当晚两人宿在承泽殿，阮雪音半句没提罪臣家眷的事。
柴英刚走几个时辰，太明显。
第二日她如常去各司过问天长节进展，又去太乐署和上官妧确认诊案，忙到午时都过了，方回承泽殿，屏退了包括棠梨在内的所有人,拿出来自御膳司的，信件。
那是一张彼时垫在琉璃盘下的黄麻纸。因与盘子同色，又缺损，等闲没人会注意到。
阮雪音再是周全细致，也没有这么细,完全是因她踏进那一间时正好出来一名宫人，格外认真行礼，还壮着胆看了她一眼。
她凭瞬时记忆判断那宫人走过来的方向,也便在经过那张盘子时格外留心，才发现了其下纸张。
抽取时她支开了棠梨，翻转看朝向桌案的那面，果然有字，极小，所有加起来也才占破损的黄麻纸一角。
再小的字于她而言也不难。
此时室内悄寂，她确定棠梨等人已再次走远，拿出墨玉镜，开始读纸上天书。
认不出笔迹，却是一字万金，将这几日举国形势交代得十分清楚，有些她知道，有些她不知道，毋庸置疑的是，顾星朗在翻云覆雨地造巨浪，暂时不会收手。
最后两列是蔚国局势：
竞庭歌与慕容峋坠崖身死，上官宴反杀霍衍,苍梧新政已行，国号被保留。
阮雪音一手握纸一手握墨玉镜，将那两列字来回又看三遍。
脚步声近，是碧桃带着人呈午膳。
阮雪音勉强活动僵硬的十指，将黄麻纸塞进襟口，然后缓慢起身。转身走向西侧柜架时，碧桃刚一只脚迈进来。
“殿下饿坏了吧，这都已经过时辰了，先用汤好不好？今日也是您喜欢的——”
小丫头手脚利索嘴也停不住，说到这里才见皇后在柜架边放完东西走回来。
脸白得不大寻常。
“殿下…”
“今日也是我喜欢的翡翠鱼羹。”
阮雪音顺口接，语气神情极寻常，坐桌边真一副很饿的样子，拿起碗筷来却慢得让人着急，好半晌就喝了两口。
“是今日这羹，熬得不合胃口？”碧桃试探着问。
“很好。”阮雪音答，握着银匙的手仍是没动，“距天长节还有几日？”
她一向是门儿清的，从来不会问。碧桃确定殿下有心事，忙答：“六日。”
忍着吧，忍过天长节再问，总要陪他将生辰过好。她告诫自己，压住胸中翻覆，大口喝鱼羹，又扒拉米饭，非常想念老师。
－无论如何，要吃得下饭，小雪。再吃不下也得张大嘴，用力吞咽。每个人一生都要学会吞下许多事，学会了，就都好了。
下一日她再次收到密信，在造办司，与前一日御膳司一样，隐秘而准确。
这次是祁蔚国关于白国的谈判，蔚国答应撤离，白国全境归祁，百年顾祁终于彻底拿下了青川之南；
以及更多人命将陨，包括罪臣家眷——祸首几大族全部株连，余下家族的妇孺发配荒僻之地，其中有些将越过北边蔚国去往寒地。行刑日定在七月十四，发配之人明日起动身。
她这才有些明白，柴英一个小姑娘，认识的人尚不如其堂姐柴一瑶多，是怎么顺利将那方帕子送进的宫。
——这宫中各司人员，许多都来自世家大族们的引荐，纵忠于主君，昔年到底受过人家恩惠，要紧时刻顺手帮一帮，不是不行。
有了这连续两日经验，第三日她刻意走访各司，第四日亦然，明面上是因天长节越来越近、须过问的事更多，其实是为了不错失每一封密信——让她知晓时局的那个人，或者说那些人，究竟是何目的，她当然怀着防备心；但第一封既都看了，不若将所有信件收拢握在手里，反而有化被动为主动的机会。
女课终还是被推到了风口浪尖。最新一封密信上说，有人在问斩时高喊皇后亦在局中、亦以女课明目张胆挑衅国制，与举国叛臣反民们同罪。
这日黄昏她提早了去鸣銮殿，没带药，却再次没走出御花园便碰上顾星朗回来，径直挽起他胳膊道：
“去清晏亭吧？”
这些日子她一时晴一时雨，一时温柔卖乖一时又雷霆万钧，他是越发摸不准，也懒得伤脑筋，嗯一声，由她拉着往清晏亭去。
亭中竟是布置过的，香花烛火，绫罗绸缎，每样都有，都不多，恰到好处的雅致与美好，阮雪音的水准。
“先用晚膳，然后散步，最后回折雪殿喝药。”
从来都是他为她布置，这般阵势前所未有。顾星朗眉心微挑，“今晚睡折雪殿？”
“嗯。都收拾好了。”阮雪音殷殷点头。
“提早给我过生辰？”顾星朗又问，打量周遭精心与巧思。
“嗯。”阮雪音便手肘撑桌，托腮瞧他，“你喜不喜欢？”
顾星朗视线落她脸上，放柔语声，“与你有关的一切，就没有不喜欢的。你从来知道。”
阮雪音反复提醒自己要保持轻快，心中为这句生万千涟漪，面上仍是笑：“天长节是国礼，一堆人走过场，我不稀得那个；明后两日会特别忙，然后就是正日子，更没空闲，所以挑了今日。还以为要在鸣銮殿千请万请，结果我们君上善解人意如斯，自己回来了。”
他盼她总能这样：欢喜，调皮，说蜜糖一样的话，托着腮望着他甜笑。
久违的心愿实现在此刻，竟是害怕多过欣慰。“可是听说了什么？”
阮雪音摇头，依旧笑靥如花，“我最近听话得很，你休想耍诈。”
顾星朗还想问，棠梨招呼着宫人一碟碟将饭菜摆上来。
“都是我做的，每样都是。”她颇认真，一壁说，开始一样样往他碗里夹，还报菜名，不给他转话题的机会。
顾星朗只得一样样尝，居然好吃，每样都合胃口。
阮雪音瞧他神情，得意道：“好多日子没下过厨，这些菜便更是第一回做。原来我这样有天分，方后悔从前给你做少了。”
“还有几十年，只怕你做到不想做。”顾星朗随口道，却没听她接话。
他心头便咯噔，方才害怕再袭上来，抬眼看，阮雪音仍是托腮笑盈盈。
谷菔/span“你也吃。”他给她夹菜。
“我都尝过，确定没有过咸、过辣、过甜、过淡，才敢盛进碗碟里，这会儿不饿呢。”
“但两个人一起吃才香。我从前不觉得，后来有了你，方觉一个人食不知味。”
阮雪音笑出声，“是你过生辰啊，说这些哄人的话做什么，要说也该我说。”
她端起酒盏，“哥哥。”
无比自然，无比顺嘴，顾星朗不免想最初让她这么唤时，她那满脸满眼的不自在，磕巴了至少一个月。
他单手扶杯盏，等着她说。
“愿你顺心，康健，理想得成；愿大祁，国泰民安，山川永固。”
这一刻真挚得是妻子，是知己，是至亲；又浩瀚得是臣下，是佐助，是万民。
顾星朗有些恍惚，花柔酒暖中她眉眼那样清晰，又那样遥远。他看着她一仰而尽，举着空杯朝他，以光可鉴人的杯底证明是一口喝完了。
他也拿起手中杯打算干了，被阮雪音按住，“你意思一下就好，待会儿要喝药呢，不能饮酒的。”
“无妨。”
“听我一回好不好？”
当然好，他如何拒绝得了这样的阮雪音呢？遂只抿了一口，是荷花蕊，较温和，适合她喝。
“其实我更喜欢松醪，但你说的，饮酒也须应节气，七月盛夏，还是荷花蕊吧。”阮雪音笑笑，又自斟一杯，双手捧着慢慢地啜。
顾星朗认真品菜，细嚼慢咽，“荷花蕊哪里不好？”
“太淡了。”阮雪音这般说，加快多喝几口，“像喝白水。”
一杯酒便这样又见了底，她再斟再饮，一顿晚膳下来，他眼睁睁看着她脸和脖子绯霞般烧起来。
“好了。”顾星朗也吃得差不多，拿开酒壶不准她再喝，那壶竟轻，晃一晃，几乎空了。
他不可思议望她。
阮雪音便再次右手托腮，凑近，伸出左手食指点他鼻尖，“没想到吧，我也能喝一整壶了。”说完高举左手，尽量往上伸，“这么大一壶，这么高。”
醉了，醉得厉害。顾星朗知她忧心愁绪积压太久，又忍着不对他爆发，所以是，终于学会了借酒浇愁？
他心疼且生气，拉她，说回去。阮雪音不干，嚷嚷着要棠梨再拿酒来，顾星朗气得拦腰将她横抱起，直朝折雪殿去。
偏偏今晚回折雪殿，那么远，要走好久。他心里埋怨，她还在怀里扑腾，他只得掐她腰警告她老实些，她疼得哇哇叫，竟哭起来：
“顾星朗你掐我！好疼...”哭声收不住，却只刚开始响，很快便越来越轻，她深埋进他怀里，只剩沉闷的呜咽，“我好疼，顾星朗...”
五年了，阮雪音没有这样撒过泼，应该说二十几年来都没有过。合宫没人见过，顾星朗都是头回，但他知道她哪里疼，疼什么。
“我明白，全明白。”他站定，低头，尽量去挨她的脸，“会过去的，都会好起来，我保证。我保证，小雪。”
阮雪音又很低地啜泣几声，渐渐安静，似乎睡过去了。
顾星朗站在原地片刻，然后无比沉默继续走在偌大宫阙间，花香虫鸣皆热闹，身后宫人亦浩荡，但真是空旷啊，百年像只一瞬。
折雪殿因有皇后早早吩咐，已经收拾停当，满庭灯火，草木曳荡，与过去的每一个夏夜那样相同，又终究不同。
顾星朗抱着人直回寝殿，妥帖放床榻，帮着脱鞋脱裙袍，又卸发饰耳饰，末了再看那发髻也碍事，笨手笨脚好不容易将其散开来，想着去催热水，要帮她至少擦擦脸与手。
阮雪音便在这分明小心实则动静不小的摆弄中半醒来，扇着羽睫看片刻，在他抽身要走时拉住了他手腕。
“别走...”
“不走。”他轻声安抚，反握住她手拍了会儿，见她再次阖眼，悄悄抽手。
却又将人惊醒。阮雪音似生了气，伸另一只手拽住他前襟，死命一拉，顾星朗重心不稳栽倒在她身上，她便支起一些去凑他的唇。
浅浅擦过，蜻蜓点水，她气力不及，倒回身下锦绣，散开的青丝铺展得更开，如藤萝肆意。
青丝之上，那张脸如冰雪如火焰，玉白的底，绯红的影，缓慢开合的羽睫和唇瓣足以煽动整个夏日的风。
泪痕尚在，似又有新的露珠盈睫。下颌再下，玉颈如一段白瀑直涌向暗影深处。
顾星朗动不得，看得失神，在俯下去采撷的最后一瞬悬崖勒马，仍打算去催热水。
阮雪音拽着他前襟的手一直没松，似察觉了他动势，再次发力，他便彻底陷落温柔乡。
她转而双手抱住他脖子，整个人如藤萝攀缠。
热水其实已备，涤砚与棠梨站在寝殿门口等传召，也有一小会儿了。两人想听，以确认还要不要等；又不敢，几度视线交错，终还是身子朝门歪，竖起了耳。
初时不显，渐渐开始分明。棠梨暗忖殿下醉得厉害定没分寸，可不敢继续偷听，慌忙拉着涤砚退了。
涤砚比她还不敢听，退得飞快，回到正厅，切切道：“多留几个值夜的人，殿下饮多了酒，万一夜半不适。明早也得提前准备，君上爱干净，醒来必就要——”
“你今晚不在这儿？”棠梨嗔他。
“在。这不来的都是承泽殿的人，你安排，更妥当。”这般答完，瞧她肚子，“都好吧？”
棠梨点头。
两人遂出正厅，各自办差，子夜方消停，廊下又见，说了几句话，发现天边明月已见圆。
“快十五了，可不就圆么。”涤砚道。
“花好月圆人长久。我日日为君上殿下祈福，只愿他们能白头偕老。”棠梨说着便双手合十，默一会儿，好半刻转头看涤砚，“真的，谁和谁不成都可以，我们殿下和君上，一定要成。”
涤砚其实也这么想，到底是男人，说不来这种话，只嗤笑：“哪来的执念。”
棠梨便去看宫阙顶近圆的月，“一路陪过来的。你还不是一样。嘴硬。”