【1】
武则天屏退侍奉的宫女宦官在寝宫枯坐，这么多年与天斗和人争，早就懂得想要乾坤尽握注定最后会成为孤家寡人，可终究是敌不过骨肉分离之疼。
武则天还望着那晚已经冰凉的地黄粥，多希望李显能当着自己面喝下去，可含辛茹苦培育的骨肉却视自己为洪水猛兽，想到这里武则天心如刀绞。
宦官高声通禀，豫王李旦已在殿外等宣。
武则天回过神整理好仪容让李旦入殿，李旦在临来的路上已得知李显被废，入宫的每一步都让李旦窃喜，感觉自己距离那九五之尊越来越近。
李旦毕恭毕敬跪拜：“儿臣……”
“来，来这儿。”武则天神色倦怠，吃力的对李旦招手，“坐到娘身边来。”
李旦迈上金阶坐在武则天身边，武则天轻轻将李旦头按在膝盖上，一脸慈爱抚摸李旦脸颊：“世人说娘权倾天下，想要什么都是垂手可得，可娘想与骨肉承欢膝下怎么就这难。”
“是旦儿不孝，未能常伴阿娘身边。”
“长公主安定思福薄命浅，幼年溺亡，弘儿身体孱弱，自幼多病也英年早逝，贤儿容貌清秀，才思敏捷，举止稳重，处事有章有度，是你众位皇兄中最有先帝风采的，娘本来对贤儿给予厚望，可……”
李旦安慰道：“李贤持才傲物，不识好歹，不遵孝道处处与娘敌对，他被废流放也是咎由自取，娘无须对忤逆之徒诸多挂念。”
武则天眉间微微一皱，低头看李旦的目光已有异色，只是李旦还埋头在武则天膝上未能觉察：“旦儿真是这般想的？”
“李贤被封太子全是阿娘与先帝器重，但他却无情无义，不思母恩，做出大逆不道之事，恶行罄竹难书。”李旦振振有词，“是阿娘仁慈没有重罚，依旦儿所见李贤罪可至死。”
武则天抚摸李旦的手轻微抖了一下：“贤儿当诛，那，那你认为显儿又该如何处置？”
“阿娘，旦儿此次来正是为了向娘禀告。”李旦抬头郑重其事道，“旦儿从翼州返京后，为替娘分忧私下也在追查妖案，据旦儿所查，李显在位期间有谋害娘的意图。”
武则天的手慢慢从李旦脸颊移开，声音无力问道：“旦儿都查到什么？”
“李显不满娘辅佐朝政，便伙同外戚韦玄贞、宋开祺等人私下密寻龙眼，说是为了平息妖祸，实则是为行巫蛊之术。”
“巫蛊之术？”
“旦儿已查明，李显命韦玄贞以宝骨念珠为酬，让胡商从西域偷运禁货入京，至于用途旦儿暂且不知，但事后宋开祺与赫勒墩相继遇害，旦儿推测是被李显下令灭口，李显所做林林总总不难看出其狼子野心。”
武则天对于李旦所说并无兴趣，沉声问：“依你所见，娘该如何处置此事？”
“阿娘将其贬成庐陵王并流放均州是舔犊情深，可李显不仁不孝，还做出衣冠枭獍之举，旦儿担心他到了均州也未必会静己思过反而会记恨娘，娘宽容慈恩怕会遭来祸事。”
“祸事，祸事……”武则天长叹一声，“旦儿打算如何平息这起祸事呢？”
“不是一起，是两起。”
“哦。”武则天漫不经心问，“还有什么？”
“前有废太子李贤，后有废帝李显，朝中有诸多逆臣想为两人复辟，这两人早晚会因为心有不甘而反噬，娘一念之仁恐会留下祸患。”李旦跪地大声说道，“娘念及骨肉相亲，但这二人狂悖忤逆形同畜生，迟早会做出大逆不道之事，旦儿知娘仁爱，这万难之事旦儿愿替娘去做。”
“万难之事？”武则天倒吸一口冷气，“你是想杀了他们？”
“只要娘能高枕无忧，旦儿在所不惜。”李旦信誓旦旦。
“他们是你的六哥和七哥，是你一母所生的手足。”武则天缓缓起身，“你打算替娘杀了自己手足？！”
李旦信心十足点头：“旦儿愿为娘肝脑涂地，粉身碎骨。”
啪！
武则天重重一巴掌打在李旦脸上。
“好，好，好啊……贤儿和显儿在你口中是衣冠枭獍的畜生。”武则天怒不可遏指着李旦斥责，“那你呢？你又是什么？你连自己手足都能杀，你连畜生都不如！”
“娘！”李旦捂脸惊骇。
“贤儿有错也只是错在国事，没有半分对不住你的地方，你幼时患虏疮之症，全身斑疹状如火疮，太医诊治告之症毒恶之极，还会感染身边的人，娘担心你安危日夜不离照顾，你六哥自小与你手足情深，非要留下与娘一同照料，还亲自为你调制蜜浆敷治患处。”武则天义愤填膺呵斥，“你后来倒是痊愈，可贤儿因你也被感染险些丢了性命，贤儿为你可不问生死，是真正手足之情，你呢？你却千方百计想要取他性命，万难之事，好啊，贤儿若知道你心性这般卑污，定悔当年错付恩情。”
“娘……”
“本宫没有你这样畜生不如之子。”武则天越说越怒，抬脚将李旦踢到殿下，“你口口声声指摘他二人狼子野心，在本宫看来，你才是真正的其心可诛！”
武则天逼到李旦身前，不容李旦辩解声严神厉继续斥责。
“你私下做的那些事真以为本宫不知道？本宫让三司会审妖案，务求早日查明真相，越南天自以为是，阳奉阴违，你从翼州返京后便与他来往甚密，越南天明明已查到宋开祺一案的线索却瞒情不报与你私通。”武则天怒气冲冲责问，“本宫所说可有其事？”
李旦满脸惊恐，埋头不敢直视武则天。
“赫勒墩一案，越南天找到关键人证，你明知牵扯到显儿，君王有失礼之举，你身为臣子不谏言规劝是不忠，作为手足你不匡正是不义，不忠不义的东西，你眼睁睁看着显儿万劫不复也不肯施以援手，你想干什么？”武则天抬手又是一巴掌打在李旦脸上，“私下派人寻找山河社稷图的下落，你说贤儿和显儿图谋不轨，可本宫看来你才是真正狼子野心之人！”
李旦又惊又怕，没想到自己一举一动武则天都了如指掌，顿时后背渗出冷汗，百口莫辩呆傻在地。
“来人！”武则天怒呼一声。
殿外护卫进殿候旨。
“大理寺卿越南天，巧言令色，献媚人主，窃弄国柄，荼毒生民，有伯嚭、易牙之恶，罢官治罪，即刻于闹市腰斩弃市！”
李旦一听大惊失色，生怕自己也被牵连，整个人顿时瘫软在地上。
“你说本宫慈爱，本宫几时对外人慈爱过？你们是本宫骨血，做错什么本宫都能原谅，也能既往不咎，本宫不求你贤达圣明，只求你还能像，像……”武则天动了肝火，加之这段时间心力交瘁，一口心血中嘴中喷出。
李旦连忙上去搀扶，又被武则天一脚踢倒。
“只求你还能像一个人！”武则天捂住胸口厉声责骂，“贤儿是你六哥，是为救你差点搭上性命的六哥，贤儿被流放巴州，此地贫瘠荒芜，你从不曾去看望过他，哪怕是派人送去衣食之举都没有，如今显儿被流放均州，你若念及手足之情，哪怕去城外相送一程，本宫都会对你刮目相看，你倒好，做的却是落井下石的不耻之举，你的确是想送，只不过是想着如何送显儿归西！”
“旦儿知错……”
“错？你们都是到了不可回旋之地才方知有错。”武则天踉踉跄跄扶着殿柱才能站稳，“你口口声声是为本宫分忧，就让本宫替你说说你那点恶念，你是担心贤儿和显儿会东山再起，怕他们与你争夺皇位，所以才不念手足之情想要除之而后快。”
李旦浑身颤抖不敢言语。
“抬起头！”武则天沉声呵斥，“看着本宫眼睛，本宫可有说错？”
“旦，旦儿利欲熏心，请太后赐罪。”
“口是心非，你知道本宫不会治你的罪，本宫不是圣人贤达，自然也会有私心，显儿被废黜当务之急是册立新君，本宫骨血之中就只剩下你，李唐江山的皇位本宫即便再不情愿也只能给你。”
李旦听到这里在心中暗暗长松一口气。
“这帝位真有那么好？能让你变成无情无义之徒？”武则天闭目长叹一声，“来人，传诏！”
候旨的宦官在殿下跪了许久，武则天平复怒火冷声道。
“自古帝王继天立极、抚御寰区，以绵宗社无疆之休，皇子李旦日表英奇，天资粹美，兹恪遵皇太后慈命，载稽典礼，俯顺舆情，以重万年之统，以系四海之心，授李旦以册宝立新帝。”
李旦心中大喜，却不敢在武则天面前表露，满脸愧色跪地谢恩。
“你不用谢本宫，你要帝位，本宫给你，你想登九五之尊，本宫如你所愿。”武则天冷眼瞟向李旦，“可江山社稷本宫不会交托于你。”
李旦一愣，不明其意。
“从即刻起你不得再离开大明宫，起居兴庆殿，没有本宫懿旨你不得离开半步，也不用上朝问政，军国政务本宫会临朝称制替你处置。”武则天不愿再多看李旦一眼，转身慢慢走向殿外，“你既然如此贪恋帝王之位，兴庆殿内有龙椅，本宫就让你坐个够。”
李旦瞪大眼睛，眼角起初那抹欣喜瞬间凝固成绝望的惶恐。
【2】
武则天临窗远眺，风雨渐停天际暗红已快入夜，这一天武则天感觉很漫长，有种度日如年的煎熬，武则天所望正是城外文昌观的方向，相信今日和自己一样度日如年的还有另一个人，不过所有的一切都会在今晚必见分晓。
裴炎从含元殿传诏回来，极力克制咳嗽声，怕惊扰了在窗前入定的武则天，但急促的咳嗽还是让武则天回过神，走到裴炎面前示意他坐下，并将暖炉塞到裴炎手中。
“朝中群臣对废帝一事有何看法？”武则天询问。
裴炎老成持重回禀道：“太后决断英明，朝臣并无异议，只有个别废君的近臣对太后此举颇有微词，有甚者在老臣宣诏后咆哮朝堂。”
“裴相是如何处置？”
“老臣命金吾卫缉拿收监，并让御史和刑部着手审办，等……”
“斩！”武则天长袖一挥。
“太后刚废黜旧帝，朝堂之上难免会有维护旧君之臣，当务之急该是维稳，若贸然诛杀老臣担心有损太后威望，老臣的意思是怀柔为上。”裴炎犯颜直谏，“还望太后三思而后定。”
“裴相所言极是，本宫何尝不知维稳的重要，可本宫下诏废帝一事，绝非不像裴相所说群臣无异议，心有怨言却不敢言者比比皆是，本宫若不严惩带头之人，恐会引起更大的波澜。”武则天处变不惊道，“旧帝终究是由先帝遗命册立，本宫为李唐社稷迫不得已废帝，但万一居心叵测者借本宫违抗先帝遗命而煽动舆情，届时就不是几个臣子在朝堂之上咆哮，而是更大的祸乱将会危急社稷根基。”
“太后顾虑的是，老臣立即依太后懿旨处办。”裴炎捂嘴咳嗽几声，上气不接下气道，“还，还有一人在朝堂上举止恶劣，并且做出失礼僭越之事。”
“谁？”
“太子太师吴汉初。”
“哎……”武则天听闻后似乎并不意外，“本宫就知道会有他，显儿自幼便拜吴卿为师，在太子潜邸时吴卿是太子太师，继位后又被显儿封为帝师，显儿与吴卿虽为君臣但亦有师徒之情，本宫不亲自去朝堂也是因为他，吴卿是正人君子，敢犯君颜定会因废帝之事劝阻，本宫不想与他争辩，才让裴相代劳，说吧，他在朝堂之上都说了什么？”
裴炎欲言又止：“太后还是不听为好。”
武则天感慨万千道，“吴卿与本宫都对显儿一片真心，难得还有能为显儿鸣不平的人，说吧，无论他说了什么，本宫都不会计较。”
裴炎：“老臣怕他在朝中对太后出言不逊，又怕他情急直言会煽动百官，便封了他的嘴带至殿外等太后发落。”
“你怎么能封他的嘴。”武则天闭目长叹一声，“他生性清傲，宁折不屈，你越封他越会说，就传他上殿对本宫说。”
少顷，满鬓白发的吴汉初被带了进来，嘴上被锦布缠绕，层层血迹透染在锦布上，想必是受过掌嘴之刑，武则天于心不忍示意宦官取下锦布，见到吴汉初满嘴皮开肉绽。
“本宫知道你要说什么，吴卿为辅佐显儿数十年呕心沥血，本宫一直对你心存感激，只可惜你作为帝师已尽职，作为人母，本宫也尽了责，无奈所琢非玉难成大器。”武则天见状于心不忍，命人为吴汉初端来凳子，“废帝一事已成定局，吴卿说什么也于事无补，何必让你难堪也让本宫难堪。”
吴汉初正义凛然：“太后如此褒赞令老臣惶愧无地，今日老臣冒死谏言，太后鉴纳老臣要说，不鉴纳老臣也要说，倘若太后不让老臣开口，老臣便一头撞死在金阶上，下到九泉之下也要向先帝说。”
武则天面有不悦：“好，好，你想说便说。”
“陛下固然有错，但并非陛下一人之错，陛下有过，过不至废黜，太后刚才说陛下不尽职，老臣斗胆问太后，陛下登基一来三省六部事无大小皆由裴相与太后定夺，陛下根本没治理过一件国事，既然无为自然也无责，老臣不明太后的不尽职从何而来？”
“放肆……”裴炎一惊，吴汉初话里话外实则都是在指责太后干政，连忙出声呵斥。
武则天坐回凤椅，沉声道：“让他继续说。”
“太后的诏书中责难陛下任人唯亲启用外戚，老臣敢问太后，陛下身边可有臣能用？文武百官不听君命只尊懿旨，根本没有朝臣为陛下善为谋政，陛下启用外戚也是无奈之举，说到底裴炎有负先帝之托，未能匡正德失，太后又几时对陛下赞赏匡失，时至今日，将所有过错归结于陛下一身，是教而不诛，难定天下臣民信服。”
“好啊，好一个教而不诛。”武则天骤然起身，疾步走到吴汉初身前，指着一旁咳嗽不断的裴炎，“看看，睁开你的老眼好好看看这位位极人臣的重臣，看看他都病成什么样了，看看他为了辅佐废帝熬尽了多少心血，本宫如若没记错，他还比你小十岁，你好好瞧瞧他如今比你还行将朽木，为了匡正废帝他不惜自毁一世清誉背负公报私仇残杀忠良的骂名，这就是里口中的教而不诛？”
裴炎见武则天动怒，连忙起身为吴汉初开脱：“吴公所言有理，老臣为尽辅佐之责，才导致如今这般局面，还请太后赐罪。”
“你别帮他！”武则天长袖一挥，咄咄逼人问道，“本宫在你口中是教而不诛，是后宫干政，那你呢？你是他帝师，他变成今天这般，你又该当何罪？”
“臣罪滔天，臣罪当诛。”吴汉初一脸正气，抬头看向武则天，“老臣只等说完这番话，不劳烦太后降罪，回家便自行了断。”
“好一个忠臣，你咆哮朝堂，侮辱大臣，诋毁本宫，一死！”武则天不怒自威，“一死就能抵罪？”
吴汉初临危不惧：“老臣家中还有四十余口，皆可随老臣一同赴死。”
武则天愣住，知道吴汉初会有异议，却没想到竟这般刚烈。
“吴公，你想一死博取忠名，却把一个杀忠臣的罪名推给太后，难道这就是圣人教你的忠恕之道？”裴炎明是在沉声呵斥吴汉初，实则是怕武则天一怒真杀了他。“你若死了，岂不是伤了太后圣明仁德。”
“他都把你骂成这样，你居然还千方百计保他，你也算是用心良苦。”武则天又岂不明裴炎用意，“裴相放心，先帝留下来的老臣已不多了，能向裴相与吴卿这样的不二之臣更是少之又少，本宫还未昏庸到诛杀忠良。”
“老臣不死有愧陛下，请太后赐死。”吴汉初老泪纵横。
“你想当忠烈之士，本宫偏不成全你，来人。”武则天振臂一呼，让进来的侍卫将吴汉初扶起，“送吴卿回府，交给他子女并传本宫懿旨，吴卿若有什么三长两短，本宫就治子女忤逆不孝之罪，千刀万剐，凌迟处死！”
吴汉初求死不得，被侍卫带出殿外，老远还能听到他高呼陛下，武则天揉了揉额头，无力问道：“裴相也是为人父母者，可能在本宫面前说一句实话，可是本宫对显儿真的过于苛责？”
“陛下无过，太后也无错，只是皇室比不得寻常人家，稍有差池便会祸及苍生，太后废帝实乃善举，上对得起托孤先帝，下对得起黎民百姓。”
“也罢，此事不允再提。”武则天平复心情，“多事之秋，本宫还有件事要托负裴相。”
武则天转身将木匣递到裴炎面前，裴炎打开后大惊失色：“虎符！”
“本宫命兵部上缴虎符，以及停用旧帝一切印玺，为防生变本宫打算更换各州道府守军将领，人选暂时还未甄定，裴相立即着手挑选合适人选，此事本宫全权委托裴相处办。”武则天轻拍在木匣上，“里面的虎符关系李唐社稷的安危，责任重大还望裴相全力以赴。”
“老臣谨遵懿旨。”
武则天亲自送裴炎出了殿门，直至裴炎背影消失在视线中，武则天又抬头看了一眼天际，最后一抹余辉正在慢慢消散，夜幕来临前的阴霾正蚕食着大明宫，在武则天脸色蒙上一层浓厚的阴郁之色，让她那双睿智的双眼更加深不可测。
转身回到后殿，一名金吾卫将领连忙跪地恭迎，武则天取出一封密函交予他，冷声说道。
“还有半月便是六梵天魔的诞辰，你率人立即出京，在六梵天魔诞辰之前将密函中的两人秘密带回京，不得走漏消息，更不得让这两人逃走，记住！我要活的！”