脑海里不断重复着这些往事、遗憾和压抑，与柳夫人表面平和的话语结合在一起，仿佛拧成一股铁链，将他越绑越紧，透不过气来。
柳名扬沉浸在自己的思绪中，同时也被无形的铁链所束缚，全身越绑越紧，似乎套入了一层捆绑最穷凶极恶的犯人的铁衣中。
他的肺上压着山那么重的石头，每一块肌肉都收缩到紧绷得不能再紧绷为止，似乎逐渐连本人也变成了石头。
喉咙就像一扇门，吞咽着最后的气息。仿佛当这扇门慢慢关闭，他就会彻底如石头人般窒息掉。
浑身都无法动弹，却有种奇妙的溺水般的感觉。
柳夫人终于停下她的长篇大论，但她似乎没有时间注意到儿子的异样。其他人也不会就此让她离去，孟大人和孟夫人又接着开始了客套寒暄……
进士们轻松的觥筹交错，谁能想到大庭广众众目睽睽之下，方才还技惊四座的状元郎，正因为一种突然发作的怪病，逐渐陷入窒息的危险中。
柳名扬感到进入肺部的空气逐渐减少，无论他如何要为自己的生命挣扎，要大口大口呼吸空气，都始终做不到。
喉咙就像被强而有力的手扼住一般，越扼越紧，越扼越紧……直到……
一丝若有若无的香味飘到鼻子里。
跟先前那种让他灵感涌现，想起青山书院的味道不同，是一种令他感到陌生的味道，如同翻腾的药，如同锋利的刀子。
似乎在快要窒息的时刻，鼻子就变得比其他人更加敏感。
其他人毫无反应，他却感到无法忍受。
但那种药味所化成的刀子，不断刺向他的身子，将他的皮肤划得纵横捭阖。在这些削铁如泥的刀子面前，困住他的铁链也跟面条似的纷纷断裂，化作片片铁块。
原本僵硬的肌肉，慢慢松弛下来。
忽然有那么一刻，柳名扬感到自己又能呼吸了！
他终于重新活了过来。
柳名扬大汗淋漓的瘫软到座位上。恐怕除了自己，没有谁能察觉到，他刚刚在生死关头走了一遭……不……
他狠狠的敲了自己一下头。
怎么会只有他自己知道呢！
是那个人，那个燃香的人，又救了他一命！先是赛诗，接着是化解了方才的急症……
虽然从他现在的座位望去，完全看不清楚珠帘背后的身影，但不知怎么的，他就知道定是同福堂的女掌柜无疑。
柳名扬摇摇晃晃，下意识的挣扎着起来，他要去寻她才好，当面跟她道谢，当面告诉她自己并非忘恩负义之徒，很清楚是谁两次救难于水火之中……
柳夫人眼睛的余光瞟到儿子，连忙对孟夫人做了个抱歉的姿势，关心的靠了过来：
“名扬，你是想到哪里去？”
柳名扬看着母亲，视线模糊了下，犹豫着慢慢道：
“娘，我……好像一时之间，喝酒有些太急。……头晕，我去去下……更衣……一会就……就回来……”
他暗暗指了下腰带，柳夫人以为儿子人有三急，唤了侍女来：
“还请帮助引状元过去。”