马车颠簸得厉害，许棋撩开帘子，看着近在眼前的皇宫，准备下马车。等了许久不见停下马车，她探头一看已经进了皇宫。
甬道上的宫人走在墙边，马车行驶在中间。
许棋微微皱眉，抬眼看见凤仪殿的宫门。她缓缓下了马车，走进正殿。
皇后起身相迎，伸出双手搭在她的肩膀上，轻轻拍着她的肩膀，眼眶里含着泪又带着笑意地看向她。
许棋疑惑，不过半月不见，怎会又哭又笑呢？
皇后时不时看着殿外，转头对许棋道:“皇上一直在等你，刚被叫走，你等一会。”
“大哥国事繁忙，好生歇息便是，若是有空闲便能见面，不必急于一时。”
皇后拍着许棋的手，柔声道:“你再等等，你大哥昨夜便念着你。”
许棋点头。
睡醒的苏希询跟着嬷嬷来到正殿，一眼便看见躺着的许棋。
“姑姑，你又来了。”
许棋睁开眼睛，轻轻揉了揉，抱起扑在她身上的希询。
一轮明月高挂，檐下亮起了几盏灯笼，佛经摊开，徐徐掀过一页，手落在腿上。月光照拂，脸上的细纹突显。
不知过了多久，那人起身走动了几步。月光清冷，她倚着栏杆，眉间是挥不去的愁意。
“霍姐姐，我们的槿儿与小锦玉的女儿要相认了。锦玉给她取名霍安，不过她如今名唤许棋，字令姜，长得极像你，是在永安十年出生的……”
风声悠悠，雪白的衣袍被吹动，海棠树上的落叶从她眼前飘过，一滴泪落在手背。
“霍家的冤屈……霍姐姐，我会带着霍家无罪的圣旨去见你。”
皇帝匆忙来到凤仪殿。
“大哥，唤我何事？”
“昨夜梦见你，像从前那样缠着我练剑。”
许棋微笑道:“我记得那时大哥对我很无奈，抵不过软磨硬泡教了我两招，如今回想，大哥真是温柔。”
不知何时，正殿不见皇后的身影，唯有兄妹二人相谈。
许棋不知皇帝为何追溯往事，但她也愿意回忆。
深夜，皇后侧身握着皇帝的手，开口道:“皇上，不告诉阿棋她的身世吗”
“太早了，罪臣之女这称呼实在不堪入耳。”
皇后起身拍打着皇帝的背，担忧地看着他。皇上伸手握着皇后的手。
“朕会重审霍家冤案，朕要为霍家、为朕的生母、为阿棋鸣冤，朕要将着陈年旧案搬在明面上，告诉天下人，先帝是何等的不仁，便是因此被天下不耻，朕也不悔。朕要阿棋以朕母族后人的身份，以大宣名将之后的身份回归，受天下人的敬拜，让天下人看看霍家人的风采，朕还要将外祖父，舅舅的牌位请进太庙，让先帝日日受到他该得的谴责。”
皇上又咳了几声，顺了顺气。
“阿棋是朕的妹妹，绝不能委屈了她，朕真是不合格，身为哥哥，竟让她在外受苦受累。宛澄你知道吗？她在南阳受了太多委屈了，她本该在万千瞩目下长大的，她是霍家这一辈唯一的女孩。”
皇后抱住痛苦的皇上，听着止不住的咳声，瞥见他涨红的脸色，忍不住埋在皇帝的背上无声哭泣。
又是一个平静的午后，皇上低头批阅着奏折。许棋站于桌边，手握墨条在砚台上随意地研磨，她侧目看着一旁的内侍，无声叹气。
皇上的咳声又响起。
许棋倒了一碗茶水，小心递在他手边。
“大哥，先歇会吧，要不我读给你听？”许棋看着奏折，小声说道。
皇上放下手中的笔，将批好的折子放好，又拿起新的折子递给许棋。
许棋见状接过，一字一句地读着。转头看向窗外，日落了。
伸手翻开一本奏折，看着上面写的益州，许棋顺口问道:“大哥，益州是不是大将军打胜仗的地方？”
皇上睁开眼睛，点了点头。他瞬间想起苏正则，一声不响地骗走了人。如今知晓许棋是他母族妹妹，他实在觉得那小子配不上阿棋，可转念一想苏正则品行端正，又是自己的亲弟弟，两人在一起也没什么不好的。
深夜，许棋静立在古树下，抬头往上看，都顾不上落在身上的枯叶，只是抚摸着树干，看向圆圆的月亮。
她攥紧拳头，又松开，垂着的手指相互揉捏起来。许久没有练剑，她的手开始痒了。那日进宫太急，竟将青霜剑落在书院了。
许棋提着油灯走回殿内，她要想想送老先生什么生辰礼。
皇帝皱起眉，“明日回书院，为何？”
“老先生的生辰，老先生怕麻烦，不然我能在清漪阁为他办寿宴。”
皇帝笑了笑道:“老人家总是这样的，你的新府怎么样？”
许棋闻言，不由笑道:“挺好的，我在牙婆子那里买的人都不错，有一个会医术。”
皇帝点了点头。
次日，许琪看着前来送行的帝后与希询，又是一脸疑惑，从前也不见送行。看着唏嘘泪汪汪的眼睛，她还是挥手离去。
马车驶离皇宫，一路来到书院。
九月十四，天边黑白交际，一声惨叫响彻书院。
顾元敬捂着叶修远的嘴，动了动嘴，最终还是没有出声。
叶修远负伤坐在一旁，看众人忙活着。
许棋小心翼翼地从叶修远身边走过，生怕踩到他受伤的脚。
灶上的水慢慢溢出来，许棋见状迅速地加了一瓢水，看着水面的小泡逐渐变大，缓缓地将早已做好的生面条抖进水中。
她捞出熟面，放入盛满参鸡汤的碗里，又切了些胖老板给的卤肉。
一碗朴素的长寿面做好，与上次用骨汤做给沈初静的不一样，这碗面色泽更诱人。
许棋将长寿面放到食盒里，转身打量着谢致远他们做的。
“老先生，快吃完。顾师兄煮的芋头真不错。”
门外传了一阵敲门声，师既明起身离席。门外爽朗的笑声一听便知是谁。
“老先生，这是在扬州得来的梨子酒，这是沈师姐托我带给你的果酿。”
“沈师姐不曾与你一同归来？”
林景安闻言点了点头。
一侧的秦秋濯垂下眼眸。
深夜，知足斋熄灯，黑暗瞬间笼罩。
翌日一早，许棋来到听雨亭。
“师姐，宋夫子又在与老先生吵架，昨日知足斋的叫声，啧啧啧，好响。”楚不凡抄着院规，感叹道。
许棋起身拍打着身上的灰，向前走了几步，头也不回地道:“不要担心，老先生没输过，我是不会陪你抄的。”
楚不凡看着远去的背影，嘀咕道:“你如我这般年岁，可是书院第一人，我望尘莫及。”
云遮住了耀眼的阳光。许棋带着青霜剑走到书院的马棚，打算寻个地方练练剑。
越是靠近马棚，内心越是不安，总觉得要发生什么。
马棚里只有一匹棕色的马，是个脾气不好的主。许棋想转身离去，天突然下起了小雨。她快步离开，未走几步撞上一个人。
看着这位突然闯进她视线中的人，眉眼渐渐现出几分清晰，是皇宫的侍卫长。她看着那人一直在动的嘴巴，有些听不清他说了什么。
“许姑娘，皇上病危。”
一声巨响。
许棋眨了眨眼，愣了一下，转身奔向马棚里的那一匹马，她拉着缰绳，蹬脚想上马。
那匹棕马扬起前蹄，她不慎跌下，又抬脚……
一声惨烈的嘶叫声响彻马棚。
牵着马儿归来的学子们怔住，看着棕马重重地倒下，不停地抽搐。
许棋拔出青霜剑，转身看到那匹温顺的黑马，拖着染上的剑走来，剑上的血滴答着。她牵过黑马，转眼不见人影。
皇后握着皇帝的手，哽咽道:“皇上，阿棋快赶来了。”
“父皇。”
皇帝听见哭得有些撕裂的声音，抬眼望向奔来的小身影，他吃力地伸出手想摸摸趴在榻边的希询，一只手积聚了一丝力气，在碰到脸的那一刻无力地垂落。
希询伸出小手抓起那双常常抱他的大手，皇后抬手摸了摸他的头。
殿门推开，皇帝见狼狈的苏正则，无力地扬起嘴角，看了他一眼。
苏正则会意，叫了声皇兄转头离开。
“宛澄啊，那年书楼里我救的女子是你吧，阿棋那……”
皇后点了点头，眼泪涌出。
“阿棋守不住话。”
皇后忍着悲痛，哑声道:“阿棋信任皇上，她怎会知晓皇上在套话。”
“她还是不好骗的。宛澄，那年的殿下很好听，你再叫一遍。”
皇后擦了擦眼泪，动了动嘴。
“殿下。”
“大哥。”
“槿儿”
皇上深深地看了眼妻儿，又费力地望向殿门。
“真好。”
那一眼有他的妻子，孩子，母族的妹妹，皇弟，亦有他的两位母亲。
许棋看见皇帝动了动嘴，眼中的光慢慢流逝，缓缓地闭上。
太后抱着画卷，倚靠在苏正则身上，缓缓走到榻边，她伸手碰了碰皇帝温热的手，撑不住晕了过去。
我的孩子，我的……
父皇，父皇……
皇上，殿下……
许棋听到太后的悲切声，希询的呼唤，皇后嘶哑的哭声。她看着眼前的一切，抬腿跨出一步，跪倒在地。
皇后抱着皇帝，她年少的英雄，如今的夫君在这一日离她远去，她的苦尽甘来没有实现，此刻的苦更甚从前。
高台上的棺椁前是小太子，他小小的身体跪立着。
许棋一身素衣跪于皇后身后，她是没资格跪在此处的，是不合规矩的。
可她想送大哥一程，一程便好。
那张像霍家女的脸还是给她带来了祸。
流言四起。
许棋坐在庭院内，手中捧着一道圣旨。她听着月琴的叫唤，抬袖招了招手。
顾元敬与师既明几人赶来看她，也带来坏消息。
书院的老院长昨夜过世。
许棋强撑着身子去了书院，看了老院长一眼，还是那张慈祥的带着皱纹的脸，此刻却安详地躺着一动不动。
回程的路上，她坐在马车里听着关于她的流言蜚语，忍不住苦笑。她一个孤女怎会与罪臣之女扯上关系？她一个南阳人怎会与京都贵人扯上关系？
谢致远端着一碗粥放到石桌上，她也只是笑了笑，端着碗喝起来，好似没事人一样。
平静的午后，许棋如往常一样查看着侯府的账本。苏正则来时，她正在刺绣，手尖上的血染在丝绸上。
不知过了多久，苏正则伸出双臂抱住许棋。
南阳城许家嫡女在外流落多年，许家嫡长子前来京城接她回家。
天很好，无风无雨。
许棋看向城门上的苏正则，轻轻一笑。