临近傍晚, 天空聚集乌云, 昭示一场大雪即将来临。
书房内变得昏暗, 婢仆无需吩咐, 依常例送上戳灯。
房门开启的声响并未惊动赵嘉, 他正集中精神, 对照竹简中的内容, 在新绘的地图上谨慎落笔。
魏悦站在赵嘉身后，目睹河流山川、城池要塞逐一呈现，神情变得愈发郑重。听到声响, 立即挥退婢仆，不使其近前，亲自将戳灯移到赵嘉身侧。
戳灯以铜制成, 灯座呈伏虎状。灯匠手艺非凡, 火燃时全无烟气，仅有橘红的光亮, 漫射开照亮室内。
大概盏茶时间, 赵嘉在图上标注最后一处水源, 对照竹简和前图, 确认无误, 终于舒了口气。
不料刚刚停笔，身前的羊皮就被取走。赵嘉动作一顿, 诧异抬头，发现魏悦站在自己身后, 正双手展开地图, 目光定在图上，仔细看过数遍，同旧图进行对照，脸上浮现少有的凝色。
良久，魏悦才从图上收回目光，看向身边的赵嘉，询问道：“阿多绘过几张图？”
“两张。”赵嘉正色道，“一张在方领队手中，另一张即在此处。”
“善。”魏悦将地图放下，按住赵嘉的肩膀，郑重道，“此事莫要道于他人。凡知晓阿多能绘图之人亦要叮嘱，不可将消息外泄。”
“诺。”赵嘉颔首。不期然想起鹤老等人，这些曾为他讲解草原风光的老者，多已死在匈奴刀下。战场染血一幕，如今回想起来，心仍一阵阵钝痛。
见天色不早，赵嘉准备告辞，魏悦摇头道：“这个时辰，城门已将关闭。阿多何妨留下，正好向阿翁面呈此图。”
魏悦一边说，一边将旧的羊皮地图卷起，放到木盒内。随后起身走到架前，又取出一只稍小的木盒，用来盛装新图。
室内摆放着滴漏，赵嘉看了一眼，的确将届城门关闭的时辰。
再者，魏悦面呈地图，魏太守必有所询问，赵嘉自然不好离开。当下告罪一声，走到门前，让健仆去前院知会季豹两人，速速出城，回畜场告知虎伯和熊伯，他今夜要留在城内。
“叨扰三公子。”一切安排妥当，赵嘉向魏悦拱手。
魏悦仅是笑着摇头，将地图装好，托起装图的木盒，示意赵嘉跟上，迈步离开书房。
婢仆先一步得命，往正室禀报魏太守。
待魏悦和赵嘉行到，室内灯火通亮，几后坐着魏尚，王主簿和周决曹位于两侧。周决曹端着一盏热汤，双眼微合，表情淡然，实在猜不出心中所想。王主簿饮尽热汤，又从魏太守面前的漆盒中取出饴糖，口中还说着什么，引来魏太守一阵大笑。
见魏悦和赵嘉走进门内，魏尚当即笑着让两人上前。
“阿翁。”
得魏尚召唤，魏悦近前行礼，将木盒送到几前。
赵嘉正身见礼，随后就和魏悦一样，跽坐在三位大佬面前，眼观鼻鼻观心，问到他才开口，不问就坚决不出声，老实做背景。
盒盖开启，羊皮展开的刹那，魏尚瞳孔骤然紧缩。
王主簿和周决曹对视一眼，同时凑上去，看到图上所绘，前者忘记了手中的饴糖，后者淡然的表情皲裂，尽被惊讶所取代。
他们都看过方伯呈上的地图，一样出自赵嘉之手，论精细程度，此图明显更胜一筹，更不用提原本藏于府内的旧图。
用赵嘉的话来说，以那张“神物”为参照，行军五成要靠猜，走进茫茫草原，方向感稍差就会迷路。这张新图不能说百分百准确，至少能让人知道东南西北，明晰河流山川、城池要塞，知道依据情报该如何制定路线，不会偏离太远，以至于草原上跑了一圈，人困马乏却硬是找不到目标。
三位大佬头碰头，发现彼此眼中的火光，都明白此图的重要性。
遗憾的是，赵嘉掌握的资源有限，没有亲自走过或是没有准确资料，他始终不敢轻易落笔，唯恐造成太大偏差。如此一来，图中囊括的区域就十分有限，想要补足，还需要一定时间。
“善，大善！”
魏尚将地图重新收好，更将木盒收到几下，显然不打算还给魏悦。
王主簿和周决曹的视线落在赵嘉身上，使得后者压力倍增。直至魏太守咳嗽一声，两人才移开目光。
不过是数息时间，赵嘉犹如被猛虎盯上，颈后的寒毛都竖了起来。哪怕知道两位大佬没有恶意，多半是心存欣赏，他还是忍不住紧张。
这两位都是能上马砍人、和匈奴拼命的主，被一个盯着就够呛，四只眼睛一起盯过来，没有一定的心理承受能力真扛不住。
出乎预料的是，赵嘉预想的问题，魏尚一个都没问，笑着夸赞几声，很快就话锋一转，询问赵嘉是否用膳。得到否定答案，当即命人下去安排。
“天色不早，城门已闭。阿多今日留下，明日再出城。”
简单几句话，赵嘉就和魏悦一同被打发出来。
走到室外，站在廊下，被夜风一吹，赵嘉很有种不真实感。
这样就行了？
他还以为会被追根究底，为免出现差错，甚至都提前打好腹稿。结果担心半晌，腹稿全都白打，一条都没能用上。
纳闷归纳闷，事情能简单解决，赵嘉也不会自寻麻烦。很快将疑惑抛开，和魏悦一同穿过回廊，没有返回书房，而是来到魏悦居住的屋室。
室内燃着火盆，戳灯靠墙摆放，火光摇曳，没有半丝烟气，仅有朦胧的影子映在墙上。
两人落座之后，又有婢仆点燃新灯，陆续送上蒸饼粟饭，切好的炙肉以及温热的羊汤。
汤里飘着青白的葱段，豆里盛装的肉酱带着刺激味蕾的辛味，只是一口，就让赵嘉胃口大开，漆盘里的蒸饼以肉眼可见的速度消失，碗中的粟饭也被吃得一干二净。
饮尽羊汤，赵嘉略有些撑到。再看魏三公子，同样的盘碗清空，甚至还比赵嘉多吃了一碗粟饭。
放下筷子，魏悦取细布拭手，看到赵嘉的样子，先是挑眉，随后翘起嘴角，笑得眉眼都弯了起来。
“吃撑了？”
三字出口，也不等赵嘉回答，令婢仆撤去碗筷，就将赵嘉拉了起来，走到廊下消食。
几次被魏悦拉来拉去，赵嘉已经没心思抗-议。只能说习惯是个可怕的东西，仅是一天的时间，赵嘉刻意画出的距离就被一点点拉近，想再拉开绝不是那么容易。
夜风极冷，伴着乌云堆积，空中飘落雪花。
黑鹰早已归来，如今就栖在房中的架上，爪下是一只肥硕的野兔，应当是今日的战利品。
雪花不断飘落，赵嘉伸手接住几片，掌心一片冰凉。
一件斗篷突然披到肩上，赵嘉侧头看去，又伸手摸了摸，半晌才确认是狼皮。难得的是，皮子浑然一体，没有接缝，更无半点杂色。
“本想猎一头白狼。”魏悦拉过斗篷下的系绳，在赵嘉颌下系紧，随后又托起他的手，在掌心间合拢，仿如幼时一般，“可惜始终没能寻到。”
灯光由室内映出，魏悦笑容清浅，目光专注，瞳孔中清晰映出赵嘉的影子。
赵嘉想要开口，话到嘴边，又忽然忘记自己要说什么。
见他这个样子，魏悦笑意更甚，引他在廊下走过，拂开飘落在赵嘉肩头的雪花，指着廊前稍显空旷的院落，笑道：“阿多可还记得，幼时曾在此处堆雪？”
赵嘉转过头，黑漆漆的夜晚，眼前景物不免有些模糊。经魏悦提醒，借灯光和雪光再看，骤然生出几分熟悉感。霎时间，埋藏在心底的匣子突然开启，记忆如潮水涌出。
他的确记得这里。
那年云中郡下了一场大雪，他随赵功曹初入太守府。赵功曹被魏太守召见，他被交给老仆照顾，机缘巧合，见到了正在练箭的魏悦。
俊雅的少年站在遍地银白之中，身上仅着蓝色深衣，斗篷都没有一件。雪中立起数个箭靶，少年不断开弓，每一箭都精准钉在靶心，力道之重，箭尾都在微微颤动。
玉雕般的少年立在雪中，裹成球的娃娃站在廊下，前者聚精会神，后者也看得入神。
直至箭壶射空，魏悦转过身，才发现身边多出一个人。守候在一边的老仆向魏悦行礼，道明赵嘉的身份。
当时魏太守长子已逝，次子不在身边，魏悦身边少见同龄人，即使有，彼此也玩不到一处。赵嘉的出现恰好填补了这片“空白”。
起初，魏三公子仅是将赵嘉当成好玩的娃娃。日复一日相处下来，魏悦逐渐发现，赵嘉和寻常孩童有很大不同。
最显著的就是习字读书。
隶书、小篆乃至大篆，他都能静下心，一笔一划的临摹学习。枯燥的古籍，他能抱着一卷坐上整日，直至读懂卷中记载的章句为止。
魏悦读兵书，赵嘉就在一旁读农书。魏悦习弓箭，赵嘉也会拿起老仆制的小弓，像模像样的张开弓弦。
魏悦年少聪慧，在同龄人中少有能匹敌者。赵嘉的出现让他感到有趣，干脆抱起来就不撒手，坐卧都在一处。
整个太守府内，上自魏太守，下至老仆和婢仆，一同见证了两人友谊萌芽、两小无猜的历史时刻。
魏太守正担忧魏悦丧父，情绪难定，发现有了赵嘉，魏悦时常会露出笑容，当下拍板，将赵功曹父子全都留下，住在府里别走了。
别说赵功曹乐见其成，对魏悦乐于照顾赵嘉很是欣慰，就算他真要反对，以魏太守当时的决心，十成会扯下脸和下属抢儿子。
结果就是，赵嘉由魏太守亲自盖戳，成为魏悦书房里的吉祥物。
当时他还有些不解，直至知晓魏悦父亲的死因，心中方才有了答案。
魏悦的生父体弱不假，但也不是真正的短命。以魏氏的财力，足够为他寻来最好的医匠，使用最好的药材。
多年调养之下，他的身体本已开始好转，不承想在任上突然暴-毙。事发当时没有证据，都以为是旧疾复发。事后追查，其中竟大有隐情，牵扯到向北地输铜的大案，背后更牵连出魏悦即将定下的岳家以及代国相灌夫。
魏悦生父暴-毙时，魏尚已被文帝夺爵免官，人走茶凉，在朝中没有话语权，昔日的好友除了刘舍，没人肯出手相助。
等魏尚重新被启用，查明事实真相，魏悦之前的岳家因犯法被诛，成年男丁尽被斩首；剩下一个灌夫，没有证据无法惩处，但仇已结下，彼此之间势成水火，不死不休。
当年的事，赵嘉仅知晓大概，关乎魏氏秘辛，纵然有所好奇，也不会去刻意询问。今日魏悦提起堆雪，不免让他回忆起当年，记忆犹如幻灯片，一帧接一帧闪过，本以为模糊的一切，如今在脑海中回放，竟是格外清晰。
“阿多。”
听到魏悦的声音，赵嘉猝然间回神，发现雪下得越来越大，院中已经铺上一片银白。
担心赵嘉受凉，魏悦将他拉回屋内，命婢仆送上热汤。在赵嘉除下斗篷，捧着漆盏暖手时，笑着道出一句：“幼时常与阿多同榻，自阿多离府再未曾有过。今夜你我同卧如何？”
赵嘉手一抖，漆盏险些落到地上。