元宵节, 金陵城墙上游人如织, 徐妙仪看完了高丽人演的滑稽戏。天上明月正圆, 而她的夫婿却远在沙场, 身边只有一个太监马三保陪伴, 顿时觉得索然无味。
朱棣和徐妙仪婚前时曾经在城墙上同生共死, 一起血战张士诚残部, 解救帝后，结下姻缘。婚后每一个元宵节夜里，只要朱棣在京城, 小夫妻两人将孩子们哄睡后，就穿着便服，手牵手混在百姓堆里游玩, 好一对神仙眷侣。
可是今年元宵节徐妙仪形影单只。
由于皇子们几乎都成家立业, 正当壮年，朝中天天都叫嚷着亲王们该去藩地就藩的时候, 洪武帝一来为了考验儿子们, 二来为了对付北元, 命二皇子秦王朱樉, 四皇子燕王朱棣分别率领两支大军北伐。
这是朱棣有史以来遇到的最大考验, 这一仗异常关键，关系着未来洪武帝对儿子的信心。
徐妙仪出身将门, 深知这场战争的重要，并不贪恋儿女情长, 亲自为丈夫打理了足够的伤药和衣物, 在去年八月送走了朱棣和北伐军。
独自一人无心继续游乐，徐妙仪早早回到燕王府。
徐妙仪先去西厢房看了两个女儿，分别是五岁的永安郡主和三岁的永平郡主。郡主们的封号是礼部和宗人府一起拟定了几个候选，由洪武帝亲自朱笔挑选，恰好定下了永安和永平。
听到长女册封的圣旨，当时产后虚弱的徐妙仪心中一沉，一下子就想起了惨死的张士诚之女——永安郡主，长女恰好和其一样的封号。可圣旨已经下了，无法更改，徐妙仪只能接受。
朱棣瞧出妻子的担忧，安慰道：“有我们保护女儿，她一生必然平安喜乐，人如其名。”
在朱棣的开导之下，徐妙仪豁然开朗，对啊，不过是个名字而已，当父母才是女儿最大的靠山。何况以前永安郡主对我有恩，是她指明了藏宝地点，我才得以揭开真相。
第二个女儿就顺着长女的封号，叫做永平郡主。
看着女儿们天真可爱的睡颜，心中的孤寂顿时消失了，徐妙仪吻了吻两个女儿，吹灭了蜡烛，吩咐值夜的奶娘：“你们晚上睡的警醒些，大郡主晚上睡觉好动，总是踢被子，小心着凉。子夜时把小郡主叫起来起夜，她今晚贪食，喝了两碗酒酿桂花小汤圆，怕是要尿床。”
奶娘应下。
徐妙仪回到正房，侍女伺候沐浴更衣，徐妙仪问道：“王爷有没有家书捎回来？”
侍女说道：“尚无。”
明知是这个答案，徐妙仪却总是习惯性的问一句，好像只要多问一句，就有一线希望似的。
更衣完毕，换上寝衣，马三保进来说道：“中山王府派人来说，徐二爷今晚把小世子留在瞻园了，明日送回来。”
徐达去世后，洪武帝追封其为中山王，所以魏国公府通常被尊称为中山王府。徐增寿和小外甥朱高炽长得相似，十分投缘，舅舅外甥两个逢年过节聚在一起，总是一没大没小的疯玩。
八岁的小男孩，正是最调皮的时候。没有亲娘的约束，朱高炽在舅舅家肯定比燕王府玩的开心，乐不思蜀了。
徐妙仪早有所料，命人传了话给儿子，“叫他别玩太野了，后天要进宫去大本堂读书，皇爷爷亲自考验功课。”
女儿睡了，儿子不在家。徐妙仪躺在床上瞪眼睡不着，披衣到了书房，给朱棣写信。
无非是儿女们平日的一些趣事，很快写满了几张纸，写完后放进信封，随手扔进抽屉。抽屉里已经挤满了这种随手写成的信件，因为西北环境险恶，朱棣北伐军行踪不定，写了信也没法送过去，徐妙仪的家书是自娱自乐，等朱棣回来一股脑的给他看。
读书不多的人一般提笔就困，徐妙仪也不例外，家书写完后，困意上来，倒头便睡了。
次日一早，徐妙仪带着两个女儿进宫给帝后请安。皇室这些年开枝散叶，人丁兴旺，马皇后的坤宁宫入眼处皆是盛装的王妃、还有满地跑的小郡王，小郡主们。
永安郡主和永平郡主正值天真无邪的年纪，马皇后很喜欢她们的童言童语，留在身边说话，胡善围命宫人端了点心，两个小女孩别的都不要，专门吃酥油泡螺。
秦王府侧妃邓铭自以为趣的说道：“女儿随母，一点都错不了，连口味都是一样的。我记得燕王妃最喜欢吃这个，是不是？”
在场的都是亲王妃，自持正室的身份，没有任何人接邓铭这个侧室的话茬。邓铭的脸红一阵，白一阵，咬牙借口宽衣离开了。
出了坤宁宫，路上遇到了东宫吕侧妃，论品级，两个侧妃是一样的，但是吕侧妃年长，所以邓铭让出了道路，请吕侧妃先行。
谁知吕侧妃停下脚步，轻轻热热的挽着邓铭的手，“难得见你进宫，走，去东宫坐一坐。”
邓铭有些意外，她出身武将之家，而吕侧妃出身文官世家，平日两人的性格爱好都不同，只是面子情。今日吕侧妃对她如此热情，好像两人十分熟络似的，葫芦里卖得是什么药？
正思忖着，两位侧妃进了东宫，一路上宫人对吕侧妃恭恭敬敬，看着吕侧妃气定神闲的样子，邓铭心里顿时嫉妒之心：同样是侧妃，东宫视吕侧妃为女主人，风光无限，是无冕太子妃。而我……我这几年一直带着孩子们在别院生活，不踏入秦王府半步，就是不想让孩子们认那个北元蛮女为母。
每个月初一十五，还有过节的时候，秦王朱樉会做做样子，回秦王府住一晚。其余时间都在别院陪着邓铭和孩子们。
可是别院再好再温馨，怎么比得过正儿八经的王府？王音奴这个贱人一直不肯死，霸占着秦王府。
在自家地盘上，吕侧妃明显放松了许多，看似随意的问道：“今天邓侧妃带着孩子们进宫请安，中午皇后娘娘要赐宴的，你怎么提前走了？”
邓侧妃飞扬跋扈惯了，并不把吕侧妃放在眼里，直言反问道：“今日既然有午宴，皇后娘娘可曾叫了吕侧妃赴宴？东宫离坤宁宫并不远呐。”
吕侧妃很少参加这种皇室宴会，因为她是侧室，品级比亲王妃低，可又一把年纪了，怎么好意思坐在那些才十几岁王妃们的下首？
太子妃之位空悬了十来年，太子一直没有续娶，帝后也不容许太子将吕侧妃扶正。所以哪怕东宫实际的女主人是吕侧妃，出了东宫，她为人处世极为低调，从来不会凑过去自取尴尬。
吕侧妃城府极深，被当面打脸，居然还笑得出来，“邓侧妃是个爽快人，我很喜欢你的性子，咱们同是侧妃，同命相怜，谁都不嫌弃谁，以后我下了帖子，你经常来东宫玩。”
无事献殷勤！邓铭心生警惕，“有事就说，别遮遮掩掩的。她们都喜欢拍燕王妃的马屁，吕侧妃没事烧我这个冷灶做什么？”
吕侧妃听出了邓铭的酸意，她喝着冬茶，慢悠悠的说道：“其实论理，燕王妃是四皇子媳妇，轮不到她摆谱的。但老二的秦王妃是和亲的北元郡主，她基本不露面；老三的晋王妃是个没福的，生了世子就走了。”
“这皇室二十个王妃，燕王妃泼辣率直，最得皇后娘娘喜欢。代王妃和安王妃是徐妙仪的妯娌，她们徐家三姐妹是亲姊妹，是嫂子，也是姐姐。燕王妃说东，这两个王妃不敢说西。其他王妃人云亦云，时间长了，皇室这些王妃当然以燕王妃马首是瞻，所以燕王妃虽然排行老四，但俨然一副长媳的派头，许多人都奉承她。”
邓铭冷哼道：“山中无老虎，猴子称大王！”
把一群亲王妃称为“老虎”，整个大明也就邓铭敢这么说了。
吕侧妃存心挑拨，说道：“其实你和燕王妃都是国公府的嫡长女，唉，同人不同命，这也没办法。”
邓铭果然被勾起了怒火，“她是不是国公府嫡长女还两说呢，真正的徐妙仪在七岁的时候就失踪了，十年后她跑回来认亲，鬼知道是不是个冒牌货。”
吕侧妃暗道：一个冒牌货也比你混得好。
面上却笑道：“皇上都下旨送她回府了，真真假假谁敢质疑不成？也就你是个实诚人，敢说真心话。”
邓铭被吕侧妃的马屁拍飞了，得意忘形，口无遮拦的说道：“我不怕她，等有一天熬死了那个北元蛮女，秦王必定将我扶正。等我做了秦王妃，她要叫我一声二嫂，到时候……我今日受到的侮辱，将来必定加倍奉还！”
邓铭觉得，皇室一直没有长媳，皇上若是想将吕侧妃扶正，早就下旨册封太子妃了。既然老大的位置空悬，那么老二媳妇就是最大的，长幼有序，秦王妃当然比燕王妃要尊贵！而邓铭对秦王妃的位置志在必得。
邓铭的表现正中吕侧妃的下怀，真是来的太顺利了，邓铭这个蠢货名符其实。
吕侧妃一叹：“我呢，这辈子只能是做侧妃的命了。你和我不同，你有大把的机会扶正，今天叫你来东宫做客，其实是想送你一份大礼。”
邓铭毫不犹豫的上钩了，“什么大礼？”
最好帮我杀了王音奴这个贱人！
吕侧妃说道：“我问你，秦王妃最大的靠山是谁？”
邓铭说道：“她的亲哥哥，北元丞相王保保。”
吕侧妃说道：“如果我告诉你，她哥哥卧病八年，其实去年冬天就死了，北元一直秘不发丧呢？”
邓铭狂喜：“真的假的？”
吕侧妃点点头，“王保保在北元威望极高，北元皇帝担心他的死讯使得朝野动荡，所以隐瞒了消息。但锦衣卫的探子不是吃素的，他们已经传来的确切消息。”
邓铭自言自语道：“以前帝后一直维护王音奴，是因为忌惮他哥哥王保保，但是王保保一死，那就……”
邓铭掩饰不住内心的狂喜，“吕侧妃，这份大礼我记下来，以后你有什么要我做的，我定尽力而为，还你一份人情。”
邓铭风也似的出了东宫，想着回去如何整治王音奴，让她早点咽气，腾出王妃的位置。
邓铭走后，朱允炆从屏风后走出来，“母亲好计谋，把邓铭这条疯狗扶正，成为秦王妃，如此一来，秦王和燕王这两个心腹大患要互斗起来了。皇爷爷固执的要两位皇叔掌握兵权，他们的心越来越大，将来岂会满足只当个藩王。”
吕侧妃冷笑：“不是我的计谋如何高深，而是邓铭太傻了。王音奴虽然失去了靠山，但她的身份始终是秦王妃。”
“还有，我的目的不只是挑破秦王和燕王的内斗。”吕侧妃提笔写下了秦、晋、燕、周四个字，“秦王和晋王是亲兄弟，燕王和周王是亲兄弟。一旦斗起来，至少会牵扯到四个亲王。”
朱允炆接过吕侧妃的笔，写了代和安两个字，“代王妃，安王妃是燕王妃的亲妹妹，代王和安王的立场肯定会偏向燕王。”
吕侧妃点点头，笑道：“所以送给邓铭这个大礼，是一桃杀六士。你这六个皇叔，除了专心医术的周王是个废物，其他五个将来都是威胁，我们必须先下手为强。”
朱允炆说道：“母亲深谋远虑，儿子佩服佩服。”
吕侧妃并无得意之色，“你是我儿子，记住，无论我做什么都是为你好。”
朱允炆一顿，退后一步，直视着母亲的眼睛，“我有一种不好的预感，因为母亲每一次说‘为你好’，几乎都没有什么好事。瞒着我背地里做了些什么，对我心怀愧疚。”
吕侧妃脸色一僵，很快恢复平静，“事到如今，也不能瞒你了。儿子，我正在暗中和马全秘议婚事。”
朱允炆说道：“太仆寺的马全？他还不死心，非要把那个有什么贵不可言命格的女儿推到太子妃的位置，母亲居然屈从了？马氏是个有野心的女人，她不会一直受您压制的。”
吕侧妃说道：“不，马氏会嫁到东宫，但不会是太子妃。儿子，你也大了，该成家了。”
朱允炆难以置信的看着母亲，一时气的说不出话来。
吕侧妃赶紧解释道：“马全是马皇后的族人，虽然没有后族的名分，但皇上已经默认了马氏一家，马全这几年官运亨通，短短八年就当上了太仆寺卿，是皇上有心提拔他。马皇后也十分喜欢马氏这个女孩。马氏贵不可言的命格，是大明第一相士袁珙批的命格。你一旦娶了马氏为妻，将来帝后都会站在你这一边。”
朱允炆连连摇头，“不，我不娶马氏，她……她比我大好几岁，我们不合适。”
吕侧妃不禁嘲讽道：“你不就是喜欢年纪大一些的女人嘛。”
朱允炆脸色铁青的看着母亲，就像看一个怪物。
吕侧妃知道自己说错了话了，赶紧说道：“我已经不干涉你和常槿的事了，但你终究要娶妻生子的，你觉得帝后会同意你违背人伦，娶自己的小姨？马氏是最好的人选，她知道自己要什么，将来不会将这件丑事捅出去的。”
朱允炆一字一顿道：“我和她清清白白，并没有做下你说的丑事，你不要侮辱她。”
吕侧妃疲倦的坐下，“我不和你争这个，这几年为了她吵的够够的，我累了。我只想告诉你，娶了马氏，你将来夺嫡会如虎添翼，连重视嫡庶的马皇后都会站在你这边，为了前途，你娶不娶马氏？”
朱允炆沉默了很久，终于说到：“好吧，我娶她。”