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刘念从有记忆略微懂事的时候开始，就清楚地记住了一个真理：没有钱是万万不能的。以后的生活经历不断地验证着这一真理，他用尽全力地征服财富，如果有一天没赚到钱，他就会觉得年华虚度，从而陷入隐秘的焦虑中。这么多年，他仿佛永远被一屁股债追着、被鞭子赶着一样向钱冲。
然而赚钱这种事跟读书不一样，永远不能毕业，看不到尽头。每当刘念艰难地将自己提升一个阶层，就会发现，他以为的“财务自由”和真正的自由之间，横亘着无法逾越的深沟和无法攀登的高山。
他在当明德总裁的这些年，每天从手里经过的财富都令人咋舌，可是“缺钱”的时候更多，简直是一种跟吃饭喝水一样的日常状态了。但这也没什么，每个做生意的人都知道，“缺钱”不可怕，只要能借到钱，只要有本事让资金流动起来，企业就能保持健康，充满活力地日进斗金。
但是现在，明德的资金链完全断了。
陈一凡在例行检查公司财务账目的时候，发现整个集团的资金流很不正常。她想要找刘念商量，却被告知，一年三百六十五天每天都在加班的刘念竟然提前下班了。
事情肯定很严重，陈一凡立刻叫了包括财务在内的各部门主管开会，详细了解一下跟理想国有关的人员资金流动。最后结论很不乐观，她不得不花了很多时间安抚同样忧心忡忡的员工们，终于下班回到公寓的时候，夜已经很深。
所有的灯都黑着，她本以为刘念不在，那个人只要回到家，一定会毫不吝惜电费地打开所有造景灯，让偌大的豪宅显得温暖而有层次。“黑洞洞的，怎么像家呢？”刘念当时似乎是这么说的。在梅恒刚刚离去的日子，是这个男人温暖而包容地撑起了明德，撑起了陈一凡的生活。哪怕时至今日，她对刘念依然有感激和歉意，在某种程度上，他也已经是她的家人了。
“别开灯。”一个嘶哑的声音从角落里传出来，把正在摸黑找开关的陈一凡吓了一跳：“刘念？”她抬起头，几秒钟以后才适应了只有月光的房间，看到落地窗边刘念落寞的背影，旁边的酒桌上，一瓶威士忌已经没了大半。
这么多年来，陈一凡始终不太习惯酒桌上的应酬文化，她自己几乎滴酒不沾，对于喝醉了的男人非常厌恶，每天晚上都有应酬的刘念十分尊重她这方面的习惯，这么多年来，从来没有在她面前露出过醉态。
陈一凡小心翼翼地走过去，打开了窗畔的落地灯。刘念下意识地躲闪了一下她的目光，可她还是清楚地看到了他憔悴的容颜，仿佛一个下午没见，就老了十岁。他红着眼圈看向陈一凡：“我们……我输了。”
“一直都是我们，但我依然相信，只要我们在，明德就不会输。”陈一凡深深吸了口气，在刘念身边坐下，“我知道资金的问题，也知道鼎力的官司，但我不知道你和四大集团之间，到底发生了什么。”
“他们从一开始就没有分裂，老杨是他们派来的，这是一个圈套，一个死局。”刘念自嘲地笑了，“给我这个狂妄自大自不量力的人量身定做的圈套，我就像个被胡萝卜牵着的蠢骡子，乐颠颠地被套住了脖子。”
陈一凡静静听着，听刘念细说。四大集团始终是本城房地产业的龙头，行业规则的制定者，从刘念拍下15号地王起，他们就已经将明德视作了眼中钉肉中刺，从那一刻开始，庞大的明德集团和小小的柳源地产已经没有区别了，刘念和老柳一样，越线了，未经许可碰了不该碰的东西，因此必将遭到凶残的反扑。四大集团根本就没有什么分裂，他们全都串通在一起，骗刘念与两边都签了合同。然后由老杨出面，假戏真做，用法律的手段拖死明德集团。
“老杨不仅将我们告上法庭，还将四大集团列为了关联方，法庭现在冻结了与15号地相关的一切商业活动，要求我们尽快提交全部相关账目备查。还有，老李之前放到明德账上的那笔钱，涉嫌违规操作，不仅全被冻结了，可能还会追究主管的刑事责任。”刘念看着陈一凡，猛地端起酒杯，一口干了剩下的半杯，“你之前没参与理想国的项目，之后也别碰，我来扛。”
“你要是真扛得住就不会坐在这里喝闷酒了。”陈一凡站起来，不由分说地收起了酒瓶和酒杯，然后给刘念倒了半杯热水，“明天开始，你在家休息，集团的事情我去处理。四大集团想要理想国，我们给；我们道歉，甚至可以像以前一样替他们收拾烂摊子给他们打工。我们熬过了这一次，早晚有那么一天，这群吃人不吐骨头的人渣会付出应有的代价。”
刘念握着那杯水，仰头看着陈一凡，忍不住笑了：“一凡，你这样子……”
“很奇怪吗？如果我只会讲道理不能下狠手，我能做这么多年明德的副总裁吗？”陈一凡挺直了腰背，望向窗外的灯火，“这么多年，我没输过，刘念，你也不会输。”
“我是想说，你这样子，像是个侠客，骑着最快的摩托，碰到拦路的坏人，便是一刀一个。”刘念看着她的侧影，通红的眼睛里几乎有泪光，他真的爱死这个女孩了，哪怕她的目光从未在他身上停留，他依旧感谢上苍，能让他们相伴这么多年。
“但是四大集团要的不是理想国，他们是要我们死，杀一儆百，告诉整个行业，一切反抗都是自取灭亡。”刘念轻声说，“没用的。”
这跟陈一凡研究了一下午相关资料之后做出的判断完全一致，但是她不可能就这么认输。她给自己倒了一杯水，咣咣扔进去好几块冰，然后大口地喝掉了一大半：“最后不过是从头再来，上一次创业我们俩才几岁？历练了这么多年，你反倒怕了？”
刘念瞧着她，笑得越发温柔：“我很高兴，白手起家，从头再来，我依旧还在你的拍档名单里，还是‘我们’。”
陈一凡顿了一下，其实经历了之前的很多事，她已经无法确定刘念是不是一个合适的合伙人了，可是在这个时候，如果他们俩不能团结，明德更没有任何希望。
她不能看着明德垮掉，更不想看着四大集团踩着明德的尸体得意洋洋，为所欲为。
她又给自己灌了两口冰水，然后换了个话题：“你跟老李他们谈崩了以后，是不是去找过我爸了？他怎么说？”
刘念从茶几上摸过来一个遥控器，按了开关，客厅的电视里立刻开始播放一段很久以前的视频——明德刚刚开始创业的时候，他们在梅道远的办公室里开香槟。那个时候，陈一凡和刘念还是大学都没读完的年轻人，梅恒还活着，梅太太温婉美丽，梅道远意气风发。
陈一凡被久违的欢声笑语震了一下，她几乎是抢过了遥控器，关掉了那个视频，就在梅恒出现的镜头之前。刘念也懂，他轻轻叹了口气：“那时候的我们，一无所有，其实却拥有全世界。我今天回学校，站在林荫路上，看着操场上那些年轻人，好像看到了当年的你和我。”
“我爸让你找梅先生？”陈一凡不认为她的大学有多么美好，毕竟，离她爸太近的经历，对她来说都不太美好，“但我们并没有必要非要听他的。”
“一凡，你也知道，你爸是对的。照眼下的状况，三个月内，明德集团会迫于资金压力，以最低的价格出售理想国，然后大伤元气，一年——就算我们同心协力做好其他所有项目，最多再撑两年，明德集团就将从此彻底退出地产界。但是梅先生也许能创造奇迹，他以前可以白手起家创立明德，现在，他也能重新拯救明德。”刘念又想喝酒了，可是他现在手里只剩半杯正在变凉的开水，于是他用一种干杯的姿态把水喝干了，叹了口气，“我想好了，就算磕头下跪，也得把梅道远找回来。”
“那还不如杀了你。”陈一凡是很生气刘念对梅先生的态度，但是这个时候，她敏锐地察觉到不对劲，“等等，你难道……已经去过了？”
“在梅园门口站了两个小时，他的管家说他不在。”刘念专心地盯着手里的玻璃杯，仿佛要用目光在杯子上钻一个洞，“我甚至在想，如果突然来场暴风雨，一个雷劈死我，他是不是会愿意出来看我一眼。”
陈一凡沉默良久，终于叹了口气，她走到刘念身边，俯下身子拍了拍他的手：“很晚了，去睡吧，我明天就约四大集团谈判，无论如何，我们要试试。”
“这是最屈辱的时刻。”刘念摇摇头，“整件事与你无关，你一直在反对，如果我愿意对你的意见有一丁点的尊重……”
“对，你狂妄自大，没有经过董事会就做出这么多重大的决策，会闹到今天的局面，都是你咎由自取。”陈一凡冷静而有气势，“但是事情既然已经发生了，作为你的搭档，我一样要承担责任，我必须试一次。至于……梅先生……到了那一步，我和你一起去。”
“他一样也不会接受你的请求。”刘念痛苦地闭上眼睛，“是我害了你和梅家，一凡，我是不是一直都错了？”
陈一凡点头，话却说得十分委婉：“我知道，没关系，大概……这就是命中注定。”