他受伤时无人照应，导致伤口恶化溃脓，眼睛更未及时用药，一拖便拖成了不治之症。
那大抵是他这辈子最黑暗的时期，他痛恨这深府大院里的一切东西，包括他无能的父亲。不久他便被嫡母逐出府内，左右不过是个低贱的外室子，连族谱都不能写入，还有谁会在乎他的死活？
他眼睛才瞎不到半月，凡事都无法适应，自然无法回去陇州，唯有逗留永安城。
日子过得颇为困苦，霍川至今想来，都不知当初是如何坚持走完的。他前年才回来陇州，一晃多年，对永安城可谓深恶痛绝。他幼时同母亲住的宅院仍在，只不过家仆早已离散，只有一个老管事还在每天打水浇花，便是他如今花圃的管事。
霍川将那院子转手，在城外建了座小花圃，聊以营生。
母亲忌日前一日他特意去山上寺庙进香，心情积郁，正立在支起的窗户前冥思，忽而直棂门被撞开，馨香雅致扑鼻而来。
*
正因为如此，他才对女人敬谢不敏。
大隆寺那夜是意外，当宋瑜娇软的身躯贴上来时，他脑子里空无一物，全是她芬芳诱人的香气。正因为痛恨，所以他从不允许自己步父亲后尘。
霍川倚靠在车壁中，阖起双目剑眉低压，耳边是段怀清喋喋不休，他对宋瑜的模样津津乐道：“传言果真不虚，恐怕圣人后宫都未必有人及得上她的好颜色，举手投足都摄魂夺魄，你是如何跟人扯上关系的？”
他念叨了一路，听得霍川耳朵几乎快起茧子。
霍川淡淡，不答反道：“她声称自己丑陋无比。”
说完连自己都忍不住勾唇，在宋瑜义正言辞地道出这话时，他便知她在撒谎。一时兴起陪她斡旋，想到她被噎得说不出话来便失笑。
谢昌将她当宝贝似的疼着，谢家的人都不是傻子，她若真丑，怎会连一点异议也无？
段怀清半响没出声，末了顿悟，“定是你将人吓着了！”
霍川一动未动，手抚着腰间玉佩不置可否。
一路上段怀清将宋瑜容貌从头到尾描述了遍，玲珑身段，纤纤玉足，明眸皓齿，艳若桃李。脑中不由自主便浮现她的模样，配上一双湿漉漉的泪眼，可怜巴巴地立在远处望着他，霍川停滞片刻，徐徐缓声：“菁菁近日已到达陇州。”
段怀清声音果真消失，他眼睛惊喜一闪而过，迫不及待询问：“何时来的，目下在哪儿？”
霍川漫不经心，“有半个月了，大抵在谢家借住。”
说罢粗布帘子被掀起，一阵风过段怀清已然下车，“改日再见。”
若不是他废话多，这会儿霍川估计早已回到花圃。他对霍菁菁有意众所周知，可惜霍菁菁看不上他，嫌他一身药草味儿十分难闻。
霍菁菁是正头嫡室所出，是唯一对霍川真心实意的亲人。在霍川离府后暗地里帮他许多次，事后被夫人得知，曾经罚她三个月不得出府。她尽一切绵薄之力协助霍川，是个不可多得的好姑娘，热心善良，难怪段怀清这样骄傲的人上心。
谢家主母跟霍菁菁母亲早年是闺中蜜友，霍菁菁在他家借住情有可原，她活泼讨喜，谢主母十分钟意。
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两天光景眨眼便过，宋家大门辰时便停了两辆车辇，是霍川命人来接。
那地方宋珏昨日去查看过，果真是个山清水秀之地，院里有温水活泉，确实有助于宋邺身体康复。一家人商量后一致认为不妨一试，至于三妹……
宋瑜自然不愿意，为此跟前闹了好些回。耶耶治病她不反对，可是为何非得拉她下水？
香坊随意找一人都能胜任，那霍川分明就是另有所图，她可不傻。两人待做一处她说话都利索，何谈调香？
龚夫人也是此意，出了那事三妹对男人戒备实属正常，理应在家里好生静养才是。无奈宋邺已经答应人家，岂能言而无信，思量再三给宋瑜另添四个丫鬟，两名仆从跟随。送到门口见她含着两包泪眼，于心不忍碰了碰她脸颊，“不如我叫宋琛陪你一块儿？”
宋瑜连连颔首，有宋琛在总好过她一人。可龚夫人命人寻遍了宋府也没见人，不知跑哪儿撒野去了，登时气急，“待他回来看不好生收拾！”
骂罢将宋瑜拉到怀里，心疼不已，“只去一日，权当陪你阿耶了，三妹不必害怕，还有恁多人跟着。若是不愿意明日我便接你回来，有何委屈同你阿耶说，千万别在心里闷着。”
宋瑜听话地颔首，心里仍旧不愿，“阿母，我不想去……”
龚夫人好生哄了一会儿，眼瞅日头逐渐高升，再耽误不得。她松开宋瑜去前面宋邺车辇，榻上铺着褥子引枕，车内有两个丫鬟伺候，其中一个是她的大丫鬟露华，唯有如此才能安心。
她坐到跟前一时哽咽，欲语泪先流，最终泣不能声。
宋邺安抚地拍了拍她手背，“回去吧，耽搁的时候太久，对方怕是担忧。”
龚夫人哪能舍，拉着他说了好一番叮嘱的话，这才依依不舍地走下车去。他身体本就不适宜舟车劳顿，此去不知是多久，若是想念只得去霍川别院探望。
两辆车辇前后离去，龚夫人在大门伫立许久，才同宋珏踅身进院。
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道路平稳，甚少颠簸，宋瑜缩在一隅心中惴惴，恨不得立时跳下车去回家。
越接近别院她一颗心便跳得越遽，牙关紧咬，纤白手指头牢牢攒着膝头襦裙。她真真切切有种羊入虎口的感觉，一思及霍川阴沉毒辣的面容便心怀畏惧，连一旁丫鬟都察觉她的不适，细心关怀，“姑娘可是身子不爽利，需不需要停车休息？”
宋瑜摇摇头，“我只想回家。”
出声的丫鬟与身旁人面面相觑，回家可使不得，别院未到，哪有不告而别的道理？
到底是澹衫了解她，给她倒了杯茶缓缓神，拿过她双手轻柔按捏掌心，“眼看就到了，姑娘且忍着点，小郎君或许明日便来与您作伴，姑娘还有我们在，不会出事的。”
宋瑜对上她双目，少顷默默垂下头去低嗯一声，不再使性子。
别院就在跟前，门口有管事恭候许久。见得车辇热情地上来迎接，小心谨慎地将宋老爷送到专门准备的厢房中。宋瑜的房间距离他不远，稍微有事出声便能听见，她这才放心了一些。
房中布置干净，想必在他们来之前已打扫过，丫鬟只需稍微打点便即可。
宋瑜一整天心绪不宁，去看过阿耶后便留在自己屋中，颇有视死如归的意思。不过霍川只让人领宋邺去温泉试了一回，始终没现身，直到夜幕低垂都没在，管事说他在花圃有事。
宋瑜长松一口气，宽衣洗漱后躺在床榻，平安无事地度过一夜。
☆、第19章 长天色
窗外雨声不断，细密雨水打在窗牖上溅出雨花，空气中透出一丝凉意。
薄罗上前将窗户阖上，幸亏此行准备了厚衣服，没想到这么早就用上了。她将宋瑜从床上唤起，洗漱用具一应备齐，她呵了口气给宋瑜披上褙子，“今儿天冷，姑娘多穿些，仔细着凉。”
宋瑜昨夜迷迷瞪瞪许久才睡着，头栽在枕头里耍赖不肯起，再加上外头天凉，阴翳无光，用来睡觉再适合不过，“再让我躺一会儿，你快出去。”
薄罗无可奈何，“这可不早了，霍园主的人正在外面候着呢。”
一听霍川名字她下意识瑟缩，捞起锦被蒙头盖紧。她当然知道躲得过初一躲不过十五，况且此行目的就是为了教人制香，霍川让人接应是情理之中，她心中虽如是告诫，却仍旧生出抵触。
薄罗在床边好言好语相劝，她总算从被子底下探出脑袋，“我能先去看看阿耶吗？”
昨日阿耶试了温泉，她心里装事一直没能探看，惦念了一夜，不知他身体好些没，是否见效。一壁说一壁穿上高缦履，换上织金短襦石榴裙，梳低鬟髻，猫眼翡翠簪斜插，端是明媚动人。
澹衫欲给她眉心贴花钿，被她伸手拦住了，“贴了不舒服。”
薄罗往外间瞅一眼，惶恐至极，“姑娘可千万别问我，婢子怎敢做您的主？管事就在外头坐着，您说一声他大抵会答应。”
转出折屏果见管事立于紫檀圈椅旁，见宋瑜出来抱拳行礼，面上一如既往和蔼笑容，“女郎请随我前往。”
他姓陈，旁人都尊称一声陈伯，对霍川忠心耿耿。是以霍川并未避讳过他，与宋瑜的事他隐约猜到几分，又是欣慰又是担忧。霍川二十有三，至今尚未成家，陈管事暗暗为他着急。目下好不容易相中一个，可惜已有婚约在身。
他怎么看宋瑜都觉得中意，知书达理，乖巧懂事，又生得漂亮……如若配他家园主，可谓天造地设的一对。他一声长叹，连宋瑜说什么都没听清，醒过神后人已翩然远去。
*
宋瑜脚步松快地来到耶耶房前，掸去身上水珠避免带入潮气，她将薄罗澹衫两人留在门口，独自迈入。人未到声先至，此处只有她和宋邺两人相伴，语气难免带了几分依赖，“耶耶，你身体可有好些，那温泉有用吗？”
她转入内室，在看清室内伫立的人后蓦然噤声，湿重的空气上空盘旋着她的清脆嗓音。
床榻前坐着一人，玄青云纹直裰下摆濡湿水痕，鞋子也沾了不少泥土，一看便是今早才匆匆赶回来的。霍川手边放着热茶，正不知跟宋邺商量何事，在她出声时便已停下，喝了口茶不动声色。
温泉才泡了一次根本瞧不出效果，只是宋邺像是比昨日精神了些，他并未指责宋瑜莽撞冒失，反而将人带到跟前为她引荐，“三妹，这位便是霍园主，他不止一次在我跟前称赞你，道你心灵手巧。你大兄为他指派的人都不满意，只相中了你，说起来也是你二人缘分。”
闻言宋瑜原本僵硬的一张脸，更是连笑都没法笑出来了。宋邺本是无心之谈，更有调解气氛的因素，可惜正好戳在宋瑜痛处，她简直哭笑不得。
有霍川在，宋瑜很不自在，她想同阿耶说几句体己话，碍于旁人在场开不了口。盼着他识趣地离开，然而左等右等也不见他有任何动作。好没眼色的人，宋瑜不满地瘪瘪嘴，有父亲在底气足了不少。
病人需得静养，宋瑜不能长时间逗留，她询问了宋邺身体状况，又不放心地叮嘱几句才肯罢休。一转头霍川已经起身，外室有仆从上前牵引，领着他走出屋外，“宋女郎若无别事，不如便一同前往跨院。”
宋瑜手中一哆嗦，药碗差些摔在地上，她戚戚焉放在床头桌几上，细如蚊吶地嗯了一声。
阿耶的药吃完了，该说的话都已表达清楚，她没有再留下的理由。看着霍川离去的身影，咬紧牙关从罗汉床上坐起，同宋邺道了声别，“我明日再来看耶耶。”
宋邺安抚一笑，“去吧。”
丫鬟将他用罢的药碗收拾出去，门外澹衫薄罗搓了搓手背跟上她，不知谁打了一声喷嚏。
廊庑另一头有两个身影徐徐远去，正是霍川跟那名仆从。他们之间隔着一段距离，宋瑜故意放慢脚步，仿佛这样便永远不会走近。抄手游廊外雨水不断，有愈加紧密的趋势，粉白花瓣落了一地，碾碎在湿润土壤中。
西跨院转眼便道，转过一道月亮门，此处更像花圃里霍川的院落。草木丛生，花团锦簇，混杂着雨水汇聚成一道小流从脚下穿行而过，泥土混合着花香，不失为一种妙趣。
澹衫为她撑起双环油纸伞，提着襦裙一步步避开水洼，好不容易来到檐下，两人身上各湿了半边。澹衫急忙抽出绢帕为她拭去水珠，这种天气稍微不甚便寒气侵体，容易染病。她通薄罗交代一声便回去娶衣裳，薄罗收起油伞放在门口，痛快地应下。
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内室无人，仆从说霍川正在耳房中，宋瑜踅身走近，在门口顿了顿轻叩两声。
门内无声，她等了片刻推门而入，迎面扑来各种花瓣香料的气息，刺鼻呛人。宋瑜禁不住连声咳嗽，紧张的情绪顿时烟消云散。这香味跟她家里不同，更像是放置许久发酵的味道，又甜又腻。
从熏笼中散发出浓郁香味，黑漆桌几摆放各种熏香，混杂无序。
霍川的袍子大抵是才从上面取下的，隔着数步远都能闻到上面檀香，他面不改色地披在身上。正要去侧前方翘头案，从门口传来屡屡幽香，与屋里古怪香味明显不同，是宋瑜身上独有的气味。
她正要说话，旋即拿绢帕掩住口鼻不住地咳嗽，想必受不了里面气味，站在门口举步艰难。宋瑜眼眶儿泛红，不明白这人如何忍受得住，就连薄罗都立在廊下不愿意进去。
屋中摆设他都清楚，霍川轻车熟路地来到桌案前，“站着做什么？昨晚太过安逸，还没睡醒？”
话里不难听出嘲弄，大清早的仿佛吃了火药桶子，宋瑜不情不愿地踱步到他跟前，“园主想学何种香料？”
霍川眼底一圈淡色乌青，昨夜彻夜未眠，目下心情很不大好。他在翘头案站了一会儿，困倦袭来，“市面上普通熏香即可。”
他踅身要走进内室，足下一直杌子绊住脚，宋瑜来不及提醒，他已身子前倾似要栽倒在地。屋里没有仆从，薄罗对屋里香味敏感，此时正在廊下希冀澹衫赶来。宋瑜犹豫再三，终究不忍心眼睁睁看他摔倒，快步上前伸手要扶，没想他自己撑着窗棂稳住身形。
霍川感知到她动作，嘴角噙着笑意，“三妹既然想帮我，不如就扶我进屋。”
宋瑜手臂僵在半空，迅速收回手背在身后连连摇头，眼神追悔莫及，“园主误会，我不过举手之劳，要是入你房间恐怕不妥。”
窗户未关，细雨斜斜打在人身上。他身上衣裳都没来得急换，衣袍鞋履上都是泥水，遭到宋瑜拒绝后并无多言，撑着拐杖独自进屋。
宋瑜立在博古架前一人惘惘，不多时里面传来瓷器破碎声响，像是多个茶具一块儿打碎，连续不断。她踟蹰片刻，终究扛不住心中好奇进去查看，入目所及一片狼藉，茶水洒落一地，地上大大小小的碎瓷。她目光往上移，看到霍川胸膛后脸蓦地通红，转身便要往外走。
霍川在她身后喝了一声，“回来！”
宋瑜足下未停，“我什么都没看见，园主不要抓我！”
没见过胆小成这样的，霍川嗤笑出声，声音放缓了些不再吓她，“我的手受伤了，你去外头柜子上取药膏来。”
宋瑜脚步一顿，慌张逃出内室。她想去外头唤薄罗来，可是廊下无人，这丫头不知去向何处，院里连个仆从也无。她等了一会儿不见人，里面霍川催促得紧，想到方才看见他手上流血，宋瑜翻出药膏硬着头皮送到屋中。
霍川已经罩上外袍，因脚下都是瓷片，他仍保持原来姿势立在桌旁。听闻宋瑜动静，自然而然地伸手，“扶我到榻上。”
宋瑜十分不愿，“我告诉你如何走就是了。”
言罢霍川不语，俄而缓缓：“三妹想让谢家知道你我关系？”