那厢的皇帝却道：“他一个奴才伺候你有何不可？你是秦王, 是朕的儿子。”
话是如此, 可咱家是专伺候皇帝的奴才呀。陈缇心中更加明朗了, 这些年在皇帝身边如履薄冰，皇帝的心思他最懂得，对秦王偏爱至此，那以后的皇位十有八九会传给秦王, 自己往后可要抓住每一个机会好好讨好秦王。
褚厉由着陈缇给自己脱靴，他谄媚的脸色在褚厉眼里一览无余，褚厉记得前世，父皇重病临终前，亲口要这内侍殉葬，要怪就怪这内侍知道父皇太多秘密了。
皇帝招了招手，陈缇自觉退下。
父子二人榻上面对而坐，中间摆着一局棋。
跟父皇下棋，是一件耗时耗心耗神的事情。不能轻易赢了他，也不能输得太快。最好的境界就是不断让父皇认为他自己一次又一次破解了死局，快要反败为胜时，又被儿子成功破解，让他不得叹一句柳暗花明。最终，儿子离起死回生只差一步，姜还是老得辣，他技高一筹，便龙颜大悦。
方山露芽的香气在案边氤氲着，皇帝端起来喝了一口，问褚厉：“知道朕为什么让你也去玄山寺吗？”
“儿臣费解。”
皇帝停了手中的棋，看着面前的儿子道：“厉儿，你做的事情，只有一件，朕不满意。”
褚厉不说话，作虚心聆训之状。
“你让人抓到了你的软肋。”皇帝接着又说，“收起你的七情六欲，帝王家，不应有软肋。”
“父皇言重了，儿臣只是一个普通人，普通人都有七情六欲，未来的一国之君也不是儿臣。”褚厉嘴上如此说，心中却在想着，父皇跟前世一样，对自己偏爱有加。皇位，自己这一世依旧势在必得。
皇帝不傻，也曾在他眼中见过对权势的野心，知晓他不过面上自谦地掩饰罢了，接着：“朕让你去玄山寺，便是想让你明白这个道理，看你能不能顿悟。你若不能顿悟，那软肋始终是软肋，若能顿悟，则软肋能成为棋子。这一局，朕命你不能输给朕，你也不要因为跟你下棋的人是朕，就手下留情。”
“父皇教训的极是。”褚厉满脑子又想起她，想起她和太子恩爱的画面。无什么心思再去算计接下来的棋局如何走，只管不假思索地落子，一不留神将皇帝的路全都堵死。
速度之快，当真是无一条活路，皇帝不由惊叹他心思之缜密，局面皆在他运筹帷幄之间。抛开那些儿女私情，横看竖看都是一块最好的帝王料子。皇帝笑道：“女人便如衣裳，什么样的没有。且普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。你聪明过人，朕不希望你枉费朕的一片苦心。”
“儿臣明白，从前只是一时糊涂。三哥的女人，儿臣以后不会再肖想。”
***
回东宫的马车里，魏檀玉在想着自己兄长的婚事。
自己未出嫁时，爹娘盘算自己的终身大事，总是围绕着那三位皇子，他们之下，长安门第显赫的世家子弟，竟寥寥无几。两位公主年纪相仿，马上也该出嫁。皇帝若有意让阿兄作驸马，也不足为奇。他提议举办一场马球活动，十有八九意在见识长安的青年才俊，以为公主们择选驸马。
但驸马之选，暗里其实关乎着皇位之争。六公主是韩王之妹，七公主是太子和秦王之妹。
太子已娶了自己，郑国公府和贵妃交恶。皇帝把阿兄指为六公主驸马的可能性较小，指给七公主的可能性较大。但皇帝偏爱秦王，秦王曾经提拔阿兄，这时秦王又主动提议让皇帝赐婚阿兄和孙小姐，很难让皇帝不猜测阿兄是秦王的人。
或许皇帝想要在马球活动中亲自看看阿兄的立场，确定阿兄是站在秦王一侧，再把孙小姐指给阿兄也未可知。
如此看来，七公主和孙小姐都有可能与阿兄结为连理。
“太子妃还在为令兄的婚事忧思？”太子问。
魏檀玉点头：“殿下觉得，父皇是何意思？难道真的要把阿兄指给公主作驸马吗？”
“你不想要你阿兄成为驸马？孤看褚楚对你阿兄上心的很，孤才娶你没多久，楚楚找上孤说将来要嫁给你阿兄，父皇偏爱她，此类的话她对父皇定然也没少说过。”太子说完，想到什么，又问：“你阿兄与四弟似乎走得很近，四弟平白无故，竟然主动管他的闲事，孤这个妹婿，对他漠不关心，太子妃可会怪孤？”
“这是妾身的家事，本不应该劳烦殿下，且婚姻大事，还是两厢情愿较好。”
太子握住她的手掌微笑：“是，两厢情愿。”眼睛盯住她胸前，忽然伸手过来，将她胸前大袖衣下的里衣扯了扯，“太子妃的衣裳有些不平整。”指甲隔着轻薄的衣料触到了那片淡淡的红痕。
太子很快收回手，回身端坐，目光看着马车的帘幕，逐渐飘忽。
东宫门前，卫良娣等候已久，见到马车回来，欢喜地迎上前道：“姐姐终于回来了。”
魏檀玉和太子先入宫谢恩，阿七和红蓼今日先回了东宫，是以卫良娣知道魏檀玉今日要回东宫。
玄山寺一事，知情的人较少。卫良娣和郑国公府那边得到的消息一样，太后生病，她这个作孙媳妇的，在床前陪伴照顾，如今太后病情好转醒来，她回东宫也是情理之中。
太子瞥了卫良娣一眼，眸色冷淡，一言不发地先走了进去。
卫良娣心中有些失落。跟在后面的魏檀玉与太子截然不同，笑容满面同她热情招呼：“妹妹脸都冻红了，是不是在这里等了很久？快进屋去吧。”
“不冷的，姐姐，许多天不见，我很想念你。”卫良娣盈盈一笑，笑时眼中神采奕奕。
太子在前停了脚步：“太子妃，你在宫里陪伴祖母的这些日子，郑国公府差人来问候了好几回，马上便是元夕了，孤陪你一同回娘家去看看。”
“谢殿下恩典。”魏檀玉正想找机会对太子说回娘家的事情，没想到太子竟就主动提了，高兴不已，连忙走到太子身边施了个礼。
太子笑着抓住她的手，牵着往房中去。
卫良娣跟在后面看着，又是落寞，又是欣羡。
元夕
太子陪着魏檀玉一道回了郑国公府。
许久不见，永宁的个头已经蹿得比魏檀玉还高了。太子伸手去摸他的脑袋，他后退一步避了开，恭恭敬敬地对太子行了个礼。太子只好抽回手。
他看得出来，妻兄妻弟，这一对大小舅子都对自己生分得很。回门那日的情景还历历在目，四弟秦王闯进殿中时，小舅子亲切地扑过去抱住他的大腿，欢欢喜喜地喊他秦王哥哥，他说他终于又见到了他。
“永宁今年几岁了？”席间，太子笑着又搭腔。
孩子自己回答：“回太子殿下，永宁十五岁了。”
“十五了？”太子略一沉思，对郑国公道：“岳丈，永宁也不小学了，今年可送进国子监，改日，孤就去同国子监祭酒说一声。”
郑国公还没来得及道谢，听见幼子嘴快地反驳了太子：“永宁才不要进国子监读书，永宁要学射箭，将来要像秦王哥哥一样！做个让人景仰的大英雄。”
“殿下，小孩子家不懂事，去年玩射箭把家里养了好几年的鹦鹉都射死了，玩心还没收回来，殿下不要跟他一般见识。”郑国公忙道，却见太子脸色发白，似笑非笑。
郑国公夫人叱道：“你昨日的书都没背完还想着贪玩，紫苏呢？把二公子拉回去背书。”
紫苏和蓝因飞快上前来拉人。
郑国公府众人都以为这小霸王今日要闹下脾气的，结果出乎意料，他或许还是顾忌到太子在场，不敢造次，乖乖起身，自觉转身往房中走去。
太子紧跟着道：“永宁还小，过节的，让他歇一日不读书应也无妨。”
魏檀玉道：“他是还小，只觉得射箭好玩，可这玩心也该收一收了，今年必须送进国子监。殿下还是不要去知会祭酒大人了，此事让爹去，爹只管告诉祭酒大人，不要手软。”
“对对对，”郑国公忙跟着附和，“玉儿说得在理，这小兔崽子不能纵着。得严加管教才是。”
太子看了眼魏永安，他安静坐一旁，只在众人说话的时候跟着点头，没发声，一副若有所思的样子。
饭后，太子刻意走近他同他讲话：“逸之今日像是有心事的样子，可是在想着终身大事？”
“回殿下的话，臣在想着永宁的事，他年纪小，玩心重，如果说话冲撞了殿下，还望殿下不要放在心上。”
“我没有放在心上。逸之，你只管将我当作是你的妹婿，你若是有什么心事，或难处，或心愿，都可以告诉我，只要我能办到的，一定义不容辞。”
“谢殿下关怀。逸之没有事情需要殿下出面相助，逸之的某些事情不过区区小事，不敢麻烦殿下，惟有一件事情有求于殿下，希望殿下能好好对待玉儿。”
“玉儿是我的妻子，我当然会好好待她。”
“那逸之放心了。”
看吧。一口一个殿下，毕恭毕敬的。无论自己多么想要套近乎，别人就是不肯接受。长这么大，太子从来没觉得自己曾经对谁这般主动套近乎的，这种热脸去贴冷屁股的感觉，实在是难受。
吃了晚饭，魏檀玉便要和太子一起回东宫了。
这趟回娘家，她也不单是为了见家人一面，一起吃个饭，还为了阿兄的婚事而来。此刻看着太子和阿兄两人站在水榭里说话，没上去打扰。从两人的肢体来看，太子身体很放松，阿兄的身体一直绷着，在太子面前不敢放松，且一副毕恭毕敬的样子，可见两人的谈话并不轻松。
这场谈话持续了没多久就结束了，太子与阿兄朝相反的方向走了。魏檀玉轻轻离开，绕了个方向，去魏永安习惯走的那条回房的路上等他。
“玉儿，你在等我？”魏永安朝她走近。
“殿下与你说了什么？”
“殿下，有些奇怪，竟问我是不是在想着终身大事？”
“秦王替阿兄去求陛下赐婚，希望陛下能把孙小姐许配给你，这事你不清楚么？”
魏永安的确不清楚，秦王那日只说了句“包在本王身上”，魏永安没想到他如此雷厉风行。
“秦王为什么会去求陛下？而阿兄见过孙小姐么？”
“是我去找了秦王。”魏永安将玄山寺的事情，归来后自己和孙小姐的事情，自己去求秦王的事情一五一十地告诉了她。
“阿兄的意思是，孙小姐也喜欢你？”魏檀玉不信孙小姐的心意会这么快就转变了。
“我只是这么感觉的，香囊毕竟不是一般的信物，不过我也无法完全确定，但她若愿意嫁我，我这一生定不辜负她，玉儿若是有机会，可亲口替我向她求证。”
他这坚定的语气，只怕已是情根深种。魏檀玉轻轻点头，心想:自己是要亲自向孙小姐求证一下了，阿兄的承诺必然不假，若孙小姐愿意，不管怎么样，自己一定要极力为他们促成这桩婚事。
和兄长分别后，太子正到处找她。两人会面后，启程回东宫。
长安今晚的夜市十分热闹，笙歌宴宴，灯火辉煌，管弦如沸，马车帘子被风吹起来，送来夜市鼎沸的欢声笑语和美不胜收的景象。
“太子妃想不想下车去夜市看看？”
魏檀玉看了看两人的穿着，道：“还是算了吧，殿下，我们这一身衣着打扮，容易叫人认出来。”
太子拿手中的扇子挑开另一边的窗帘，看了一会，回身笑道：“孤有办法，停车。”
马车停了。
太子起身对马车夫悄悄说了几句。车夫下车。
第40章 有多销魂
不一会, 车夫买回两个面具送进来。太子接过，递了一个给魏檀玉：“戴上这个，不就好了？”
魏檀玉接过来, 手中的面具是个小狐狸的脸，雪白雪白的，极是可爱，又去瞥了眼太子手里的面具，那是个赤色的龙头，那龙头又不太像龙，有些人面的特征。虽然只是个面具，但那龙生了一双直目，目光如炬, 威严无比。
“知道这是何方神圣吗？”太子晃了晃自己手中的龙头面具，看着她问。
魏檀玉摇头：“瞧着人不人，龙不龙的，细看之下，好像还有几分蛇的样子。”
太子笑道：“在民间的话本里，它叫烛龙, 传言说它是人面蛇身, 通体赤色，身长千里, 是钟山之神, 西北海一带的霸主。日月群星从东南升起, 落在西北，所以传言又说天的门户在西北，地的门户在东南。西北天门外，有一座高大的委羽山, 挡住了太阳神的光，所以幽暗无比，被称作九阴之地，但是烛龙却能照亮这阴暗暝晦的九阴之地，故而又被人称‘烛九阴’。”
“殿下还读民间话本？”魏檀玉见太子谈得津津有味，忍不住笑道，“还以为殿下只读四书五经，览圣贤书。”
太子也笑：“孤幼时喜欢看这些，总是藏着悄悄看，不敢让人发现。”伸手将赤色烛龙的面具戴上了。
魏檀玉也将小白狐狸面具戴上，和太子一起随后下了马车。
面具完全遮住了脸，只一双眼睛能透过面具的瞳孔缝隙向外看，口鼻能从面具上狭窄的缝隙里呼吸。
夜市里挂满了各式各样的花灯，游人摩肩接踵，戴面具的人也不少，魏檀玉和太子两人走在人群中，和诸多戴着千奇百怪面具的人一相比，并不引人注目了。
“客官，来猜灯谜吧。”
“来我这……来我这……”
摊主们竞相招揽着夜市里的游客。
太子驻足，拈来一只花灯去看上面的灯谜。