李大壮骤时被问住，不禁眉头深锁。
他本不欲回答，无奈却被表姑纤云紧盯着不放。
李大壮抬头望着眼前白墙黑瓦古旧朴素的枣园巷，幽思一念，沉吟道：“朱雀桥边，乌衣巷口，王谢堂前燕，如何会飞入寻常百姓家……”
见他忽然板着脸文绉绉念出一句诗，纤云歪着头半时不解，待要细问一番，他人早溜得不见身影。
入夜霜寒，窗外树叶被冷风吹得簌簌作响。
蓝璎坐在床边认真整理着衣裳，她娘郑夫人则埋头翻着柜子。翻了好一会儿，她终于从又大又沉的包裹中找出一只朱漆斑驳的方形小木匣。
郑夫人走到床边坐下，十分小心地打开木匣，迅速取出里面的东西。
那是整整一沓不厚但也不薄的银票，全都盖着深浅不一的朱红印鉴。郑夫人将这沓子银票全部捏在手里，心神专注一张一张地数。
很显然，这些银票面额都不大，以拾两、伍拾两居多，其中最大的一张也不过伍佰两。
蓝璎坐在旁边静静地整理衣裳，漆黑如星的双眸秋水般沉静，毫不惊奇。
因为这些银票全是郑夫人这两年陆陆续续间攒下来的私房钱，为着将来给蓝璎置办嫁妆用。
两年前蓝璎刚过十三岁生辰，郑夫人便一日更比一日紧张。她总担心将来有一天蓝璎出嫁，身为父亲的蓝溥可能会刻薄待她，变相克扣她的嫁妆。
自那时起，郑夫人便有意攒起私房钱，并时不时地打开木匣给蓝璎看。
说起来是郑夫人的私房钱，其实府中不论是蓝溥还是蓝璎，甚至管家和嬷嬷丫鬟，对此全都心知肚明。
那日离家出走本就匆匆忙忙，尽管如此，郑夫人还是不忘将这个宝贝木匣子给带出来。
“还是三千两”，郑夫人数完，忍不住朝蓝璎嘟囔一声。
蓝璎放下手中那件茜红色撒花袄裙，转身搂着郑夫人的肩，撒娇道：“三千两啊，真的好多，够阿娘和我吃吃喝喝过一辈子呢。”
郑夫人听了哭笑不得，闷闷道：“还是太少，都不够买铺子庄子。哎，都怪你娘我这么些年懒怠惯了，总也不问家里那些个田庄收成、铺面买卖什么，嫁过去十多年才攒下这一点银子。”
蓝璎劝慰道：“阿娘不用担心，这些银子定是够用的。而且咱们也不是坐吃山空，等过一阵子，再慢慢想办法不迟。”
郑夫人轻抚女儿的脸，骄傲笑道：“还是我女儿有主意，娘都听你的。我相信我们娘俩绝不会离了他蓝家就活不下去，总之今儿比昨儿好，明儿更比今儿好，必定一日好过一日。”
听得阿娘如此说，蓝璎心中深觉慰藉。
前世她总以为阿娘依附于爹爹，事事都听从爹爹嘱咐，完全没有自己的主见，故而离了爹爹便活不下去。这一世，蓝璎看到了不一样的阿娘，有信心，有主见，那日说走就走，真真勇敢又果决。
这些日子以来，蓝璎也想清楚很多事情，尤其今日爹爹来了又走，连一面都没见她和阿娘。
也许对爹爹而言，妻女远远没有儒家学说和名声重要……
三月初，皇帝就要颁诏采选秀女，民间将停止一切嫁娶之事。如果在这之前，她不能顺利嫁人，那也一定能想出别的法子来避开采选。
所以真正重要的是以后……
若爹爹不肯原谅，若阿娘不能再回蓝家大宅，那她必须为她和阿娘以后的日子做好筹划。
想到白天李大壮说得那句“城南石桥猪肉铺便是某糊口的营生”，蓝璎不由思虑，将来她和阿娘用来糊口的营生是酒肆好呢，还是茶坊好？
次日一早，纤云正系着围裙忙活早膳，郑夫人就明晃晃直接递给她两张面额五十两的银票。
如此大方，倒把纤云猛地吓了一跳，她还以为郑夫人母女打算搬出去另寻住处。
郑夫人满脸灿烂，打趣道：“你这地方又宽敞又清净，我们住着舒坦得很，又怎会想着搬出去呢？”
纤云拿着银票，喜滋滋直抛媚眼，说话也是嗲声嗲气。
“那官人该不会是想让奴家陪你共度良宵吧？”
郑夫人立即翻了个白眼，脆声道：“啐，你这个蹄子，都快四十的人了，还不知羞！”
纤云撅着嘴辩白道：“哪里就四十了？人家明明才过三十六岁生辰……”
郑夫人目光含嗔带笑，轻轻撇了她一眼，郑重解释道：“我跟璎儿叨扰你这么些日子，总不能白吃白喝吧？虽说你我姐妹情深，并不计较，但也该明算账。这两张银票，一张就当作是我们娘俩给你的伙食钱和住宿钱，另一张还请帮忙转交给你那杀猪的侄儿，昨日之事，我跟璎儿都十分感激他。”
纤云听完她的话，眼珠子滴溜溜一转，立即将其中一张银票塞还给郑夫人。
“你们给我的这五十两，我收下了。至于另外那五十两，你们娘俩自己还给他便是，我天天从早忙到晚的，哪里有功夫出去跑一趟。”
郑夫人心知她是在故意推脱，点了点头，倒也没说什么。
纤云低声道：“说实在的，你们娘俩到底什么打算哪？来了这些日子，我一直也没问你，可昨儿个究竟怎么回事？你家那位老先生怎么话都没说一句就走了呢？”
郑夫人闻言心里一阵难受，忍不住低叹道：“其实我也不知道。毕竟当时是在气头上，也没想那么多，现今在不过走一步是一步罢。”
纤云又问道：“那璎儿的亲事，你是怎么想的？”
郑夫人眸光清寒，愁容满面，心中似有不忿。
她肃然道：“不论如何，我得赶紧给璎儿找个好夫家。本来提亲的人家中倒有几个家世清白，人品厚重的年轻好后生，可自我们从蓝家搬出来后，他们就再也没消息。哼，一个个都是拜高踩低，枉称名门世族！”
纤云道：“名门世族有什么好的，妹妹不如考虑我那侄儿……”
郑夫人似是没有听见，自顾自望着院中的枣树，出神道：“看来我得亲自走一趟袁府，去见见老太君。”
纤云闻听“袁家”“老太君”这两个词，骤时惊得花容失色。
她抓着郑夫人的手臂，紧张道：“你糊涂啦，袁家那些男人不论老的少的，不是烂赌就是好~色，整天介只知道偷鸡戏狗，买~笑~寻~欢，没一个正经东西！我看这个熙州次富巨室迟早败得干干净净，半文也不剩！”
郑夫人吊起眼梢斜觑着她，疑声道：“姐姐你既知如此，何苦又跟袁府牵扯不清？你就老实告诉我，你那儿子大富到底是跟袁家哪个老爷生的？”
纤云面容顿僵，双手来回擦着深灰色围裙，目光躲躲闪闪。
“所以我这不是好心提醒你么？正所谓‘不听老人言，吃亏在眼前’，我的话你爱听不听。”
见纤云仍然回避这一桩陈年旧案，郑夫人也猜着此事依旧是她心中隐痛。
郑夫人道：“袁家三房有个六公子，今年才刚十七岁，为人聪颖好学，谦逊知礼，自六岁起便进青山书院，一直跟着我家那位读书求学，是个发奋上进的好后生。除了宁国公府陈三公子，我家那位最近几年最为赞赏的学生就是这位袁六公子了。”
纤云撇嘴道：“袁家还有这样规规矩矩的好后生？我怎么一点都不知道。”
郑夫人偷笑道：“你对袁家的事多有避忌，且这位袁六公子是袁三老爷妾氏所生，自打一出生便养在齐老太君跟前，跟着老太君深居简出，除读书上学，哪也不去，你不知道他也在情理中。”
纤云酸溜溜道：“当年戏班子解散，我们五个小姐妹一齐被卖进袁家为婢。五个姐妹中，齐老太君最看重便是你，如今你去相求，求得还是他袁家一名小妾生的庶孙，想来老太君定会答应啰。”
郑夫人淡淡笑了笑，说道：“希望如此吧，我也有两年没见过老太君了，也不知她老人家身子如何，还能不能做得了主。”
纤云道：“每天都是人参燕窝养着，说不定老太君还比你显年轻呢！”
郑夫人闻言，伸手轻轻捶打纤云一下，两人都禁不住捂着嘴直笑。
也不知是不是昨日珠宝铺的事被传了出去，今日上门说亲的媒人倒又比前几日更多。
不过那些花银子请媒说亲的男方仍是一些“歪瓜裂枣”，有西街以屠狗为业的屠户，有在菜市开油坊的小商小贩，有刚死老婆就想着续娶生儿子的都头，还有年届六十仍要纳美妾的老庄主……
郑夫人端坐堂屋八仙桌上首，听着那些媒婆说得口沫横飞，聒噪不停，直气得胸口隐隐发疼。倒是蓝璎丝毫不受影响，头上戴着顶宽檐草帽，耳后系着薄薄纯白面纱，一个人在后院忙着洗衣晾衣，浇菜喂狗，片刻不得闲。
日落黄昏，天边满是嫣红晚霞，如诗如画，美得让人移不开眼。
蓝璎歇了会儿，听得堂屋说话声低了许多，便站在井边弯着身子打水。
忽然听得背后“吱呀”一声门响，蓝璎头也不回道：“是纤云姑姑回来了吗？今儿晚上我来做饭。”
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明人不说暗话，今晚还有一更，一来为赶榜，二来就当是补昨天的……