半晌才干涩地回了一句，“我没有……”后面却又咽回去不说了。
安静无人打扰的西阁内，梅望舒拾起炭火钳子，把两份烧得半焦的诏书拨开，露出黄绢上残余的只言片字。
“信原。”她平静地指出，“刚才在外头步廊，你还在说，过去的错，你再也不会犯了。”
“但在我看来，你时时刻刻都在重复过去的错。”
洛信原的视线倏然扫过来，难以置信。
“什么错。”
梅望舒用炭火钳点着焦黑圣旨里的字句。
“圣旨，代表无上君权。圣旨一旦颁下，抗旨便是重罪。
圣旨里字字句句，都是君王对臣下的威慑威严。”
她放下拨火钳，坐直身体，直视对方。
“信原，我人就在京城里。当你准备这两份圣旨时，可有想过问我一句，我愿不愿意。”
洛信原默然抬手挡住了眼。
挡住了明亮灯火，也遮挡住对面询问探究的视线。
宽大厚重的行龙袍袖后面传出一声苦涩的笑。
人虽然笑着，笑声里却满是自暴自弃的绝望。
“彼此心知肚明的事，我何必问你。”
“桩桩件件，都是我强逼你。你何时回应过半分。”
“唯恐我绝了皇室后嗣，兢兢业业，帮着你老师选后。”
“哄我去梅家别院养病，往别院里塞了阿苑娘子。”
“呵，归乡假死躲我——”
“我从未帮老师选后。”梅望舒打断他，“正相反，因为你不愿，我阻止了老师几次，只是老师不听我。”
“阿苑娘子，是我当时以为你对女子有心结。想选个温婉又年长的夫人，和你结识攀谈，打破心结罢了，还特意选了孀居的寡妇，谁知道你弄出后面那些事来。”她自嘲，“早知道，我该选个年纪更大的婶子。”
“至于归乡假死……”她抬手按揉着眉心，头疼。
“我当时心灰意冷，只想早早将梅大公子的身份埋葬入土，平静了此余生。若说躲你……倒也没错，但又不是你想的那种躲你。我当时又不知……”
按揉着眉心的手被猛然攥住了。
洛信原呼吸急促，身体猛然前倾，越过了宽大桌案，紧紧地攥住了她的手。腰间挂着的玉佩叮叮当当响成了一团。
“是了，你当时并不知晓我的心意……”
洛信原喃喃自语着，仿佛黑夜里陷入迷雾、团团打转的困兽，突然从迷雾困境里跳了出来，眼前现出一片光明。
“你归乡假死是因为心灰意冷，不是知我心意，刻意躲我。心灰意冷，是以为我容不下你，‘飞鸟尽，良弓藏。’不，雪卿，不是这样，我——”
他的声音因为太过激动，突然哑了。
深吸了几口气，勉强平静下来，“你刚才在外面步廊问我，我是真心还是假意。我现在就回答你。我从来对你都是——”
梅望舒抬手，做出一个阻止的手势。
“刚才没有说，现在便不必说了。”
在对方愕然的神色里，梅望舒轻声道，“我一片真心，赶回京城，想问信原对我是真心还是假意。若是以真心换真心，我倒也……”
她的半句话停在这里，顿了顿，另起话头，平静地道，
“陛下给臣准备的两条路，臣已经拜读过了。拿捏人心，处处算计，可谓是精妙绝伦。”
洛信原仿佛被重锤狠狠击中，整个人立在原地呆住。
年轻健壮的身躯，明显地晃了一下，仿佛全身都失去力气般，缓缓往后退了一步，厚重衣摆摇晃，跌坐在地上。
“你想告诉我，我原本有机会的……是不是。”
“雪卿。”
“说话，雪卿。”
陷入懊悔狂乱情绪的君王，突然不管不顾地扑过来，用力握住了梅望舒的手，紧紧地包裹在他自己的手掌里。
平日里冷静沉稳的声音，带出了难以掩饰的颤音，“雪卿……？”
梅望舒不回答。
眸光垂下，望着地面，避开对面带着恐慌，却又隐约期待的的目光。
任凭自己的手腕被紧紧握着，始终一言不发。
西阁里陷入久久的沉寂，只有穿堂山风隐约呼啸，火盆里的火焰噼啪燃烧。
良久。
洛信原惨笑一声，松开了手，缓缓后退，手掌重新捂住了眼睛。
寂静的西阁里，逐渐陷入黑暗情绪深处的天子喃喃自语着，
“你恨我了。”
“是我自作聪明，毁了一切。”
“我早知道。”洛信原哑声道，“无论怎么挽留，劝你，求你，逼你，只会变得越来越糟，你……终究还是要离我而去。”
“我这一生，看似万人之上，生杀予夺……但从小到大，但凡我想要什么，无论怎么哭，怎么求，从来不是我的……对我好的父皇，早早地没了。母后的宠爱……从未有过。好东西，都是哥哥的……我不想要的，无论我怎么哭，怎么躲，都会硬塞给我。就像……母后赐下的银耳羹，坐不稳的皇位，半夜的鞭打……呵，还有替我打算好了的，准备立做皇后的贺家好表妹。”
“从小到大，我唯一觉得我可以要到的，我唯一想要的……”
饱含痛苦的嗓音，在这里顿住。
洛信原再也说不下去了。
“好。”
良久之后，龙袍衣袖后才传来勉强平稳的嗓音，“不要说什么‘宁为玉碎、不为瓦全’的狠话。我不逼你。你我好聚好散。”
他放下了衣袖，眼角通红，黝黑眸子涌动着疯狂和绝望，
“给我个念想。长长久久的，能让我一辈子记着的——”
梅望舒抬手，揉了揉隐约作痛的太阳穴，打断了对面饱含着狂乱绝望的呓语。
“你说完了没有。等你说完了，轮到我说。”
洛信原瞬时哑了。
梅望舒抬手点了点桌上摊开的残卷，“信原准备的两条路，我拜读过了。无论哪条路，信原都在用皇权逼我。”
她低低叹息了声，“信原的心意，我也看到了，听到了。”
洛信原张了张嘴，想要说什么，又紧紧闭上了嘴。
眼睛连眨动一下也不愿，紧盯着对面的一举一动。
梅望舒重新端端正正地跪坐，遵循臣子之礼，双手将两卷圣旨残卷捧起奉还，
“陛下的两条路，臣都不能接受。臣提议第三条路。”
“这条路，陛下或者喜欢；或者不喜欢。但这是臣自愿留在京城的唯一一条路。”
“陛下若是选了臣的第三条路，必须舍弃之前准备的两条路。”
“天子一诺九鼎，再不许反悔。”
片刻沉默之后，洛信原霍然起身。
一把抓起那两封诏书残卷，狠狠投掷入火盆中。
——
开春后的任免诏书，在四月初颁下。
礼部尚书叶昌阁，加门下侍郎、同平章事，升任左相之位。
枢密使林思时，参知政事，赐府邸。
之前众人都以为会出任左相的梅学士，竟然官职丝毫不动，只封赏了千里之外老家的父母。
不止如此，御前还提拔了另外两名才学出众的年轻俊彦，同时升任翰林学士，随侍圣驾。
一时间，京城风起云涌，众人暗地里猜测纷纷。
有相熟的同僚私下里问起。
梅望舒被问得多了，却只是一笑，
“实在是病躯拖累，不能过多劳累，隔三差五便要卧床。圣上曾当面问过本官的心意，本官与圣上说，再像从前那般整日随驾，身子实在撑不住。因此举荐了两位新晋的栋梁之才，好歹在御前可以轮值。”
同僚听得齐齐摇头慨叹，“梅学士还是多休养休养，身子早些好起来才是。”
梅望舒笑答，“家里在京郊有个别院，身子若不好了，便去那边住几日，此事已经通报过御前了。”
果然，没过几日，梅家便遣人递了条子进宫，以夜风伤寒的名义，告假七日。
齐正衡听到时，张大了嘴巴，“这才回京几天，都快入夏的天气了，夜风吹一吹，伤寒告病七日？梅学士其实不想干了是吧？”
没过几天，齐正衡接到天子密令，嘴巴张得更大了。
这晚正好是满月之夜。
一轮圆月挂在天边，点点繁星缀于夜幕高空。
齐正衡亲自在宫门边看守着，皇城东侧的东华门无声无息地打开，从里面驰出一驾不起眼的青篷马车。
小桂圆被点了名，满脸懵懂地随侍御前，跟随出了宫。
不多时，马车停在一处波光粼粼的大湖边。
正是京城里有名的十景之一，明湖月色的所在。
一艘三十尺长的双层龙首官船安静地停泊在湖边，登船木板已经搭好，官船上层的船舱里点了几盏灯火。
灯影憧憧，从紧闭的木窗上，隐约映出一个优美的女子背影来。
洛信原下了马车，站在夜色幽静、水声隐约的湖边，久久地凝视着那道熟悉却又陌生的背影。