立冬忙点头附合，并指出她眼中日常一两处不顺眼的地方。
知言听得心中直打鼓，感觉又无从下手。
故孟焕之闲踱回来，瞧着小娘子躺在床间眼睛大放电，心中猜着几分，故意伸手到被中，戏问：“娘子身上可是好了。”
知言抓住孟焕之的手，放柔声音问他去了何处。
孟焕之不作答却言及其他：“六舅兄外貌并不像岳父。”
知言不疑有他，接过话头：“六哥也并不像姨娘，听府里的老人说，他外貌有几分跟了曾祖母，也有几分跟了方家人的长相。”
孟焕之点头：“噢，能看出来，唯我家小娘子最与岳父相像。”
知言听他绕着弯又来调侃自己，恼羞之下，扭过头装睡。
孟焕之盯着小娘子忽闪的羽睫，凑近轻问：“不打算装了？”
都被人瞧透了，还能装下去？知言翻坐起身瞪着孟焕之。
孟焕之又见到炸毛的小花猫，轻拧她的脸蛋：“这样才有趣。”
他太过恶趣味，知言深深不理解，复又躺下背过身，不理身后之人。听得他换过寢衣熄灯上床，手伸到自己小腹处，温柔问道：“可是好些了？”
知言不自觉转过身，回道：“本就一点不适，不打紧。”觉察到某人的手往上摸，被她挥开“睡觉也不老实。”
孟焕之亲吻一下小娘子的额头，回道：“好，老实睡觉。”知言偎着身边人宽厚的肩膀沉沉睡去，一夜无梦。
☆、第107章 物是人非
众人一大早起程，绕开朱家必走的东门，从南门进了燕京城，兵分两路，刘管家带着多半下人直奔孟府，知言、孟焕之同秦晖往首辅府而去。恰逢上元灯节，满城挂满花灯，蜂涌各地前来赏灯游玩之人，煕熙攘攘的人群，使得车马行程缓慢。待到秦府时只有方太君并小辈的妯娌、诸位兄弟，及两三个未出嫁的姐妹在府。
今年上元节，圣上与百官共度佳节，早有谕令，燕京城中五品以上官员及诰命到大明宫赏灯赐宴。秦府几位老爷都有品阶在身，几位太太也是有诰命封号，众人等不到知言一行人，不敢延误时辰，盛妆打扮早早进宫去了。独方太君因身体小恙，告了病假，故知言还能见上她。
正荣堂中知言与孟焕之向方太君磕过头，又见过几位嫂嫂，秦昭并几位兄弟领孟焕之去了前院，只留知言在后宅与家中诸人叙话。
方太君只是偶感风寒，身体依康健，银发又添了两成，一如既往的慈善可亲，拉住知言的手不放。知言坐在方太君身边任老人细打量，再瞧向屋内，初离孟府二人世界回归大家庭，一下子很不适应。
四岁多的十五爷秦昊和大姐儿满地撒欢，三岁多的章哥儿正用知言的裙子擦口水，蹒跚学步的是二姐儿和秦明长子文哥儿，再加上右手坐着一溜嫂嫂共五个，芍艳芙淡，各有千秋，二奶奶再次挺着大肚子笑意和善。
知言觉得与以往那里不同，满屋姐妹只剩知恬、知容和知媛三人，有种自己变成外人的感觉，故对着方太君撒娇：“老祖宗，两年多没见您，家里都变样了，嫂嫂们个个如花似玉，您肯定再不疼我。”
方太君把孙女瞧了又瞧，看了她的气色，又见过她和孙婿之间情意绵绵，心中大定，只拉着知言的手说应景的话：“那是，她们几个比你们姐妹都要乖巧懂事，我不疼她们，难道要惦记你个小没良心的，一走两年多，都见着不面。”
老祖宗你倒打一耙，知言不高兴，赖在老人怀里：“明明怕我淘气，一早打发出门，反要赖我。”
方太君搂着知言轻声哄着她，秦家小辈几个妯娌相视一眼也都笑了，最先出声的是四奶奶。这位安远侯独女长得娇巧可爱，五官美丽精致，初见觉得她温婉可人，开口说话地道的燕京腔：“常听老祖宗和四爷念叨九妹，今天才得见，怪不得受老祖宗偏疼，我们几个可及不上。”
知言方懂秦昌说的四嫂不错，安远侯府远在闽地，语言风俗与燕京差了十万八千。虽说安远侯夫人出身燕京东平伯府，陪嫁过去二三十个下人，终究背井离乡，逐渐也被当地风俗同化。
府内大太太和二太太皆都是江南人氏，嫁到燕京二十余年，大房和二房几个子女不喜江南菜氏，更不会说南边的方言，能听懂已不错。
以此类推，安远侯府境况大致相同，四奶奶陈其美自幼生长在闽地，只在十三岁时头次回舅家探亲，短短几年时间，燕京话说得这么顺溜可下了不少功夫。
知言当要谦让一番，再定睛瞧向其余两位未谋过面的嫂嫂。
三奶奶万氏水灵秀美，端庄文雅，眼神坚定，并不随意说笑，偶尔扫到屋内的女儿才微微一笑。她的父辈也只做着六品小官，又自幼丧母，其父也未续弦，万氏未出阁时持家做着主母，照看弟妹。二太太看中她这份刚强能主事，抛开丧母长女不娶的世俗讲究，给秦晓聘来。听闻进门两年有余，给二太太分忧不少，秦家三爷暂时收伏再未生出事。
五奶奶夏氏生得花容月貌，一笑起来脸上两个小梨涡，更显动人。她却有些来头，祖父做着国子监祭酒，也是家中嫡女，老狐狸出面才说动夏祭酒把孙女嫁给大房庶子秦晔，才进门不足半年，瞧着行事不会差。
再瞧向妹妹们，知容和知德也都十一岁，容貌眉眼已长开，知容似出水芙蓉，大家闺秀范十足；知媛却是爽朗大气，俏丽多姿。
屋中最引人注目当属秦家十小姐知恬，穿着绯红琼花衣裙，头上也随意挽着乌蛮髻，两件寻常首饰，无奈天姿国色，笑也倾城，不笑更倾国，仪态万方，更不说眼中噙着泪，梨花带雨，我见犹怜。
知言对着她唯有在心中暗叹一声，掩却忧愁同知恬说话。因大奶奶忖度方太君恐要问小姑几句私房话，打了岔带着几位弟媳先行回屋，知恬也同两个妹妹先回去。
知言目送知恬翩迁离去，复又投到方太君怀中，问道：“老祖宗，十妹可如何是好？”
方太君也轻叹：“承恩公周家年前刚死了原配，想求娶她做续弦，只有个话头，等出了孝才能议婚。”
知言回想燕京权贵圈，现任承恩公应是皇后的侄儿，周家很是低调，虽家中出过几位皇后，并数位得宠的妃子，但从不与人攀交，甚少在外走动，她问方太君：“承恩公，孙女记得他比大哥还要年长几岁。”
方太君垂目点头：“已到而立之年，膝下也有两个嫡子，唯独没有女儿。”
言外之意，承恩公风闻知恬的美貌，娶过去欲生出两个美如天仙的女儿，备着将来入宫。知言很为知恬报屈，却也明白，依着眼下的形势，这是她最好的归宿，只要皇后不倒，太子不倒，承恩公府护住一个女人的能力尚有。
知言再扫视一圈屋内，双福依做着大丫头，屋里也多了两个生面孔，陈设变动不大，却觉物是人非，只依着方太君说话：“姐姐们都嫁出去，家里不太像以前。”
方太君感慨道：“是啊，你们姐妹一个个嫁出去，家中又连着娶了几个孙媳，添了几个重孙，屋子还是这间屋子，整日来往的人都换了面孔。知婕也被你堂叔接走，定在七月出嫁。因你二姑母说不急，可留世英在家多呆两年，故她也回了徽州，年底才送嫁到燕京。”
知言本来想问韩世芳，终咽下话头，说及其它：“二姑母和婉表妹可好，我在沧州时，婉表妹还托人送了几回东西。”
说及乔婉，方太君带笑说：“那也是个傻丫头，年前订了亲，许配给定远侯世子，同你前两年一般，说到女婿仍是没羞没臊。你二姑母背后嘀咕几次，我同她说不急，没到时候。你当初不也死活不开窍，现时瞧着姑爷眼睛都挪不开。”
知言连连否认：“孙女哪有，定是老祖宗眼花了。”
方太君笑意和善，拉过知言的手腕细看，问得意味深长：“他对你可好，没到日子赶着办了及笄，又圆了房，若不好我可是不依。”
知言眨着眼睛，顺杆子爬：“老祖宗，您要替我出气。瞧我的指甲全让他剪短，饭后也不许我赖在榻上。”
方太君乐不可支，指着知言都笑出眼泪，屋里几个丫头也都抿嘴笑。
知言等方太君缓过劲，拉着她的手，眼睛也与她对视，缓缓说来：“老祖宗，焕之对孙女很好，并非他甜言蜜语说得天花乱坠，好些时候行事，要细思量才能品出。他答应我不要房里人，那怕只几年光景，孙女也要念着他这份心意。”
方太君把知言的手合在一处，像小时候那般合在她的手心中，点头说：“好，我也就放心了。你几个姐姐或多或少都有些难处，你也是吃过苦头，才换得如今的好。每每夜里睡不着，就想起你一个人在外，又是这么小就嫁出去，心里头先把死老头子骂几遍。”
知言笑出声，方太君从不说及老狐狸的事非，头回听她用这种口气，故也问道：“祖父可好，原想着能赶早点进城，见他一面，谁料城中人多，堵塞住路，延误了时辰，几位叔伯婶婶、父亲母亲都没见上面。”
方太君小恙初愈，今日也耗费了许多精力，只倚在榻上听知言絮叨，最后闭眼睡着。知言悄声问双福，听她回答近一年都是这般。
知言并未去别处走动，虽明白知恬盼着她，与姐妹们之间相处来日方长。她只守在正荣堂盯着日头渐西斜，窗格印到屋内影子变幻数次，方太君才醒来，一同用了晚饭。
本来知言想赖到秦府住两日，方太君却不应：“上元灯节，小夫妻该是团聚，你先回去，得空了再来陪我。”
孟焕之本打算留下小娘子在秦府住上一段时日，让她和家人团聚，听到方太君的话，也知民间的讲究，又见老人执意如此，故也劝知言：“咱们先回去，等下个月春闱开场我进了贡院，你再来陪祖母，免得一个人在家也心神不定。”
知言满是委屈，瞧向方太君和孟焕之，嫁出去的女儿泼出去的水，唯有点头答应。
☆、第108章 今年此时
知言撇着嘴，脸上就差写着不高兴三字，跟着孟焕之向方太君及嫂嫂们告别。秦昭带着妻子相送出来，打趣知言：“想着你都要哭鼻子，正好妹夫第一次在燕京过上元节，四哥带你们且逛一回。”
知言心中不痛快，嘴里也不饶人：“四哥少哄我，定是你想带嫂嫂出门，拉上我和焕之做挡箭牌。”
秦昭听见知言的语气用词，轻挑眉梢，面上带出玩味的笑容：“女生外相，九妹果然同四哥生分了，只念着妹夫一人，亏得我今天放下功课陪妹夫多半日，得不偿失。”
知言也不反驳，垂下眼帘，手指在孟焕之大手中划动。孟焕之握住做怪的猫爪，悠然淡笑说：“有劳舅兄，正好我也想见识一下燕京的繁华景胜，也借此机会再行畅聊。”
知言和孟焕之的小动作落入秦昭眼中，他与妻子对视一笑，请妹妹、妹夫上了早备好的马车，他二人也上车，驶出秦府大门往闹市行去。
知言闷闷不乐靠着车壁出神，孟焕之也一言不发，车中昏暗，都瞧不清对方神情。孟焕之握住知言的手，见她不予回应，轻扳过她的脸，唇舌纠缠，意在索取，霸道不容抗拒。养不熟的小白眼狼，一见到家人就把自己抛到脑后，忘个一干二净。
两人唇齿相抵，知言索无趣味被动回应，品到酒味，方察觉孟焕之吃了酒，挣扎不脱，任由他强势攻占。几番回合下来，身子软将，口中溢出娇喘声，引得孟焕之埋头在她胸前某处隔着衣裳狠咬一口，很是吃痛，不由带了气性，推开他，正坐目不斜视。本来一肚子委屈，身边人也带着莫名的火，今天没心情哄别人。
黑暗中，孟焕之却轻笑出声，俯身过来，吮吸着知言的耳垂，压低声声带着魅惑和一丝撒娇：“知言，别恼了，改日我再带你回去拜见岳父他们，今天要乖啊。”
他若一直用强，知言大可不予理会，借机使小性儿。听他温言软语，知言心底的委屈劲全涌上来，躲开对方亲呢之举，赌气说：“都是为着你，家里一半的人我都沒见上。我未曾如何，你倒带出火，无缘无故撒气，真打量着我似棉花般好性子。”僵着身子不让孟焕之碰触。
孟焕之席间只吃了两杯酒，远未到因酒乱性地步，明知小娘子出嫁时尚在豆蔻，常年离家，思慕亲人欲留在岳家都在情理之中，按之前所想，也有此打算。方才见她一脸憋屈，不情不愿跟了自己出来，心中微恼怒，唯有一个念头，想让她眼中、心中只有孟焕之一人，而不是把自己排在她的祖父母，父兄、姐妹之后。
这个念头一浮现，孟焕之先觉心惊，又听见知言赌气的话，行动中也带着气性，要与自己生分。他先压下心底念头，既觉可笑，深思之下更觉可贵。回想两年多相处，第二次见到小娘子动怒。他不喜相伴一生的人永远摆着一张笑脸，背后心意难窥知，更乐于见她喜怒皆现，活生活色。
小娘子做此举动，岂不是说他们之间又亲近了一分。孟焕之放柔声音哄知言：“都是为夫的错，任娘子打杀出气。快莫板着脸，让舅兄看到，为夫定要遭秧。”
“如此更好，便让四哥替我出气”知言带着笑意说话。身边某人不识相地问：“气消了？”
心里一点不痛快，来的快，去的也快。回过神后，知言觉得自己越长越小，故做出检讨：“焕之，方才我又使了性子。”
“无妨，我喜欢。”黑暗中孟焕之轻抚知言肩膀如是答道。
沒法接话，真是让人不能愉快聊天，知言闭嘴。幸好沒多久马车也停下，离赏灯之处尚有几条街，人群拥挤，须步行过去。
临下车时，孟焕之摸到手边帷帽给知言戴好，方携了她下去，秦昭领着同样系帷帽的妻子早已相候，两个男人目光碰触，了然一笑，领着各自的妻子向闹市行去。
乌压压的人群，热闹喧腾，耳边充斥着各种声调，叽叽喳喳的说话声，扰人头晕，知言紧紧抓住孟焕之的手，生怕与同失散，茫茫人群，该何去何从。
十五年华族生活，锦衣玉食养在深闺，知言头一回怕起外间的天地，想她肩不能挑，手不能提，女红针黹皆平常，琴棋才学都不能当饭吃，若如市井女子讨生活，想着都发怵。一丝寒意从心底涌出，直达五脏内腑，发现自己变成废柴的感觉一点儿也不美妙，知言不由打个寒颤。
孟焕之觉察到异样，寻了个闲置店面门前一块台阶站住，俯身问知言出了何事，小娘子把他的手攥得紧，手上又冰凉。他不由掀起面纱，见她眼中带着惊恐，心中大骇，再次追问。
知言轻扇睫毛，嗫嚅道：“人太多，心里不安，怕你舍下我。”
身在闹市，孟焕之有种把眼前人拥入怀的冲动，终是顾及场合而忍下，轻声安慰知言：“莫怕，有我在，万不会舍下你。”见她微笑点头，才放下帷帘，牵起知言的手十指相扣，穿过人群追上秦昭夫妻。
秦昭并非走远，就在几步外顿住脚，细观妹妹与妹夫的一举一动，见他二人亲密无间，也会心一笑。傻丫头终于开了窍，有爱她护她之人相伴身旁，不再像以前跟在哥哥身后。再一想自己还是亏了，多了个妹夫，妹妹却跟了别人。
四奶奶瞧见丈夫怅然若失，在旁娇笑：“四郎，该不会吃起妹夫的干醋。咱们可是有五个妹妹，小心酸倒了牙。”
秦昭细一品味，哑然失笑，也就不难理解父亲对几个妹夫横挑鼻子竖挑眼，感同身受，故对着妻子调笑：“咱们以后千万不要生女儿，不然养到这么大，怎么舍得便宜别人。”
四奶奶轻嗔，却沉默不语，秦昭知道她的心事，做宽慰说：“儿女之事急不得，你放开心绪，才好怀身子，难得出来一次，莫要愁了。”
四奶奶压下心事点头。
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孟焕之带着知言追上舅兄，再行出几条街，人群渐稀少，不再怕失散，他才松开知言的手，让她和嫂嫂闲话。自己则与秦昭慢步闲聊，从世俗趣事谈到文章凑对，再议及今年春闱，相谈契机，话只露半句，对方可接得下句。人生难得一知已，惺惺相惜。
不知不觉几人行到朱雀大街，直通午门，大明宫依此一分为两，正是燕京城的中轴线。孟焕之顿住脚步，阖闾宫门大开，火把从宫门外直达含章殿，远眺到兰台之上灯火通明，最顶端最耀眼处灿若白昼，依稀可见人影绰绰，乐声随风飘入耳间，幻若仙韵。虽九重宫阙，高处不胜寒，却依要会登凌云顶，一览众山小。
孟焕之回望一眼秦昭，见他也是一脸向往，两人驻足静望，不发一语。
知言正与四奶奶说着闲话，女人间无非问些四哥对你可好，初到燕京可想家的家常话。
四奶奶虽是安远侯独女，上有父母宠溺，前有兄长疼爱，浑身却无一丝骄纵之气，说话更是温柔可亲。若要真当她是好拿捏，可就打错了算盘。
四奶奶说起几个小姑头头是道：“四妹妹每回来，都带着她家哥儿，母亲和老祖宗都稀罕得不行，她如今夫婿有本事，公婆不在身边，日子过得畅快，你四哥也不担心；七妹妹更不消说，把妹婿迷得五迷三道，说让死都会躺下闭眼哄她开心；八妹妹也才出嫁，在眼皮子底下，梅家又是正派人家；所以你四哥唯担心九妹一人，常念叨你远在外地，年龄又小，身边也没个得力的人。如今瞧着妹妹和妹婿恩爱，他也便放心了。”
知言轻声谢过兄嫂，再抬首看到前面呆站着的两个男人，不由得顿住脚。孟焕之也好，秦昭也好，都有自己的志向和天地，身边的人羁绊不住他们的脚步。知言侧头看一眼四嫂，虽也戴着帷帽，也能猜出她心中所想。
不知站了多久，知言觉得脚麻，微转身子，瞄到一人，原也是老相识。杜家六郎也在不远处，他见知言看向自己，大踏步走过来直奔秦昭和孟焕之。
孟焕之看着眼前的青年，七尺男儿，剑眉立目，傲气全写在脸上，浑身散发着凌冽气势，听舅兄为双方引见，只微笑做揖道：“久仰”
杜六郎也在打量着孟仲白之孙，观他长眉入鬓，星目深邃，鼻如悬胆，深稳内敛，冷哼道：“孟家后人也学宵小，趋炎附势，依附秦府，真是辱了先祖之名。”
对方失礼，孟焕之不以为意，神色不动，依是如常声调：“先祖已逝，事非功过早该盖棺定论。修远虽不才，不敢让他老人家蒙羞，孟秦两家数年家便有婚约，君子不做失信之举。”
杜谦依是不屑一顾，欲拂袖而去，秦昭的声音响起：“方才提起婚约一事，与王家的约定，子昂何时践诺，我等尚盼着喝喜酒。”