熊熊燃烧的撷芳阁映红了的夜空，火光下，萧暥跨上马背，一骑绝尘，向南而去。云越和数百名锐士迅速反应过来，赶紧跟上。
襄州境内。
萧暥追上魏西陵的时候已经是第三天的傍晚。
他战袍染血来不及换下，马不停蹄狂奔了两天两夜，浑身的煞气，连广原岭的山匪都不敢惹他们。
两天前，也就是上元夜傍晚，魏西陵收到了魏燮快马带来的消息：庭院积雪未清，太奶奶不慎跌倒，重病卧榻。
魏西陵如遭雷击。他是至孝之人，想到太奶奶年岁已高，顿时心乱如麻，当即让魏燮留下伴驾，匆匆辞别皇帝，连夜赶回江州。
暮色冥冥中，萧暥驻马于一处高坡，晚风卷起他身后的披风猎猎翻腾。
举目旷野苍茫，天高地远。那人的身影渐渐消失在视线中。
“主公，你追了两天两夜才赶上他，不去跟魏将军说一句话吗？”云越忍不住上前道。
萧暥伫立风中，早春料峭的寒风拂起他鬓角几缕发丝凌乱飞扬。
“不必了。回罢。”
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第251章 余党+番外
只见那柔软的藤蔓像一只灵活的手，迅速缠住了凌霄的马蹄疾力一拖。
好在凌霄非普通的战马，训练有素，前蹄一屈摔倒之际，萧暥借力纵身跃了出去，同时长剑出鞘，在空中化作银链千道，将席卷而来的藤蔓劈成一段段落下。
但是这林间最多的就是盘根错节的根须，和到处蜿蜒的藤蔓，置身林间，如同处于十面埋伏之中。
那张牙舞爪的藤蔓在空中交织出一张巨大的蛛网般，从四面八方向他袭来。
***
此时，魏瑄眼前的场景一个接着一个，就像走马灯一样混乱地交替着，目不暇接。
大殿上，年轻的皇帝神色凝重。
三天前，萧暥命陈英封锁了大梁的四门，任何人不得出入。大梁全城随即进入戒严。
之后，他出大梁南门而去，从此音讯全无。
至于那一晚兵围撷芳阁的事，他更是没有一句解释，半点交待。
于是大梁城里满城风雨，说什么的都有。
大臣们七嘴八舌，议论纷纷。
杨覆道，“上元夜，萧暥兵围圣驾和百官于撷芳阁，有何图谋？之后他又封锁大梁城，将陛下和诸位臣工都困在城中，又意欲何为？”
柳尚书也道，“他不仅威逼圣驾，还兵袭金吾卫。金吾卫是陛下的御前卫队，他这是形同谋逆！”
“何止，当时撷芳阁前都是观灯的百姓，他带兵入城，践踏百姓，死伤数千人，血流漂杵，简直是丧心病狂。”
武帝手指暗暗攥紧，脸色寒白，他的太阳穴又开始阵阵灼热的刺痛，那些大臣的声音在耳边如海潮撞向礁石，激起片片破碎的回响，在耳边余音不绝。
杨覆激动道，“陛下，绝不能再姑息下去了，萧暥如此跋扈，谋反之心昭然若揭啊！”
柳尚书道：“杨太宰稍安勿躁，目前，京城卫戍的羽林军掌握在陈英手上，连灞陵大营和北军也都只知道萧将军的将令，不知道陛下的君令，我们只有区区上千的金吾卫，能做什么？”
武帝沉默半晌，稳了稳心神，倦道：“朕以为萧将军还不至于存有异心，当时张充意图挟持朕，是萧将军一箭射死了他。”
“陛下如何知道，这一箭不是为了灭口？”一直冷眼旁观的薛司空阴沉沉道。
武帝心中一寒。他试图再次凝神跟他们辩驳，但是脑中的波涛撞击般的巨响更加剧烈。
他长吸了口气，勉强维持住表面神色如常。
就听杨覆立即接着道，“陛下，那一箭当时可是吓煞臣了，他可有半点顾及陛下的安危？”
箭尾的翎羽几乎掠到他高挺的鼻梁，鲜血溅了他一身。
这印象挥之不去，像一把刀攒入了他心头，冰冷而窒息。
柳尚书也道，“诸位言之有理，老臣看来，正因为萧暥早有预谋，所以满朝臣工都来赴宴，只有他不来参加。”
杨覆跟着嗤了声，“说什么不喜热闹，他分明是知道撷芳阁会起火，别有居心罢！”
柳尚书继续道，“诸位想想，撷芳阁火起之前，他又恰好带兵赶到，有那么巧的事情么？分明是早就布置好的。”
“乱臣贼子！当真是乱臣贼子啊！”杨覆捶胸顿足道。
***
萧暥回到大梁城时，残雪未融，春寒料峭。
他将马鞭扔给云越，疾步进了府门：“让陈英来。”
片刻后，陈英进府。
萧暥劈头就道，“将大梁城内所有胡人全部捉拿审问。”
陈英一惊，“全抓了？”
大梁是九州之都城，有人口十万，光是在大梁的胡人，就有数千，全部抓起来这监舍都不够用啊。
萧暥似不愿在这个问题上多费心神，简单道，“用胡人之法。”
陈英骇然，胡人把俘虏圈在露天，一直被中原士大夫斥为蛮夷途径，萧暥这是要辟地为牢，圈起来审，此举怕是又要被士人构弊。
萧暥冷冷道：“此番是北宫达残余势力勾结明华宗的余党所为。陛下任命的上造张充，是张缉的堂弟。”
陈英蓦然一怔，“明华宗余党？”
在回来的路上，萧暥去了一趟玄门，虽然谢映之仍在闭关清修中，但是卫宛给出的推断，和他的想法不谋而合。
其实早在北伐期间，北宫达就暗中以重金援助明华宗的余党，企图让他们在大梁制造事端，让萧暥后院起火。只可惜这把火还没来得及烧起来，北宫达就已经败了。
但是明华宗那群□□分子得到了北宫达的资助，竟又死灰复燃。
如果此番皇帝和诸臣死于撷芳阁大火，必然会造成雍州的动乱。四方潜伏的大野龙蛇，就能借机蠢蠢欲动，再次崛起，搅弄天下局势。
萧暥厉色道，“凡是居处查出密文字样、神龛、经卷、图册等任何与明华宗相关的物品之人，皆统统抓起来。”
陈英心中凛然。这是宁可抓错，不可放过！
云越低声提醒道，“主公，大梁百姓刚经历了一场灾难，紧接着就是满城风雨地抓人，怕是要怨声载道。”
萧暥不置一词，淡淡掠了眼陈英，“去罢。”
云越深吸了一口气，知道他这位主公向来做事的风格就是要么不做，要么做绝，从来都不留后路。
云渊对他说过：萧将军一往而无前，却不知给自己和他人留点余地。刚毅过甚，行事决绝，恐怕将来不得善果。你若的机会，当劝解他。
可是萧暥是个能听得劝的人吗？
陈英走后，堂上就剩他们两人，生着炉火，将军府里依旧冷得像个冰窟。
萧暥沉声问，“上元夜伤亡如何？”
云越道：“我锐士营阵亡二十七人，负伤六十余人，金吾卫阵亡三百余人，伤近千人。”
“百姓呢？”声音掺杂着一丝暗哑。
“观灯百姓伤亡五百余人。”
清寒的背影微微一震，双肩似被甲胄压得一沉，忽觉这些日子辗转奔波，往返千里的疲惫骤地涌了上来。
“主公！”云越赶紧上前。
萧暥蹙眉摆手，“没事。”
“是我疏忽了。”他压下一阵低咳，自语道。
他当时以为魏西陵在撷芳阁里，心急如焚，做事操切，虽然已尽力驱散长乐大街上的观灯百姓，不想依旧造成了如此的伤亡。
另一边，目睹了境中的一切的魏瑄紧皱着眉头，心中顿时涌起一阵焦灼。
不是这样的！
他分明看得清楚，当夜的那些百姓很多人都带着刀！
这分明是明华宗的老把戏了，乔装成百姓混在人群里，趁乱杀人，军队若跟他们作战，那就是屠杀百姓。萧暥更说不清楚了。
***
一道命令之下，满城风雨。
这几天来盘查近万人，逮捕上千。朝中哗然。
萧暥自从回来后，每天都忙着抓人审问以及重建被大火烧毁的街道房舍安置难民，没有工夫进宫，连给皇帝写的奏疏都是寥寥几笔，或者干脆由云越代劳。朝中又是一片轩然。
但是萧暥手握兵权，文官们也就是背地里干骂，或者煽动士林的儒生们口诛笔伐。
对于这些人，萧暥一直是，只要不妨碍他做事，就不去管他们。
二月初一，皇帝到太庙给先祖上香。
对武帝来说终于可以摆脱阴郁的宫廷和耳边没完没了的控诉与指责，暂时清净一下了。
马车驶过安乐坊，沿街望去，大火和兵灾过后，满目疮痍，地上血迹斑驳，到处是熏得焦黑的墙壁，街道上来往着披坚执锐的士兵。乱世的气象扑面而来。
不久前薛司空阴郁地对他道：“萧暥好乱乐祸，有他在，就是乱世。”
耳中阵阵尖锐的刺鸣又鼓荡起来。
就在这时，忽然马车像是磕到了什么，车身颠了下，就听到曾贤尖着嗓子道，“哪来的野丫头，敢闯圣驾！”
武帝长声问道，“曾贤，何事？”
“是一个胡人女子，不知道从哪里冒出来的，一头撞上车驾。这会儿好像不行了。”
武帝掀起车帘看去，只见车轮边倒着一个衣裳单薄的女子，她披头散发蜷缩在雪地里瑟瑟发抖。
他蹙眉道，“既是被朕的车驾所撞，就带回宫医治。”
紧接着，两名小宦官上前搀扶起了她。
魏瑄一看到凌乱的黑发间那明艳的脸容，顿时心中一震。
不，不要带她回去，这是贺紫湄！