阿福没想到林长乐如此胆大包天，光天化日之下竟敢调戏于她，惊怒交加。
秋叶村的女孩但凡上过学堂的，都学过女子防身术。阿福的防身术是叶知秋亲传亲授的，打架或许没什么用，但要对付一两个不会武功的色狼足够了。
见林长乐欺到近前，她迅速出拳，先封住他的双眼。紧接着又是一脚，狠狠地踹在他的裆部。
林长乐哪里料到她会下此狠手？全无防备之下，上下都着了道。一手捂着眼睛，一手捂着下面，倒地哀号。
阿福牢牢记得防狼准则，打完就跑，以免他缓过劲儿来激怒反扑。
一口气奔出牧场，迎面碰上巡护队的人，悬着的心顿时落下大半。回头看了看，见林长乐并没有追上来。她精神一松，才发觉自己出了一身的冷汗。
她没有吃亏，不想被一个小人连累了自己的清誉，便不张扬这件事。叶知秋正在为凤康的事情忧心，连她也没告诉，只是加倍小心，出来进去都让随从寸步不离地跟在身边。
回头想想，又咽不下这口气，暗自盘算，改日把林长乐引出农场，让人寻个由头狠狠地教训他一顿。
林长乐一时色迷心，在人家的地盘上做下这等丑事，害怕阿福找他算账，不敢回去，惊慌失措地逃到山上去了。
叶知秋对阿福和林长乐之间的事情一无所知，因为七天期限到了，便将虎头叫到跟前，“你母亲的事情，你考虑得怎么样了？”
虎头按照她说的，这几天很认真地观察了林短斤一家人，也很认真地考虑了如何安置巧姑的问题，“我看出来了，她是个没主意的人，什么事都听别人的，自己做不了主。
那个林短斤刁钻势利，从爷爷那里抠走不少好东西。他那个儿子不务正业，也不像什么好东西。由着他们在咱们跟前打转，迟早会出事的。
她嫁给林短斤，就不是我们成家的人了，留在我这儿也不合适。
可她毕竟生了我，还照顾了我和爷爷三年。我现在吃得饱穿得暖，不能眼睁睁地看着她流落街头。
我想好了，用我的银子在林短斤老家的城里给她置办一间铺子，就算我报答她生养之恩。不管他们留着自己做买卖，还是赁给别人，都够一家人舒舒服服地过日子了。”
说完征询叶知秋的意见，“姐姐，这么办行吗？”
他能这样冷静理智地处理事情，叶知秋很是欣慰，“你能说出这番话，可见你的确是长大了。你的方向没错，不过不够周全，不能从根本上解决问题。
你想过没有，如果他们回去之后，把铺子卖了，把钱花光了，又拖家带口地来找你怎么办？”
虎头刚想说“不能吧”，转念一想，这么无耻的事情林短斤的确做得出来。皱眉想了半晌，发狠地道：“干脆釜底抽薪，花上一笔银子让林短斤把她休了算了。”
叶知秋不以为然地摇了摇头，“现在你母亲是林短斤的摇钱树，他还指望通过你母亲和你的母子关系发一辈子财呢，不可能休了她。
更何况还有他们还生了一个孩子，就是你那个同母异父的妹妹林欣悦。即便真把他们拆散了，林短斤也会利用林欣悦，想方设法从你母亲那里榨钱。
到时候你母亲哭着来求你，你能不管吗？”
虎头有些泄气，“那该怎么办？总不能把林短斤杀了吧？”
“杀了他，你再去给他赔命，你觉得值当吗？”叶知秋笑着瞥了他一眼，“我刚才不是说了吗？你的方向是没错的，只是不够周全，你再好好想想吧。”
顿了顿，又道，“你们先生应该教过你们，待人当以君子之道。我给你补充一句，对付小人偶尔不妨试试其人之道。你母亲是你的软肋，又何尝不是他的？”
虎头将她这话反复咀嚼了两回，豁然开朗，“姐姐，我知道该怎么办了。”
叶知秋微微一笑，“铺子的事你可以找阿福帮你。”
“好。”虎头答应了，却站着没动，迟疑地道，“姐姐，能不能让她晚两天再走？”
叶知秋笑眯眯地看着他，“怎么，你舍不得她了？”
“也不是舍不得。”虎头扭捏起来，脸色微红地道，“她受伤了需要静养，买铺子不也得花费一些时日吗？那个……她给我做了一件衣服，还没做完呢……”
叶知秋知道他想留个念想，不再拿他打趣，“行，就让她多住几天吧。”
林短斤放账的事情还没了结，现在放走太便宜他了。一次就该让他吃足苦头，长足教训，彻底断了他卷土重来的念头。
听她答应得痛快，虎头松了一口气，“姐姐，那我去做功课了。”
“嗯，去吧。”叶知秋目送他出门而去，看了看指向酉时的刻漏，眉头便不自觉地蹙了起来。
以洛晓雁的性格，探听到消息，一定会马不停蹄地赶回来。按照行程推算，他今天就该从京城回来了。她生怕错过，推掉了手头上的所有事情。在家等了足足一天，也不他的踪影。
是还还没有打探到消息？还是路上出了什么意外？
她满心记挂着这件事，有些神思不守，做晚饭的时候破天荒地烧坏了两道菜。
阿福有些担心，晚饭之后来寻她说话，“知秋姐姐，你没事吧？”
叶知秋在她面前从来不隐藏心事，看着她语气缓缓地道：“阿福，我心里很不安，总觉得他出什么事了。你说他那么聪明的人，出使番国都回来了，还会出什么事呢？”
阿福也说不上来，只能好言劝慰，“康九爷是皇子，他们家错综复杂的，说不定被什么事绊住脱不开身。知秋姐姐，你别着急，康九爷对你一往情深，得空一定会来看你的。”
“但愿吧。”叶知秋长长地呼出一口气，“但愿是我想多了。”
接下来的几天，已经没有洛晓雁的消息。她心中的不安一天比一天强烈，日子却不能不过，只好强打精神做事授课。
林短斤拿了成老爹的银子，自己扣下二百两，剩下的三百两拿去放账。刚在坊市上转了一圈，还没找到人选，就被人找茬抢了银子。
他不知道自己被人盯上了，只当这次倒霉。把扣下的银子拿出来，先前借出去的也讨了一些回来，连同自己的私房，凑了不到三百多两银子，再伪造几张借据，一并拿回来跟成老爹交差。
转日又花言巧语，哄成老爹拿出一千两。这次为保险，雇了两个游手好闲的混混当帮手，雇了个驴车到清阳府去放账。进城没多久，就被一群人围住狠狠地打了一顿，银子也一文不剩被抢去了。
两个混混没拿到酬劳，还被他连累挨了顿打，气得七窍生烟，拳打脚踢，附送了他一个二重揍。随后把他绑了，拖到城外，扔进河里。
好在阿福派人暗中盯着，将他及时捞了起来。送回落叶村，连吓带伤外加受了凉，人都烧糊涂了。巧姑惊急之下，哪里还顾得上装失忆？口里喊着“孩儿爹”，嚎啕大哭。
虎头从学堂回来，得知自己被骗勃然大怒，将巧姑给他做的衣服撕成了抹布，“我没有你这样的娘，你给我滚！”
巧姑理亏，不敢应声，只抱着林短斤哭个不停，林庆欢跪在旁边陪她一起掉眼泪。
林欣悦年纪小，有种初生牛犊不畏虎的劲头，跑过来哭嚷着捶打他，“你不是我哥哥，你欺负我娘，我打你，我打死你……”
虎头懒得跟小女孩一般见识，转身要走，正好看见林长乐鬼鬼祟祟地躲在篱笆墙后。气不打一处来，飞起一脚，连人带墙踹翻在地。
林长乐以前就隔三差五出去鬼混，经常不着家，家里人已经习惯了，几天不见他，只当他跑到什么地方玩乐去了，根本没放在心上。
他在一个山洞里躲了几天，不见有人来抓他，也没听到什么风声。实在饿得受不了了，便摸回来探探情况，刚藏好就被虎头发现了。
他不知道这场闹剧因何而起，只当是自己做下的事情暴露了，忙爬起来求饶，“我错了，我不该癞蛤蟆想吃天鹅肉，轻薄阿福妹妹，我真的知道错了。好弟弟，你就饶了我吧……”
“你说什么？”虎头怒目圆睁，“你竟然轻薄阿福姐姐？！”
叶知秋、成老爹和燕娘等人纷纷变了脸色，巧姑的哭声也戛然而止。
林长乐胆小如鼠，被虎头吃人的目光吓得浑身冒凉气。被求生的本能驱使，窜起来掉头就跑。
他四体不勤，又饿了好几天，没什么力气。三步两步就被虎头追上，不由分说，结结实实地赏了他一顿老拳。
叶知秋唯恐闹出人命来，吩咐花花几人将虎头强行拉开。
虎头知道分寸，不再动手，瞪着鼻口流血的林长乐嘶声怒吼：“滚，再让我看见你，我活活扒了你的皮。”
林长乐早被吓破了胆子，得了赦令，扔下家人一溜烟地跑远了。
虎头气犹未消，将目光转向巧姑和两个女孩，“你们也给我滚，都从我家滚出去！”
巧姑不敢跟儿子求情，眼泪汪汪、可怜巴巴地望着成老爹，“爹，我家孩儿他爹病得厉害，你行行好，找个大夫给他瞧瞧吧。”
——RS