“在下前两天刚去过城南的养济院，那些小娃儿真是可怜。”一个满脸油光，相貌可笑的胖子，在多景楼这座润州最为胜丽的名楼雅间中叹息着，“我张德生是读书不成，只能行商。可那些官人，读书进学，一个个把书都读到哪里去了？连孤儿孤女的口粮都能克扣。”
只看这张德生一身没有花色的朴素绸衫，浑身上下没有半点金玉之物，没人能想到他就是润州最大的丝绸工厂主，背后还有着一个世家大族撑腰。
“怎么会少了？”张德生对面的儒生连忙道，“每人每月有十八斤口粮，太后和相公们的德政，谁敢克扣？”
张德生哈哈的笑了一阵，忿然作色，“对，对！要不是有太后陛下和章、韩两相公的德政，这些弃婴可都是要葬身沟渠，朝廷给付的口粮，也不会有人克扣。只是小孩子不知道好歹，吃得太多……”
“张兄！”
那儒生屁股上好像生了疮，坐立不安，连咳了几声，脸都变了色，不敢让张德生再说下去。
张德生长声叹息，垂下的眼角悲天悯人，“朝廷给的或许不少，但一干雀鼠居中盘剥，能落到小娃儿头上，就太少了。小娃儿正是长身体的时候，饥一顿饱一顿，一个个面黄肌瘦的，阿弥陀佛，让人看不过眼啊。”
那张本有几分可笑的胖脸，仿佛镀上了一层光，变得庄严肃穆，让人望之生敬。
“那张兄后来又给养济院捐了一笔？”儒生一边问着，一边拿着筷子夹了大大的一个虾圆。
“捐了一些。”张德生没有丝毫得意，反而更显低落，“当时带了钱少了，回去后便想着让家里送了一车粮过去。只是又一想，若是给个百八十石，多是多了，但肯定没两天，都给那些‘雀鼠’给分了去。便只能先给了五石米，不够人分的，好歹能多留一些，剩下的，等下次再给。”他叹了口气，拿着筷子指着外面，“这世道，连行善都要思前想后，唉……”
书生拿丝巾擦了擦嘴，离席起身，向着张德生恭恭敬敬的作了一揖，“张兄德行高致，急公好义，小弟敬服。今日回去，必在报上一彰张兄之德。”
“当不起，当不起啊。”张德生连忙跳起来，“在下捐钱捐物，也只是理当如此，岂是为了搏名？”
“张兄你这话就错了。如张兄这般德行，小弟不在报上为之彰显，那还有什么事值得宣扬的？小弟主持这份报，就得告诉润州百姓，这世上不止有只顾一己之私的小人，也有如张兄这样的纯德君子。教化生民乃是圣人之教，若能告知世人，善人能得善果，这便是教化了。非为张兄之德，也是为了教化之功。”
一个时辰之后，张德生的马车回到了家。
待马车在前院停稳，从车下来了一个酒酣饭足的胖子。
一张胖脸越发的油光，刚刚跟润州快报的副主编吃过饭，张德生心情很好。他拿着牙签剔着牙，一步一晃的进了正屋。
屋中一个老苍头等候已久，见了张德生，连忙上前行礼，“四老爷。”
看了看那老苍头的脸色，张德生自顾自又继续剔牙。等到从牙缝中，挑出一块粉红色的肉，他方斜睨着眼睛，吊着嗓门：“怎么了？又出了什么事？”
老苍头愁眉苦脸，“禀四老爷，丝厂那边的工人又在闹了。”
“又闹？！”牙签啪嚓两段，张德生瞪起眼睛，“闹什么？是嫌钱少？一个月一贯半的工钱叫少？我还管他们吃管他们喝！你叫他们去问问，这润州百里方圆，有没有比我更大方的东家！”
“小人也这么说。可那些工人说……说……管饭只有中午一顿，饭又稀，还多黑米，吃着有怪味。还说……”老苍头吞吞吐吐，边说边观察着张德生的脸色。
“还说什么？”张德生挂着脸问。
老苍头低下头，“还说老爷一直拖着工钱不发，只能从账上借支，年底拿工钱抵账时还要记利息。”
张德生重重的哼了一声，“绢卖不掉，我拿什么钱给他们？契书上也写明了，一季帐一季还，最迟年底结清。我去年年底没结清吗？我可是半点没亏欠他们！”
“可他们……”
“什么他们！”张德生暴怒道，“那群穷骨头，都是看你软，觉得你会帮着他们说话，才敢闹。别忘了，给你工钱的是谁，是我，还是那些穷骨头？要不是看着你女儿的份上，早就把你开革了。你回去对张武说，谁敢闹事，都抓起来送到官里去。”
老苍头被骂得抬不起头，嘴也不敢回，只知道点头。
“嫌没钱，不会做乌龟叫自家的婆娘去卖啊。那样来钱最快！”张德生骂骂咧咧，发作道，“过两个月，倭国的奴工运来，就把他们都开革了。这班贱骨头，等了他们还不上账，看老子怎么收拾他们。”
骂了一阵，张德生把自己小妾的父亲赶了出去，另叫了一个管事进来，“倭国那边还有多久才有新货来？”
“回老爷的话，秀州来人说，这段时间倭国管得严，新货到得太少。又说请老爷放心，等到辽国皇帝同意，就能光明正大的发卖了。”
“什么皇帝，是伪帝！”张德生没好气的更正道，“利这般厚的买卖，早就该做开了。还拖，拖到什么时候？这一来一回少说耽搁了我半年，这可就是少赚半年的钱。还要多受半年那些穷棒子的气！”
张德生发着牢骚，管事的不知该说什么，低着头等牢骚发完。
等到一通抱怨发泄完毕，张德生才又对管事的说，“到时候留几个人下来，怎么操纵这些机器，还得先教一教，等教会了再开革。还有，工厂里面管事的，不需要什么本事，只要听话，只要听老爷我的话！”
……………………
“那些丝厂的工人当真是惨。”田轸回到编辑部，刚换了衣服，就连声道，“在工厂里只做了半年的工，就双手溃烂，双脚浮肿，瘦得脱了型，都不成人样了。你们是没去看过，张家的丝厂，整座厂房到处是湿漉漉的。又热又闷，在里面待上半日，就连气都快喘不过来了。那些工人就要在这种厂房里面做工，还得把手探进滚水中取线头，简直不把人当做人。”
一名编辑语带调笑，“张德生可是有名的张大善人！”
“善？”田轸朝底下啐了一口，“去了养济院就只给了三贯多钱，五石米。这几天就只见他上了酒席，就是好一阵宣扬，还以为他捐了三百贯、五百石呢，原来就舍了这么一点。”
“我听说，昨日那张胖子在金山寺捐了八十贯的香钱，僧众一人一匹缎子，用来裁衣。而且他家的老封君每个月定例的要给金山寺和常乐庵各五十斤香油，点长明灯用。”另一个编辑说道。
田轸气哼哼的说道，“不做人事，还想在佛祖面前讨好，等他死后，不下地狱才有鬼。”
第一位编辑道，“死后的事，死后再说。现在的事，谁也拿他没办法。开丝厂的陆、张、尤、段皆为郡望，哪家没三五个进士撑腰？张德生的亲叔可是在河北做知州。”
“说什么呢？”从门口走进一人，正是陪着张德生吃饭的儒生，“张德生那些商人是奸猾，可他们没犯王法啊。杀人放火，官府能管，不给工钱，官府也能管，这做工太苦，官府怎么管？又没人逼着那些工人去丝厂上工，觉得苦，那就不去好了。青天白日，纵是郡望，也不可能逼着人去他们家里做活。而且……”
“而且什么？”
“我听说段家现在已经在用倭人做工，开革了不少丝工。等张家也学了这一招，就不用听那些抱怨了。”
“怎么会没抱怨？世所谓男耕女织，少了纺织的进项，只靠土里刨食，又有几家能吃饱饭的？倾家荡产的也是所在多有。”
“吃不饱饭可以去拓边啊。”那儒生道，“没看朝廷将养济院改归了保赤局吗？流民也好，乞丐也好，只要未满十二，朝廷都不会白白养着了。若是没饭吃，趁早去官府报名，到边疆拓荒。听说西域虽多荒漠，但雪山脚下水土亦佳。而云南新疆，则是四季如春，土地肥美，更胜江南许多。”
“物离乡贵，人离乡贱。岂不闻故土难离？”田轸反驳道。
“既不肯做工，又不肯移居，我看不是故土难离，也不是做工太苦，而是懒吧？照他们的想法，恐怕是盼着朝廷白白养着他们最好。”
田轸一时气结。
“授人以鱼不如授人以渔。朝廷其实做得够好了。实在没饭吃，朝廷还是会给你地，种了粮食自己吃。难道这些还不够吗？张德生之流纵然残苛，可为什么倭人能吃得了苦，他们吃不了？还不是懒！”
田轸忿然道，“等那些工人闹起是非来，朝廷会这么说吗？”
“润州有朝廷的兵，对岸还有铁路。真出了乱子，就算能弄出些声势来，十日之内，就能平定下来。”
“出事了，出大事了！”儒生的话音未落，一个编辑就跑了进来。
“段家的丝厂起火了，张家丝厂也乱了。出大事了！”
田轸惊讶的与其他几位同事对视了一眼，这乌鸦嘴今天竟然对了一回！