随着“咣”地一声闷响，当肉体撞击在墙面上时，被冲击力狠狠地震了几震；血液和肌肉在手掌下流动、翻腾着，林三酒收紧了箍在喉咙上的手指，琥珀色的眼珠几乎能燃起火焰：“……是不是你？是不是你通知了人偶师的走狗！”
二花被死死按在墙上，扑腾着两条腿，他张大了嘴“嗬嗬”地吸着气，一张脸迅速涨红了。
即使身在一个相对僻静的角落里，林三酒还是顾忌会被人瞧见；她四周望了一圈，终于松了松手指。
一口空气这才流进了二花的肺里——他“咝啊”一声大喘气，一边咳一边辩白道：“不、真的不是我……你不是知道我、我身上都有什么东西的吗？人，你刚才说，人偶师……”
“当时你身上的确掉出来了不少，但是那未必是你的所有东西。”林三酒眯起眼，毫不理会他的话头：“……用来联系那一队人马的特殊物品，恐怕被你藏起来了。”
“我真的没有啊，亲娘！”二花的模样看起来几乎快哭了，“只不过一起接了个任务，谁那么肉麻还要互相留个联系方式呀！你说，你怎么才能信我？”
他又急又喘的声音，没有引起任何人注意，只是迅速融入了人群纷纷杂杂的一片音海里——整个大厅的上空，此时正激荡着各种各样的声响；林三酒皱眉想了想，终于将手指从他的咽喉上挪开了。
“你最好说的是实话，”她的目光向身旁扫了一眼，“……不然我就把你交给它了。”
二花根本连看都不肯看灵魂女王——他拧着脖子，闻言一阵点头。
如果不是这个家伙通风报信了，那么此时堵门的那帮人，未必是冲着自己来的。只不过……
“现在【面具】的时限还剩下多久？”林三酒低低地问了一句。
“还有不到二十分钟……”二花揉着脖子说。
二十分钟听起来挺长，但是如果用来搜查眼下这么庞大的人群，就像把一片薄冰投入了热水，转眼便能够化得干干净净；她绝对不能露出真实模样来，因为就在一分钟以前，那一条“搜捕背后有一双骨翼的女人”的任务通告，才刚刚从不远处的大屏幕上滚过去。
“我必须马上离开这里，”林三酒握紧了黑皮绳，“不管你用——”
她的后半句话没有说完，立刻被自己给猛地掐断了。
抬起眼，林三酒有些愣愣地看着突然之间陷入了一片死静的大厅。她面前成百上千的人，仿佛听见了什么她没听见的命令一样，忽然一个个儿悄然无声地快速挪向了大厅两侧，露出了一片逐渐大起来的空地——这么多人一起行动，空气里却只有衣料“沙沙”的低响。
手上黑皮绳被一股力量一拽，顿时绷直了；她回头一看，发现原来二花早就退出去了好几步，见她没动，正急得朝一边直努嘴。
莫非是人偶师来了？
这是头一个浮进林三酒脑海的念头。
当初在极温地狱里，人偶师抓了好几百人集中在一起时，那个十二界居民申连奇，也是这么一副大气都不敢出的样子……
一边想，她一边忙赶了几步跟上了——刚才还熙熙攘攘的人群，此时像是被摩西分开的红海一样，逐渐而迅速地在聚集在了大厅两侧。仔细瞧了一眼，不知道为什么，林三酒突然意识到来人并不是人偶师。
她还记得申连奇那时的反应。这种说法或许有点儿怪——当时尽管他很害怕人偶师，但那却是一种非常好让人理解的害怕；就像是一把刀架在一个人头顶上时，所能引起的反应一样……
在经过一排十二界居民时，林三酒顿了顿，轻轻在他们身边站好了。像是没发现她的到来似的，这几个刚才还在高声大气地抱怨着不能出去的进化者，此时各自的眼睛都紧紧地盯住了自己的脚尖，浑身僵硬得几乎比得上人偶师手下的塑料模特——然而他们脸上却没有多少惶恐之色，有的只是一片苍白的麻木。
……很显然，这是长期的畏惧内化之后，所形成的麻木。
从在十二界见识到的来看，人偶师……好像还没有这么大的威力。
刚才密密麻麻的人群在半分钟内，便动作娴熟地退让出了一条道路——好像已经做过许多次了似的。
“噢噢噢——！”
一个高昂欢快的声音猛然划破空气，骤然从大厅正中央响了起来；当林三酒才刚刚疑惑地想到“那儿没有人”时，一个人影已经如同浮泡一般，从空气里现了身。
“merry——”
刚一看清楚，她的目光顿时一怔，随即忍不住微微张开了嘴。
“christmas——”
“这，这……”她忍不住望向了二花，想寻求一个答案：“这人……”
如同另外的千百人一样，后者低着头，目光黏在了脚尖上，看也不看她；只是黑皮绳上传来了几下拉拽，仿佛在暗示她也快点儿把眼睛低下去似的。
即使理智知道自己应该随大流更安全，但林三酒完全无法挪开眼珠。好像的确是快过圣诞节了，可是……
“everyone——！”
随着最后一句高高挑起的尾音，来人顿时发出了浑厚的一阵大笑；或许是大肚腩的共鸣好，他的笑声简直震耳欲聋，好像连墙壁都在嗡嗡作响。
“……时隔这么久，看见大家还是这么活跃，我很高兴噢，噢噢。”
圣诞老人——没错，的确是圣诞老人——抓了抓自己浓密蓬松的大胡子，呈现出健康粉红色的皮肤上泛起了一片血色；他一双倒钩形状的眼睛阴森森地眯了起来，声音响亮：“我已经很久都没有出来走一走了……你们一定没有猜到原来是我。我想，大家都还记得我的规矩吧？”
穿着一身绿幽幽的圣诞服，这一个“圣诞老人”高高站在大屏幕的顶部，目光好像含了铅似的从一片片人头上空扫过。当他慢慢地咧开嘴，展现出一个笑容的时候，从雪白蓬松、卷曲凌乱的大胡子里，露一个渐渐黑下去的深洞。
“只有好孩子，才能得到一件圣诞礼物……噢噢噢。”明明是十分浑厚的嗓音，但偏偏这个圣诞老人吐出的每一个字，都仿佛刮骨尖刀。
“可今天我出门出得急，没有带礼物，怎么办呢？”圣诞老人仿佛真的很着急似的——随着他的话音，从他肥壮的身子后头，挤出了一个又一个纤细的影子来——“不如就拿你们自己的命，作为 ‘好孩子礼物’吧……噢噢。”
纤细的影子走进了光芒里，林三酒才看清那是好几个身材细到了极致的女人——她们的四肢好像只剩下手指一圈那么粗了，每一个都又高又长，整个人看起来像是一只穿着圣诞短裙套装的绿蟋蟀。为首的女人呵呵一笑，随即跃下了大屏幕，拧着她仿佛随时会断掉的腰，轻盈地“跳”着走近了林三酒所在的这一群人。
“圣诞老人的小助手们，会帮我判断你们到底是不是好孩子……”圣诞老人又一次“噢噢”了一声，笑了：“那么，好孩子的标准是……”
林三酒屏住了呼吸。
她从来没有见过情状如此诡异的进化者——他们不仅仅是穿戴奇怪，从他们身上散发出了一种微妙的气质，正清清楚楚地将“危险”二字传达进了每一个人的毛孔里。
“有两个。”圣诞老人举起了两根胖胖短短的手指。“第一个，成长型不必死。”
林三酒猛然大喘了一口气，背上酥麻麻地站起了一片汗毛，仿佛她的触觉才刚刚恢复神智似的——在隐隐松了口气的下一秒，她才突然意识到成长型是一类非常罕有的人——
人群中终于微微地发出了一点骚动——然而随着“绿蟋蟀”朝前一跳，她所面对的方向上，几乎所有的杂音就都被扑灭了。
“……噢噢，好多孩子很失望啊，噢噢，不要担心，”圣诞老人摆了摆手，“好孩子的第二个标准是……身上没有人偶臭味的，也可以拿到自己的命当礼物。”
林三酒浑身的肌肉刚刚一紧，身体即将做出反应的前一秒，她猛地被自己手腕上的黑皮绳给拉住了——
“不要动！”二花的声音几乎慌得几近哀求了：“你千万不要动！”
“我不知道你跟人偶师怎么回事，但是你相信我，你现在跳出来绝对没有一个好下场，只会连累到我，”他一急就把真正顾虑都说出来了，“……你上回是什么时候见到人偶师的？时间不短的话，不如赌一把！”
见到人偶师本人，还是两年多前的事了；但即使是与白小羌的那一次交锋，也离现在足足过去了五天。
这五天里，林三酒在冷风里打过短工，坐在蛋炒饭喷泉边吃过饭，衣服也换过两次了——想到这儿，她感觉自己紧绷的身体逐渐松了一点儿。
对，他们不可能从我身上闻见任何味道——再说，她还有一张别人想不到的王牌呢。林三酒呼了口气，转头朝右边的灵魂女王看去。
“……见过人偶的成长型，我们该拿她怎么办呢？”
绿蟋蟀一般的女人脸，充斥了她的视网膜。