凌晨三点的木鱼论坛，在黯淡的光线中稀疏而冷清。白天汹涌拥挤的人潮消失以后，烟雾消散了，空气凉了，徒留了一地垃圾碎屑和几个正在打扫卫生的普通人。地方一下子空旷了不少，许多林三酒从没发现的边角也浮了出来、露在灯光下；不过因为灯管只点亮了一半，暗处总是一片影影绰绰。
她坐进茧形舱，刚刚打开屏幕，一个“incoming call”就从右上角跳了出来。来不及切换系统语言，她忙接通了对话，屏幕上顿时亮起了一只巨大的孔雀头。在它碧绿的脑袋后面，是一片空空荡荡的白墙，她扫了几眼，仍然判断不出孔雀头所在的是一个什么样的地方。
孔雀头晃了晃，从它头部上两只切开的孔洞中，露出了一双人类的眼睛，眼角还泛着红血丝。
“怎么样，”林三酒一边打量这个罩住了对方脑袋的孔雀头套，一边问道：“我让你打听的事情有消息了吗？”
虽然这人只是一个十二界里很常见的“佣士”，但他的警惕性很高——希望这个孔雀脑袋在做任务的时候，也是一样的谨慎。
“当然，”孔雀轻松地说，“你这个活挺简单的，要是能多接几个这样的活，我很快就能凑出下一张签证了。”
“说吧。”
“目标在十二界里小有名气，所以我没怎么费劲，就把她的来历都调查清楚了。她今年二十九岁，来自‘官能噩梦’世界，大概在末日世界里流浪了四五年，前年才到达碧落黄泉。”孔雀头一边说，一边将手中什么东西凑近了屏幕底下，超出了摄像头范围；林三酒的屏幕上紧接着跳出了“incoming files”的提示，她点了一下接收。
资料不长，密密麻麻的文字仅仅只维持了两页。她随手翻了翻，发现大部分内容都发生在碧落黄泉里，主要介绍了嘉比盖尔建造bliss的过程。
“除了长得挺漂亮以外，她也没有什么特殊的嘛。”孔雀头耸耸肩膀，“那个词儿叫什么来着，以前形容她们的那个……哦，高端伴游？”他的声音开始发酸：“身为女人可真方便，打开腿——”
林三酒抬头瞥了他一眼，孔雀头顿时住了嘴，似乎突然想起了自己这次的雇主也是一个女人。
“不对。”她没有心情去管孔雀头的嘴，将两页资料关上以后，有点儿烦躁地往椅背上一靠：“只有这些？太平常了。”
嘉比盖尔从一个籍籍无名、天天在生死线上挣扎的进化者，到终于在十二界立下脚跟、拥有了bliss，其实过程不能算是“平常”；不过她仔细将这份资料看了两遍，却总觉得缺了什么东西。
“还缺什么？”孔雀头显然对她的感觉不大认同，“我这就够齐全的了！为了这个活，我连她的同乡都找到了，没有人能比我调查得更细致了。”
这个人，在工作方面的名声倒确实不错。
付了剩下的一半钱以后，林三酒坐在座位上，怔怔地发了一会儿呆。进化者从梦境剧本中带出的东西，一般来说，都是对他们进入副本时想法的一个回应；就像那句老话“日有所思，夜有所梦”一样。这种回应并不直接，有时也不能完全满足进化者的要求；但多多少少，总会和他们的目标有一点儿关系——所以斯巴安当时才会建议她去梦境剧本试试运气。
如果说，她从梦境剧本中带出的病毒真的给了她提示，那么唯一一个可能的线索，就是没有被传染的嘉比盖尔了。
她又一次将嘉比盖尔的资料看了一遍，仍然看不出什么头绪。
她们二人的过去从未交叉重合过，认识的朋友之间也没有牵连。嘉比盖尔没有要她命的理由，从这一份资料上来看，她也不认识什么想要林三酒性命的人。
那么，这个线索到底是什么呢……？
“既然这个路子行不通，那我就只有一个笨办法了。”林三酒叹了口气，一边自言自语，一边在木鱼系统上打开了自己的信件。斯巴安没有给她发来任何消息，也不知道有没有从地底出来，兵工厂是不是仍然在搜捕她；倒是有几封来自签证官频道的回信，纷纷接下了她的寻人任务。其中一封叫她最有兴趣——“你说的海天青我不知道，不过与他走在一起的小依，我好像以前听说过，似乎也在中心十二界。一有消息，我立刻会联系你的。”
信是两天前发的，这条消息还算新鲜。
如果能联系上小依，或许海干部和兔子也不远了。一起从绿洲中出来的，还有一个胡常在；但他和猫医生一起落进了人偶师的手里，人偶师现在又渺无音信了……也不知道他的伤好没好……
等她恍然意识到自己正在担心人偶师的时候，她就知道自己已经把所有朋友都惦念了一圈。想了想，林三酒咬了咬牙，觉得自己现在有资本冒一点儿险了——在凌晨三点四十分，她打开木鱼论坛公共频道，故意发出了一条语气粗鄙的消息：“谁知道人偶师在哪儿？叫那个玩儿娃娃的小姑娘过来找我，老子要把他的一双细腿给打断！”
她当然没有留下地址，不过她的目标只是在于把人偶师的消息炸出来，这样也就够了。
虽然掩饰了身份，写到后来时林三酒还是忍不住心虚了；然而除了忐忑之外，她却还隐隐约约地感到有一点儿痛快。匿名消息——说炸弹也许更合适一些——刚一发出去，她就像是被椅子给烫了一下似的，赶紧跳了起来，矮腰钻出了茧形舱。
她关上舱门的那轻轻一声，在这一层地下室里飘荡了出去，更衬得周围一片死寂。林三酒是此时唯一一个客人，其他人都在头上收费更便宜的那一层里；她大步朝门口走去，一拉开门，没料到差点被一个人迎头撞上。
那人的反射神经显然不如她，踉跄了一下这才站稳，低着头，急匆匆地往下拉了一下头上的帽子。阴影重新笼上了那一张陌生的脸，他从帽子底下扫了林三酒一眼，什么也没说，从她身边快步走了过去。
林三酒上了楼，从一排排的屏幕间穿过，走向木鱼论坛的门口。论坛里只有稀稀落落的一些影子，正零星地立在屏幕前；偶尔从幽暗的一片安静中，会传出他们碰着什么时东西发出的一点杂音。不管他们是什么模样、什么打扮、什么种族，在这个时候出没木鱼论坛的人，总是带有一点儿鬼鬼祟祟的味道。
不过话又说回来，她自己也是鬼鬼祟祟的一员。
一排屏幕的其中一个可能刚刚被人使用过，依然亮着孤单的光。林三酒朝它扫了一眼，目光从屏幕上滚动的一条即时消息上划了过去——“雇佣保镖，我现在命在旦夕，但我没多少钱。”她轻轻苦笑了一声，脚步却没有停下来，噔噔地上了楼梯，离开了木鱼论坛。
当她来到布莱克市场的时候，初阳渐渐地映亮了东方的地平线。站在地势高的坡道上往远处看，她能看见天际隐约起伏的影子，但她也说不好那是不是半山镇所在的群山。买了几张新的替换用面具之后，林三酒一面走，一面从钱袋里数出了几个红晶。
嘉比盖尔的事，现在暂时还可以放一放；倒是另有一件，正好可以趁着她来黑市的时候顺手办了。
签到点附近凉凉的清晨空气，逐渐被煎奶糕的甜香染得热乎乎的了。她走近了写着“堕落种切片”的那一家狭窄店面，将手中几个红晶递给了那只戴着口罩的堕落种：“来几块奶糕和一些切片。”
时间好像也厌恶着堕落种，不愿从它们身上流过。虽然过了几个月，长足却仍然像以前那样，挤在同样的地方，做着一样的工作；受伤也好，仇恨也罢，作为一个堕落种，它还是日复一日地要回到这间小店里，切、煎、蒸，打扫卫生，招呼客人。长足显然没有认出她，迅速收起了红晶，将小吃装进了两只纸包里——在人类社会崩溃以后，塑料制品就越发稀有了；或许正如女娲所说，人类的消亡对于每一个星球来说，都是一件好事。
林三酒不动声色地接过了纸包，倚在墙上，往嘴里送了一片切片。
长足从口罩上方瞥了她一眼，没出声。过了一会儿，它又看了看她。这间店面本来就窄，她个子又高，往旁边一站就挡住了一半门脸；当林三酒吃下又一块奶糕时，堕落种终于忍不住了：“我们不提供堂食。”
“你们也得有地方提供啊。”
“那你能不能换个地方吃？”长足硬邦邦地问道。
“可以，不过在此之前，我有个要求。”
长足一愣，手上动作慢了下来。
林三酒转过头，没有揭下面具。她盯着堕落种，轻声说道：“我要地莫。我知道你肯定没有放弃追踪他……告诉我，他在哪里？”