时光飞逝,乔安已经在云中城住了三个月,在此期间忙于学习法术和神话附魔工艺,阅读图书馆中收藏的古代典籍,兼顾推进精金巨像的构装工程,抽空还要搞科研实验,撰写论文,日子过得忙碌而充实。
转眼到了1623年的5月初,米德加德大学早已开学,乔安却还迟迟不归,莫里亚蒂教授担心自己唯一的学生遭遇意外,接连发出数封“短讯术”与他联系。
云中城位于“风元素位面”与“水元素位面”的交接地带,俗称“云元素界”,来自物质位面的魔法信件,在跨越位面壁垒的时候有可能被时空湍流吞噬,导致信件无法送达。
乔安就遇到了这样的事故。
导师发来的前两封信他都没有收到,第三封信总算是顺利送达。
莫里亚蒂教授在信中问他身在何处,是否安好,乔安却从看似寻常的问候当中品味出导师的挂念,感动之余也为自己不曾主动向导师报平安深感愧疚。
5月9日,收到导师来信的当天下午,乔安就收拾行李,告辞古书老爹和活化咒文姐弟,施法传送回米德加德大学。
到了学校,乔安立刻给导师发信,简单讲述了一下自己这段时间的际遇。
不多时,莫里亚蒂教授发来回信,约他在校园门口见面。
乔安转身走向学校大门,心里还在嘀咕:“导师为何约自己在门口见面,难道他不在实验室?”
正纳闷的时候,一辆豪华魅影马车飞驰而来,缓缓停靠在校门外。
车窗敞开,莫里亚蒂教授探头出来,冲乔安招了招手。
“导师,您匆匆忙忙的,这是从哪儿来呀?”乔安上前打听。
“证券交易所!”教授先生快活的笑道。
乔安扯了扯嘴角,忍不住埋怨:“您去年不是已经说过,往后不再碰证券投机交易了吗?”
“哎呀!去年是去年,今年是今年,形势发生了变化,思想观念也应该与时俱变嘛!你小子年纪轻轻的,脑筋别那么死板好不好?”莫里亚蒂教授悻悻地辩解道。
乔安叹了口气,不留情面地问:“您老实告诉我,过去一整年来花天酒地,还乱交女朋友,是不是把之前赚到的钱都挥霍光了,还欠了高利贷?”
“没有没有!”莫里亚蒂教授连忙摇头否认。
乔安才不信呢,摸了摸储物袋,拿出支票本。
“导师,我这里还有点儿闲钱,反正平时也没什么花钱的机会,如果您手头紧,就先拿去救急……”
“唉!臭小子你别胡思乱想,我真不缺钱,只是最近发现一个千载难逢的发财机会,才重披战袍,杀回交易所,反正满地是钱,不捡白不捡!”莫里亚蒂教授苦笑着解释。
乔安盯着导师:“您不是在开玩笑吧,钱哪有那么好挣的?”
“我的孩子,你太天真了,发财这种事儿主要靠机遇,赶上风口,猪都能飞起来,挣钱真的比捡钱还轻松!”
“您指的是什么机遇,难道最近真有什么好行情?”乔安半信半疑。
“上车上车!上来咱们慢慢聊!”莫里亚蒂教授一脚踹开车门,兴奋得满脸放光。
乔安无奈的叹了口气,只好登上马车。
莫里亚蒂教授打了个响指,两匹魅影驹拖着马车沿街飞奔。
点上一斗烟,惬意的深吸一口,莫里亚蒂教授对乔安说:“去年战争结束后,米德加德殖民公司下属的魔晶业务都被剥离出来,创建了一家帝国皇室直属的矿业公司,这件事你知道吧?”
乔安点了下头:“皇家矿业公司是弗兰克皇太子授意组建的,直接经手人是皇太子的财务顾问约翰·劳尔先生……这个人很聪明,很有能力,不过他的赌瘾未免太大了点。”
“我不想评价劳尔先生,但是不得不承认,他在组建和管理皇家矿业公司这件事上做的很出色,现在矿区的领导层都是他的亲信,殖民公司董事局根本插不进手去,完全被排挤到一边去了。”
“这我知道,听说殖民公司董事局的大佬们对此颇有怨言,私下里批评皇室手伸的太长,抢夺了本该属于殖民公司的利益。”
乔安微微蹙眉。殖民公司可不仅仅是一个“公司”而已,实际上是殖民地的“影子政府”,公司上下雇员数以万计,涉及的家庭更是多到不可计数。
帝国皇室从殖民公司嘴边抢走“魔晶矿业”这块肥肉,等于把这个巨无霸企业上上下下得罪遍了,进一步加深了殖民地与母国的裂痕,影响之深远细思恐极。
莫里亚蒂教授吐出一串烟圈,淡淡地说:“殖民公司与皇家矿业公司的矛盾,不关咱们的事,你只需要知道,皇家矿业公司今年第一季度的经营业绩非常漂亮,利润丰厚。”
“而在约翰·劳尔眼中,皇家矿业公司本身只是一根‘杠杆’,他要用这根杠杆撬动整个亚珊帝国的财政根基,掀起一场狂野的金融革命。”
“就在今年5月初,帝国政府宣布以皇家矿业公司的资产为抵押发行纸币,用这所谓的金钞取代传统金银铸币,从而一步跨入‘纸币时代’。”
“事实上,约翰·劳尔并不是第一个推行货币制度改革的人,就在去年,远东的寇拉斯政府已经顺利完成新铸币替换旧铸币的改革,以‘塔勒’计价的新货币流通至今一年多了,远东物价没有发生大幅波动,而在国际贸易中,远东金塔勒也比成色不足的帝国金杜加更受商人欢迎。”
“正因为远东人的货币改革过于顺利,过于成功,几乎没有在民众当中激起反抗的声音,所以帝国当局才终于下定决心,推行一系列比远东叛党更激进的货币改革政策,旨在缓解连年赤字造成的财政危机,帝国金钞由此应运而生。”
乔安听得目瞪口呆,好半晌才回过神来,向莫里亚蒂教授提出质疑:
“可是,纸币说到底只是一张纸而已,本身没什么价值,真的有人心甘情愿拿真金白银兑换纸币吗?”
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