阿桃咳嗽了一声，顾庭树才回过神来：“你说什么？”
阿桃笑道：“你到底是来看名字的，还是看人的？”
灵犀便涨红了脸，咕哝了一句：“我还有别的事情。”跳下暖炕跑走了。
顾庭树追之不及，只好隔着窗户喊道：“灵犀，路上慢点。”
阿桃掩着嘴笑，又见顾庭树怅然若失的模样，便柔声说：“少爷，你若真想让她从了你，这也不难。”
顾庭树睁圆了眼睛，喜得握住她的手臂：“当真吗？”
阿桃款款道：“我先前在小户人家里生活，听邻居的婆子们讲过许多奇事。那些才出嫁的姑娘，或者改嫁的女子，新婚夜不愿意顺从丈夫，就用一种法子叫她服服帖帖。”顿了顿，又迟疑道：“只是这件事叫公主知道了，她肯定要气我恼我。”
顾庭树已经高兴地要跳起来了，连声说：“你只管做成了这件事，我肯定不让她知道。”
第二日上午，灵犀来她的房间里送东西，两人坐在一块儿说着闲话，忽然丫鬟从外面进来，手里捧着一个木盒，呈给阿桃：“张道爷托人转交给您的。”
阿桃用手帕垫着，郑重其事地放在桌子上，将木盒揭开，只见里面放了几层丝线绒，最中间放着一个紫色莲花形状的药瓶。
灵犀是好奇心旺盛的人，她早就看得目不转睛，这时候开口问道：“桃姐姐，这是什么稀罕东西？”
阿桃微微一笑，将瓶口的小木塞拿掉，给灵犀看了一眼，里面是寥寥几颗药丸。
“这可是一味奇药。”阿桃神神秘秘地说：“白云观里的张道爷花了几十年才练成的丹药，这里面有七七四十九种花，九九八十一种草。有强身健体、延年益寿的功效。像你这样的小姑娘吃了，更能耳聪目明，遍体生香。”
灵犀蠢蠢欲动，想要讨要一颗。阿桃却把药瓶收起来，很遗憾的说：“可这是少爷的东西，我也不敢做主给你。你回头跟他讨要。”
灵犀眼巴巴地看着：“他肯定愿意给我。”
阿桃笑着说：“虽如此，我一个下人，可不敢替他做主。”正说着，忽然外面有人叫她，阿桃答应了一声，就由丫鬟搀扶着出去了。
灵犀一个人坐在屋子里，又直勾勾地看着桌子上的药瓶，忽然伸手拿过来，偷偷倒了一粒吃到肚子里，吃的太快，也没品味出是什么滋味。灵犀有些失望，怀疑这东西乃是道士用来骗钱的。
不一会儿阿桃又款款地回到屋子里，含笑看着灵犀，又忽然说：“我记得前几日公主说要一件狐裘斗篷，库房里刚好有一件。”
灵犀喜道：“快拿来我看。”
阿桃四处看了看，身边一个丫鬟都没有，不禁气道：“偏这会儿偷懒去了。说不得我亲自去拿。” 勉强站起来，又哎呦一声重新坐下，捂着腰，很疲倦的样子。
灵犀见她这样，忙说：“不碍事，我自己去拿。”跟她取了钥匙，兴冲冲地去后面的库房。
库房里很宽敞，放着许多布料和家具，因为经常打扫，所以格外洁净。灵犀将一扇扇柜门都开了，半天都没找见，正在疑惑时，听见脚步声，顾庭树散步似的迈步进来。
“我听见库房里有动静，还以为进老鼠了。”顾庭树走过来，弯腰看着她：“你在找什么？还犯得着亲自动手。”
灵犀蹲在地上仰起脸看他，只觉得逆光里的顾庭树自带柔光，朦朦胧胧的，灵犀揉了揉眼睛，含糊地说：“一件衣服。”
顾庭树笑了一下：“急着穿吗？”
灵犀一手抓着柜门，试图站起来。正在这时外面有个丫鬟抱怨了一句：“这又是谁把库房打开了不锁上，赶明儿丢了东西又要赖我了。”说着走过来把两扇门合上，咔擦一声落锁，径直走了。
灵犀吃了一惊，急忙跑到门口，果然见房门锁得严实，不禁喊道：“开门，公主还在里面。”外面哪里还有人。
顾庭树也皱着眉走过来，试着拉了几次门，从门缝里瞧见了黄铜大锁，无奈地说：“这锁牢固的很，看来一时半会儿是出不去了。”
灵犀只觉得今日的事情有些奇怪，她身上又热热的不舒服，不禁气恼道：“我要出去！”身子一沉，直挺挺地往地板上倒。顾庭树很准确地接住她，又横着抱了起来，低声问：“你怎么了？”
灵犀面颊绯红，想了想才说：“我好像……中暑了。”
顾庭树看了一眼窗外的冰天雪地，强忍着笑意，安抚道：“歇一会儿。”
转过一道屏风，看见了一张很大的床，床褥床帏都是粉红色的，旁边的雕花朱红色小桌上，放着龙凤蜡烛，又有火刀火石。看来在此地过夜也是可以的。
顾庭树将她放在床上，解开她衣襟上的两颗扣子，又找来一把小扇子给她扇风，很关切地说：“好点了吗？”
灵犀靠在他怀里，双目水汪汪的，还在勉力支撑：“我想喝水。”
顾庭树也不知道这种春|药发作起来是什么表现，拉开抽屉瞧了瞧，并没有水，不禁有些焦躁，轻轻地把灵犀放在枕头上，开口说：“你等着，我给你找水。”打算让丫鬟偷偷递进来一壶茶。
还没直起腰，衣服前襟被灵犀轻轻抓住。
“庭树哥哥，抱——”
顾庭树深深地吸了一口气，强自按捺住激动，慢慢把灵犀的手指拿开，柔声说：“你乖点，我给你倒水去。”他起身去外面看了看，丫鬟们早就走远了，顾庭树只好折回来。
房间四面有窗，光线不算很暗。灵犀正低头解衣服扣子，瞧见顾庭树进来，又慌忙笼住衣服，声音略沙哑地问：“水呢？”
顾庭树摇摇头，很无奈的样子。他掀开棉被瞧了瞧，很意外地找到了一只金桔，这个大概有什么喜庆的征兆。顾庭树感觉很庆幸，把橘子拿在手里剥皮，又摘除了白色的丝络，递到灵犀的嘴边。
灵犀张嘴咬住，嘴唇和舌头都很烫。顾庭树用脸颊蹭了蹭她：“这么热？”
“我中暑了。”
顾庭树嗤地一笑，慢慢给她剥橘子，又轻声说：“小丫头，我喜欢你。”
灵犀微微垂着眼皮，唔了一声。
“你呢？”
灵犀细声细语地说：“我也……我也挺喜欢我的。”
顾庭树郁闷地看着她，正要开口，忽然眼前一暗，嘴唇上有了带着水果香味的温暖触感。他脑子嗡地一下，竟傻的动也不敢动。半晌反应过来，他慢慢捧着灵犀的后脑，重重地按在了床上。
顾庭树吻技高超，很快灵犀在他怀里软成了一团，他正欲|火焚身呢，忽然又觉得不对劲，在脸颊上擦了一把，伸手一看，上面有一大片血。
顾庭树把灵犀拉起来，见她鼻子正汩汩流血，头发上衣服上也全都是血迹。
“灵犀！”顾庭树抓着手，见她眼神还算清明，忙脱了外衣，给她擦拭了头和脸，拉着她往外面走。房门外依旧轻悄悄的。顾庭树把手伸到门外，在黄铜锁上狠狠一拉，那锁登时就报废了。
他把灵犀带到阿桃的房间里，吩咐丫鬟拿冰块毛巾。旁人见他俩身上都是血，唬得面面相觑。阿桃睁圆了眼睛，吃惊地说：“这是怎么了？”
顾庭树让灵犀靠床坐着，暗地里对阿桃做了噤声的手势，又对众人说：“傻站着干什么？冰，毛巾。”
众人才慌手慌脚地给他拿东西。
顾庭树用手绢包裹着冰块，慢慢给她擦拭脸颊，又给她理了理头发，低声说：“别紧张，把脸抬高。”
灵犀伸手拿了一小块冰放在嘴里，气息渐渐平稳下来，血也渐渐止住了。
阿桃胆怯地走了过来，仔细看了看，轻声问：“少爷，你们俩打架了？”
顾庭树摇摇头：“不是，她可能是上火……”
阿桃站了一会儿，轻声说：“是不是那药……”
“阿桃！”顾庭树打断她：“出去。”
灵犀睁开一只眼睛：“什么药？”
阿桃暗悔失言，忙说：“我出去了。”率领一帮丫鬟逃出去了。
灵犀闭上眼睛沉默了一会儿，冷笑一声：“我知道了。”
“你听我解释。”
“你说。”
顾庭树很尴尬：“我……我……”最后理直气壮地说：“我不解释！这是我策划的，我承认手段很卑鄙，但是我的目的是合法正当的。”
“无聊。”
“那是你的想法！”
这件事情以后，灵犀果然很生气，从此极少去阿桃这里玩了。
阿桃自责了很久，但是她自己快临盆了，不好四处走动，因此只在家中静养。
将近年关时，海棠是最忙碌的，一大家子人的吃穿用度，过年所需、走亲访友的礼品，全都由她操持。她又是格外要强的人，事事亲力亲为，不肯落人针砭。顾家上下都觉得她很能干，也经常当面夸她。但也仅此而已。她很难融入顾家女人的生活圈，她的丈夫对她而言，更是铜墙铁壁一样的存在。
这一天上午，海棠新得了几盒极好的参片，于是分成几份，亲自给各处送去，收到的人也都表示了感谢，最后她来到了阿桃的居所。
阿桃挣扎着从炕上下来要行礼，被海棠生生拦住。
“姨太太亲自来看我，我怎么当得起呢。”阿桃请她坐了上座，自己只是挨着炕沿坐。海棠再三叫她坐上来，她只是不肯。
“我是个下人，不能坏了规矩。”阿桃谦卑地说。
海棠只是心里苦笑了一下。阖府都知道顾少爷常年住在她这里，她的地位快赶上正房了，偏偏肚子又争气，暗地里打量了阿桃的肚子，含笑问道：“生产的日子定了吗？”
“大约就在年下。”阿桃又歉意地说：“本来家里就忙，这小东西又来添乱。”
海棠握着她的手：“这是天大的喜事。全家人高兴还来不及呢。”又夸奖她脸上的胭脂好看，阿桃就把梳妆台上的胭脂拿来给她看，海棠叶也叫丫鬟取自己的眉笔给她。
两人正聊得亲热，忽然丫鬟喊了一声：“少爷回来了。”海棠一惊，心脏也噗噗狂跳起来。就见丫鬟掀起了帘子，一个穿灰色夹袄的男人走进来，因为个子高，迈过门槛的时候还下意识地弯了腰。
海棠只觉得脸上发热，手足却冰凉，她慢慢从炕上下来，微微屈膝行礼，干巴巴地开口：“少爷。”
顾庭树看了她一眼，脸上显出迷茫之色，一时想不起来她叫什么。阿桃赶紧救场：“海棠妹妹来了好一会儿了。”又含笑地对海棠说：“姨太太，我比你年长，叫你一声妹妹，也不算逾距。”
顾庭树点点头：“海棠，好久不见了。”
阿桃瞪了他一眼。
顾庭树脱了外衣，自己倒了半杯茶喝了，又说：“我去里间睡一会儿，午饭时叫我。”自己掀帘子进去了。
海棠脸上一阵红一阵白的，又勉强说了几句话，然后没滋没味地走了。
阿桃扶着墙壁来到里间，顾庭树已经在床上躺着了，但是并没有睡着。阿桃就坐在床边，直勾勾地看着他。
顾庭树被看得心里发毛，开口道：“干什么？”
阿桃想了一会儿，又笑了一下：“我在想你啊，明明年纪比我还小，却叫人捉摸不透。”见顾庭树爱理不理的，就俯下身，用很轻的声音说：“我自从有了身孕后，是不服侍你的，公主呢，又是个贞洁烈女。海棠是正正经经的姑娘，模样也好，你怎么就瞧不上眼。”
顾庭树辩解道：“我没有瞧不上眼。外面的事情多，我偶尔回来一趟，就住在你这里。我眼里没看见她，自然就忘了。”
“那你今天看见了。”
顾庭树翻了个身：“是啊是啊。”
阿桃抿嘴一笑，用手捏他的耳朵，又问：“你好歹去她那里几趟呀。你以为她在我这里待这么久是干嘛的，还不是为了见你。你刚才那个冷冰冰的态度多伤人，我瞧她出去的时候脸都白了。”
顾庭树忽然坐起来，认认真真地看着她。
阿桃下意识地摸了摸自己的脸：“怎么了？”
“你跟那一位不一样，她是眼里容不得沙子，你呢，又劝我跟其他女人亲近，你不吃醋吗？”
阿桃呆了一下，才慢慢地说：“女人以丈夫为自己的天地，都希望丈夫能多宠爱自己一些。但是一个家庭最要紧的是和睦融洽。若是因为争宠闹得鸡犬不宁，就有违妇德了。”顿了顿才说：“我愿意看见你每天高高兴兴的，不为家里的事情烦心。”
顾庭树听完了这话，伸出手抚摸她的头发，感慨道：“怪不得母亲把你给我，真是世间少有的贤淑女子。”
阿桃听了有些害羞，支支吾吾的说：“我没有那么好。”
顾庭树还是很把阿桃的话放在心上的。过了几日他得了清闲，就闲闲地转悠到了海棠的居所。当时海棠正站在院子里指挥下人搬运盆栽，见顾庭树驾临，她呆了一下，转身进了屋子。
顾庭树被晾在了原地，只好装作四处看风景。