随着他的声音，周桂兰心里也对龙将军有了一个大致的印象，再去看那几根横七竖八的线条，突然发觉自个儿好似真的看到了一个老将军的脸。
狂沙，落日，粗狂的龙将军守护在破败的城墙之上，身后是万千百姓的平安。
“龙将军还真是悲凉。”周桂兰伸手去摸了下那画。
刚说完，就瞅见徐常林有些震惊的眼神，她咧嘴笑了一下：“我好像能看出来一点东西了。”
几天后，周桂兰在看到面前各种画之后，真想把自个儿的嘴撕了。
怎么就能这么多嘴呢？怎么就能这么没事儿找事儿？
当然，这些也就是心里想想，既然徐常林能教她绘画方面的东西，她也就学了。这还能欣赏一下各个名家的绘画，总比练书法强。
护国公府平静，外面已经风起云涌了。
这银子已经都交给越国了，只是这越国却要求大梁皇帝将一个皇子让他们带回去当质子。
这就不仅仅是打大梁的脸了，那是将大梁彻底踩在了脚下了。
皇上虽有不少嫔妃，可活着的皇子就只有两个。
这个消息一传过来，皇后的信就到了护国公府了。
徐鼎接到信就来到了徐常林他们的屋子，将这信给夫妻二人看到了。
哪怕是没看到人，周桂兰都能从中看出皇后的慌乱。
“你们觉得皇上会选谁？”徐鼎问道。
徐常林沉默片刻，才开口：“大皇子。”
小天……
周桂兰刚想问他为什么要说小天，就听徐常林道：“除非我死了，不然，护国公府就是皇上的眼中钉。”
“可你如今在外界不是已经要死不活了？”周桂兰追问。
“这么多天没死，你觉得皇上不会起疑心？”徐鼎的语气可就没徐常林好了。
而且说完，还狠狠瞪了周桂兰一眼。
从他脸上，周桂兰看到了鄙视。
周桂兰羞愧得闭嘴了，在这一方面，她真的跟这些人精差远了。
“若是将大皇子推出去当了质子，那我们护国公府就不足为虑了，既将咱们的前景砍断了，也能牵制我们，无论我以后是好了，还是没了。”徐常林倒是耐心跟周桂兰解释了起来。
“可这样，大梁对越国也毫无还手之力了吧？”周桂兰无奈道。
场中再次安静下来，谁都知晓这个事儿，皇上是不可能想不到的。
或许从与越国求和开始，他就已经选择了臣服了。
“如果端王的威胁还在我们之上呢？”周桂兰不甘心。
说完，才发现徐鼎与徐常林二人都看向了她，她想捂着自个儿的嘴，又觉着有些多此一举，“我就是随口一说，你们就随便听听吧……”
“这或许是个注意。”徐常林手托着下巴，沉思了起来。
徐鼎也附和道：“是个主意。”
周桂兰还没理清楚，外面就有人过来喊周桂兰，说是白逸轩来了，周桂兰只得离开房间去见白逸轩。
在会客厅见到白逸轩时，他整个人都没有精神。
周桂兰快步走过去，简单寒暄了两句，白逸轩就问到徐常林的状况了，周桂兰低头沉默不语。
“我听说，咱们大梁要送一个皇子去越国当质子？”
“这事儿，我也听说了。”
白逸轩皱了眉头：“你们有没有法子？要是要钱，我们铺子的 钱你随意拿。”
周桂兰没料到他竟然是为了这个事儿特意过来一趟，短暂的愣神后，摇了摇头：“这个可不是用钱就能解决的事儿，不过这些日子铺子和商业街都交给你了。”
这话说出来，周桂兰都有些不好意思了。
她这几头跑，铺子的事儿大部分都是白逸轩在管着。
白逸轩摇了摇头，“这没事，要不是有你们护国公府的这块招牌，我们的商业街怕是开不起来。白家都被抄了，更何况……”
更何况什么，他就没再说了，只是大家都清楚。
“白家人如何了？”周桂兰问道。
白逸轩简单将如今的状况说了一下，这白家的老爷子好似好久料到有这么一天，当初就将白逸轩给赶出去了，如今才不至于一家子流落街头。
只是白家人多，大家从小到大都是锦衣玉食的，如今这家道中落了，自然是无法忍受的，这一个大家族过的日子也是鸡飞狗跳的。
更重要的，是白逸晨还在试图重新掌权，想要白逸轩如今的铺子都交给他管，时不时还会去商业街逛逛。
周桂兰听了直磨牙，跟白逸轩承诺自个儿找时间一定去给他镇场子。
将白逸轩送走，再次回到屋子里时，徐常林和徐鼎两人已经商量完了。
周桂兰也不多问，继续照顾徐常林。
从这天起，周桂兰就没怎么看到徐鼎了。
他们做了什么周桂兰是不晓得的，三天后，大梁宣布，将二皇子作为质子送去越国。
这事儿一定下来，越国的使臣就不在多留了，带着质子黑赔银还有和解书风风光光回越国。
直到后来无意中的一次闲聊，周桂兰才从徐常林的嘴里得知皇上认定二皇子是端王的孩子，所以才改变了主意。
至于这事儿是真的还是假的，她就无从得知了。
而皇上如何得知这个消息并且深信不疑，这就更不得而知了。
这战事一停歇，朝廷就颁布了一系列的条例，增加了不少的税收。
为了将朝廷的亏空填上，朝廷一道道新令下来，就连京城的百姓都扛不住，路上比之之前也空旷了不少。
徐常林在磋磨了两个多月之后，终于可以从房间到花园了。
这消息也不知如何传出去的，不少官员又是一个个提了礼物上门，还是被护卫一个个都给拦下了。
对外的说法，是他专心养病，朝廷的事儿已经与他无关了。
徐常林难得有空闲指点两个孩子习武，这两个孩子倒是越发佩服自个儿的亲爹了，感情也一天天深厚了起来。
周桂兰得了空闲，再次去忙自个儿的事儿了，商业街、学院。
只是这大环境不好，他们的商业街跟之前比也差了不少。
转眼到了十月，天气又冷了起来。
周桂兰跟白逸轩盘算着商业街的账目，越算，这心里就越寒。