书识字，闻弦歌而知雅意。就道：“风姐姐有什么事情？”
凤姐笑道：“我听人讲了《西厢记》，也曾有明白的几句，说了取笑，你不要恼过。”黛玉听了，便知有文章，因笑道：“你说出来我听听，姐妹们参合参合。”凤姐笑道：“‘是几时孟光接了梁鸿案？’这句最妙。‘还有这张生究竟爱小姐，还是爱红娘？”林黛玉：“是几时？真是个玄妙的问题。若要编排，还不得私下收受？还有这张生与红娘，谁也说不清。姐姐想来吃链二哥的醋了吧？”凤姐兴致不高道：“那有如何？这不知几时这么多举着案的。也要吃谁的？都得好好想一想。妹子，上了这条船，就下不去。有句话要听好，有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”
到了次日一早，黛玉因心里记挂着这事，一夜没好生得睡，天亮了就爬起来。掀开帐子一看，虽门窗尚掩，只见窗上光辉夺目，日光已出。起来去找秦可卿。林黛玉：“秦姐姐，这链二哥房中这么多人，却是要好好管理一下。”秦可卿美目一瞬，：“要怎样管理？又有什么道理？”林黛玉：“链二哥笔记中提及，女子不易太早受孕，否则生产时危及生命。就尽量不安排几个年纪小的去侍寝。”秦可卿道：“你说的有道理。还有呢？”林黛玉：“两次月事中间最容易受孕。”秦可卿：“也对。贾府并不怕孩子多。也不怕抢夺财产，这么大产业，均分了就是。”林黛玉：“还有孩子最好吃母乳。自己的孩子尽量自己照顾。否则孩子容易夭折。”秦可卿：“还有这一说。我没太注意。”秦可卿又一思索：“这样也好。姐妹们就能分配过来了。这年头生孩就像在鬼门关走一遭，有了两个，再想生的心就淡了。这样安排各得其所。好。”林黛玉：“可是谁管这些事情？不能叫各位小姐去管吧！”秦可卿：“也是。现在琏二爷不在家，倒不用算计。等到回来再说。不如就瑞珠，紫鹃，翠缕三个人管理吧。”林黛玉嗯了一声。秦可卿：“怎么着，也得先府里的，再外面的。先小姐，再丫鬟。先未生育的，再生育过的。人人都有个依靠才是正理。”林黛玉：“也是。还要考虑丫鬟与小姐同时伺候，也少些麻烦。”
林黛玉：“秦姐姐，为什么不是平儿进来管理。”秦可卿：“凤姐就是一个醋坛子。你把平儿安排进去，你要平儿如何自处？再说，王熙凤还不知道能教出多么跋扈的子女。我也不放心。四个孩子，一下子交给平儿，这担子也不轻。”林黛玉：“姐姐为什么不收到跟前养着。”秦可卿：“为他人做嫁衣不说。养不好，养出愁来。我又不是要抢她儿女。”正好平儿来见秦可卿，秦可卿就安排了事情，交代平儿看好四个孩子，莫要使他们长歪了。
江玉燕同乌珍珠在一块聊天。乌珍珠：“**姐，有了孩子。我们也暂时告别江湖。”江玉燕摆了一个姿势。：“告别江湖？老娘还要带着他闯江湖呢！”乌珍珠笑道：“算了吧。你要去，没人拦着。孩子要去，二奶奶一定拦着。贾家的男孩子可以上战场搏功名，就是不能混江湖。”江玉燕：“实在是可惜了。奶奶一身好功夫，不开门立派，实在可惜了。”乌珍珠：“她又不走江湖，可惜什么？”江玉燕：“我们又打不过她。她不去，我们怎么敢去？所以可惜了。”乌珍珠笑道：“要我说，就做个庄主，或者堡主，山主什么的。有田有地，比什么都强。”二人互相取笑一番。
平儿也是个好玩的，素日跟着凤姐儿无所不至，逗趣，开玩笑，凤姐：“这几日我想酒了。叫湘云一起吃，对她说，吃了酒才有诗。若不吃大块鹿肉，今儿断不能作诗。”平儿道：“小姐，还是少吃些。对小少爷不好。”王熙凤：“怎么不多找两个奶娘？贾府又不是出不起钱。”平儿道：“贾府这一阵子生了这么多孩子。那里去找？再说，刚刚林姑娘说，母乳喂养的孩子容易成活。”王熙凤半信半疑：“又从哪里听来的？要是自己喂养孩子，这**还不”说着用手比划一下。平儿噗嗤笑出声。：“别那么夸张，身材变形倒是真的。”王熙凤：“这男人都是偷腥的猫。身材变形还不把我们忘在一边。等到林姑娘有了孩子，也坚持自己喂养。”平儿打趣王熙凤：“那我们就使劲的作，让琏二爷捉了去惩罚。”凤姐佯装恼怒，：“你这丫头，琏二爷先捉了你去。”
史湘云，林黛玉，甄英莲，紫鹃就在府里摆出一副文人架势。林黛玉‘以文会友’，史湘云‘真名士自风流’，甄英莲却是一派我为诗狂，紫鹃做个好学的小学生。一时闹得很是热闹。渐渐地紫鹃也明白了诗题、韵脚、格式。也会即景联句，五言排律，七言排律。秦可卿听到宝珠，瑞珠的禀报，只能暂时放下。：“宝珠，你说为什么有人可以无忧无虑。有人却要忙忙碌碌。有人可以锦衣玉食，有人却不能糊口。我真羡慕她们好命。”宝珠：“奶奶，本来就天下太平无事。是你着相了。”秦可卿：“我和琏二爷是战战兢兢，你们只看到眼前的荣华富贵。却看不到这世道的凶险。眼前之所以是岁月静好。是因为有人替你负重前行。”