礼部不像户部、吏部那样，是一个十分有油水的地方，但礼部却也不能轻易得罪。
皇家的那些个辈分大的祖宗们，可都是扎根在礼部的。
他们要是站出来说上两句话，有时候还能够左右皇帝的选择。
礼部讲规矩，一些礼仪规范上的规定，都有礼部在其中参与的影子。
通过礼部，想要更改一些先辈流传下来的规定，制造一些适合自己的规定，那便便利得多。
礼王在外人看来，是一个喜欢和稀泥的老好人。这样的外在形象，也让他十分得礼部一些刘姓长辈的青睐和信任，掌控起礼部来，简直如鱼得水。
没什么实权又如何？拿礼部制约其他几部，谅其他几部也要掂量掂量得罪了老祖宗们的后果。
与祁王、礼王不同的是，排行第四的祝王掌控刑部，却是用他那毫不温和、甚至是极其暴虐的施行手段。
祝王一向直来直去，性子也火爆非常，到了刑部后，每每审案他总没有耐心去听那些冗长的立案、听审、辩论等过程。只要有他在场，刑讯现场一定会出现血水。
祝王不管什么屈打成招，他要的只是结案的效率。
这样的为人，刑部中人畏惧更多过服气。
祝王用恐怖施刑手段掌控刑部，也不知道是否会长久。
这三位祁、礼、祝王正在如火如荼地发展自己的势力，而最后剩下的行六的岑王，则显得更为低调。
岑王供职工部，这是一个比起吏部、户部要不起眼很多的地方。
工部掌经营兴造等众务，研究农具、兵器、城池建设等这些特别细节的事，着眼的地方显得很小。
照臣子们私下讨论来说，瑞王去工部倒是合情合理，岑王嘛，就有些不搭了。
太子向来认为工部就是个奇技淫巧的东西，那地方没用处，所以岑王对他来说，连对手都够不上。
岑王如何掌控工部，他也不关心。
岑王到底怎么将工部变成了他的地盘儿，估计太子也不知道。
反正岑王就在太子眼皮子低下，在工部发展了他的势力。
五位王爷都在各部有了实力，剩下一个兵部，元武帝自在宴请鲜卑使团的宫宴上捋了瑞王在兵部的职后，兵部就一直没有给出来让自己的儿子们染指。
太子忙着在户部为难瑞王，给他出难题，却给了其他几个兄弟发展势力的喘息机会。
等到太子反应过来，几位皇弟的势力已不容他小觑了。
等到太子要对他们也戒备起来时，却陡然发现，他身边一个可信任的、能帮助他的兄弟都没有。
而其他几位皇弟，是各自为阵，还是互相之间有合盟，还不可知。
太子对这种局势超出了自己的掌控的情况，由衷地感到惶恐。
他与幕僚商量过后，决定在早朝上，试探试探元武帝对他们做出这样威胁他地位的事，有什么看法。
忐忑不安的一夜过去，第二日太子早早起身，换了朝服，争取以最好的状态上朝。
这日正好是大朝，文武百官站满了整个大殿。
元武帝坐在龙椅上，眼前是晃动的前旒。
太子就站在最靠近龙椅前玉阶的位置上，一身太子朝服衬得他整个人俊秀非常。
唱礼太监喊了句有事启奏后，便陆续有官员执着玉制官牌，一项接着一项将自己启奏之事说了出来，静待元武帝做决定。
今日是大朝，原本刘桐几乎是从不会参加大朝的，瑞王也能躲则躲，免得被太子注目。
可自从瑞王因为廊西溃堤之事在元武帝跟前露了脸，每日上朝，无论大朝小朝，瑞王都得上。
从前那些用烂了的、元武帝也不在乎的告假理由，通通不管用了。
如今刘桐替瑞王办事，在大朝时也有了他的一席之地，仍旧是紧挨着瑞王。
他数着一个接着一个大臣出列来对元武帝启奏，可有可无地听着他们说的那些事，暗地里低头打了个哈欠。
其他的事情他不关心，他只要将瑞王吩咐的事情办好就行了。
刘桐这般想着，便微微朝瑞王的方向挨近了些，正要和他说话，余光却瞄到瑞王正聚精会神地听着内阁的一个糟老头子奏事。
刘桐面上的表情便一顿。
这已经不是第一次看到了。
每次看到瑞王露出这样仔细聆听，时而淡笑，时而皱眉，时而怒目的表情，刘桐心里对太子的不忿和对瑞王的可惜便多一分。
晃神间，那个内阁的老头已经奏完事退下去了。
元武帝面含微笑，声如洪钟道：“诸位爱卿，可还有事要启奏？”
陆续又有几个大臣站了出来奏事。
刘桐百无聊赖地扫了一圈大殿中的人，忽然神情一顿，眉头轻皱了起来。
“五哥。”刘桐利用瑞王的身体，挡住了从某个角度能看过来的视线，压低声音对瑞王道：“我看到太子的表情不太对，他会不会有什么计划？”
瑞王不动声色地遮住下半张脸，轻声说道：“有也不奇怪，他如今也急了。”
大好的局面，生生被人破坏了，还无从找修补的手段，太子能不急吗？
刘桐道：“且先看他出招吧。”
太子沉不住气，很快就出了招。
他挑了个群臣奏事的空隙，强行插|入了进来。
“父皇为大魏国祚绵长而尽心竭力，宵衣旰食，儿臣心中感佩。”
照例说了句拍马屁的开场白，太子道：“如今已入冬，天气寒凉，北方自然尤甚，鲜卑是否会再度侵扰燕北之地尚且未知，但儿臣认为，总要先做好打算。不知道在对鲜卑用兵的问题上，兵部是如何计划的？”
说鲜卑，其实就是为了引出兵部。
太子和幕僚们商量过后的打算，便是曲线救国。
既然户部已经有了一个瑞王和他分庭抗礼，而其他礼、吏、刑、工四部，他暂时也插不了手，那他只能将目光着眼于还没有被瓜分势力的兵部了。
太子觉得，他提出兵部，如果元武帝让他暂摄兵部的职位，那说明元武帝对他仍旧有信任和倚重的心，也能借此告诉祁王他们，他太子的尊位，还轮不到他们肖想。
可如果元武帝没有如他所期待的那样，将兵部交给他……
太子深吸一口气，紧张地盯着御座下元武帝的一双绣龙皂靴，等着元武帝说话。