越过大斤山，再向北便是茫茫无际的草原，在这片无边无尽的草原上，有一条东西流向的小河，叫做苏兰河，传说是一名叫苏兰的少女为拯救草原干旱，化身而成的河流，这条河流就像少女一样文静，细细长长，渊源数百里，一年到头波澜不惊。
苏兰河距离隋朝边界约三百里，始毕可汗的后勤大营便设在苏兰河南岸，这是一片占地辽阔的营地，大帐延绵十几里，住着一万多牧民和一万五千军队，看护着数百万头牛羊和无数干草，这就是突厥四十万大军的军粮，每天都有专门的运送士兵赶着上万头牛羊前往军营，南下草原上牛羊络绎不绝，相隔五六十里必然有大群牛羊出现。
但在第七天，运送牛羊的军队却遭遇到隋军的袭击。
苏定方率五千骑兵一路疾奔，他们靠猎杀沿途的突厥人牛羊作为补给，他们早在第五天时便找到了突厥后勤大营所在，但苏定方并不急于攻击，当年在伊吾郡时轻信和鲁莽给他留下了一生中最深刻的教训，从此以后，他做任何事情都是三思而后行。
对方的兵力人数情况，牛羊运送路线，牧民人数和装备，有多少牛羊，大营是怎么驻扎等等，所有的情况他都要摸清楚。
用了两天时间，苏定方摸清突厥军后勤大营的情况，也制定好了作战计划。
大帐内，苏定方在向五名鹰扬郎将部署他的作战计划，他在一张大纸上画了一幅草图。
“这条长长的河流就是苏兰河！”
苏定方用木杆指着画上一条长长的河流，南面画了无数的圆圈，“这是他们的营地，三千多只帐篷，长约十五里，一万五千军队，分为两地部署，一处在西面，约五千人，另一处在中部，大约一万余人，防御很严密，我们直接进攻营地不现实，但我有办法。”
苏定方将木杆移到南面，那一条长长的道路，道路上隔一段距离画了一群羊，众将领都笑了起来，画得颇为滑稽。
苏定方笑道：“这就是他们南下的军粮线路，绕过大斤山东麓，穿过伏乞泊，直下雁门城，如果是骑兵话要走四天，但他们赶着牛羊，这一趟路程至少是六天，也就是说，路上有六支军粮运送队，每军有万头牛羊，两百名牧人和五百士兵护卫，我们的首要任务就要袭击路上的粮队，但这样一来，敌军肯定会增加护粮军队，相应就是大营军队人数减少，这就给我们袭击大营创造了条件。”
苏定方的目光落在郎将姚定国身上，“姚将军，这袭击粮道的任务就交给你，我的要求只有四个字，斩尽杀绝！”
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从苏兰河向南的草原上，有一条由数十万战马践踏而成的‘马道’，直通南方雁门郡，每天皆有一队运粮队伍赶着上万头牛羊南下，从苏兰河到大斤山还有三百里的路程，需要行走三天，大约每隔百里左右，就有一支浩浩荡荡的牛羊队伍。
这天中午，距离苏兰河约二百四十里外的草原上，一支护送队伍正停下休息吃饭，一群群牛羊正在悠闲地吃草，数百名士兵和牧民则躺在草原上，有的呼呼入睡，有的无聊地看着天空，也有的聚在一起，谈论着男人永恒的话题，不时爆发出一阵狂放的大笑。
这次随始毕可汗南下的四十万大军并不全是突厥人，他们中有一半都是各个铁勒部落，回纥、思结、同罗、拔也古等等九个铁勒部落，约二十万大军供始毕可汗趋势，负责守卫后勤的一万五千军队，便是拔也古部派出的士兵，生活在鄂墩河一带，他们的装备依然和从前一样，连突厥人也只有始毕可汗的十万近卫军拥有和隋军一样的装备。
这里是草原深处，他们敌人只有草原野狼，拔也古部的士兵们没有任何警惕，这时，远处的草丘上出现一排小小的黑点，他们冲下草丘，向这边猛扑而来，草丘不断涌出大群黑点，那是一千整整骑兵。
激烈的马蹄声惊动了躺在草地上的士兵，不少人跳起来向远处察看，片刻，他们开始大喊大叫，骑兵们纷纷上马，仓促应战，两百余名牧民则赶着牛羊向东奔逃。