彭渐率人闯进来的时候，何当归和彭时已完好地面对面站立，蝉衣也从昏迷中醒来，一脸迷茫地看着院中形形色色的面孔。
一位盛装的美人笑吟吟走进屋中，蝉衣肩膀忽然抖了抖，整个人缩小成一团，小小步挪动到何当归身后。何当归敏锐地捕捉到蝉衣眼中的惊恐之色，心中腾起一团火焰。好，好一个柴雨图！
来人正是昔日寄人篱下的柴雨图，容貌和眉宇间的气质都有很大改变，认识她的人都快要认不出她了。她穿着一身粉蓝轻素罗衣裙，裙裾上绣着灿若云霞的芙蓉花，双肩如削，腰束金带，髻上戴了一对精致蝴蝶钗，一步一步走近，。
“好妹妹，你没事吧？我听殿下说你在宴上吃了不干净的东西，身体不舒服，愁得我什么似的。”柴雨图的水眸顾盼有神，目光落在何当归脸上时，是纯然的关切情绪。
何当归笑着启齿，露出一口细细的小白牙，神情天真无邪。她笑捻着一朵丝帕，指了指彭时，感激地说：“多亏了大表哥，在宴会上没让我吃桌上的东西，事后我才知道，那些食物是有毒的。”
“食物有毒？！”柴雨图掩口惊呼，“太可怕了！”
她的表情完美无缺，只有在何当归提到“大表哥”三字时，完美的冰层出现了一丝裂缝。联想到当初在罗府时，柴雨图对彭时的特殊依赖，何当归在心里微微笑了。如果柴雨图是一个彻头彻尾的小人，自己反而对她没辙。可如果面对的是一个暗生情愫，又要强忍着不露出来的女人……
何当归朝彭时走近两步，状似亲昵地扯着他的衣袖，眼眸闪亮如星。从蝉衣的角度看去，她的表情可以称之为“依恋”。
当事人彭时则有完全不同的感受，他明知何当归在做戏，理智也让他划开了清晰的敌我线，可这一刻，他心里悄悄否认着，自己有点儿希望这场戏多延续一个回合。
他配合地点点头，说着自己部分的台词：“柴美人无需恐慌，事情其实是这样的，东宫有一个叛臣，殿下希望当众处置了他，给其他臣子提个警醒，但由于下人的疏忽，将那盘有毒的菜肴放到了郡主桌上。我发现之后，及时制止了她食用那道菜。”
柴雨图心生疑惑，什么叛臣？明明是自己买通王美人的侍婢下毒，这样一旦何当归毒发，纠察起来也牵连不到自己身上，而朱允炆则完全不知道菜有毒的事。
不等她想更多，眼前何当归与彭时“亲密”地交换一个眼神，显得极有默契，在她看来却很碍眼。她的笑容变得有些勉强，开口道：“表妹你没事，妾身就安心了。其实我这趟来，除了探病之外，还有一事相求。”
何当归回头看一眼用头发遮住了大部分脸孔的蝉衣，拍拍她的肩膀说：“冲两杯杏仁酪来，我记得柴表姐喜欢在酪上洒点桂花。”
蝉衣垂着头进去，何当归邀请柴雨图进屋说话，彭时也要跟进去，一直立在一旁默不作声的彭渐却一把揪住他，揪到院外的一棵老枣树下。彭渐手松开，猛地推了彭时一把，怒声喝道：“哥！你心里究竟在想些什么？”
彭时优雅地抚平领口的褶皱，不在意道：“这两年你也长大懂事了，帮了哥不少忙。不过凭你怎么懂事，也轮不到你来管我，小渐，你只需做我的好弟弟就够了。”
他越是若无其事，彭渐就越认定了他心里影影绰绰的那个答案。一时间，激动的情绪充斥胸口，他叫嚷出声：“我知道了，你也喜欢三妹妹！你对她的态度和对别的女人完全不一样！”
“随你怎么想，我懒得纠正你这些幼稚的念头。”彭时不置可否地说，“在你沉迷于这些无谓的情情爱爱之余，别忘了我昨天吩咐你的事。这段时间对长孙殿下非常重要，如果没有特殊情况，你都应该留守在皇城，关注着那里的一切变化。今天何当归留宿东宫不算是‘特殊情况’，所以你应该立刻回去站岗。”
彭渐愤愤地瞪着彭时，执意要找出真相，他不依不饶地追问：“从什么时候开始的？你别想岔开话题，你从何时开始，对三妹妹有那种想法的？你上次亲吻的那把金锁，是不是三妹妹的那一把？”
彭时脸色一变，喝道：“你到底疯够了没有？我的时间有限，不是用来跟你胡扯和编故事，等你脑子清楚一些时再来找我说话——来人，带彭渐下去休息。”他打出手势，召来两个一等护卫，半拖半拽地弄走了满面涨红的彭渐。
东宫西北角上空爆出烟火信号，在黑色夜幕中开出一朵妖冶的兰花。彭时呆望着那朵烟花，思绪出现一个断点，有一瞬间，他又回味起那个带血的吻。
“大人！大人？西北角出事了，咱们不去检查吗？”
护卫的声音填补了那个断点，彭时的眼神恢复犀利冷漠，召集起一众护卫，离开了枣树后的静谧院落。
这座院子除了安静，还有一个特点，就是墙壁很薄，完全不能隔音。刚才外面的所有谈话内容，一字不漏地飘进屋里，落在那对久别重逢亲亲热热叙旧的表姐妹的耳中。
“柴表姐！柴表姐？”何当归轻声唤着出神的柴雨图，“酪再不吃就凉了，是不是不合胃口？”
“嗯？——哦！”
柴雨图隔着一道墙，贪婪地捕捉着彭时的声音，却听见了最让她抓狂的内容。受怒气驱使，她握着调羹的手不自觉地抖着，一遍遍搅动一口未饮的杏仁酪。
何当归又提醒她：“酪禁不住搅和，一会儿该泄了。”
柴雨图手一顿，清波水眸平注，死死盯着何当归看了一回，咧开了嘴角，道：“人都说，世上没有不透风的墙，用在此处倒是恰如其分。一面透风的墙，让妾身听见不得了的事情了呢——咱们眼高于顶，向来对女人不屑一顾的彭大表哥，心仪的对象竟然是表妹你。”
何当归喝光了手中碗，才抬起头，又羞又恼地说：“姐姐可不能信彭渐那小子的话，您没听见大表哥说么，彭渐脑子糊涂了。我已为人妇，过着属于我的生活，怎能再跟别的男子有任何牵扯。”
柴雨图又盯了她一会儿，才缓缓点头，说话时嘴唇是不动弹的。
“你明白就好，他是不属于你的男人……”声音轻不可闻，而何当归毕竟还是听见了。这一刻，柴雨图阴沉的一面表露无遗，虽然只有短短一瞬。旋即，她就笑了，坐近一个位子，亲热地说：“来，让姐姐好好看看你，只差一点儿，姐姐就看不到你了呢！”
何当归轻拍胸口，惊魂甫定地感概道：“是啊，大表哥真是我的救命恩人。若迟一点半点，让我吃下那盘有毒的鸭子，去地府找阎罗王告状，我都还不知道仇人的名字。”
如此近距离的坐着，柴雨图能细细地打量那张瓜子雪脸，吹弹可破的晶莹肌肤，浓密的睫毛打出两扇阴影，樱红小口一张一合，吐出的声音是那般悦耳……只凭这些，就组成了令彭时动心的元素吗？何当归为他做过些什么？
柴雨图胸口骤缩，酸意蔓延开来——彭时难道不知，自己为他牺牲了多少？当初当初，悔不当初！
心中苦，嘴上依然甜甜地笑着，握着何当归的手说道：“想当初，咱俩在罗东府吃了多少苦头，今天想起来，还不能原谅那些势利眼的小人！老太太是我的姑奶奶，我在那里只是个外人，二太太和大少奶奶刻薄我，我也不敢十分怨，谁让我自己命苦呢？可妹妹你是罗府的正经小姐，又孝顺长辈，连老太太多年的痼疾也是你暗地里治好的，他们居然那样对你！”
何当归心头一突，垂头不语。
柴雨图又坐近一点，贴着何当归耳语道：“不怕，这里只有咱们姐妹二人，什么话都可以讲。我知道，你一直将补药掺进老太太的饮食中，我还知道，你在兔儿镇买了药材和西域大枣，做了一种‘神仙枣’进献给老太太。所谓的罗家宝药，其实就是那个东西吧？”
何当归闻不惯柴雨图的香粉，偏开头说：“都是些陈年旧事了，还提那些做什么。”
柴雨图含笑说下去：“你对罗家的贡献，姐姐全部都看在眼里，直为你叫屈。罗家人那样待你，当众逐你出家门，你难道不恨他们不后悔自己当初掏心掏肺对他们？”
何当归淡淡道：“我为老太太治病，只看着外祖父的面，整个罗家里人虽然多，我只认这一个亲人。既不拿他们当亲人，那他们如何作为，我都不觉得难过。柴表姐你前半生坎坷颇多，如今落了这样一个好归宿，该当好好珍惜才是，何必再回忆那些不堪往事。”
柴雨图笑容僵一僵，点点头说：“是啊，难得姐妹重逢，那些事不提也罢。妾身提一件喜事，东宫今天新出的喜事，长孙殿下的张美人有孕了。这是殿下的第一个孩子，可怜却多灾多难，还没出世，就……注定他不能出世了。”
“哦？此话怎讲。”
柴雨图笑一笑，耳语道：“因为她胎象不稳，殿下将请你去为她施针安胎。”
何当归睨她一眼，试探地问：“你想让我加害她腹中胎儿？”
柴雨图摇头：“不，我怎会让妹妹做这种有悖医德的事情呢，据我对妹妹的了解，你也做不出这样的事。恰恰相反，我希望你能一针扎好她的胎儿，让它健壮地活在张美人的肚子里……”
她的声音和表情说不出的妖娆，让何当归背上冒出森森寒气。这时，柴雨图突然从袖中掏出一幅画轴，递到何当归手中，命令式地说：“把这个放到张美人的枕下。”
何当归徐徐展开画轴，入目是一幅形象生动的美人出浴图，但人物的面孔分外熟悉，提示着这不是一张简单的画。
再看两眼，她忍不住惊呼出声：“这个不是……不行，我不能帮你！”
柴雨图笑着劝道：“妹妹不是帮我，而是在帮你自己。如果你办不到这件事，我就会把你和彭时的关系，详尽地告诉你的夫君，孟瑄。”