说到这里，他不知想到了什么，突然开心道：啊！不如国木田君帮我完成任务吧！
话音落下的瞬间，迎面飞来一个枕头，在他反应不及的时刻直接将他击倒！
那要你这个混蛋有什么用！国木田独步额角青筋凸显，整个人几乎成了一个巨型喷火装置，还有！再说一次！这不是手账，这是我的理想！
什么都好！太宰治从枕头下逃生，扑到了对方的腿上，成了一个腿部挂件，他抬头时眉间紧蹙，鸢色的眼瞳中隐约含了层水光，看起来分外可怜，这次真的需要国木田君的帮助！
国木田独步忍着气：就一件。
太宰治神色痛苦，看起来这个选择做得分外艰难，半晌才终于不情不愿地道：那你帮我还了欠老板娘的钱。
国木田独步：多少？
太宰治：一百円。
国木田独步：你去死吧！！！
大正时期的一块钱多值钱，一百円几乎要人命了好吗？！
国木田独步，男，二十二岁，武装侦探社社员，师从社长福泽谕吉，体术高超。
以上，都没有什么用。
因为他感觉自己今天就要被气死在这个陌生的世界了，然后自己的二十二岁之前，就会被加上一个大写的享年。
不过或许是与这位搭档合作得时间太长了，他的耐久也有一定程度的提升，在暴揍对方一顿以后，国木田独步惊讶地发现自己还好好地活在世上。
一百是不可能的。
稍稍冷静下来后，两人坐下来，认真地探讨这件事，国木田独步拿出封面写着理想的手帐本，摊开，我只会为你浪费一页纸。
浪费这个词也太过分了。太宰治颇有些受伤地道。
努力无视对方的话，国木田独步继续道，我不知道日轮刀是什么样子，而且听起来，这是和衣服一样很大的东西，我弄不出来，不过钱嘛
他想了想，我好像见过这个年代的钱。
诶？！太宰治惊喜地等待着对方为他还清欠款的那一刻，结果等了半天，失望地接住了对方递过来的几枚金币。
太宰治：就这？就这？
有这个就不错了！国木田独步反驳，说了一百是不可能的，这是我能做到的最大程度了，其他的你倒是自己努努力啊！
太宰治捡过自己的白色手帐本，努力回想还有哪个小伙伴有造物的能力。
国木田独步：没让你往这个方向努力！
虽说搭档最后也只给了不到约定钱数十分之一的金币，但翌日天亮的时候，太宰治仍是拿着这些钱去找了这座京极屋的老板娘。
廊内的遣手①已经开始去各个房间内唤醒熟睡的游女，他步履从容地从廊下穿过，倒是引来不少好奇或是爱慕的目光。
深蓝和服的男人身材修长，容貌清隽，黑发虽然乱糟糟的，却并不难看，反而更显得他整个人潇洒倜傥。
不过令那些游女们觉得可惜的是，他这一路上都未曾向她们所在投射过一眼，似是毫无吸引力，难免让人挫败。
太宰治是不太清楚那些人在想些什么，或者说，他此刻也没功夫去在意，他全部的心思都用来应对面前这位老板娘或许即将暴走的情绪。
不过令他意外地是，老板娘这次没有表现出昨夜那般强烈的嫌弃，在听到他说拿不出一百円时也只是皱了皱眉，情绪仍旧平静地道：真是没办法，谁让蕨姬喜欢你。
这话听起来有些奇怪，因为大部分能够说出这种话的人，都是对话中对象饱含着一种类似于宠爱的感情，两者关系定然十分要好，但通过太宰治昨夜的观察，老板娘与蕨姬之间，明显不属于这类关系。
吉原的这座京极屋，真是处处透着诡异。
最终老板娘同意赊给他剩下的钱，不过需要他在京极屋内打工来还上这笔欠款。
于是太宰治在这里收获了第一份工作当一位帮间②。
吉原的宴席大部分在晚上开展，因此白日对于太宰治来说还算清闲，恰好距离国木田独步离开还有很长一段时间，两人干脆溜出了京极屋，在吉原的大街上闲逛，观赏一番百年前的风土人情。
那是什么？
顺着国木田独步的视线看去，不远处是一座三层的木质小楼，那小楼皆以围栏代替外墙，房檐上垂下来的竹帘半卷，能够隐隐约约瞧见里面晃动的人影。
茶屋③。太宰治解释道，一般来吉原的人会在这里饮酒作乐，再与游女见面，简单来说，唔，就是一个中介店吧。
国木田独步点点头：没想到你这么短时间内就了解到这么多了。
闻言，太宰治笑了笑，其实我不止知道这个，国木田君知道为什么吉原的中介店被称为茶屋吗？
国木田独步：为什么？
太宰治道：因为茶有放松身体的功效，当人们劳累的时候，选择饮茶会让人快速从疲劳中脱离，恢复到工作的最佳状态，吉原的楼主④们都希望客人在第二日能够神清气爽，因此给中介店命名为茶屋。
国木田独步一副原来如此的表情，从兜里抽出笔和手账就开始埋头认真地记起来。
太宰治：嘻嘻，骗你的。
啪！
笔在国木田独步的手中断为两截，一场（单方面的）互殴近在眼前。
吉原花街的建筑格局是很规整的，大路左右整齐排列着风格相似的大店，大店的间隙中会蜿蜒出一条小巷，那里又坐落着众多小店，鳞次栉比，星罗棋布。
最接近大街的店除了招待客人之外，还有社交的作用，一些大名也会到此处来，或是商谈要事，或是与文化人交际，这些名人的来来往往，某种程度上也是令吉原花街远近闻名的原因之一。
不过太宰治对这些并不感兴趣，他更感兴趣的，是那群人在闲聊时无意中透露出来的某些消息。
那个外国商人来投资的事
《白桦》上面说自然的意志
鲤夏还在生病吗
失踪
嗯？
太宰治不动声色地转了视线，瞥了一眼角落里交谈的两位游女。
这次他开始认真地偷听那两人的谈话了。
怎么会这样？
不知道，那个女孩儿才刚刚当上新造，昨夜就突然失踪了，听说她和花魁鲤夏关系很好。
怪不得鲤夏最近抱病，是因为太难过了吧？
谁知道呢
话说回来，你要那一百円到底做什么？
近在耳旁的声音拉回了太宰治的思绪，恰好那两位游女换了话题，他也就顺势转过头，看向了发问的人。
诶？我没告诉国木田君吗？
国木田独步：你怎么可能告诉我啊！不是你说有结果之后再说吗！
啊，忘了。太宰治笑得恬不知耻，我要用这一百円和花魁见面啊。
在对方额角青筋又增添一条之前，他快速道；
因为我发现了一件事。
第3章 花魁
我发现了一件事。
对方难得的认真神色迫使国木田独步不得不同样认真起来，全神贯注地等待着他的下一句话，结果
太宰治笑道：那个花魁喜欢我，我觉得她应该可以和我殉情。
国木田独步一拳砸了上去。
计划被打乱会令人感到很焦躁，而和太宰治相处就会令人感到又焦躁又愤怒，当一日的时间走向终点的时候，国木田独步不得不承认，他松了一口气。
太宰治坐在一旁朝他挥手，路上小心哦，国木田君~
国木田独步：哪有什么路上啊，估计一瞬间就到了吧。
许是因为离别在即，他的情绪难得平静下来，甚至还说了些平日里绝对不会说出来、起码不会对太宰治这个人说出来的话。
好好工作，太宰！
棕黄发色的青年站在太宰治面前，单手插着兜，神色严肃且郑重，我们都在等你回去。
太宰治愣了愣，很快笑了：这可不像国木田君会说出来的话，难不成
他摸着下巴，沉吟道：国木田君被幽灵附身了？
幽灵二字一出，站着的青年起了一身鸡皮疙瘩，恐惧的同时还不忘道：给我闭嘴！真是要被你气死
话未说完，青年已经消失在面前，只剩带着怒意的余音还留在紧闭的屋内，缓缓消散。
障子门处传来敲门的声响，太宰治不紧不慢地伸了个懒腰，这才慢慢起身，整理好身上的和服，踏上木屐，向外走去。
夜晚的吉原最是热闹，即使没有宴席，明晃晃的灯光与从未止息的人声，也足够将身处其中的人们带入一个糜烂却色彩缤纷的世界里。
身材矮小的喜助①引着他往前走，在路过数十个传来迷乱声响的障子门后，两人在一处明显安静许多的大房间外停了下来。
房门半阖，屋内灯火摇曳，在窗上勾勒出女子的剪影。
与喜助道了声谢，太宰治拉开门，走了进去。
木屐在木质地板上踏出清脆的声响，如同一个老音箱，将声音拢在一起，再传回来，落到他的耳朵里。
不动声色地向地上瞥了一眼，他很快又看向小几后面坐着的女子。
许是灯火的原因，蕨姬的和服在今夜的颜色又深了些许，怀中的白猫不安分地动了动，如雪的皮毛与瑰丽的和服交织，像一幅艳丽又奇幻的浮世绘。
请坐，太宰先生。
即使口中说着敬辞，蕨姬的面上也没有多少恭敬的神色，她抚摸着怀中白猫的毛发，倚靠着扶手的姿态高傲慵懒。
太宰治在坐垫上跪坐下来：能在第一次就见到蕨姬小姐，我可真是荣幸。
既然已经见过了，就没必要恪守那些无趣的规则。蕨姬音色冷清，听说太宰先生答应了老板娘在京极屋当帮间？
太宰治笑着摊了摊手：情势所迫。
能胜任帮间的职位，太宰先生果真是个风趣的人。蕨姬看着他，勾了下唇角。
是呢，我的朋友们都说我活泼又可爱，太宰治眉眼弯弯，说到此处，话锋一转，或许也有过往生活的因素在，不知蕨姬小姐对我的故事感不感兴趣？
蕨姬不置可否，在太宰治等着她回答的时候，她突然将怀中的白猫扔在一旁，而后越过小几逼近他的身前，视线落在了他脖颈缠绕着的绷带上。
白猫因为受惊发出一声凄厉的叫喊，蕨姬没理，只轻声道：比起那个，我倒是对这些绷带更好奇。
你受伤了么？她的语气里竟还带了些少女的天真，但是没有血的味道。
太宰治仍旧维持原本的姿势，如今以他的角度，只能看见那人形如蝶翼的横滨库发式，与其上插着的几只做工精美的簪子。
也因此，他错过了对方在刚才的一瞬间，双眼变为竖瞳的模样。
女子的呼吸喷薄在颈间，太宰治却很淡定：是本体。
嗯？蕨姬困惑不解地抬头，是什么？
太宰治没有回答，他垂眸笑了一声：你知道吗，我有个搭档，他要是知道我与这么美的小姐如此近距离地接触，肯定又会火大吧。
蕨姬退了回去。
她的手臂倚在小几上，白嫩的手支着下颌，面上露出了少许感兴趣的神色：哦？搭档？太宰先生原本是做什么工作的呢？
小说家。太宰治笑了笑。
蕨姬挑了下眉：出人意料。
诶？会吗？太宰治惊讶，下一瞬摸了摸下颌，沉吟道，比起搭档，果然还是说编辑更好一些。我想要写好一本小说，就要四处搜集素材，这样就有理由去往各种有趣的地方，听起来很适合我，不是吗？
唔，蕨姬赞同得点头，这么说倒又像是在意料之中了。
堕姬不得不承认，和太宰治聊天是一件很舒服的事。
对方待她的态度很微妙，不过分吹捧，也不刻意自谦，这或许是他长年累月经历世事后形成的教养，又或许是从出生时骨子里便带有的风度，总之让她明白，自己在第一次见面时，没有看错人。
这一夜，她听对方聊到天南地北各种有趣或是奇诡的故事，若是实话来说，她根本没听进去，但不妨碍她欣赏对方全心全意为了和她搭话而努力的模样。
这让她感到很享受，以至于在听到对方于离开之前所说的请求时，她也并没有立刻陷入愤怒的情绪中。
蕨姬小姐，是否愿意和我一起殉情而死呢？
长久的沉默弥漫在空气中，半晌，堕姬听到自己说道：
好啊。
既然这么想死，就不要怪她心狠手辣。
木屐声逐渐远去了。
临近天亮时分，外面未曾安静多久的院子又要陷入晨起的吵闹之中。
从屏风后走出来一个人，赤裸的上半身骨瘦如柴，因驼背而突出的脊梁好像一道桥，连接了头部与长满黑斑的身子。
你怎么在这个时间出来了？！
一见到他，堕姬刻意维持出来的平和神色立刻就崩坏了，她将地上缩着的白猫踢向青年，没好气地道，这东西吵死了，赶紧处理掉！
姬夫太郎捏着猫的后颈将它拎起来，在一阵恐惧的喵呜声中捏断了它的脖子。
不是你吵着要，这还没过一天，就腻了。他的神色无奈又宠溺，我出来是想问你，你对那个男人是不是太在意了？