当日晚膳后，阮雪音去了挽澜殿。
因着顾星朗夜里都会过来，她许久不过去。数日前午后请旨算破天荒，今晚是另一次破天荒。
最破天荒的是，她提了一个乌木食盒。
顾星朗看一眼食盒，又看一眼她，眨了眨眼，“给我的？”
“嗯。”
阮雪音没什么表情，去四方桌边将食盒放下，捧出一个白瓷盅，再拿出一盏白玉碗，一匙匙盛了，将汤碗端过来放至他跟前。
“出门那阵是滚烫的，这会儿应该正好。”
顾星朗饶有兴致看着她，“这什么汤？”
黑乎乎的，不像好喝的样子。
“喝就是了。”
“你煲的？”
“嗯。”
此人何时给自己送过汤，还是亲自下厨？别说汤，半颗瓜子都没给他剥过。他想笑，稳了稳，“无事献殷勤。谁知道里面放了什么。我不敢喝。”
阮雪音瞪眼，“涤砚大人已经验过了。”他故意逗她，她自然知道，拿起小匙自己喝了半口。
顾星朗神清气爽，坐在乌木桌前展臂伸了个懒腰，“来吧。”
阮雪音反应片刻这句“来吧”，看一眼案上，将几本折子往旁边挪了挪，又把白玉碗推近了些。
顾星朗仰头看她，理所当然，人畜无害。
阮雪音呆了呆。
“你没手吗？”
“批折子累了。手酸。”他甩一甩右手腕，撇嘴，像个小男孩。
这个无赖。
她犹豫半刻，深以为不能这般惯法，人却下意识挪了过去，刚拿起小匙，忽觉得此场景颇熟悉。
初夏时节。藕荷色的上官妧站在几乎一模一样的位置给他喂红曲蒸酥酪。
“看来夜间进汤食小点要人喂是你的规矩。”她道，一下下搅着白玉碗中乌亮的汤，好几次与碗壁撞出声响。
依然没什么表情，但气氛无端紧张。顾星朗莫名其妙，思忖好半晌终于寻回些记忆，干咳一声道：“她非要喂。我没办法。”
是没办法。那个时候。所有窗户纸都还糊得很好，她们各有母国，各自为营，人人手拿自己的戏本子，照着词一句句唱。
顾星朗自然也是。
其实如今还是。只不过换了本子。
“你那时候，”他突然再道，“倒淡定得很。坐在那个位置上喝茶，一副非礼勿视之态。”他扫一眼不远处四方桌，也不太愉快。
“那你要我如何。盯着你们看？”
“你为何那般淡定？半点没不舒服？”
他那一口吞得极快。只怕被她瞧见。而迅速打发了上官妧离开。
却还是被看见了。而到今日才来问罪。
说明当时真的没所谓。他不愉快。因为他已经有所谓了。
一团乱麻。阮雪音心道。好在风起风又散，今夜之前，皆为过往。
这始料未及又空前绝后的一年，也要成为过往了。
她舀起一匙汤，送至他嘴边。
顾星朗呆了呆，张嘴再吞下。
冬夜冷寂，室内生暖，如此往复，一碗汤很快见了底。
“有些苦。像喝药。”他蹙眉，“放药材了？”
“嗯。你若不放心，以后你喝多少我喝多少，真有事我也落不着好。”
自然是玩笑。便想起来彼时在寝殿榻边，她也是这样一匙一匙给他喂汤药，解四姝斩之症。不过半年，三季流转，而她终于到了他身边。
始料未及。空前绝后。
他伸手揽她。她让了让，看向案上奏折，“还没完吧。”
的确。他收手。“来都来了，等我结束一起走。”
阮雪音点头，拿了碗匙回去放好，又走至那一整排既高且阔的书架边。已经到了跟前方才反应，转头看他，“能随便找书吗？”
他这壁书架不止有各种书格，还有抽屉，有些甚至上了锁。
顾星朗埋在折子里，也不抬头，随意道：“你想找什么？”
“有没有关于后妃的？”
顾星朗挑一挑眉。“从右往左四列都可以找。”他答，依然没抬头。
也就是说其他地方不能动。阮雪音了然。遂徘徊在架前来回扫了两遍。
有是有，但都看过。《焱书》，《许书》，《兆书》，皆是些前朝正史，在册的为著名后妃。有关现存四国前几朝的，也有，零散在各种诗赋之中，传奇浪漫色彩重而难用于考据。
最可靠的其实是宫廷档案。她暗忖。但自然看不到。
其他轶闻类簿册呢？以他作派，应该有些私藏吧。回头再想问，见他笔走龙蛇正写得认真，终没开口。
“想看谁的？可以直接问我。”而顾星朗开了口，仍未抬头，走笔不停。
这人眼睛真的长在后脑勺上。她再忖。犹豫半刻道：
“除了瑜夫人，百年来纪氏还送过女儿入后宫吗？”
顾星朗停了书写。
亦抬了头。
“为何？”
为何突然问这个。“随口一问。”阮雪音答。
“你这两次去骐骥院，”他一直没问她，“有收获？”
“有一些。”
顾星朗神色淡淡，“与东宫药园有关吗？”
“暂时没有。”
他若有所思点头，算是知道了，继续埋头批注。阮雪音五味杂陈，却不知是哪五味，又因何而杂，遂转身向乌木架上望，随手拿下来一本《兆书》。
兆国正史。那个青川极南永远鲜花满城的国度。如今已经姓段。国号为白。亦是明夫人来处。
她就着书架近旁一方窄高案几倚靠，随手开始翻。顾星朗一鼓作气于手中事务，直至弦月渐升，星子初悬，终于掷开湖笔仰在了椅背上。
便见那人正倚在高几前翻书。
“有地方不坐，非这么站着。”他起身，再次伸了个声势浩荡的懒腰，走过去看一眼她手中书页，又看一眼她，“怎么看个兆国史这副表情。”
阮雪音浅动眉心，“兆怀宗早年间也算明君。”她道，“可惜在位后期神思不属，被风花雪月牵着鼻子走；段家势大，亦未能及时遏制，以至于一朝兵起，内外相应，几无还手之力。”
“一个王朝过了百年，本就该格外审慎。”顾星朗道，“程昱此人，脑子其实很够用，少年时也干成了些大事。可惜是个风流性子，又站在看似稳固的祖宗基业上，居安而不知思危，时间一到，变数自来。”
程昱是兆怀宗名讳。
阮雪音随手再翻几页，忍不住摇头，“心思全花在了这些事上，哪还有脑子励精图治。”
顾星朗循她视线又瞥一眼，也便知道了是哪段。
兆怀宗后宫极盛。单在册嫔御就有近百人。这个数目，在青川三百年诸国历朝中都可称翘楚。
春色满园，应接不暇，自然要想法子接，使其有暇。好在怀宗脑子灵光，也实乃有情趣之人，经年累月，想出了各种决定侍寝人选的游戏，中后期甚至诞生了广为流传的“四季幸”：
春至，命各宫在门前栽花，花开自有蝶，怀宗于傍晚散步，择一蝶随之，蝴蝶停在哪宫门前花上，便由其主侍寝，是为“蝶幸”；
夏令，让一众妃嫔竞扑流萤，最先捕获萤火虫者侍寝，是为“萤幸”；
秋来，以竹做弓，以纸做箭，纸中藏香，妃嫔们聚在一处，怀宗搭箭射之，中者侍寝，是为“香幸”；
至于冬时——
兆国四季和暖，终年不缺花，冬日更是其国花山茶之盛花期。遂让妃嫔各挑一山茶品种簪之，再以服饰妆容相配，最得君心者侍寝，是为“花幸”。
“程家治国一百七十余年，因对山茶格外钟爱，自立国起便开始在原有基础上不断培植新品类，至灭国时，举国皆山茶，光粗略估计就有两百余种。”阮雪音感叹，复再挑眉，“两百多种茶花，够他再将后宫填充上一百美人以作‘花幸’了。”
自然是讽刺。顾星朗失笑，“‘四季幸’广为传颂，甚至被编成了歌乐，也算雅事。怎的被你评得如此不堪。”
“本是雅事。但人在其位，过雅而至于放浪形骸，而损国政，而亡基业，哪怕编成歌乐流传于世，也不过亡国之音罢了。”她合上那本《兆书》，颇闹心，打算放回去。
“我有时候在想，”顾星朗道，“他们或也不是全无感应，全不知危。甚至在某一刻已经想到了，此般形状情势可能带来的前路。”
阮雪音没太接上。“什么？”
“人有很多时候是抱着三分侥幸在往前走的。尤其盛时。还有些时候是不想回头。这条路走得太舒服了，不想回头。所有这些时刻构成了那个可能发生的终局。”
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