“原来的名字多好。是叫腾霜吧？对吧哥？”
沈疾不答，用眼神肯定。
纪齐摇头唏嘘，嗟叹不已，伸手捋一捋白驹的鬃毛——
特别顺，根本不用他捋。
“一代名马照夜玉狮子，你以后就要被唤作小玉了。”他撇嘴，深表同情，再次觉得该同顾淳风讲讲道理，“你不知道这种马为何叫照夜玉狮子吧？”他敛容，前所未有严肃，
“这马刚出生时只脖子一圈长毛，状如雄狮，性格暴烈。长大之后，毛色渐成，竟是通体雪白无一丝杂色。这会儿尚在白日，你看它已经白得一塌糊涂了吧？夜里更显得白，既白且亮，周身散银泽，光可照人，所以得名照夜玉狮子。”
“这照夜玉狮子小时候暴烈，一天天长大，性子竟渐趋温和。成年之后，居然比大多数马都要温顺。”却是竞庭歌，不知何时也移步来到场间，
“据说其性格变化之根源是被其他马种排斥，赶出马群。而其之所以受驱逐，仿佛正是因为夜里会发光。至于为何会发光就要被同类驱逐，是容易引来天敌又或纯粹出于排异，没人知道。”她上下打量那雪白高马，也颇欣赏，
“好在骐骥院里这些都被圈养了起来，如此名马，自然是一马一厩？那么夜里会发光便不是问题，想来不会再被其他马排斥了。”
“匹夫无罪怀璧其罪。无论是否此缘由，照夜玉狮子性格温顺已经是不争的事实。”沈疾开口，语气似有叹，“竞先生参朝堂天下势，原来对马也有如此研究。在下佩服。”
“不敢当。青川尚武，蔚人尤擅骑射，我在苍梧日久，耳濡目染，多少知道些。”竞庭歌不是自谦之人，所以哪怕遣词造句如此，语气里却听不出任何“不敢当”的意思。
“竞先生住在蔚宫，什么好东西没见过？”淳风开口，阴阳怪气。
尤其蔚国马匹种类还多，好马更多。
而纪齐未入昨夜家宴，不知道淳风此话意在讥讽竞庭歌不自爱，只骤然念及另一桩事——
明知故问，也实在可以趁此机会问一问。
“听说蔚宫中有飒露紫。此事可真？”
竞庭歌一挑眉，似笑非笑，“纪三公子果然是爱马之人。”她顿一瞬，“有。”
却没见纪齐脸上出现任何惊喜表情。
就好像他根本知道。
“是公是母？”他表情认真，问得更真。
许是自己多心了。竞庭歌想。“两匹都是公。所以一年年过去，永远只有那两匹。”
“可惜了。”纪齐嗟叹，“如此好马，却不能继续繁衍。偌大的青川除了苍梧蔚宫，竟再也没听说哪里还有飒露紫。”
“实在要繁衍也是可以的。不过要混杂血统。”竞庭歌一笑，不甚在意。
“那就不是飒露紫了！”他蹙眉，再生严肃，严肃而颇见恼意。
自己的坐骑有人这么惦记乃至于瞻仰，竞庭歌也觉面上有光，“纪三公子得空再赴苍梧吧。借你飒露紫一骑。”
她果然可以驭使飒露紫。拉车那匹就是她的。慕容峋竟然随便一送就是飒露紫，这还怎么比？
“竞先生会骑马？还是驭飒露紫？”沈疾问。
“不算特别会。日常跑跑没问题。更多时候只是散步。”散步赏像山之秋。
骑飒露紫散步。纪齐无语凝噎。
“素闻飒露紫性子急躁，很是激进，先生得以驾驭还能用它散步，必是高手。”还是沈疾。
“可能因为投缘吧。”竞庭歌莞尔，“不瞒沈大人，我也是急性子，行事也激进。一路人组队，磨合起来总是容易些。我自开始学骑马就是用它，从未挨过摔。”她转身看淳风，“殿下与这匹照夜玉狮子有没有缘，上去溜溜就知道了。”
顾淳风已然听得很不耐烦。
此话正合她意。
“把我弄上去。”她说。
纪齐闻言，一个死鱼眼翻起甩给沈疾，“哥，就这种资质，你真敢教？”
沈疾干咳一声，表情尴尬。
顾淳风怒目过去，“你能不在这儿捣乱吗？这种资质是哪种资质？碍着你什么事了？”
“我说，公主殿下，”纪齐摊手，“你一个要学骑马的人，至少先学会怎么上马吧？把你弄上去——弄上去你骑得了吗？你这思路，先后顺序，哦不，应该说整体态度就有问题。”一壁说着，又去看沈疾，
“哥你说对不对？急于求成，学艺不带脑子，上去就得摔下来。”
沈疾不应。
顾淳风语塞。
竞庭歌莞尔再开口：
“能得沈疾大人亲授骑术，整个青川怕也没两位。想必女子就更没有？淳风殿下当真幸运。”她看一眼顾淳风，复回望沈疾，“此番来了霁都，今日又在此巧遇大人你，不知庭歌是否有此运气，也得大人指点一二？”
其余三人皆听得大眼瞪小眼。
“谬赞了。”沈疾应，“蔚骑甲青川，先生师从蔚宫教习，技艺必定精湛，想来无须沈疾指点。”
“蔚骑固然甲青川，但我在苍梧日久，常听闻蔚军中流传这么一句话：沈疾一出手，便知有没有。当初沈大人亲率八百骑兵前往封亭关，时间紧迫，半个青川却都愿意相信大人是在战封太子出事之前赶到的，”
这话说得堂而皇之又滴水不漏。
半个大陆都愿意相信沈疾是在战封太子出事前赶到的。
半个大陆都愿意相信战封太子是在沈疾赶到后才出的事。
半个大陆都愿意相信是沈疾动的手。
半个大陆都愿意相信，那是顾星朗的手。
而竞庭歌还在就事论事，“自然是因为，以大人你的速度，没有追不到的人，没有赶不上的时间点。目标既定，使命必达。如此实力声望，岂是蔚宫教习可比？”
堂而皇之又滴水不漏。但这里是霁都，这一朝是景弘，再是滴水不漏，光光提封亭关三个字，已经犯了大忌。
“竞先生，慎言。”沈疾沉了脸。
“沈疾，竞庭歌此话何罪？你还不动手吗？”顾淳风也沉了脸。
竞庭歌是蔚国使臣，不受大祁律例约束，且只是提了封亭关旧事，未曾真的诋毁祁君，所以顾淳风这句话，威慑大过实际效用。
“那个，哥，”空气凝结，谁也没有打破僵局的意思，半晌，纪齐发言，“竞姑娘既开口，你就指点她一二。不过是指点个骑马技艺之事，何必把话说成这样？”
顾淳风转脸忿忿，暗道此人一见心上人连自己姓甚名谁哪国人都忘了——
是谁把话说成这样的？她要吹捧沈疾速度，怎么捧不行，偏要提封亭关？孰轻孰重，人家到底想说什么，你聋吗？
“竞先生希望沈某如何指点？”
却听沈疾语意沉沉，似要应允。
竞庭歌灿笑，眼中光华更盛，“若是请大人观我一人骑马，没有对比，怕不好判断。且我本就跑得少，缺了对手更是发挥不出。不如咱们比上一局？”这般说着，转而去看纪齐，“三公子该也是骑术精湛之人，是否愿承庭歌此请？”
纪齐始料未及，猛一顿眨眼，“你等会儿。你意思是，你，我，我哥，咱们仨比？赛马？”
“不错。”
纪齐转脸去看沈疾。对方没什么反应。遂回头再看竞庭歌，“你没开玩笑吧？我目前是跑不过他的，至于落后多少，最近没比过，倒是可以比一比。但你——”
“你们可以让我啊。”竞庭歌再笑，一双美目亮晶晶，“当然不是速度上让，那就太憋屈了。让里数吧。根据咱们各自骑马的年头长短和经验多少，让几里比较合适，沈大人定。”
“好。”沈疾突然开口，抬眼向纪齐，“去牵你的马来。”又转而向竞庭歌，“先生请随我去挑马。”
顾淳风瞠目结舌。
说好的我上课呢？怎的你们三个比上了？
且为何突然要赛马？沈疾干嘛答应？
——被封亭关一席话气的？
三人再回场间时，院使大人也出现了。他身边还跟了两名教习，通通立在近旁搓着手，大气不出，神色紧张。
纪齐旁边是通身乌亮的追风，沈疾身侧高马为金黄色，竞庭歌挑的那匹毛色浅黑。
“有言在先，赛马乃先生提议，本着骑手精神，沈疾定将先生视作真正的对手看待。赛场之上无万全，先生务必以自身周全为要，万勿过分作胜负之争。”他瞥一眼竞庭歌身旁高马，
“这盗俪生性暴烈，虽已被驯服，毕竟先生是第一次驭使。你有任何闪失，沈疾和纪公子都难担此责，更无法向君上与蔚君陛下交代。”
此一番话详尽而确切，已是将丑话摆上了桌面：是你一定要比，那么如有意外，后果自负，我们不担责，祁君陛下更是毫不知情。
竞庭歌再次灿笑：“自然。我还没有好胜到无惧摔胳膊断腿。”她举目望一望满眼黄沙，这马场大小看着与蔚国骐骥院差不多，该是标准规制，“沈大人想好了吗，让我多少？”
“此场地一圈五里，只是切磋，一圈便可。方才挑马时先生自称习骑术四年，平时又练得少，”他抬手，指向东南角一根竖杆，上面一方正黄色旗帜，“旗帜所在处为三里，先生先行，至旗杆处我与纪齐出发，先到终点者为胜。”
竞庭歌似笑非笑：“一共五里地，大人让我三里？”
“你信不信他还能让。”纪齐也笑，面有得色。
“若要超越前马，必得走外圈；最后半里，领先者不得向外圈骑乘，以免影响后面马匹冲刺——”
“这些庭歌都知道，”她打断，笑意不减，“我虽骑得少，到底也是比过的，否则不敢就此上马。青川各国规矩都一样，大人无须赘述。请吧。”
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