“阿娘”二字从李禹口中吐出，入李慕耳，经年沧海桑田变幻，李慕依旧含笑的面容上，眉宇间毫无掩饰地露出两分冷色。
却也未再论此话题，只转了话头，“三哥入敦煌，联合大族欲夺长安——”
李慕顿了顿，翻身下马，敛了眸中冷色只愈发恭谨，微微往远处抬了抬头，示意道，“阴家姑娘当是伤得不清，三哥此来想必是为救护于她，且去看看吧。”
李禹蹙眉，有一瞬地迟疑。
“我们兄弟来日再叙。”李慕又道。
“好，甚好！”李禹捡回两分神思，调转马头往阴庄华处，自是温言软语亲身将人扶起。
隔着数丈之地，阴庄华眼风微瞥落在李慕身上，却也很快收了回来。由着李禹照拂，打道回去。只是她更多的心思自还在苦峪城中那个女子身上。
好在无论今朝凶险几何，孩子已经交还到她手中。
残阳晚照，林中余晖渡了李慕一身，他望着远去的人，合了合眼，最终目光亦落在西边苦峪城的方向。
那日，裴朝清走后，未几他便因失血过散了意识。醒来时已经是翌日晌午，心中却愈发不安。
他梦魇反复，裴朝露却已不知从何时起不在入梦。
大抵是近乡情怯，亦或者是无颜见她，多少次他只在梦中见到她模糊的轮廓，每回见了，他便低垂下眼睑，再不敢看她。
经而久之，她便彻底消失在梦里。
他能梦见的，是他们未曾见过天光的女儿。
有和她一样漂亮的桃花眼，声音又脆又甜糯，玉团粉塞，会喊“阿娘”和“爹爹”。
那一夜，他便又梦见了女儿，然而粉妆玉砌的娇娃如花摇曳而来，还未入他怀中，一抬首却是白骨骷髅，化成粉末。
他在梦中惊醒，睁眼双眼却想到她的另一个孩子，时值她传信而来，言其城中一切安好。
他却依旧神思难定。
即便有后来裴朝清三日一回的报平安，到底没能困住他心绪。封珩奉他指令暗中调查，于两日前方弄清了涵儿被掳走一事。
他收回目光，望着不远处那支被钉在地上的箭矢，攥紧的双手半晌才松开，呼出一口气来。
人却蓦然晃了晃，撑了许久的一股心力散开，浓重的血腥冲向喉间。
“殿下！”在他急咳声中，封珩匆忙上来扶他，“医官，快！”
“殿下一身伤，血气不足之故，需得调养……”医官诊脉，来来回回那几句话。
却也无甚新词，都是刀枪剑戟之伤，多处又伤了筋骨，止血缝合后外伤无碍，难养的是内伤。
自是静养安神为上佳。
“行了，本王记下了。”李慕抽回手，不耐又疲惫，“通知空明大开白马寺，本王往后于那处下榻。”
“殿下……不去苦峪城吗？”封珩见他重新落于那处的眸光，只委婉道，“殿下伤重，不若先在城中休整几日。”
“还有小郎君，此番许受了惊吓，又同殿下分开月余，许是想……”
李慕凤眸如刀斩断他的话，掩口咳了两声，方道，“至多三日，太子车驾便入敦煌了，回去诸事繁多。”
话毕，李慕也未再逞强，弃马换了马车回程。
东去敦煌，李慕撩帘回望，直到苦峪城消失在眼帘，方落下帘帐，轻阖了双眼。
却也不知为何，在略显颠簸的马车内，他连入眠都困难。却还是在半睡半醒中，数月来头一回梦见了裴朝露。
她坐在樱桃树下的秋千架上，冲他流波浅笑，笑意盈入眼眶，真切而温柔。
该是满心欢喜的事，该是流连不肯出梦的事。
然暮色上浮，车驾停在客栈歇息，他却挣扎着从梦中惊醒，掌心冷汗濡湿，整个人莫名心悸。
“送只雪鹄给城中暗卫。”李慕坐在车马中平复心绪，“只需报平安即可。”
“属下即刻去。”那是数日前派去的暗卫，完全是因为他在阳关道上忧心忡忡，方从敦煌寺中择了人选送去。
如今便用上了。
*
新月如钩，裴朝露哄睡孩子，又在榻边陪了小半时辰，确定孩子睡熟，方轻轻剥开他手指，起身回了自己院中。
月色朦胧，她在院中廊下烹煮一壶茶。
铜炉火势盛大，壶中沸水翻涌，她的手覆在刚看完的卷宗上，人有些愣神。而掩在袖中的另一只手，还握着这日阴庄华塞给她的那张字条。
“阿昙！”裴朝清拿了件披风过来，轻声唤她。
“阿昙——”他拎起熟盂，顺势将炭篮中的火势浇灭，“你想什么呢？这三沸水都老了。”
“……二哥！”裴朝露一个激灵回神，匆忙想要去拿炉上熟盂。
“往一边坐，再烫伤了。”裴朝清拂开她，示意将他臂弯中的披风接过去，“夜深风寒，就这般坐着，仔细受寒。”
“又烫又寒的，调和一下岂不正好。”裴朝露垂眸系好披风，抬首与兄长笑道。
“说什么浑话。”裴朝清整理好湿透的茶器，回身吩咐侍者再寻一套送来，“多年未得你烹茶，今朝夜色甚好，二哥讨个口福。”
侍者来去很快，未几一套崭新的茶具便奉在了桌案上。
茶艺六道，炙饼、碾末、取火、烧水、煮茶、酌茶。对于裴朝露这般出身高门的女子，自是不再话下。
然今夜，她却完全心不在焉，好不容易在裴朝清左一句，又一句的提醒下，到了最后一步酌茶。
酌茶，便是将茶舀进碗里。只是头一步尤为重要，需得将第一次舀出的茶汤贮存在熟盂里，以作抑制沸腾和孕育沫饽之用。结果裴朝露舀来直接入碗，推到了裴朝清面前。
裴朝清也未多言，只捧来轻嗅。
到底，这茶水入不了口。
他放下茶盏，叹了口气，“你到底在想什么？”
陶瓷茶盏磕在黄花梨木的案桌上，发出脆生生的一记声响。
夜深，人静，水停，火熄，周遭一片宁和。
这记声响便格外清晰。
裴朝露颤了颤，抬眼醒神，只是一双近来稍有光亮的眼睛，带了两分忧色。转眼，却是肃正了容色，含笑望向兄长。
“二哥回来了，凡事自不用你一人担着。”裴朝清缓了声色，将茶汤回于熟盂里，换来自己煮，须臾将烹好的茶汤递给胞妹。
“便如这茶，你煮不好，便二哥来煮。煮坏了，二哥且给你补上。或者你累了，不愿煮，总也没有为难你的。”
“纵是宗毁家亡，但让你得个安生，二哥也还是能做到的。”话至此处，裴朝清拍了拍她肩膀，“你身子好得差不多，五石散的药瘾也基本除去，不若还是听二哥的，带着涵儿走吧，寻一处……”
裴朝露止住兄长话语，反手握上肩头那只温暖厚实的手掌，片刻摇了摇头，“二哥不必再劝，这苍茫人世，阿昙不会留二哥一人。”
她伸手端了那盏茶水，轻辍了小口，容色重归冷静。
只抬问，“二哥想带族人回家，便需为裴氏正名。”
“那，如何为裴氏翻案正名？”
裴朝露拢了拢身上衣衫，将茶盏捧在手心，盈盈望向兄长。
却轮到裴朝清一时无话了，他自与那人商量过，亦是想好了对策，只是其中有些关窍尚未整理通透，且还涉及到李禹，便还未想好完整的说辞告知裴朝露。
唯恐她听来心中抑郁，多有愁思。
裴朝露见兄长神色，只直起身子往后靠了靠，面上笑意愈浓。
她深吸了口气，将案桌上卷宗打开，这是她从空明处得来的情报汇总，还有部分是她自己原就知晓的一些情况，如今亦一道汇在了此处。
又返身回屋，拿来了大郢举国地图。
两厢置于一处，方缓缓，“汤思瀚当日夺取长安，号称雄兵二十万。这一年多来，东突厥、回纥、渤海国皆同他结盟，对外亦称共聚兵甲十五万。而长安以东，以东道和淮南道为主，当日归顺于他、手中握着兵甲的世家大族，能够点出名号的有十数处，兵甲总计十万。”
“如此，他手中当有四十五万兵甲。”
“兵甲之数……”
“兵甲之数，对外向来虚报数目，以慑敌军，振己方。”裴朝露截断兄长之语，“阿昙幼时，与兄长们同习兵法韬略，虽不如你们精通，这般皮毛却也是懂得。既这般，汤思瀚处且按照半数算。可是即便半数，二十五万总有吧。”
裴朝清仍旧无言，何止二十五万，若不是李慕手中僧武卒挡着这阳关以西的龟兹国，待龟兹兵甲越境，当至少有三十万数。
“还有龟兹国，不曾越境过来。”裴朝露又持笔点在边境线上，“汤思瀚早年任凉州刺史 ，既有反心，想来不是一朝一夕之事。这龟兹国大好的战力，我不信他会没这念头。想来是李慕的人手挡着。”
裴朝清有些吃惊地望着她，这是学了个皮毛的样子？
“二哥，我们有钱无兵，只能作后盾。”
“李慕有兵甲，我问过空明，据说有近四万僧武卒。四万抵二十五万，无异于以卵击石。”
她拎过熟盂，将两个茶盏都添上茶，双手捧给兄长，“所以他需要寻人结盟。”
裴朝清一瞬不瞬望着她，片刻接过茶水。
“如今时局，阴素庭是世家门阀中，握兵甲最多的一方，明面为人所知的便有三万之多。”裴朝露又点在卷宗上她先前的记录处，“李禹此行，便是来与他结亲，融他阴氏兵甲的。我若未记错——”
裴朝露顿了顿，“西南蜀地有两处节度使，是李禹自己的人，总计有五万余人。故而，便是他结了阴氏，亦未满十万人，不过是汤思瀚的半数。”
“若是守城战，这兵甲尚可。然此乃攻城掠地之战，根本不够。”
裴朝清放下茶盏。
“是故，当下第一步，李禹是友非敌，李慕的人手汇进来，我们的钱粮供给这三方。”裴朝露平静如斯地望着兄长。
“那如此，人手还不够。”裴朝清终于说了这晚论事之后的第一句话。
裴朝露笔尖轻点，圈出西部各士族，“太原王氏、荥阳林氏、陇西季氏……此间八大门阀，皆是手中养着兵甲的，亦不曾投靠汤思瀚，尚且还念这李氏山河。按着李慕的情报，近日皆陆续入了敦煌。乱世之中，他们数百里跋涉，总不是为了游山玩水来的吧。”
“这八方高门，汇在一处十万兵甲当有的，可是？”
“当年父帅之下，合该让你去领少帅一职。”裴朝清叹服道，“你能不介意同李禹合兵？”
裴朝露剜他一眼，掷茶盏于案上。
“瞧，还是生气的。羡之还说你不会生气！”
“他……”裴朝露低眉笑了笑，复又抬首嗔怒，“我是生你的气。”
须臾，她叹道，“总得除了国贼，再算私怨。”
“大郢若当真被取代，裴氏之怨屈当永不得昭雪。”裴朝露话语吐出，手中笔墨却不曾放下，手中写下“三、六”二字。
裴朝清知晓那是指李禹和李慕，只颔首道，“左右权宜之计，大抵从来没有永恒的敌人。”
“亦无永远的朋友。”裴朝露第二次圈点包括阴氏在内的九地门阀，“除掉汤思瀚只是第一步，我们最终要的翻案。”