八月初五日，有官僧来府上测名问卜。
初九日，有宫内尚衣监和内织染局来量体裁衣，后有银作局来打造宝象配饰。在五日之后，便要进宫修习礼仪操典。
金钱夜落的八月，正是都城最炎热的时候。鸣蝉在树上吱吱叫个不停，随着阳光带来一阵阵的热浪，又湿又闷。初十这日，姚广孝特地上门来与她讲经。黑色的道袍换成了金黄袈裟，手执银钵的模样，再配上一根鎏金法杖，像极了唐时鼎鼎有名的那个玄奘和尚。
“比起袈裟，小女倒是觉得那黑袍更适合姚公。特立独行。”
姚广孝抹了一把脑门上的汗，摇头道：“这种天气还穿一身黑，活像个麻风病人。不吓着别人也先把自己给热死了。”
“姚公缘何没在庙中纳凉避暑？”朱明月从沁着冰的铜盆里取出一颗果子，递给他。
姚广孝接过来，咬了一口，冰凉的汁水四溢，很是爽口，“眼看分别在即，临行前，贫僧送月儿小姐一卦如何？”
“敬谢不敏，”朱明月道：“上一次，您一卦将小女送来了京城、又送进了宫中，一离家就是七年，这回还是免了吧！”
姚广孝笑道：“不算卦也成，给小姐省些准备行囊的时间。”
朱明月一怔：“不是十四日才进宫吗，明日才到八月十一。”
“这些天热得出奇，皇后殿下体恤，说是与其待在府里面闷着，不如早点进宫去纳凉。”
这么说来，就是离开应天府的时日要提前了。
朱明月握着小小青果，没做声。
“小姐可还有什么事未办？”
闻言，朱明月轻轻地摇头。就算有，也只是个邀约罢了，本来就推迟了几日，现在却是连迟见的机会都没了。似乎他每次遣人来府上送信，她不是忘记就是错过，能付诸履行的甚少。自己可真是个不守信不守时的人。
“有些话，明知是徒劳，还不如从未说出口。”
姚广孝的声音，落在耳畔——
“寻常人家的儿女亲事，都需凭借‘父母之命、媒妁之言’，更何况还是像月儿小姐和信安伯这样的贵胄。”姚广孝拿着巾绢抹了抹嘴，“若只论匹配，小伯爷的确是个不错的选择。但一家是手握重兵的将军，掌管刑部；一家是少年新贵，统领吏部。强强联姻，且不说皇上会不会答应，就算勉强缔结了秦晋之好，将来怎么办呢？”
姚广孝毫无保留地与她说了实话。
是啊，强强联姻，功高震主。想不成为旁人的眼中钉都难。何况现在圣旨已下，整个朝野都知道成国公府的千金要进宫出家，难道他要冒天下之大不韪，带着她私奔吗？
抛却高官厚禄，抛却全部身家，与她浪迹天涯……她走了，还有一个沈明珠替她进宫。他呢？朱明月想不出这世上当真有人会拼却性命为红颜，也不相信！只是那和风霁月的男子，那个待她温柔如昔、曾跟她说“不愿错过”的人，到底是辜负了。
“月儿小姐，贫僧可以保证，小姐走完这一趟，往后便再不会有任何所求。”这时，姚广孝道。
朱明月知道这是为了安她的心，叹道：“后顾之忧呢？”
“贫僧也可担保，”姚广孝看着她，温和地说道，“往后没有小姐在国公爷的身边，也会有皇上为其物色的得力幕僚，那些难办的政务，也会有选择地落在国公爷头上。”
院落里的花叶纷纷摇落，朱明月倏尔抬眸，却在对方黑白分明的眼睛里，瞧见了自己的一抹倒影。下一刻，抿唇，嘴角有几分自嘲地轻轻上扬——
“枉小女一直自诩聪明，如今看来，却是在自作聪明了……”