后来,赵芯儿被袁子琰黑着一张脸拽回了院子里。
而李英娘，瞧见黑着脸的袁将军后，便跟被烫着手一般,猛地缩回了手。
她苦着一张脸，说了句：“我还有事，先走了。”
溜的特别快。
袁将军那难看的脸色，李英娘生怕晚走一会儿，袁将军便要提刀砍人了。
……
告别了李大人一家,赵芯儿等人终于开始了回京的路程。
袁子琰伤口还没好，虽说倭寇已经被一网打尽了,但路途遥远,难免会发生意外,这次回去，便多带了些随行的护卫。
来时,路上走了二十余天。
回去之时,因着顾及袁子琰的伤口,路程更慢,足足走了一个月，方才到了京城。
李威他们比袁子琰等人早到一个多月，所以,在他们还未启程之时,袁子琰在外剿除了倭寇的事儿,便已经传到了京城。
圣上龙颜大悦，太子则是险些气坏。
赵芯儿与袁子琰刚回到府中，圣旨便跟着来了。
封袁将军的妻子赵氏为二品诰命夫人，还赏下了黄金五百两，赵芯儿跪在地上接圣旨,微微有些发懵。
来宣旨的公公朝着赵芯儿笑了笑：“恭喜袁将军，袁夫人。”
袁子琰微微点头，朝着一旁的李威看了眼。
李威掏出个荷包，塞到了公公手中，“公公您辛苦了，一点心意，不成敬意。”
在袁子琰离开京城之前，圣上便宣见了他，问他，这次若是剿匪成功，他想要什么赏赐。袁子琰如今已是镇国大将军，不敢再要什么，于是只道：“为圣上分忧，是微臣分内之事。家中妻子年纪尚小，且出身不高，若是微臣这次没有辜负圣上的期望，便厚着脸，为她求个诰命。”
圣上抚了抚花白的胡子，轻轻拍了拍袁子琰的肩膀，笑了笑：“好，朕依你。”
袁子琰跪在地上：“多谢圣上。”
末了，圣上又说：“你家夫人出身不高，兴许与明贵妃能脾性相投，日后闲了，可叫她来陪一陪明贵妃。”
明贵妃，是如今后宫之中最为得宠的妃子，听说出身乡下，但生的极美，十多年来，一直圣宠不衰，便连生养了太子的皇后，都要敬她几分。只可惜，这位明贵妃并未给圣上生育一男半女。
皇上想让赵芯儿亲近明贵妃，大抵也是知道他时日无多了，在为她铺一条后路。
袁子琰手握兵权，便是太子继位，也会给他几分面子。
“是。”袁子琰也猜到了圣上心中多想，低头拱手应道。
只不过，应当叫圣上失望了，太子如今看他如眼中钉肉中刺，登基后，第一个要清算的人，大抵便是他。
……
赵芯儿被封了诰命夫人这事儿，没多久，便传遍了整个京城。
崔兰宜第二日便过来了，说来也巧，来的时候，正好同祝府的祝芷桐在门口碰上了。
干脆一起上门拜访了。
赵芯儿听说她们二人一同过来了，还很是惊讶，随即，叫春暖将人迎了进来。
此时，袁子琰并不在摘心楼里。
自回来之后，袁子琰便搬回了他原先的院子，不过晚上还会回来住。
因为他先前去剿匪受了伤，此次回了京城后，来拜访探病的人络绎不绝，袁子琰怕人太多，烦着小姑娘，干脆白日就在那边儿了。
“你们两个，今日怎么一起过来了？”赵芯儿见到崔兰宜与祝芷桐手挽着手，并排着走了进来，便诧异的问道。
祝芷桐道：“方才在门口碰到了，便一同进来了，听说你们这次江苏之行凶险万分，你可有受伤？”
崔兰宜也担忧道：“听我娘亲说，大哥哥似乎伤的有些重，嫂嫂你没受伤吧？”
赵芯儿摇了摇头，“牢姐姐妹妹挂念，我并未被伤着。”
二人又问了袁子琰的伤势一番，便聊起她被封了二品诰命夫人的事儿来。
祝芷桐笑着道：“还未恭喜芯妹妹，日后见着你，都要行礼了。”
崔兰宜也挽着她的手臂，笑：“嫂嫂，你是不知道，先前那些嫌弃大哥哥的姑娘们，如今有多酸。”这诰命夫人，是要夫君立了功，或是有能力之人，才能为妻子挣来，有些人一辈子，都够不着。
便是崔二夫人，想当诰命夫人，都差得远呢。
赵芯儿不好意思：“你们莫要取笑于我，叫你们夫君日后，也给你们挣一个来。”
“诰命夫人是不敢想了，我只求嫁过去后，公婆和蔼些，他能有袁将军一半体贴，我便知足了。”祝芷桐道。
崔兰宜还未定亲，咬着唇有些害羞，并未吭声。
-
几日后，是皇后娘娘的寿辰。
朝中众大臣的夫人以及姑娘们，自是要去宫中祝寿的。
赵芯儿如今是二品的诰命夫人，自然也跑不了。
皇后娘娘寿辰那日，赵芯儿穿上繁琐的诰命服，同崔二夫人以及崔兰宜一起进了宫。
这还是赵芯儿头一回进宫，心中难免有些紧张，且，她这次没带包子，带的是春暖。
这宫里头不比平常地儿，且旁还有崔二夫人与宜妹妹，不必担心有人会寻事，春暖懂得规矩多，赵芯儿将她带在旁边，心里头也微微有些底。
马车到了皇宫门口后，便停下了。
宫里头规矩多，大臣的夫人自然是不能乘着马车进去的，进了宫门后，只能步行去皇后娘娘的金銮殿。
皇宫威威严丽，赵芯儿进去后，便一直低着头，怕乱了规矩，没敢四处乱看。
走了约莫半刻钟，终于快到了。
赵芯儿走的腰同腿都有些微微酸软。
就在这个时候，赵芯儿一行人碰到了一顶瞧着华丽漂亮的轿子。
这顶轿子很大，是四个人抬着的。
轿子被一层镶嵌着珍珠白色纱布围了起来，看不清里边人的面容，但隐隐约约能够瞧见里头人曼妙的身姿。
为首的崔二夫人停下脚步，微微福了福身子，“妾身参见贵妃娘娘。”
赵芯儿与崔兰宜见状，也连忙福了福身子行礼。
“起吧。”
轿子里传来一道淡淡的声音，那声音婉转好听，却并不似是赵芯儿这个年纪的人。
轿子眼瞅着就要被抬走，贵妃娘娘突然又道：“停下。”
“是。”
四个小太监应了一声，便停下了脚步。
很快，赵芯儿便察觉一道目光落在了自己的身上，她下意识攥紧了手里的帕子。
“这位小夫人，瞧着似乎有些眼生。”贵妃娘娘道。
崔二夫人笑了笑，道：“回娘娘的话，这是袁将军的夫人，前头不久才成了亲，是头一回进宫呢。”
“哦？”贵妃娘娘尾音微微扬起，“原来是前些天刚封的诰命夫人，瞧着年纪不大。抬起头来，叫我瞧瞧。”
“是，娘娘。”赵芯儿应了一声，抬起头来。
不知道是不是她的错觉，她抬起头来后，轿子中那位贵妃娘娘的身形似乎微微僵了一下。
片刻后，里头才再次传来她的声音：“瞧着怪讨人喜欢的，配大将军那莽夫，有些可惜了。”
赵芯儿抿了抿唇，轻轻笑了一下：“妾身能嫁给大将军，是几辈子修来的福分，将军不嫌弃妾身出身低，妾身已经很知足了。”
“你倒是个知足的。”贵妃娘娘说完，又对着几个小太监道：“走吧。”
“是。”小太监们齐齐应道。
没多久，那顶轿子便越走越远，消失在了拐角处。
崔兰宜吐了吐舌头，小声道：“我还是头一次，听见明贵妃讲这般多的话呢。”
崔二夫人瞪了崔兰宜一眼，小声训斥：“宫中比不得家里，休要乱说话，你便不能学一学你嫂嫂，稳重一些？”
崔兰宜挨了挂落，小幅度的撇了撇嘴。
赵芯儿笑了笑：“宜妹妹这个性子很好，婶娘莫要凶她。”随即，又问，“方才那位娘娘，便是明贵妃？”
来之前，春暖便同赵芯儿说了，这宫中的事情以及几位妃子和皇后。
除了皇后以外，春暖说的最多的，便是这位明贵妃了。
传言，明贵妃是圣上十六年前，从一个偏远的小村落带回宫中的，听说她父母双亡，是个孤儿，圣上将她带回来之时，似乎年纪便不算小了，算一算，如今应当有三四十岁了。
这明贵妃长得极美，自从进了宫后，便一直圣宠不衰。
春暖说，明贵妃性子很是冷清，话也很少。进宫十几年，同宫中的妃子仍旧很是疏离。
崔二夫人道：“正是明贵妃，想来，也是要去皇后娘娘寿宴上的。这位贵妃娘娘性子有些怪，甚少与人亲近，同人说话这么多，倒是很少见。”
崔兰宜在旁边笑道：“兴许，这便是美人之间的惺惺相惜呢。”
崔二夫人笑骂：“就你话多。”
说话间，一行人已经到了皇宫娘娘的寿宴上。
这会儿，殿中已经来了不少的小姐夫人，瞧起来热闹极了。
崔二夫人先领着崔兰宜与赵芯儿去拜见了皇后娘娘。
赵芯儿离着老远，便瞧见上头位置上坐着一位穿着朝冠凤袍，瞧起来很是威严的中年女人，她的身边，坐着先前赵芯儿在赵府中瞧见的太子妃娘娘，想必，那位看起来不苟言笑的人，便是皇后娘娘了。
走到皇后娘娘的下首后，赵芯儿与崔二夫人母女一同行礼。
“妾身见过皇后娘娘，见过太子妃娘娘。”
皇后正与旁边的太子妃说着话，听到声音后，便扭过头来，看到赵芯儿后，便厌恶的皱紧了眉头。皇后娘娘生平最不喜欢的，便是长相娇媚的女子，最厌恶的，便是明贵妃了。
太子妃在皇后身边小声说：“这是袁将军的夫人，那位新封的诰命夫人，也是……先前殿下在寺里纳了的那个妾的表姐。”
皇后一听，眼神是愈发的厌恶了。
先前太子在寺庙中与个女子苟且之事，被人耻笑了许久，甚至还被圣上给大骂了一顿。
皇后并不觉得那是太子的错，定是那女子行为不端，勾/引太子，才惹得太子如此荒唐，皇后厌恶极了那个妾室，如今，听说赵芯儿便是那个妾室的表姐，还长了这么一副模样儿，便连同赵芯儿也厌恶上了。
尤其是，她的眼睛，竟然还同明贵妃有那么几分相似。
皇后前前后后打量了赵芯儿好几眼，好半晌，也没说叫她们起身。
约莫过了一盏茶的功夫，赵芯儿的腿都开始微微发颤，不仅是她，旁边崔兰宜跟崔二夫人的面上也带了汗。
旁边不少人都瞧见了这边的动静，朝着这边看过来。
赵芯儿年纪轻轻，就得了二品诰命，看不惯她的人不少。
这会儿，不知道有多少人都在看她的笑话呢。
就在这个时候，不远处突然传来一道冷淡的声音：“皇后娘娘到底是年纪大了，记性差了些，便连人行了礼，叫人起来都忘记了。”
皇后听到她的声音后，心中简直愤不快极了，但想起圣上上次的训斥，皇后娘娘还是挤出了几分笑容，“瞧我，记性也太差了些，多亏贵妃妹妹提醒。”说完，有垂眸看向赵芯儿等人，“起来吧，还不谢谢贵妃娘娘？”
“多谢贵妃娘娘。”赵芯儿福了福身子，朝着贵妃娘娘笑了笑。
贵妃娘娘只看了她一眼，便仿佛没瞧见她的笑一样收回了目光。
此时，没了帘子遮盖，赵芯儿终于瞧见了明贵妃的模样儿。
她与皇后娘娘差不多的年纪，皇后娘娘保养的不错，但面上还是有了几分折子，且皇后娘娘大概是因为经常皱眉的原因，有很深的川字纹，看起来长得很凶。
这位贵妃娘娘便不一样了，瞧着很是年轻，像是个二十多岁的一般。她生的的确很美，远山眉，杏仁眼，身条纤细，她面上虽说瞧着冷淡，可目光瞥过来之时，便带了一中千娇百媚之感。
贵妃娘娘生的真好看。
赵芯儿想。
春暖说贵妃娘娘是个冷清的性子，但是她觉着，贵妃娘娘其实是个好人。
有了贵妃娘娘解围，赵芯儿总算是落了座，她时不时看一看坐在远处明贵妃，但她专心吃着桌子前的饭菜，并未再看她一眼。
比起皇后娘娘那边，热热闹闹，众人围着送祝福语的样子，明贵妃那边儿瞧着，实在是冷清了一些。
大抵是知道明贵妃与皇后娘娘不对付，所以明贵妃旁边的两张桌子，都没有人，她的旁边，只有两个宫女在伺候着。
赵芯儿微微蹙起眉，轻声问崔二夫人：“不是说，明贵妃很是受宠吗？”怎么那些夫人小姐们，都避之不及的模样儿。
崔二夫人叹了一声，小声道：“明贵妃的确受宠，但她膝下无子，巴结她远远不如巴结皇后娘娘要受益的多。”
赵芯儿若有所思的点了点头。
片刻后，她端着酒杯来到明贵妃的桌前，道：“贵妃娘娘，妾身敬您一杯，多谢您方才为妾身解围。”
明贵妃看了她一眼，便收回了目光：“不必，我不过是看不惯她罢了，你回去吧。”
说完，她站起身，转身离开。
赵芯儿看着她的背影半晌，方才收回目光，端着酒杯回去。
崔二夫人看着她，担忧的道：“皇后娘娘与明贵妃向来不和，你去跟她敬酒，皇后娘娘许会恼了你。”
赵芯儿抿了抿唇，“左右她也不喜我，也不差这点恼怒了，只不过，连累了婶娘与宜妹妹。”
方才，皇后娘娘看她的那种目光，她很是熟悉。近些年里，有很多人都曾这么看过她。不喜欢便不喜欢，太子与太子妃便已经记恨上了她与夫君，如今，也不差个皇后娘娘了。
“你这孩子，说话这般见外。”
崔二夫人嗔怪道。
……
皇后娘娘日理万机，后来，也没时间再来找赵芯儿的麻烦了。
终于，寿宴结束了。
赵芯儿便同崔二夫人一起离开。
谁料，今日真可谓是冤家路窄，赵芯儿在路上，又遇见了太子陆卓。
陆卓看到赵芯儿后，细长的眸子便微微眯了起来，朝着几人走近。
赵芯儿垂下头，同崔二夫人等人一同行礼，“见过太子殿下。”
“不必多礼。”太子目光落在赵芯儿身上，几月未见，这小美人瞧着，比先前更加漂亮了。想到袁子琰此次成功剿匪，在父皇面前又立了一功，陆卓面色便阴沉了下来。
那种带着侵略性的目光，叫赵芯儿心头直发慌，且心中不快极了，就像是摸了满手黏腻，却又不能擦干净的那种不快。
陆卓盯着赵芯儿半晌，忽的冷笑一声，收回了目光，大步离去。
崔兰宜心有余悸的问赵芯儿，“嫂嫂，你认识太子殿下？”
赵芯儿抿了抿嘴唇，“不认识，是前头去古茗寺时，碰到过一次。”
崔兰宜皱了皱鼻子，“那你日后离他远些，我觉着这位太子，看你的目光怪怪的。”
赵芯儿点头。
回了府中后，赵芯儿便觉得累极了，她半躺在躺椅上歇息着。
包子没去过皇宫，心中有些新鲜，在旁边问：“夫人，皇宫怎么样，大不大，漂亮吗？吃的是不是特别多？”
赵芯儿回答：“大，很漂亮，嗯，多。”
包子又问：“那夫人，皇宫里面是不是很好？”
赵芯儿却摇了摇头，“并不好，包子你不会喜欢的。”
那么高的城楼，就仿佛将人围在大大的牢笼里，赵芯儿不喜欢。
不知为何，她突然想起了那位明贵妃冷淡的模样儿，听说，她出身乡野……
或许，那位明贵妃，也是不喜的。
赵芯儿摇了摇头，不再胡思乱想。
包子还在问：“为什么不喜欢？”
赵芯儿不想再说，只道：“你去将李程叫来。”
包子不情不愿的扁了扁嘴，“好吧。”
没多久，李程便过来了。
“夫人，您找我？”
李程上前，拱手行礼道。
赵芯儿点了点头，问：“我同将军去苏州之前，交代你的事情，查的如何了？”
李程头疼道：“回禀夫人，这……奴才并未查到。”他语气一顿，才道：“若不然，您再差包子去问一问于娘子，还有没有什么其他的信息，奴才差人问遍了那块儿，也没找到这么个人。”
“我知道了，你下去吧。”
“是。”
李程退下后，赵芯儿也有些头疼了，同包子道：“你同我去了江苏那般久，也许久未见到你干娘了，这两日给你放假，去看望下你干娘吧，顺便再问一问，可还有其他信息。”
包子面上一喜，“谢夫人！”
旁边，齐嬷嬷道：“小姐，可是在找什么人？您同老奴说说，兴许老奴能帮得上忙。”
赵芯儿：“在帮包子的干娘于娘子，找她主家的小姐，她家小姐是十六年前丢的，先前头一次瞧见我时，还以为我是她家小姐呢，且条件与我也有那么几分相似，大概同样的年纪。”说到这里，赵芯儿叹了口气，“只可惜，她注定要失望了，我有爹娘，且住得湖城与她家小姐丢的地方离的远了去，跟她家小姐没有半分干系。”
齐嬷嬷的面色微微变了，“那于娘子可有说，她主人家的小姐是在哪处丢的？”
赵芯儿说：“于娘子说，是在路过延安之时，将人丢了的。”
说完，便见齐嬷嬷在愣神，像是在想着什么？
赵芯儿看向齐嬷嬷，轻声唤道：“嬷嬷，嬷嬷？”
齐嬷嬷回过神来看她。
“可是想到了什么？”赵芯儿问。
齐嬷嬷遗憾的摇了摇头：“小姐，老奴仔细想了下，也没有认识的人在延安，大概是帮不上什么忙了。”
赵芯儿叹了口气，“嬷嬷不必自责，慢慢找便是了。”
齐嬷嬷笑着点点头。
时间快的很快，眨眼间，便到了秋闱放榜这天。
祝老太太心中焦急的很，干脆将祝芷桐与祝芷雅打发了出去，叫她们出去瞧一瞧，三少爷可有中榜。
祝芷桐寻思着，芯妹妹在家中左右也无事可干，干脆便将她也一同带上了。
张贴告示的人一出来，众人便围了上去，赵芯儿挤不进去，干脆叫包子在前头挤，她们几个在后头，跟着包子一块儿往里走。
祝芷桐是第一个瞧见的，她面上一喜，声音中都带了几分雀跃，“中了中了，三哥哥中了榜眼！”
突然，她的语气一顿，“咦？这是……表兄竟然也中了探花。”