如果不是清楚毯子下盖着的双腿根本无法动弹的话，梅丽蒂就是一位不折不扣的美女。
“您好，很荣幸见到您，美丽的小姐。”勒斯左手背在身后，俯身前倾，右手捧着女孩的柔荑轻吻一下。
这是上流社会男士见到女士的标准礼仪。但显然梅丽蒂作为一个下层平民家庭出生的孩子，对此并不是很适应，她脸色微红的将眼神撇到一边，不去看眼前的年轻绅士，而是示意女仆把她推离门口，让勒斯和伦克进来。
勒斯带着伦克进门后，随意的看了看房间的布局，客厅很大，带有一个半封闭式阳台，玻璃也是本土仿制的淡绿色玻璃，透光率算是非常不错了。
阳台处还摆放着一架大提琴和琴谱，刚才响起的乐声大概就是这少女在窗前演奏的吧。
“阁下请坐。”梅丽蒂有些局促的说道。自从双腿瘫痪以后，她就很少接触到除了哥哥以外的人了，原来在平民区的狭窄小公寓住的时候，虽然条件不好，房间永远弥漫着杰西煮鱼汤用的臭鱼烂虾味儿，但那住户繁多的小小公寓楼内，也有不少五六岁的孩子。
梅丽蒂经常会用哥哥省吃俭用给她买的零食，诱惑小朋友们来家里跟自己玩，让她感到不是那么的孤独寂寞。
后来哥哥带着她换了一间更好的公寓，以前熟悉的小朋友就都不见了。
梅丽蒂好不容易又交到几个同龄朋友，以为这次终于可以像个正常女孩那样有一些闺蜜，说一说悄悄话。
可没过两个月，哥哥又带着她搬家了。这次他们直接来到了中产区的高档公寓，这里的住户都很矜持，也都很忙，邻里之间的感情也更淡漠。
梅丽蒂试图像以前那样邀请邻居家的女孩来做客时，得到的回应寥寥无几。
她知道那些人是嫌弃自己是个瘸子，也不能跟她们一起出门逛街，所以不想和自己交朋友。
所幸，哥哥的收入越来越多，前段时间给了自己整整两百个金磅，嘱咐自己藏好，还花五十多个金磅给自己买了大提琴，找了每周来三次的音乐老师，教她练琴。
梅丽蒂的生活再次充实了起来，每天练练琴、和雇来的女仆阿姨说说话，也就不感觉太无聊了。
勒斯坐到客厅的沙发上，伦克依然侍立在他身后。
“我这次过来，是因为明天可能要谈笔生意，需要杰西跟我走一趟，但由于决定的太晚，所以只能来你们家里通知他了。”勒斯解释道。
梅丽蒂看了看墙上的挂钟，轻声道：“我哥哥一般在五点半左右到家，应该快回来了。”勒斯也看了眼时间，大概还有二十分钟。
然后，房间里就安静了下来。梅丽蒂并不善于和异性交谈，见到哥哥的老板也不知道该说些什么。
杰西雇来照顾妹妹的女仆是从乡下找来的，更不知道家里来了客人应该去烧水泡壶咖啡或者红茶，只是静静的站在梅丽蒂身后。
伦克身为一个管家，在这种场合下最好的表现就是保持沉默，和自家主人保持一致。
所以，为了避免尴尬的沉默气氛，找话题的任务就落在勒斯身上了。还好他并不是那种沉默是金的直男，反而天生有些健谈。
将目光转向阳台上大提琴，颇感兴趣的问道：“你喜欢音乐？”
第132章 基建
“嗯，我父亲生前在酒吧乐队工作，我从小就跟他学了些。”梅丽蒂轻声回答。
“大提琴可不太好学，不过你刚才弹的还不错。”
“您过奖了，只是随便练练而已。”
“每天在家都干些什么？”
“就是拉一会大提琴或者吹风笛，有时候帕普阿姨会推我到楼下散散步。”勒斯看了眼她身后的中年女仆，身板倒是挺壮，要不然也没办法把梅丽蒂和轮椅抬下去。
“在这里生活的还好吗？”梅丽蒂下意识看着自己的双腿，在哪里住其实都差不多。
反而，在这里遇到的那些穿着漂亮裙子、在大街上嬉笑追闹的女孩们，更让羡慕和嫉妒。
“现在的医学技术越来越发达，我相信有一天你能站在阳光下奔跑的。”他安慰道。
梅丽蒂轻轻点了点头，再次变得沉默。勒斯心中叹了口气，看来这姑娘还是非常在意自己不能走路这一点的。
也没再说话，他估计聊什么都会让对方想到自己的腿。……公寓楼下，杰西仍然乘坐着公司的加长马车回到家。
勒斯批给他一辆新车的事情已经收到通知，杰西也去订了一辆马车，只是还没有制作好。
“杰西先生回来了，晚上好。”保安队长跟他打了声招呼。
“晚上好，二位。”杰西笑着回了一句，走向楼门。
“对了，先生。”保安队长叫住他，
“刚才有两个男人来找您，现在还在您家里没走。”队长特意提醒，如果杰西不认识这两个人的话，他和同事就要跟着杰西上楼查看了。
而杰西听完果然顿住了脚步，猛然转身。
“有两个人来这里找我？！”他心里顿时咯噔一下。杰西从没告诉过外人自己住哪里，也没什么朋友，怎么会有人登门拜访？
他第一时间想到的就是打火机引来了觊觎，有人主动上门威胁自己说出相关情报或者想要贿赂自己。
‘不好，梅丽蒂还在家里！’然而保安队长的下句话，倒是让他放下了悬着的心。
“是的，两个年轻男人。好像挺有钱的，一个说是您的老板，还有一个看样子像是管家。”队长指了指院子角落停靠着的马车，
“他们乘坐的那辆马车，前几天送您回来过，所以我们才放他们进去的。”杰西顺着他的手指看向院子停放马车的地方，发现是自家老板的马车，终于松了口气。
自家的住址他当然给老板报备过，不过自从跟了老板，他从没上门过，自己刚才一时心急，倒把这件事忘了。
“哦，他是我的老板。”杰西解释了一句。保安队长点了点头，彻底放心了。
杰西道了声谢，随后快步上楼。他有些纳闷老板亲自来找他，是有什么重要的事。
走到家门口，听着里面响起的乐声，杰西微微一笑，开门进屋。梅丽蒂正坐在她平时练琴的阳台上，有些笨拙僵硬的拉琴，勒斯和伦克则站在一旁倾听。
见杰西走过来准备问好，勒斯却指着闭眼沉浸在音乐中的女孩轻轻摇头，示意不要打扰。
大概五分钟以后，梅丽蒂拉完了一曲小调，再度睁开眼时，发现哥哥已经回来了。
此时正恭敬站在那名年轻绅士的后面，微笑的看着自己。
“啪啪啪！”勒斯率先鼓起掌，随后伦克和杰西赶忙附和。梅丽蒂见此有些高兴，想着之前来家里教学的音乐老师的教导，在表演完以后面对听众的掌声要优雅的回礼，随即朝三人微微鞠躬颔首。
“很不错的曲子。”勒斯赞扬道，虽然他根本就不懂音乐，但还是这样说了。
梅丽蒂的琴声确实听着还不错，就是有时候会跑调。其实按照专业标准来说，只能算是业余选手中不错的。
常有人说，上帝关上了一扇门，也会给你打开一扇窗。按照故事里的套路，梅丽蒂这种幼时遭受厄运的花季少女，必然在其他方面有所成就。
但实际上，没有受过系统的音乐基础教育的平民女孩，不管天赋怎么样，也不可能在短时间内成为专业的演奏家。
“曲子是她自创的，原来经常用口琴演奏给我听。”杰西炫耀道。一提起妹妹，杰西就没有了在外人面前的那种矜持、谦虚的样子，反而语气很骄傲。
“我找人问过音乐学院招生处了，他们那里不在乎文凭和受教育程度，只要能交得起每年三百金磅的学费，年龄又在二十五岁以下，都可以报名。”说着，他诚恳的请求勒斯。
“老板，能不能先借我一笔金磅，我准备送梅丽蒂去音乐学院上学。”
“当然可以，要多少？”
“三百金磅。”杰西想了想道。之前杀谢尔盖特的时候，勒斯前后给了两次奖金，一共四百金磅。
一半给了妹妹藏起来，以防自己遇到什么不测后，她能活下去，另一半在这段时间花得差不多了，主要用来给妹妹添置衣服、雇佣音乐老师和那个大提琴。
他现在每月的工资有二十个金磅，足够维持自己和妹妹的正常开销。但却没有足够的积蓄给妹妹交音乐学院的学费。
勒斯之前承诺的股份还没兑现呢，而且就算有了股份，分红还不知道要到什么时候。
勒斯欣然答应了这个请求，道：“正好，明天我要带你去个地方，你明天不用去工坊了，在家等着就好。伦克会来接你，顺便把钱送来。”
“谢谢老板。”杰西感激道。静静坐在一旁的梅丽蒂也兴奋的攥了攥手中的琴弓，同样非常高兴和激动。
她认得字，对于布兰提斯音乐歌剧学院的建立和首届招生，自然也是在报纸上看到过的。
布兰提斯最大的报纸——城市晚报，从两个月前就开始了宣传，梅丽蒂几乎每天都能看到关于学院的介绍。
什么各国闻名的大作曲家担任院长、偶像杰奎琳出任客座教授、各国音乐天才同校比拼。
最强的师资力量，最好的艺术环境。梅丽蒂当然也曾想过自己能够成为这所院校的学生，去学习自己最喜欢的音乐。
但她也知道，学艺术是一件十分费钱的事情，一般的家庭根本承受不起各种乐器的高昂价格和保养费用，何况报纸上也写明了学费要三百金磅。
梅丽蒂虽然很想去学院看看，最好能跟其他音乐爱好者一起学习音乐知识，但也从来没跟哥哥表露过一丝这方面的想法。
因为自从哥哥不去码头卖货之后，虽然家里的条件宽裕了很多，但他也同样更加劳累了。
这几个月来，哥哥几乎每天都是早出晚归，梅丽蒂知道杰西挣钱并不容易。
自己一个残废，音乐天赋又并不好，花费大量金磅去学音乐又有什么用呢？
有多余的钱，不如攒下来让哥哥能有足够的家底娶一个美丽漂亮的妻子。
但杰西是个聪明又细心的人，他之前早就观察到妹妹总是翻看报纸上关于音乐学院的介绍，表情即羡慕又向往。
所以他特意去打听了音乐学院的情况，而公司蒸蒸日上的业绩也让他有点底气向勒斯提出请求，所以才开口借钱，准备送妹妹去学音乐的。
恭敬的送勒斯离开公寓，返回家中的杰西被妹妹抱住了后腰。
“谢谢你，哥哥。”杰西宠溺的摸了摸她的脑袋，道：“想去音乐学院，为什么不跟我说？”
“其实也不是很想去。”梅丽蒂不好意思的小声道。
“别担心钱的问题，虽然不能让你成为公主，但让你快乐的享受自己的爱好，还是没问题的。”杰西自信的说道。
“吃饭吧，哥哥你应该饿了吧，我亲手顿了最拿手的珍珠鱼汤。”
“哦？怪不得这么香，刚才老板在场的时候我还没注意到呢。早知道，就让老板和伦克留下来吃饭好了，让他们也尝尝我妹妹的手艺。”杰西惊讶道。
“才不要，一共也就两碗，都是给哥哥的。”……第二天早上。勒斯比往常早起了半个小时，因为他们今天要去郊外，早一点出发比较好。
坐在餐桌前吃着三文治，勒斯向站在一旁的伦克吩咐道：“你先去把杰西接过来，对了，顺便给他带三百金磅。”伦克点了点头，然后将客厅的窗帘拉上。
当着勒斯的面，从腰间取出一把匕首，用刃尖插进客厅地板上的一处缝隙，将一块地砖翻起。
里面有个扁平的暗格，铺满了黄澄澄的金磅。这些都是银行金库劫案时勒斯得到的那些脏钱，大概还有一万四千多金磅的样子。
因为没有合理的收入来源解释，勒斯的原职务又非常敏感，所以绝对不能存进银行，为了防止小偷光顾，只好让伦克做了个非常隐蔽的暗格，将钱放在家里。
伦克从小就跟父亲学习一些斥候的技巧，对如何寻找暗格也略知一二。
反之，怎么才能让小偷找不到暗格，他也懂点东西。这个格子的体积和材质都是精心挑选，还塞了些棉花进去，尽可能保证敲击声于其他实心地板完全一致。
一般的盗贼，没本事发现它。勒斯同样在上面留下了警戒术，作为保险。
因为都是大面值金磅，伦克很快就数出了正好三百金磅，装进小布袋中，出门驾驶马车接人。
勒斯则边吃着早餐，边想着这笔脏钱处理的问题。之前为了工坊的建设、经营审批，成立了一家名为芝宝的工艺品公司，现在这家公司的声名应该也打出去并传到税务局耳中了。
当初勒斯建立这家公司、‘发明’打火机的目的，其实就是为了洗钱并赚点小钱。
杰西做的很不错，至少圆满完成了预期任务。而打火机后续的市场，他其实并没什么奢望。
经商不是儿戏，杰西也是第一次执舵，虽然天赋不错，想让他凭着打火机给自己赚个几十万金磅，勒斯是没想过的。