职方主事的娘子饶有深意道：“原来还有这么一出，这便说得通了。俗话说，画虎画皮难画骨，知人知面不知心，素日里瞧着那顾家娘子柔柔弱弱的还当是个贤惠好性的，没料到私下却是善妒强横的。三年都没动静，婆家没逼她自请下堂已是万分仁善了，她却不依不饶连个退路都不给留，莫不是要让人顾家绝后？都说那顾主事素来斯文有礼，如今却被逼的直接忘了孔圣人的话，如那乡野村夫般的蛮横，可想而知他家娘子都将他逼成了什么样？”
近几日，顾主事的这点家事在兵部被传得沸沸扬扬，相信已然传到了上峰耳中。本来这点私事是不值当什么，毕竟哪个家里也不是一直风平浪静的，难免也有个波折起伏的。可架不住那顾主事近来风头正盛，这就惹了许多人的眼，在有心人的推波助澜下，这点事硬是好几日没消停。
职方主事的娘子隐晦的笑了笑，其中自然有她家郎君的手笔。兵部员外郎前些日子已经请辞回乡丁忧，空出来的位置，不知多少主事都在盯着，可最有可能上位的，除了他们家郎君外，便是那顾主事了。
她家郎君还正愁抓不到那顾主事的把柄呢，不巧那顾家就出了这档子事，虽事情不大，可听在上峰耳中，难免就落下治家不严的印象，不是有句话叫‘一屋不扫何以扫天下’？官员最为看重风评，更何况值此上位的关键时候，一丁点的岔子就有可能断了晋升的机会。
翌日，虞夫人和秦嬷嬷闲聊时，便将打听到消息说与她听。
虞夫人感慨道：“到底是年轻气盛了些，郎君要纳妾让他纳便是，左右不过是个玩意，也动摇不了她大房的位置，死活还不是她手里捏着？这厢倒好闹到如今这般田地，失了体面不说，别人也只会说是她的不是。”
秦嬷嬷不置可否的冷笑，个中干系旁人不知，她心里可门清的很。只怕那日是顾母与那顾主事已然摊了牌，倒是不知是晚娘不愿还是那顾主事心里嫉恨，方让她受了那般无妄之灾。
心不在焉的连喝了几口茶，秦嬷嬷越想眉头皱的越紧，本就不是亲和面相的她，此刻瞧起来愈发的严厉。
虞夫人看着心里头打突，小心询问：“嬷嬷，可是茶水不合胃口？要不给您换上雨前龙井？”
秦嬷嬷摆手示意不用，却依然拧着眉似沉思了好一会，方似下了决心道：“改日你约上顾家娘子，我想再瞧上一瞧。”
虞夫人只当秦嬷嬷要关心沈晚的伤势，赶忙应了声，心下也盘算着待过个三两日再去请，那时面上的伤估计也好上个差不多，这般也省的她面上难堪。
兵部官署里，这日散了值，刚从偏殿走出的顾立轩不巧遇上刚出主殿的霍侯爷。
饶是远远碰见，那也是避开不得的，顾立轩只能硬着头皮迎上前去，拱手施礼问安。
霍殷在他面前几步远处顿了瞬，沉着脸居高临下的扫他几眼，随即收回了目光，大步从他身边径直而过。
看他那副拘谨无措的模样，还当是个性子窝囊的，没成想倒还是个窝里横。
直待人走远了，顾立轩方狠狠喘了几口气，刚霍侯爷冷眼扫来的那一瞬，着实令他脚底发软。
一连数日，顾立轩都未回府，沈晚不知这几夜他都宿在哪里，也不想知道。
顾母瞧着沈晚不闻不问，一副心如死水的模样，愈发的坐立难安。原本打算这几日便将那事趁机全盘道出的，可不知怎的，只要面对着沈晚，她便半个字都吐不出口。
顾母日夜愁眉紧锁，不知如何开口，而在外的顾立轩数日来也是寝不安枕，食不知味。
这几日他没在别处，恰也在这如意客栈借宿。
他是怀着满腔的怨毒借宿于此的，对那顾立允更是怀着极大恶意。揣着重重恶念，他在这个客栈等了一日又一日，终于在某日，他见着了哪个他母亲口中所说的，所谓本家堂弟，顾立允。
真见着人的那一刻，他却意外的怯了。
一袭青衫，举止斯文，待人彬彬有礼，那顾立允是个尚有几分书生意气的俊俏少年郎。恍惚中，他差点以为自己出现了幻觉，竟见到了从前那意气风发模样的他。
顾立允真的像极了当年的他。
每天夜里，他都要在楼下堂上独自坐上许久，直到店里小二过来委婉催促，方游魂一般深一脚浅一脚的上楼回了房。
回房后也难以入眠，想那书生意气的堂弟，想那一朝及第春风得意马蹄疾的过往，又想在觥筹交错中他小人得志的嘴脸，再低头看看发颤的双手，想着自己那般扭曲暴虐的模样，想他的嫉妒、狭隘、暴躁、猜忌、冷漠、阴暗……
莫名的悲凉突然涌上了心头。
明明不过数年的功夫，他怎么就好似变了个人？
从前的他，明明也是那般意气风发胸怀坦荡的啊。
到底是哪里出错了呢？
他……怎么就让自己变得如此不堪了？
第23章 这个家好奇怪
天蒙蒙亮的时候，一宿未眠的顾立轩起身开始穿戴，外面青白的光亮透过窗纸隐约打在昏沉沉的屋内，愈发衬的他的脸色萎靡又阴沉。
打了水，擦了把脸，又刮了胡渣，顾立轩在房门处站了好一会，终于似乎下了某种决心，深吸口气拉开了房门走出。
下了楼，在店小二惊诧的目光中，他来到堂上那个他昨晚坐过的位置，拉了椅子重新坐下。然后要了一壶茶，脸色沉郁着，有一搭没一搭的喝着。
店小二觉得这位客官怪异极了，瞧着也不像外地人，毕竟日日都有下人过来给他送换洗衣物，虽是普通常服样式，可那料子瞧着就不便宜，应该出自哪个富贵人家，也不知是因何事有家不住，非得在他们这客栈里耗着。行为也怪异的很，夜里常常一坐就是半宿不说，这大清早的鸡还没打鸣呢，他这厢就起来吃起了茶，当真是怪胎。
甭管别人怎么看他，他却只是一直吃着茶，从寅时二刻一直到卯时三刻。
顾立允下楼的时候，犹在和同窗兴高采烈的议论着，今日游湖时该以何为题吟诗作赋。
不想刚到了一楼堂上就被一身穿熟褐色常服的青年男子拦了去路，诧异抬眼瞧去，他便见面前拦路的男子神情倦怠，脸色沉郁，面相端正俊秀，竟瞧着莫名有些眼熟。
“这位兄台……”
顾立轩抬眼看他，神色里压抑着莫名的情绪，出口却依旧带着惯有的温润：“我是顾立轩。”
顾家这个时辰正在吃早膳，听得有人在外头敲门还纳闷着，大清早的谁赶在这个点过来？
顾母吩咐人去开门瞧看，顾父自然两耳不闻窗外事，该吃吃该喝喝，凡事与他无甚干系，沈晚垂着眉眼静静吃着，自从那事以后，她似乎就将自己游离在顾家之外，凡事也有些漠不关心。
顾母对此也深感无力，始作俑者干脆躲在外头迟迟不归，她这个婆婆心中有愧，也不知该从何处劝起，好好的一个家竟隐约有分崩离析之态，早知如此，她又何苦提那起子念头？
正暗下自责着，这时外头传来双寿惊喜的声音：“夫人，是少爷回来了……”
顾母一惊继而一喜，然后反射性的朝着沈晚的方向看去。
沈晚只觉得眼角那处尚未痊愈的伤口又在隐隐作痛。
沉了眼，沈晚依旧坐在桌前未动分毫，保持着之前进食的进度。
顾母张了张嘴想说些什么，可最终也没吐出半个字，叹了口气起身就要朝着厅堂外迎去，却在此时顾立轩带着人已经打外头进了屋。
几乎是见着来人的那刹，顾母似受到了极大惊吓，下意识的倒退一大步，身后木椅重重的磕上了餐桌，发出沉闷刺耳的响声。
见母亲受到了惊吓，不知为何，顾立轩此刻竟有种莫名的一丝快意。他嘴角含着笑，热情的介绍着：“爹，娘，你们恐怕还不知晓吧，这是三堂叔家的立允堂弟，早在前几日便来了京城准备来年会试，今个也是巧了，正让我给遇上了。既然是自家亲戚，哪里有外住客栈的道理，岂不是让人说咱顾家无待客之道？因而我便将人带到家中，多年未见咱本家亲戚共聚一块叙叙情谊是一方面，另一方面也是让堂弟在咱家住下，毕竟住在家里方便些，也能安心准备来年的会试。”
手提两大盒礼品的顾立允此刻面皮发红，颇有些手足无措。闻言，连连摇头窘道：“不不，都是晚辈失礼了，既然到了汴京，哪里有不先登门拜访的道理？直待拖到今时今日，还让堂兄亲自请来，晚辈真是……真是无颜了。”顾立允心底哀嚎，今日真是太失礼了，悔不该拗不过堂兄的邀请，大清早的便匆匆来府上拜访。在人家早膳时分拜访，饶是本家亲戚，也够失礼丢脸的，真是足够他羞恼个三日三夜了。
顾母此刻回了神，也惊觉刚从那瞬反应过大，事到如今也只能面上扯出笑意，手上暗暗拉起尚处在懵懵状态的顾父，尽力挽救刚才的失态：“早前些收到你母亲的来信，倒没成想你这厢这么快就动身来了汴京。你这孩子也见外，来都来了，干嘛不来家里住着，非去那外头住客栈，那里鱼龙混杂的，你要是出点岔子，我跟你伯父该如何对你爹娘交待？”
“二伯娘这话可要羞煞晚辈了。都是晚辈的不是，合该先来拜见两位长辈，如今倒是累的长辈们担忧，都是晚辈考虑不周。”顾立允连连拜到。他自然也知自家和二伯父他们一家早年的龃龉，既然二伯娘不愿提及他们早前已见面的事，他自然不会当面戳开，以免面上难堪。
顾父不大的眼睛上下直打量顾立允，惊讶的好一会方回了神：“我的天爷，竟是三弟家的？你在家排行几？”
顾立允忙道：“回二伯父的话，在自家是排行二，在本家是排行九。”
顾父似回忆的长叹：“三弟家的老二，还记得当初你就这么一点，一晃多年过去都这么大了……”顾父拿手比划着，又不由的看了眼儿子，又有些感慨道：“瞧你们兄弟俩，长得有多像。”
一言既出，顾母和顾立轩均变了脸色。
似乎本家来人让顾父找到了大家长的感觉，也不管顾母他们的脸色如何，他一家之主范的上前去接过顾立允手里的礼品，交待下人拿下去，又一叠声吩咐再添椅子添副碗筷，拉着他便要入席：“人来了便是，带什么礼，真是太见外了。对了，你还未见过你堂嫂吧？三年前你堂兄成了亲，担心路途遥远你们前来不便，也就没邀你们前来。”
顾立允进来时已经见着那背对着他的年轻娘子，当时便猜测应该堂嫂，只是先前未经介绍，便不敢多言。如今已经挑明，他自然赶紧拱手施礼：“堂弟立允见过堂嫂。堂嫂安。”
早在顾母拉起顾父的时候，沈晚也起身静立一旁。如今顾立允施礼问安，沈晚便侧身让过，颔首道：“堂弟安。”
然后顾立允就被顾父拉到自己身旁坐下，开始了他在顾家的第一餐。
这一顿早膳，顾立允吃的是极为局促又压抑的。二伯父仿佛打开了话茬子般喋喋不休，声音激昂洪亮，时而拍桌时而跺脚，饶是在家早就听说这位二伯父的性情，他还是难以想象一位举人老爷的举止竟如此有伤大雅；二伯娘神色似有僵态，偶尔插话两句也干巴巴的，仿佛硬扯话题；对面堂兄虽面上含笑，可眼神总觉得抑郁，仿佛令人觉得不太好亲近；无意间瞥见的斜对面堂嫂，那眼角的疤痕着实触目惊心了些，令他心中打鼓，愈发坐立难安。
早知堂兄家的氛围如此怪异，当初他就极力阻止母亲给伯娘寄家书了。一想到接下来长达半年的时日都要在如此怪异氛围中度过，顾立允只觉得愈发煎熬，这还不如继续住客栈呢，好歹跟同窗在一起也自在些。
甭管顾立允心中是如何懊恼不已，他在顾家借住是铁板钉钉的事。
当日，顾家就收拾了个单独厢房出来，又遣了人将他在客栈的物件全部打包好搬了进来。
顾立轩今日休沐，自然亲力亲为的安排着，其妥帖和周到倒也让顾立允心生感动。
顾父和顾母也少不了出面，房里若是少些什么，当即就安排了人出去采买，不管心里怎么想，面上处置的样样俱到。
沈晚这边大概露过两次脸后，便回了房不再出来，毕竟是外男，饶是本家兄弟，那也是要避嫌的。
夜里，劳累了一日的顾家众人终于得以歇息。
晚膳过后，顾立允问了安后便回了自己所在厢房。顾母担忧的目光在顾立轩和沈晚身上扫了好几圈，到底也没说什么，叹着气和顾父也回了房。
此刻顾立轩也不便再往客栈里住，外宿客栈十几日的他，今夜也不得不跟沈晚同回卧房。
夫妻俩俱是一路沉默，待到卧房后，放下里间轻薄软帘，俩人也不点灯，就着窗外透进的月白光色，隐约摸索着。却是一个走向北边床榻，一个走向南边窗前的小榻。
顾立轩坐在床榻边，目光阴沉着，脸色也极为扭曲。
沈晚兀自脱了鞋袜上榻，别说此刻她没见着顾立轩的神色，即便见着了，她也无所畏惧了。饶是他愤怒暴躁又能拿她如何？左右是再打她一顿？
背对着他远远侧身躺下的沈晚，激的顾立轩握拳直颤，牙咬的咯吱咯吱响。他都认命了，都要忍着屈辱成全这个家，成全她了，还待要他怎样？！
昏暗中，寂静的夜里突然传来森冷的呵呵声。
沈晚脊背发射性一僵。
继而传来仿若幽灵的阴冷声音：“这下，可终于要如你的愿了。你倒是开心了吧？”
沈晚闭了眼，强迫自己不去听他胡言乱语，心里隐约有丝悲凉，这人大概是疯了吧。
两人再一夜无话。
第24章 荒唐，荒唐
翌日，去官署上值的顾立轩一身绛紫色官袍，瞧着既威武又尊贵，倒是看的顾立允钦羡不已。心道，难怪父母亲常说别看二伯父不着调，可他这堂兄却是他们顾家立字辈第一人，瞧他年纪轻轻就是朝中正六品官员，听说又及得上峰重用，前途无量，当真是他辈学习之楷模。
顾立允钦羡的目光还是让顾立轩极为受用的。
一晚上阴翳的心情好了些，在顾立允的崇拜中，他挺直了脊背，便钻入了官轿，启程上值。
顾立允握了握拳，暗自下定决心要减少外出游玩的次数，抓紧时间好好读书，来年考取功名，以求能像堂兄一般光耀门楣。
没等他回屋拿起书本好好复习，那顾父便及时叫住了他，非要与他忆往昔，谈理想，简直令他欲哭无泪。
顾母每见一次顾立允，都觉得眼疼胸痛，明明都打算放弃这个念头了，可立轩非要将人带回来，那他到底是个什么打算呢？百般困惑不解，可她再也不敢问顾立轩半个字了，实在是被那日他的突然发狂给吓破了胆。
辰时二刻，虞夫人的轿子来到了顾府门前，她的贴身丫头绿萝前来问沈晚此刻可有空闲，虞夫人请她过府一叙。
沈晚下意识的就要抬手抚眼角伤痕，神色略带犹豫，这个样子出门，让人瞧见的确有些难堪的。
仿佛看出她心中所想，绿萝轻声道：“知道夫人素喜清净，所以我们家夫人已经清退了下人，除了秦嬷嬷再无其他外人在场。”
话已经说到这份上，沈晚也拒绝不得，便起身让春桃秉了顾母一声，又找了衣物重新穿戴一番，拾掇妥当后便随着绿萝出门进了侍郎府的轿子。
端坐在轿子里，沈晚抚上眼角，脸色沉静。左右做错事的又不是她，她又为何要感到难堪。
轿子径直进了侍郎府后院内堂。
秦嬷嬷和虞夫人竟亲自前来相迎。