魏清源办事效率还是一如既往的高。
哪怕大雪隆冬，没几天，不知从哪个犄角旮旯里找到一位绣娘——严大嫂。
严大嫂面临人生的一道坎——已经是豆蔻年华的少女却毫无刺绣基本功，这可怎么教。
而魏芸儿也面临一道难题——怎么解释不会刺绣，一点都不会。
“严大嫂，请喝茶。”
魏芸儿望着眼前这位端庄的妇人，心里直打鼓，不知道准备的说辞能否说服她。
“听闻严大娘的绣功十分了得，绣品精致绝伦，是难得一见的精品。”
“大嫂的绣功十里八乡，那是人人都夸。祖父请到你这样的高人，也这是有幸。”
恭维话先送上，好话入耳，下面的戏就好唱了。
严大嫂微微一笑，“姑娘真会说话。魏掌柜为人厚道，姑娘也是兰心蕙质，姑娘都学过哪些针法，以前的绣品能否拿出来一见？”
进入正题，魏芸儿调整一下脸部表情，眉眼下垂，一脸惆怅，欲述难言。为这效果，面对模糊不清的铜镜练了不下八百回。
“唉”幽幽长叹一口气“大嫂有所不知，芸儿以前刺绣没好好的学。半年前落水，鬼门关前走一趟。手经常抖，刺绣根本没法做。也不敢告诉祖父，怕他失望。”
严大嫂劝道：“姑娘不必伤心，魏掌柜视姑娘为掌上明珠，绝不会因此责备。”
“祖父自不会责备芸儿。可半年多没拿针，刺绣之法都荒废了，绣功好唯手熟儿。如今芸儿连怎么绣都不记的。怕祖父太失望了。”
这么一说，严大嫂目光中就透了些怜悯之色：“这是自然，姑娘莫急，慢慢学，刺绣最重要是耐心和细心，只是手抖……”
“不妨事，手近来已经不抖了，这也是芸儿答应祖父学刺绣的缘故。”
“那就好，就从头开始吧。”
严大嫂走后。
桂儿端上茶，一脸疑问“小姐不是说手腕很稳，写字很好吗？”
“有说过吗？桂儿，屋里凉，再去添点碳。”
刺绣班开学。接下来的日子，过得充实而忙碌。看来老天爷并不是让自己度假来的。
读书、背书、临帖、誊写，日日与书相伴，上绷、勾稿、配线、劈丝，刻刻不离针线。偶尔有空，摸、闻、识记两面针、决明子、百里霜等中草药。真是让闺门生活充实无比。
前世看书看剧还怜悯，古代小姐圈养在庭院内百无聊赖。现在才知道是多么的孤陋寡闻。
光一个刺绣就要选布、选线、选针、选花样、绣花绷、剪线、穿线、起针、打结、分绣区。直搞得腰酸肩疼腿抽筋，眼花手抖颈椎病变。
果然太傻太天真。无怪乎《红楼梦》千金小姐史湘云，都要秉烛连夜做女红。曹雪芹老爷子这是艺术来源于生活啊！
于是一个小门小户女，终于如愿以偿的过上了勤学无奖学金，加班无加班费的奋斗生涯。
苦啊！
魏清源看魏芸儿日日，在房中勤学苦练，甚是欣慰。见年关将近，就允她出去走走，也置办一些年货。
古代的寒假开始了。
选一天无风无雪，冬日暖阳，魏芸儿和桂儿，裹得结结实实，逛大街。
虽说上学堂日日坐车经过街道，可时辰尚早，经过的路也不是热闹的地儿。
这是第一次，魏芸儿正儿八经的逛街购物。
已是农闲时节，又近年关，凡是兜里有几个钱的，都要为家人买一些东西。
街上男女老少纷至沓来，街边小贩叫卖声此起彼伏，两旁的店铺客似云来，一片繁华盛景。
沿着大街一路走，一路逛，街上人的衣着打扮，街边店铺的商品，到有些类似前世纪录片中的宋元时期。
大街上女子都没有带帷帽，大姑娘和小媳妇扯几块花布，做身新衣裳。与人讨价还价时有所见。
有些店铺中竟有女子的身影在招呼客人。领着小丫头抛头露面的小家碧玉更是处处可见。
看来此间男女大防没有程朱理学时那么严苛。
桂儿以前埋怨魏芸儿天天往外跑。自从换了芯，洗心革面在家勤学苦读，大门不出，二门不进，可把她闷坏了。
此刻，兴奋的像只小喜鹊，叽叽喳喳念叨个没完。
“小姐，小姐，前面就是瑞永祥，去看看他家的布料！”小桂子领着魏芸儿，不容置疑地迈进了一家店。
果然，女人逛街，衣服首饰永远是第一位，哪怕是小豆苗。
入眼绫罗绸缎，棉麻丝絮，林林总总直铺得柜台架子上都是，店内女客众多，或挑或拣，大有品牌打折促销的热闹场面。
“这位姑娘，看中什么布料吗？我们这儿的货是最多最全的，看这颜色多雅致清亮，摸着也舒服。”
一位三十出头的妇人迎上来招呼，拿过一块银红浅纹布料递过来。她看出魏芸儿是能买得起绸缎的主。
一打量，店中的伙计，有好个几伙计是妇人婆子。看来这世上也是女人的生意好做。
魏芸儿看着手中的布料，以前是万万分不清的，这段时日，学刺绣要选布，也懂得了一些皮毛。想着挑几块布料裁几件新衣，也帮魏清源也挑一挑。
“魏芸儿，好久不见。”一声淡淡的问候从身后传来。
连名带姓的叫，可不是什么闺蜜情深的叫法。
魏芸儿按下心中的不安，端正脸上的表情，扯开嘴角，转身微笑迎人。
眼前是一位与魏芸儿年纪相仿的娇俏少女。
穿着淡粉色的烟拢梅花百褶裙，外罩缎绣玉兰氅衣，耳畔坠着银蝴蝶。用银簪挽住乌黑的秀发，关键是簪子上镶着一颗圆润的珍珠。
虽然不懂这世上珠宝价值几何。至少知道，没有人造珍珠的现代工艺，一颗又圆润又大的珍珠肯定是价值不菲的。
这个少女身家肯定比魏芸儿高。
这一点也可以从她又带丫鬟又带婆子，得出结论。看着微扬的下巴，冷眼看人的样子，还能推断出她对魏芸儿好感不多。
这是谁？麻烦给提个醒。
“姜姑娘好。”小桂子天籁之音响起，解了燃眉之急。
“好久不见，你也在挑衣料。”魏芸儿立刻接上小桂子的话，笑得一脸灿烂和对方打招呼。
姜小姐一怔。
打蛇上棍要快。魏芸儿走上前，拿着手上的银红布料，往前一递：“如果用这银红的布料裁一件桃花裙，配你那蝴蝶耳坠，可好看啦。”
姜小姐顺手接过布料，一时竟呆住了。
“桃花裙外面要配怎样颜色的披风才好呢，芸儿去柜台帮你挑挑？”转身拉过小桂子，就往柜台前走去。
借着旁人遮挡，轻声问小桂子“这位姜小姐，怎么一时……”
“小姐，这是姜家的二小姐姜婷，你们以前一起玩过，还去过她家呢。”
小桂子对魏芸儿落水以后，时不时的犯迷糊已经习以为常了。
小桂子抿嘴一笑，凑到耳边：“小姐还夸姜家大少爷才华出众，说风什么……公子？”
“风度翩翩佳公子？”
“对，对，风度翩翩佳公子，小姐，你记起来啦！姜公子就是姜姑娘的哥哥。”桂儿为小姐恢复记忆高兴不已。
悄悄转头，看姜婷面沉似水的样子。
原来魏芸儿惦记着她哥，她看却不上魏芸儿。怎么可能会给好脸色呢！任谁的哥哥被看不上的人惦记，心里都会不爽。
那就不能无事献殷勤，免得人家以为魏芸儿讨好她，恼上加厌。魏芸儿装样子挑了一下，无功而返。
微微一施礼：“料子那么多，真是会挑花眼的，刚想起，家中还有事要办，芸儿先告辞了。”
脚底抹油，溜！
“等一下，听说你落水了，身体可好些了？”
姜婷身子一晃，已轻轻地拦在面前。
小妮子已经回过神了。
魏芸儿微微一低头，柔声道：“挺好，只是身子比较弱，祖父让芸儿在家好好将养。”
说完，身子向桂儿一靠。桂儿很有默契的伸手扶住。
姜婷上下打量了一下，笑着问：“兄长和沈公子学里都放假了，要在府里聚一聚，芸儿来吗？”
鸿门宴怎么可能去呢！看姜婷笑语盈盈样子，可惜啊，笑意没达眼底。
“芸儿不去了，落水后是受不得寒的。今天日光好，才出来透透风。天寒地冻的，还是在家养着比较好。”
“既然这样，芸儿妹妹就好好休息，就不叨扰了。”
这一回姜婷是真的笑了。
魏芸儿告辞转身，差点撞到身后之人
“借过。”
“哥！”
“是你！”
一位俊朗少年立在前面，年约十七，八岁。一脸欣喜看着魏芸儿，正是姜婷的哥哥，大公子姜阳字克明。
看来出门没看黄历，今天真是诸事不宜啊！魏芸儿连忙头一低。
“芸儿妹妹，许久未见，听说你落水了，现在可好些了？”姜阳一脸关切之色。
“一切安好，多谢挂念。”
魏芸儿抬头，看见姜阳的目光，一直落在自己身上，就目光游移四方，绝对不与对方个正面接触。
“哥怎么来了？”姜婷走到魏芸儿身前，她和自己的哥哥，筑起了防波堤。
“我和沈兄在对面茶楼饮茶，见家里的车在店旁，想来应该是你，就过来看看。不想，居然能遇到了芸儿妹妹。”
说到结尾，姜阳还不忘目光越过妹妹，向魏芸儿微笑。
糟了！姜公子对魏芸儿如此热情相待，妹妹怎肯罢休。魏芸儿心惊地抬头看向姜婷。
咦！姜婷小脸光芒万丈？
“沈家哥哥也来了，现在还在对面茶楼喝茶？”
姜婷一脸喜色。姜阳点点头
姜婷转过身看着魏芸儿，眉眼带笑：“今儿难得，大家都碰到一块儿。我们挑布有点乏了。一起去喝茶吧!”亲热的挽起魏芸儿的手
魏芸儿连忙往后一缩“芸儿还有事，就……”
“快过年了，有什么大事会被一盏茶耽搁，快走吧。”
姜婷不由分说地拉住手，拖着出了店门，步履轻盈，春风满面。
等等，这是什么状况？
前一刻，姜婷还巴不得魏芸儿离她哥哥十万八千里。这一眨眼，就亲亲热热得一起喝茶。
清茶、干果，小姐、公子、丫鬟、老妈子，品茗、闲谈，二楼沿街的厢房里，两男两女双双对坐，素手执杯，茶香袅袅。
仔细看，其中一女子虽眉眼带笑，但目光游移不定，似有心事。那就是魏芸儿，其余三人是姜家兄妹和沈子衿。
沈子衿字瑾瑜，是姜阳的同窗，其父沈昊是靖江府名医，与魏清源和姜父有些交情。
沈子衿幼时还跟魏清源学过一些药草知识，与魏芸儿旧相识。
有魏芸儿的老相识在，自己这个冒牌货是如坐针毡。凭着多说多错，少说少错，不说不错的原则，就闷声喝茶，当个锯嘴葫芦。
“一年不见，芸儿妹妹变得稳重了。”沈子衿笑着夸道。
“沈公子过誉了。”
魏芸儿低头不敢看他。
“还说不是，以前芸儿可是叫他沈哥哥，何曾叫过公子。”姜婷掩嘴一笑“可是落了水，连性子也变了。”
“咳咳咳……”一句话就叫魏芸儿呛了水。
姜阳见了立时起身，一脸关切。魏芸儿见状，连忙用手帕捂住嘴角，摇头示意无事。
“看来芸儿妹妹没变，连喝口茶都这样急，还是跳脱的性子。”姜婷火上再浇一把油。
魏芸儿看向窗外的风景，当没听见。姜婷瞥了一眼，就看向沈子衿。
转瞬间，秋波涟涟，粉面含笑。轻声询问府学中生活近况。浑然忘了自己的哥哥也在府学中学习。
沈子衿也耐心，一一作答，问到有趣之处还补充说明，姜婷笑得花枝乱颤。
姜阳时不时的对魏芸儿关注一二，好在问的话无非是围着落水事件打转，倒也好应付。
茶过三盏，魏芸儿找个由头，起身告辞。
姜阳问：“年后过节，我们会在府上聚一聚，芸儿妹妹能来吗？”
看到姜婷脸色一变，怎么可能会去！
魏芸儿就把对姜婷的说辞再重复一遍，姜阳眼中难掩失望之色。
“芸儿妹妹，过完年，我和姜兄就要外出求学了，恐很难见面。如果年下天气晴好，妹妹若身子舒坦，就请赴约可好？”沈子衿又邀。
魏芸儿看了一眼姜婷，再看看姜阳和沈子衿。事情不可弄僵，就点头应下，见礼告退了。
扶着桂儿的手，款款走下楼梯，走的是身姿婀娜，尽显病后弱柳扶风之态。走出茶楼，健步如飞，巴不得瞬间离了这是非之地。
全然不知，二楼两位公子有着目送友人离去的良好素质。惊见魏芸儿两种步态切换如此自如，哑然失笑。
坐在里边的姜婷不曾看到，看二位兄长的表情怪异，问之，都笑说没事。
这一闹腾，魏芸儿就歇了逛街的心思。生怕在那个犄角旮旯来了遇故知，就打道回府了。
桂儿的低头寻思半晌，抬头问：“小姐，姜小姐都没有好好和你说话。干嘛请你去喝茶呀？”
小妞子人单纯倒也不笨。
“还能是什么，拿我做挡箭牌了。”
“什么挡箭牌？小姐，小姐，走慢些。”