平阳侯不去正室, 阳信却能到书房。
房门从外打开, 看到满脸怒色, 一副兴师问罪架势的阳信, 曹时表情转冷, 好心情荡然无存。
“曹时！”阳信怒到极致, 口中连名带姓, “你将我置于何处！”
“下去。”曹时眉心紧拧，挥退婢仆。
两人都在气头上，没人敢出声劝阻。在曹时下令后, 连同阳信带来的宫人，全都弯腰退出书房，小心守在门外。
之前在书房伺候的婢女, 捧着湿衣、提着热水离开廊下。
卫子夫微低着头, 将衣物送到仆妇处，其后就遵照吩咐, 回到卫媪居住的排屋。
房门打开, 卫孺恰好提着木桶走出。见到卫子夫, 立刻转身对卫媪道：“阿母, 三妹回来了。”
“子夫！”
卫媪快步行出, 一把抓住女儿的手腕，力道大得能留下青印。
“你去家主的书房了？”
“去了。”卫子夫抬起头, 笑容温婉，“王媪喜我, 让我去书房伺候。”
“你怎么、怎么敢有这个心思？”卫媪面露骇然, 近乎站立不稳。让卫孺关上房门，将卫子夫拽到内室，脸上尽是惶恐。
“为何不能？”卫子夫扶卫媪到榻上，自己坐到她的身边，轻声道，“阿母，女为僮仆，还有更好的出路？”
“有公主在，你做不成侯妾。”卫媪抚过卫子夫的发，继而攥住她的手，“这路走不通。”
“没试过，怎知行不通？”卫子夫垂下眼眸，脸上依旧带着笑意，“纵然没有名分，生下家主庶子，也和小吏之子截然不同。”
“阿妹是在讽我？”
卫少儿恰好走进室内，听到这句话，勃然变色。
“阿姊想多了。”卫子夫抬起头，笑道，“我只想为自己找条出路，让阿母过上好日子。如我生下家主庶子，纵无名分，也能得些照顾。甥将来长大，也能更好的前程。”
提起儿子，卫少儿沉默了。
但是，就如卫媪担心的一样，她不认为卫子夫真能走通这条路。休提是否能得家主喜爱，纵得喜爱，有了身孕，能不能平安生产也是未知。
毕竟主母是天家公主，汉天子的亲姊！
“阿母，阿姊，我心中有数。”卫子夫捻起一缕长发，轻轻掖到耳后，“入林猎鹿，下河捕鱼，都要担着风险。我不想一辈子做家僮，更不想我儿同我一样。”
机会就在眼前，就此放弃，她实在不甘心。
如果不是阳信公主闯进书房，她有办法给家主留下更深的印象。哪怕不能一举得宠，也能让家主记住她。
无奈事情就差半步。
卫子夫暗中可惜，脸上的笑容始终未变，轻声安慰过母姊，捧起陶罐到屋外取水。恰好遇见抱着一只包裹的卫长子。
“阿兄从哪里来？”卫子夫好奇道。
“刚从府外归，好运得十张麦饼，一块炙肉，两块饴糖。”卫长子将包裹递给卫子夫，接过她手里的陶罐，“我去打水，东西给阿母。”
“好。”卫子夫温顺点头，将包裹送回室内。行到门边才想起，她忘了问，这些东西，阿兄是如何得来。
“阿兄！”
“何事？”卫长子走得不远，听到卫子夫的声音，很快停下脚步。
“这些是从何而来？”
“家主后日往军营，要从府内带些骑僮和仆役。”卫长子捧着陶罐，语气是少有的兴奋，“我力气不行，但能修补弓箭，还会些木匠手艺，有同屋壮仆引荐，可往营中为杂役。这些都是考校之后发下的赏赐。”
听完卫长子的话，卫子夫不由得绽开笑颜。
“这是好事，阿兄当亲告阿母。”
“自然！”卫长子心情愉悦，脚步都轻快许多。
卫子夫站在房门前，看着卫长子的背影，似也被兄长的情绪感染。看样子，不单她想摆脱家僮的身份，阿兄也是一样。
不提卫媪听到卫长子将随曹时出城，心中是如何喜悦，侯府书房内，阳信怒不可遏，甚至推翻灯盏。曹时态度冷硬，面带沉怒，目光犹如利剑。
“曹时，你休要不言！”阳信发泄过后，见到曹时的表情，怒火没有半点熄灭的迹象，反而越烧越旺。
“公主要我说什么？”
“说什么？”阳信越过灯盏，几步走到曹时面前，怒道，“你为我夫！整月不归家，归家即宿书房，你置我于何地？”
曹时闭上双眼，不想面对阳信扭曲的表情。
衣领忽然收紧，曹时睁眼看去，阳信已至身前，单手抓着他的领口，用力得指节发白。
“曹时，父皇赐婚，你是我夫，我是你妻，你为何这般待我？”
“公主。”曹时以为自己会发怒，会对眼前的女子生出厌恶。然而，在这一刻，他只感到疲惫和从未有过的无力。
“我视你为妻，你曾视我为夫吗？”
“什么？”阳信先是不解，继而大怒，“你是何意？！”
曹时站在原地，并未推开阳信的手，仅是沉声道：“淮南王女是怎么回事？”
阳信愣在当场，不明白曹时为何突然提起刘陵。
“淮南王早有不敬之心，天子厌其久矣。此次诸王入长安朝拜，迟迟未曾召见于他，满朝尽知。”曹时看着阳信，声音中没有愤怒，甚至没有透出任何情绪，“淮南王女入宫，太皇太后是什么态度，皇后又作何表示，公主半点没有察觉？”
“我……”
“高祖开国称制，赏赐功臣，我祖位列前茅，得赐平阳侯。经大父，阿翁，爵位传于我。蒙陛下赏识，命我领少骑，期他日沙场建功，不堕先祖之名。”说到这里，曹时顿了顿，扣住阳信的手腕，道，“我为侯爵，奉天子命统领少骑。殿下为陛下长姊，且为我妻，同心怀不轨的淮南王女过从甚密，收纳厚礼，可曾想过后果？”
阳信面色变了几变，态度有些许软化，只是想起自己的委屈，依旧不肯低头。
“公主，我不仅是你夫，更是曹氏家主。而你，在侯妻之前，更为汉室公主。”曹时攥紧手指，一字一句道，“你是真不明白，还是故意不想去懂？”
阳信看向曹时，沉默片刻，忽然用力-抽-回手。
“明白如何，不明白又如何？”阳信昂起头，骄傲之色尽显，“正如你言，我为汉室公主，陛下长姊，凡事自要随我心意，何须委屈自己？”
话虽如此，藏在袖中的手却隐隐颤抖。
曹时什么都没说，仅是看着阳信，脸上没有任何表情。眼中不见半点温情，只有无尽的冷漠，甚至是陌生。
阳信盯着曹时，突然冷哼一声，转身离开书房。脊背挺直，脚步未有半分迟疑，留给曹时一个骄傲的背影。
待到房门关闭，曹时回到几后，盯着重新被扶起的灯盏，独自坐了一夜。
翌日，阳信公主早早入宫，午后仍未归。
李当户派来的人见到曹时，恭敬奉上书信。
对卫媪一家而言，从家僮改为良籍，难度堪比登天。但于身为列侯的曹时来说，不过是一封书信，几句话的小事。
书信中，李当户写明缘由，言赵嘉早年救下不少孩童，其中有一子名卫青，聪慧过人，极得赵嘉喜爱，现为赵嘉亲兵。此子称其母为平阳侯府家僮，并有一兄三姊，两个弟弟，皆姓卫。
反正平阳侯府又不缺家僮，无妨让其母子团聚。
正如李当户信中所写，几名家僮而已，曹时的确不会放在心上。莫如做个顺水人情，借机同赵嘉结好。
放下书信，曹时唤来老仆，命其依信中所写，找到卫媪母子，随来人一同去见卫青。
只是林苑处终为军营，家眷长留多有不便。曹时写成回信，让来人一同带回去，转告李当户和赵嘉，如卫媪母子确为所寻之人，可暂留侯府，待赵嘉于城内置办产业，卫青有了居处，再团聚不迟。
来人捧着书信退下，曹时本想读几册兵书，奈何整夜未睡，疲惫感突然涌上，干脆起身绕过屏风，躺到设在书房的榻上。本意是小憩片刻，未料想，眼皮一合，很快就睡了过去。
卫媪一家被带到前院，发现仅有自己一家人，心中惴惴不安，不知晓出了何事。
老仆同李氏家仆一同前来，询问卫媪，是否有子流落在外。
听完对方讲述，卫媪瞪大双眼，惊呼道：“是阿青！”
听她道出卫青之名，来人心知八-九不离十，要找的应该就是眼前几人。简单核对过情况，将人带上马车，谢过侯府之人，即往城外行去。
坐在车上，卫媪犹不敢相信，卫长子和卫孺亦是面色恍惚，继而涌出无尽的兴奋。卫少儿抱着儿子，卫子夫带着两个弟弟，姊妹俩对视一眼，都能看到对方脸上的喜色。
“阿青在军营？”
“是亲兵？”
“他是良籍？”
“为何不姓郑……”
母子几个抑制不住激动，问题一个接着一个。接人的健仆倒无不耐之色，凡是知道的，都会尽量给出回答。
听到卫青被父家虐-待，寒冬腊月出走，险些被卖掉，卫媪不觉悲从中来，更对郑季生出怨恨。
虎毒不食子，他怎能如此对待亲生骨肉！
如若真不想养，大可将孩子送回她身边。纵然要随她为僮，好歹能有食果腹，不会无故受到打骂。
卫媪红了眼圈，泪水止不住向下掉。
卫长子和三个妹妹忙着安慰母亲，卫少儿怀中的霍去病突然大哭起来，几人又忙着安抚婴儿。
“阿母，阿青算是因祸得福，现今入良籍，又成军侯亲兵，日后定有前程。”卫少儿抱着霍去病，一边轻声哄着，一边安慰卫媪。
卫媪点点头，擦去眼角的泪水。
见母亲情绪好转，兄妹几个终于舒了口气。
卫子夫抱着弟弟，想着健仆透出的消息，望向越来越近的军营，脑海里闪过数个念头，心中若有所思。
马车抵达军营，卫青早就等在营门前。
认出车上下来的卫媪，立即快步迎了上去，跪倒在地。
看着面前的少年，卫媪近乎不敢认，直到耳中传来一声阿母，看到有几分熟悉的眉眼，方才眼眶泛红，将少年一把抱进怀里。
卫氏母子相认时，赵嘉并不在营内。
一大早，即有宫内来人，宣赵县尉入宫觐见。
彼时，赵嘉正睡得迷迷糊糊，不自觉往身边的热源凑去。听到一声略带沙哑的低笑，睡意立刻消散，睁开双眼，就见魏悦单手撑在颌下，另一手滑过赵嘉的领口，正笑得春风和煦。
记忆瞬间回笼。
赵嘉木着表情坐起身，脑子里只有四个大字：美色误人！
斜眼瞅着放下手臂，又侧躺回榻上的魏悦，不知该作何表情。
这是让草原闻风丧胆的凶神？
是不是哪里不对？
虽说实质上没发生什么，就是一起泡了热水，顺带又被当成抱枕睡了一夜，可赵嘉就是莫名觉得，所谓的底线已被突破，再没有恢复的可能。
仔细想想，起因还是自己。
没有塔上那句话，魏三公子未必真就“登堂入室”，彻底发挥出“黑”的本性。
单手捂脸，赵嘉的意志又开始动摇，是将节操彻底抛弃，一路突破底线，还是撑起意志，设法拯救一下？
“阿多。”
就在他摇摆不定时，魏悦的声音传入耳畔。
赵嘉抬起头，发现魏三公子已经起身，正好整以暇的穿上深衣，目光温和的看向他。
“天子宣召，阿多需得快些。”
不知缘由，赵嘉突然心生“愤怒”，在理智回笼之前，从榻上起身，双手拽过魏悦的领口，仰头咬上他的下巴。
魏悦的动作顿住，破天荒愣在当场。
意识到自己刚刚做了什么，赵嘉后退半步，意外的没有忐忑，更无半点后悔，像是终于冲出迷障，手指擦过魏悦的下巴，低声道：“三公子，嘉昨日所言，无半分虚假。”
不等魏悦反应过来，赵嘉转身走到木箱前，取出入宫觐见需佩的绶带官印，好心情地洗漱，整理衣冠，迈步离帐。
整个过程中，魏悦始终站在原地，直到帐帘掀起又落下，才从惊讶中醒来。低沉的笑声在帐内流淌，似耐心的猎食者，守候多年，心愿终于得偿。
李当户在营中寻了一圈，才在赵嘉帐中找到正主。迎面就见到魏三公子笑得春风得意，眉眼弯弯，想到这人的性子，不由得头皮发麻，下意识后退两步，搓搓胳膊。
“魏季豫，你怎么笑成这样？”
魏悦挑眉，在李当户不可思议的目光中，好心情地没有同他计较。
于是乎，在赵嘉入宫觐见的时间内，魏悦整日保持好心情，俊雅的面孔始终带笑。
无论云中骑、上郡骑兵还是沙陵步卒，非但不感到半点欣慰，反而和李当户一样头皮发麻，心中只有一个念头：这里不靠近草原，没匈奴可砍，也没胡骑可杀，部都尉突然笑成这样，究竟是打算作甚？