吕承、田贲换上黄巾力士的装束重新上路,直将逃难百姓吓得鸡飞狗跳,哭爹喊娘,纷纷退避开道路,散入荒野。吕承和田贲趁机打马狂奔,快速前行。
过了一个时辰,吕承、田贲等人勒住战马,于路旁休息。他们不顾自己身体劳累,抓紧时间帮战马擦汗,喂战马粮草、清水。战马不是机械,全力冲刺不能超过一个时辰,否则体温过高,体能消耗过巨,很容易生病,甚至跑残、跑死。
吕承估算了一下行程,应该已经进入北海郡境内。北海正被黄巾围攻,他们很快就会与黄巾正面相遇。他轻声提醒田贲等人说道:“等遇到黄巾,不要忘记我等假扮的身份,千万不可出错。”
田贲等人应诺,不再轻声谈笑,纷纷紧张了起来。
吕承令众人上马,继续前行,但不敢再拼力打马冲刺,只骑马慢慢缓行,以便让战马略作缓冲,恢复体力。
前行不过数里,只听前方传来阵阵惨呼之声,只见数千百姓,漫山遍野,四散而逃。百姓身后隐见数百黄巾乱匪,骑马追击,不断砍杀百姓。
吕承大怒,轻声自语:“太平道不是声称要上顺天意,下安黎民吗?这些百姓何辜,为何如此残害?”
逃跑的百姓远远见了吕承等人,哭声更加惨烈,纷纷绕路躲避。有些妇孺干脆跪地磕头,不断求饶。
吕承自幼心善,信奉道家,相信万物有灵,平时连只鸡都不忍亲手来杀。他见百姓呼号奔走的惨状,不由银牙紧咬,轻声吩咐田贲:“主公屡屡叮嘱我等爱护百姓。你快想想办法,救救这些人。”
田贲等护卫也对黄巾军乱杀百姓的行为十分愤慨,不由暗暗握住腰间雪枫刀,怒目前望。
田贲得到吕承命令,抽刀在手,轻声下令:“成冲锋之阵,准备作战。”
“诺。破阵杀敌,有进无退。”众护卫立刻抽出背后精钢折叠弓,以伍为单位,分成两列,排于田贲身后。
田贲双脚一踩马镫,起身高呼:“前方教友听着,降者不杀。”
追击百姓的黄巾也早就发现了田贲等人。闻听田贲喊话,有首领立刻高呼回应:“前方教友,这些人都是城中官军和豪强家眷,都是欺压良善,为恶一方的劣民。请教友立刻将他们拦下。他们所携金银,可分你等一成。”
田贲闻言大怒,举刀高呼:“我等是大贤良师座下特使。前方教友是哪位渠帅手下?百姓何辜,降者不必再杀。”
田贲手下齐声高呼:“降者不杀。”
对方黄巾首领却不答话,只令手下继续追杀百姓,并且集中亲信,组成冲锋阵列,直奔田贲而来。
田贲眉头一皱,对吕承说道:“这些人只怕不是太平道。”
吕承也怀疑对方身份,于田贲身后高呼:“苍天已死,黄天当立。奉天地,顺五行。阴阳交合,善恶相从。天地何为道?太平何为根?”
这是太平经中经文,也是唐周供述的联络暗语。如对方是太平道教众,应该回复:“孝父母、护良人,不诬告、不劫掠,敬鬼神、厚葬仪。”然后再言明教中身份,彼此相见。
可对方黄巾首领对于吕承的问话漠视不答,只暗令手下加快马速,做出了冲锋之态。
田贲怒道:“这些人根本不是太平道。给我杀。”
田贲一声令下,带领护卫杀向对面。如今田齐这些亲卫,都是从各府卫中精锐出来的佼佼者,又由魏延、甘宁亲自训练了一个多月,刀枪剑戟无所不精,骑射奔袭、操舟水战无所不通,随便拿出一个都能当作普通府卫的督伯来用。
田贲加快马速,距离对方百丈之时,突然一声令下:“雨。急。”
护卫闻令,张弓急射,连发五箭,便将折叠弓收于背后,顺手取下马鞍旁边悬挂的丈二长枪,向两侧依次闪开,齐声怒喝:“急行冲阵,杀。”
对方黄巾骑军战马驳杂,速度不一,战阵松散,所配弓箭都是简易的竹弓,射程不及三十丈。
护卫于百丈放箭,令黄巾军措手不及,顿时死伤一片,纷纷落马。同伴的惨呼让其余黄巾骑士士气大跌,纷纷勒马躲闪,阵型更加散乱。
田贲等人马快,瞬间杀至他们面前。田贲直奔黄巾骑军首领,从他右侧冲过,手中雪枫刀顺势向后一挥。那首领急忙挥剑向后抵挡,只听当啷一声,手中铁剑被田贲一刀斩断。不等首领庆幸自己没有受伤,跟在田贲身后的护卫顺着战马冲势,一枪直刺其胸前。首领闪身躲避,但匆忙之间,只及让开心口要害,被护卫一枪刺中右胸,捅落马下。
田贲带领一什护卫冲阵而过,黄巾骑士又有二十余骑死伤,剩余十数骑急忙四散而逃,不敢再与田贲等人对阵。
田贲马速不减,不理被杀散的骑军,直接冲向黄巾军散乱追杀百姓的骑军。
黄巾军见其首领落马,田贲等人透阵而过,冲杀而来,只吓得面色苍白,不敢挡田贲一击,打马躲避,一哄而散。
田贲怒喝一声:“风。”
众护卫立刻抛弃短枪,抽出雪枫刀,向四周散开,追杀逃敌,同时齐声回应:“破阵杀敌,有进无退。”
骑兵与骑兵对阵,交锋只在一瞬间,必须正面冲杀,才能保命杀敌。如今黄巾骑军四散逃开,便成了骑军刀下活靶子,任由砍杀,毫无还手之力。只不过一刻钟时间,这数百黄巾近半被杀,其余生者,也如惊弓之鸟,头也不敢回,逃散入附近荒野。
四周百姓也吓得哭跪于路旁,不敢妄动。
田贲停住战马,众护卫也不再冲杀,慢慢向田贲聚拢过来。田贲认真扫视众手下,见无人落马,心下稍安,也暗自得意。田齐担心众将轻敌,总在军议之时强调黄巾乱匪不同以往民乱,让众千户与之对阵之时,不得大意轻敌。田贲本来也担心这次冲击,自己一方以寡敌众,难免死伤惨重。见手下无人死伤,心中不由涌起一股豪迈之气。