周至寒和金梅尔坐着军用摩托车,风驰电掣般到了损坏程度相对较小的希凯姆机场。
在这一刻,美国人展现出与他们平时懒散不一样的战斗作风,短时间内,就把一条保存相对完好的机场跑道给清理出来。
7架B17空中堡垒停在跑道上,2辆加油车正在给最后2架飞机加油,弹药已经装满,技术人员正在快速而仔细的检查战机的各项指标。
日本人走后,从陆基飞来,在偷袭中死里逃生的7架B—17空中堡垒安全降落,他们到达机场上空时日本人正在进攻,这7名飞行员选择爬升至10000米高空,避开日机,保存实力。
在空中堡垒的边上,停着3架机身上都是弹痕的P40,正是肯尼斯.泰勒少尉他们,3个人浑身衣服都被汗水湿透,正拿着地勤人员带来的压缩饼干,狼吞虎咽地吃着。
见到周至寒和金梅尔到来,泰勒少尉他们立刻迎了上去,军礼完毕,急切道:“上将,周上校,我们这3架飞机只是外壳有点弹痕,总体结构没问题,我们请求起飞,去找日本人报仇。”
金梅尔:“一切听周上校安排。”
周至寒点点头:“先吃东西,等机械师检查完毕,我们马上起飞。”
泰勒少尉3人喜出望外:“是!”
通讯兵说道:“在惠勒机场还有4架B25轰炸机,3架P40,福特岛机场还有5架野猫可以起飞。”
金梅尔眼中全是痛苦,看着整个机场满目疮痍,到处都是机体的残骸,满目都是大火,他心如刀割,喉咙里似乎被什么卡住,过了好久,才问道:“都在这?”
通讯兵神情黯然,眼睛通红:“都在这,希凯姆机场是所有机场中,损坏程度最小的。”
金梅尔没有说话,400多架战机,能起飞的20架不到,他怎么向国民交代,怎么向总统交代,怎么向那些战死将士的家人交代?
“呜……”
忽然,珍珠港上空的防空警报再次响起,大喇叭里响起急促的声音:“各单位注意,发现敌机,发现敌机,准备防御……”
周至寒头皮猛炸,难道自己判断错误,日本人有第三波进攻,或者是他们第二波进攻离开后又杀了个回马枪?
想到这里,他连忙在空中寻找,果然在南方出现机群。
顿时,周至寒浑身冒出冷汗,此时整个希凯姆机场就这里最显眼,7架空中堡垒停在四周皆是被大火烧黑的报废飞机中间,就像7颗明珠般璀璨,日本人一眼就能看见。
更要命的是金梅尔也在场。
几名通讯兵神色慌张,拉着金梅尔就朝军用摩托车那里跑,日本人一旦对空中堡垒发起轰炸,所有在飞机边上的人都会遭殃,空中堡垒的燃油堪比一座小型炸药库,能把方圆150米之内的一切摧毁。
金梅尔想要甩开几名士兵,大声叫道:“你们放开我,我要和日本人血战到底。”
几名士兵不管不问,硬拉着金梅尔跑向摩托车,危机时刻,他们的责任就是保护好金梅尔。
机场里所有侦察机都被日本人摧毁,没有空瞭哨,几架能飞的战机也都刚刚从废墟里找出来,飞虎队几名幸存成员和肯尼斯.泰勒少尉他们的油量早就预警,弹药也用光,只能降落补充。
周至寒连忙打开飞行头盔,然后喜出望外,大声朝被几名士兵硬拉着朝摩托车跑去的金梅尔叫道:“是自己人,是从【企业号】航空母舰上飞来的援军。”
就在此时,大喇叭里传来声音:“解除警报,解除警报,飞来的是自己人,再说一遍,飞来的是自己人,解除警报,解除警报……”
原来,【企业号】航空母舰的指挥官哈尔西中将,接到珍珠港遭到空袭的消息后,第一时间命令麦克拉斯基和林赛各带领一个中队的野猫,火速支援珍珠港。
稍微停顿,他那“公牛”似的脾气就上来了,命令迪克.贝斯特带领一个中队的无畏式前往珍珠港,万一有日本人的航空母舰,无畏式的出现,就是对航母的威慑。
前文说过,日本人偷袭珍珠港的计划并非天衣无缝,美国参谋总长曾经嗅到过战争的危机,并为此而警告了海陆空三军,只是由于日本人用以谈判为主导的瞒天过海之计,蒙蔽了绝大多数美军高层的眼睛,所以马歇尔的警告没有被包括金梅尔在内的指挥官重视。
但绰号“公牛”的第八特遣队司令官哈尔西中将,却嗅出了战争的味道。
但他知道,仅凭直觉是说服不了金梅尔的,华盛顿要的是证据,否则就有扰乱谈判的嫌疑。
为了使夏威夷的日本间谍产生错觉,认为第八特遣队的【企业号】是外出例行训练,哈尔西中将在外出时认为有必要让战列舰跟随舰队一起出发。
但后来之所以没有让战列舰随队出发,是因为他又断定,必须首先尽快把海军陆战队的战斗机运往威克岛。
其次,时速仅17节的战列舰,同时速高达30节的航空母舰,巡洋舰,驱逐舰一起出航,只会碍手碍脚,如果一旦与日本舰队狭路相逢,战列舰几乎无法保护美国的舰艇,因为在海上保证安全的最大要素就是速度。
哈尔西中将带领舰队离开珍珠港后不久,就命令【企业号】航空母舰的舰长乔治.D.马雷上校发布《第一号战斗命令》,宣布【企业号】航空母舰战斗群从现在开始进入战斗状态,并注意防止敌人的潜艇。
同时,哈尔西中将命令第八特遣队所有飞机都带上炸弹或鱼雷,把鱼雷机上供演习使用的弹头都换上实战弹头,飞行员随时准备起飞战斗。
当作战参谋威廉.H.布莱克手中拿着战斗命令,准备向整个舰队发布前,他带着疑惑不解的神色找到哈尔西中将:“司令,你同意这项命令吗?”
哈尔西中将:“同意!”
作战参谋威廉.H.布莱克:“你知道这项命令意味着战争吗?”
“知道。”
“但是,不能由你司令个人来决定开战,万一出了事情,谁来负责?”
“我负责,可以吗?如果发现敌人过来,就先发制人,有什么争论到以后再说。”哈尔西中将的回答就像他的绰号“公牛”,说话的分贝提的很高。
“是!”威廉.H.布莱克说着把命令递给哈尔西中将让其签字,然后下达准备作战的命令。
接到实弹战备的命令后,整个舰队的官兵异常兴奋,年轻人摩拳擦掌,跃跃欲试,谁都知道,战争早晚都会来临。
接下来,哈尔西命令舰队停止所有无线通讯,白天派出反潜巡逻机担任戒备,每天早晚各两次出动飞机,在舰队周为483公里的范围内搜索敌机敌舰,因此可以说如果那时发现了攻击夏威夷的日本先遣部队的键值和潜艇的话,那么先行发动太平洋战争的,也许就是美国了。