台城廷尉署的地牢里, 即便是在阳光晴好的白天, 也是昏暗潮湿, 不见天日。
慕容替在这里, 已被关了将近两个月了。
旧帝驾崩, 新主登基, 维持了将近二十年衡势的大虞朝廷, 随着宫廷易主，朝局亦随之改变。
牢房外的建康，正上演着暗流涌动, 风云变幻。
但这一切和他，已经没了干系。
百密一疏。本已胜券在握的许氏，因长公主的横加插手, 竟功亏一篑, 含恨而退。
浪潮退去，他也沦为了一只弃卒, 似乎被人遗忘在了这间监牢里, 任他自生自灭。
或者说, 等着有人终于想起他, 给他划上一个终结的符号。
廷尉知他是重犯, 自然不会向犯人透漏任何和外界有关的消息。
被关在这个地牢里的人，和聋子, 瞎子，并无区别。
但这些日, 这个鲜卑人自己仿佛也觉察到了什么。数次提出要求, 要再见许泌。
他没有等到许泌再来地牢见面。
等到的，是一道就地正法的命令。
命令下自尚书台。乃高峤的亲笔所签。
廷尉下到地牢，命人打开牢门，向里面的死囚宣告自己方才收到的上命。
鲜卑人的反应，叫廷尉也是有些佩服的。
做了这么多年廷尉，专司案狱，他见过太多人临死前的丑陋模样。
再硬骨头的人，等真到了这一刻，亦无不变色。
但面前的这人，看起来竟没有任何的反应。
他身体应该已经很是虚弱了，却依旧盘膝坐在地上，一动不动。只慢慢地抬起黑紫色的一双瞳睛，盯上了他。
对上那双冷漠眼睛的一刻，竟让廷尉的心中，也起了一丝寒意。
这个鲜卑人，仿佛根本就没把自己的性命视为什么重要之物。
这样的人，对别人，更不会有任何多余的感情。
他命刽子手动手，自己退了出去，站在牢门外观望，免得等下污血飞溅，弄脏了自己的衣裳。
刽子手入内。
他已很有经验了。
为了减少事后收拾的麻烦，他往地上丢了一张散发着恶臭的，上头叠染了层层的经年累月污血痕渍的毡席，示意慕容替跪上去。
慕容替闭目。
刽子手怒了，骂了一声，上去，强行要将他摁要毡席上。
这时，牢头匆匆下来，道许司徒来了。
廷尉皱眉。
他对这个鲜卑人所知不多。但能令高峤和许泌此前都亲自下监，甚至为了此人而起冲突，本应该也不是个无足轻重的小人物，只是不知为何，后又沦为弃卒。
一直护着他的许泌，未对他此前的求见，有任何的反应。
廷尉以为许泌已经撒手不管了，却没有想到，今日高峤下令杀人，他又突然现身。
廷尉命刽子手暂停行刑，自己匆匆先去迎见。
许泌未带随从，独自下的监房。
他身形似乎比先前佝偻了些，嗓音也嘶哑了，听起来，和平日不大一样。
廷尉知许家最近很是丧气。猜测许泌的日子，想必不会好过。
但才短短这么些时日，人便憔悴变化至此地步，也是不禁有些感慨。
人弄权势，权势又何尝不是在弄人？
廷尉上去，行拜见之礼。
许泌冷冷地道：“去把慕容替提来，我要带走。”
廷尉一怔，迟疑了下，斟酌道：“许司徒见谅。非我不从许司徒之命。乃是今早，我方收到尚书台的上命，命我将人犯就地正法。许司徒若是要人，也无不可。但可否先容下官禀上？”
许泌大怒。
“你敢不从我命？”
“莫不是你看新帝登基，高峤得势，便敢轻视我许家了？”
他冷笑。
“我许泌再失势，还有荆州霸府在。对付你一个廷尉，绰绰有余！”
他拔出腰间佩剑，对着廷尉，厉喝：“还不快些，将人给我带出来？”
对着许泌之怒，廷尉无可无奈，只能命人将慕容替带出来。
片刻后，慕容替被狱卒领出，站在许泌面前，看着许泌。
两人四目相对。
许泌转向廷尉：“把他镣铐去了！”
廷尉只能叫人去了慕容替的手脚镣铐，等许泌带人出了牢监，登上停在外头的一辆马车，扬长去后，立刻叫人去通知高峤。
……
车夫赶着马车，朝着最近的一个城门，疾驰而去。
许泌和慕容替同车。马车车轮碾过一块凹凸不平的路面，车身猛地跳动。慕容替脸色雪白，身子一晃，栽了过去，被许泌一把扶住，取出一帕，抬手替他擦拭脸上的血痕，眼睛里露出同情之色，道：“阿兄，你怎样，可还熬得住？咱们的人在渡口等着了。你再坚持一下，等出了城，到了渡口，便能上路了！”
那手光滑白皙，浑不是男人的手。声音更是恢复了本音，听起来竟是个年轻女子。
慕容替睁眸，望着易容成许泌模样的妹妹慕容喆，哑声道：“我无妨。你来的还算及时。否则我已被杀。”
他想起方才一幕，眼底掠过一缕狠厉之色。
慕容喆道：“阿兄，怪我来迟，叫你在里头险些丧命。并非我不想早来，是我对许泌不熟，怕易容不像，万一被认出来坏了事。我死无妨，不能连累阿兄。这些时日，许泌一直深居简出，我费了不少的劲才混入许家，远远看了他几回，勉强易容成这模样。好在终于骗过廷尉，救出了你。”
“全怪我，事情没有做好。不但前功尽弃，还叫阿兄险些丢了性命……”
慕容替摇头：“你做得已经很好了。事不成，怪天意弄人罢了。不必过于自责。”
慕容喆的一双秀目，露出带了怨恨的不解之色：“阿兄，我不明白，许泌有把柄被我们捏住，他为何敢弃你不顾？就算太子做不成南朝皇帝了，但他不是还做着南朝大臣？他就不怕高峤拿了我那道圣旨，要将他斩草除根？”
慕容替道：“高峤的目的，是阻止太子上位，不让许家计谋得逞把持朝廷，而非借机彻底拔除许家。不是他不想，而是不能。他忌惮许家兵力，怕逼得太急，许家造反，南朝大乱。他做事求稳，瞻前顾后。如今他已达成目的。你便是将伪诏交给了他，莫说瞒不过他，便是此为真的诏书，他也绝不会在此时撕破脸皮公然发难。许泌是只老狐狸，怎猜不到高峤的顾忌？他两人看似仇敌，实则相互知道对方所想，暗中犹如达成妥协，算彼此各退一步，此事揭过，暂时相安无事。”
慕容喆这才恍然。咬牙切齿地道：“南朝男子，果然没一个有点血性的。全都是窝囊废！这个高峤，空有虚名，实则无用至极，险些害阿兄你丧命！”
慕容替神色却很是平静，望向慕容喆。
“我在监牢，如同目盲耳聋，却也料到事情应是起了变化，数次要求见许泌，便是试探之意。他迟迟不见露面，我便知道大势已去，本已做好赴死准备。好在今日还被你救出，也算天不亡我。”
“阿妹，你为复国，牺牲不少，今日又救了我，阿兄代大燕向你言谢了。”
慕容喆慨然道：“阿兄不必如此！阿兄乃大燕复国之望！唯有保住阿兄，我大燕才有希望。我身为慕容家的女儿，只要有用的上我的地方，我便是粉身碎骨，也绝不推脱。”
慕容替颔首。
“阿兄，事已至此，逃脱后，我们去往哪里？”
“当初我受叔父派遣来到南朝，本是为了借兵。如今事败，只能回去投奔叔父，另谋出路。”
“听闻叔父在龙城，已是召集不少旧部和族人。只是，我们此次即便能从南朝逃脱，如今北方大部仍属夏羯地盘。他们对你恨之入骨，你仍在追缉之列。又受了伤，行动不便，如何安然穿过中原，回往龙城老家？”
慕容替沉吟了片刻，缓缓道：“谷会氏如今正谋取长安。夏羯为保陇西，正调兵应对。所谓浑水摸鱼，越是乱的地方，越有机可乘。倘若今日能够逃脱，不妨取远道，绕襄阳北上，走西线，那一带虽荒远，但相对安全，过去后，再趁乱渡长安，走萧关，最后回龙城。”
“一切听凭阿兄安排。”
慕容替点头，闭目养神。
马车继续朝前飞驰，渐渐接近城门。
门卒见来了一辆出城马车，上前阻拦，正要查问，看到车窗里探出一张脸，嘶哑着声，冷冷地道：“让开！本官有事出城，耽误了朝事，你担待得起？”
门卒认得许泌，见他露脸了，哪里会起疑？急忙退开，正要叫人放行，忽然听到身后传来一道吼声：“马车里的许司徒是假的！快拦住！拿下人犯！”
门卒转头，见台城卫统领陈团领了一大队的人马，朝着这边疾奔而来，反应了过来，大喝一声，呼人在前头设卡拦车。
车夫是慕容家的死士，挥鞭，狠狠地抽了一记马背。
马匹吃痛，拖着车厢，强行破卡，冲了出去，沿驰道狂奔而去。
慕容喆不住回头，见身后大队追兵越来越近，已能隐隐看见点点的黑色影子，不禁脸色煞白。
慕容替忽道：“放我下来，你们继续向前。”
慕容喆一愣，随即明白了。
马车的速度，无论如何也是赛不过单马的。再这样下去，只能一起束手就擒。
“阿兄！你受伤了，我随你同行！让马车引开他们！”
“不必！两个人目标反而明显，不容易逃脱。你在前头再自己下去！你放心，我死不了的！”
“阿兄——”
“快些！只要引开追兵，我便能自己脱身去往龙城。你也想办法，到龙城碰头！难道你想今日一起死在南朝人的手里不成？”
慕容替厉声喝道。
慕容喆一凛。
她知在兄长眼中，复国、称帝，才是唯一重要的事情。其余，哪怕是自己和他的命，必要之时，也是完全可以不计。
点了点头，立刻命车夫暂缓车速，将马车里备好的一个包袱匆匆递给了慕容替，照他所言，放他下去。
慕容替无声无息地匿在道旁一处野草密集的沟渠里，看着那大队人马从面前呼啸而过，半晌，等四周彻底安静了下来，从地上爬了起来，转身，认准了西北方向，朝着江边，蹒跚而去。
……
天黑时，高峤得到了最新回报。
说在渡口附近，搜到了十几个藏匿着的鲜卑人，应是慕容替此前的随性，全部被抓，无一漏网。
那辆马车也追到了。但里头早不见慕容替。那假扮许泌的，也提早逃走，只剩车夫一人。
慕容替应计划渡江北逃。陈团已派人连夜在江边搜索，若有消息，再来回报。
高峤心事重重，从台城回到府邸，去寻萧永嘉，说慕容替逃脱的消息。
叹道：“当时叫他走脱，我便知不可能再抓到了。此人工于心计，又善隐忍，如同放虎归山。只怪我当初没有坚持，放过了他。倘若那时一刀杀了，也就没有后来这诸多事情了……”
他后悔不已，嘴里念念叨叨个不停。见萧永嘉却刚刚卸妆沐浴出来的样子，身上随意裹了件衣裳，自顾坐在镜前，长发未梳，以手撑额，似出神地想着什么，完全未听自己说话的样子。
便想到这些时日，先是国丧，再东阳王登基，侄女高雍容为后，六宫亦少不了诸多的繁缛礼仪，她频频邀萧永嘉入宫主持。萧永嘉却兴致缺缺，似勉强为之。
于是改口：“阿令，侄女之事，如今也差不多了。我瞧你也乏了，你休息吧。”
萧永嘉依旧没有搭腔，只淡淡瞥了他一眼。
高峤忽然感到有点紧张。
最近萧永嘉虽然一直住家中，但两人还是各睡各的。
这是她的屋。
先前，实在是朝廷的事情太乱了，他根本就没心思想这些。
最近新帝登基完毕，朝廷慢慢有些稳了。他便想起先前，自己还曾情不自禁地亲了她一下。当时她好似很是柔顺。于是最近几个晚上，就有点想问，自己能不能也留下，和她睡一个屋。
只是这一句话，几次想开口，却都卡在喉咙里，怎么也说不出来。
高峤疑心她是不是已经猜到了他的心思，却没那个意思，所以也不见主动。
不禁有点讪讪。
见她拿起梳子，开始梳头，迟疑着，自己到底是寻个借口再留一会儿，还是出去算了，外头来了人，道皇后来了。
白天，高雍容在宫中宴建康一众命妇贵女，萧永嘉在上位。从宫中回来还没几个时辰，侄女又来了。
她和丈夫迅速对望了一眼，便唤来侍女给自己梳头穿衣，略收拾了下，两人来到前堂。
却见高雍容并未穿戴皇后礼服，而是寻常一身家常的打扮，站在堂中，正微微仰面，环顾四周，面有感慨之色，听到他夫妇的脚步声，转过头，见两人来了，笑着唤“伯父，伯母”。
高峤和萧永嘉要对她行叩拜之礼，高雍容急忙走来阻拦：“伯父伯母快勿折煞我了。先前外人跟前，我无奈只能受二位大人之礼，这里是自己家中，二位大人怎也如此见外？我随陛下回来后，便一直想以高氏女儿的身份再回一趟家里，今夜总算得以成行，大人如此客气，莫非是不欢迎侄女？”
高峤看了眼萧永嘉，见她没开口，自己忙露出笑容，道：“怎会？难得你如此有心，我和你伯母，高兴都来不及。”
高雍容含笑，又看了眼四周，道：“方才侄女一路进来，处处所见，皆为旧时景物。出嫁这么些年，虽一直怀念，却不得归家，便是回来，也匆匆如同过客。想到从今往后，便和伯父伯母比邻而居，若想家了，随时可回，心中不禁诸多感慨。”
“侄女对两位大人，始终敬若父母，从前如此，如今亦是如此。只是不知两位大人，还是否如从前那般，将侄女亦依旧视若亲女？”
她笑着道。
高峤一愣，随即点头：“那是自然，那是自然。说起来，你和阿弥姐妹情深。你出嫁后的这些年里，她时常在我和你伯母跟前提及你呢。”
他说完，又看了眼妻子。见她还是无话，只似笑非笑地看着侄女，心里不禁疑惑。
提及洛神，高雍容眼神也亮了，笑着叹气：“这次回来，我才知道阿妹竟去了义成。我还想着往后能时常和她见面走动呢。原本很是惋惜的，但再一想，妹夫乃人中俊杰，阿妹追随夫君，二人夫唱妇随，为我大虞开疆拓土，此为何等英雄豪迈之事，我又何需惋惜。故前些时日，给阿妹去了封叙旧信，又想义成乃荒凉苦地，难为阿妹，随信也只能送些吃穿之物，聊表心意。”
萧永嘉终于开口了，说：“难为你了，每日事都忙不过来，还记得阿弥。我代阿弥向你道谢了。”
高雍容笑道：“伯母怎如此客气？我从小便视阿弥为亲妹。只盼妹夫早日为我大虞建功立业，陛下必不吝厚封。到时，他夫妇载誉归朝，我再和阿妹叙姐妹之情。想着那一日，我便极是欢喜。”
“是，是……”高峤附和。
“只是如今，东阳王是稀里糊涂做了皇帝，我也稀里糊涂，跟着成了皇后。在外人跟前，我是不敢说的。但对着伯父伯母，却不怕你们笑话，我便直说了。陛下和我，如今两人都还悬着心……”
她脸上的笑容，慢慢地消失。
“陛下原本只想好好做他的东阳王，我做我的王妃。一辈子顺顺当当过去，便是最大的福分。没想到被接到建康，成这般的局面。”
“陛下年轻，如何知道处置国事？我更是什么都不懂，从今往后，也就只能厚着脸皮，处处要靠似伯父伯母和妹夫这般的家人的扶持了……”
高峤面色也显凝重了，叹了口气：“我等朝廷之臣，分君之忧，本就是份内之事。你放心吧。伯父若还有几分余力，能用的上，必会尽心。”
高雍容再次面露喜色，向高峤下拜。被高峤扶了。
高雍容直起身，看了眼始终不怎么开口的萧永嘉，道：“伯父，伯母，我另有一事，想求两位大人的谅解。能否容我入内室细说？”
萧永嘉盯着她，目光微微一动。
高峤却面露惑色，随即点头：“到我书房吧。”
……
三人入了书房，闭门。高峤居上座，萧永嘉陪坐在他身侧。高雍容来到两人面前，竟郑重下拜。
高峤一愣，忙道：“你为何行如此大礼？不可！快快起来！”
高雍容却不起身，说道：“伯父，你可还记得当初妹夫求娶阿妹之时，曾遭人暗算，险些不好之事？”
高峤迅速看了眼身边的萧永嘉，目露不解之色。
“侄女再不敢隐瞒了。此事，从前乃是侄女所为！”
高峤吃惊。
“侄女从前一直不敢在伯父面前提及，便是怕惹来伯父雷霆之怒。如今之所以寻伯父坦诚，乃是心中愧疚，以至于夜寐不宁，再不敢隐瞒。”
高雍容的眼角，微微泛出泪光。
“先前侄女之所以一时糊涂，做出那样的事，乃当时突然知悉妹夫竟强娶阿妹，不但伯父伯母，全家皆为此事痛苦不堪，更因干系阿妹终身，侄女激愤难当，更是出于维护高家和阿妹的赤诚之心，一时糊涂，自作主张，竟做下了那样的错事。”
“激愤过后，我便后悔了，有心收回安排，只是人都出去了，一时也无法阻拦。幸好上天有眼，事情未成，妹夫安然无恙。当时我又悔又怕，去寻伯母。伯母事先分毫不知，问我之时，恰好伯父也寻了过来，我怕伯父知道实情，会加怒与我，对我失望，竟求伯母替我隐瞒……”
“错本就在我。事发之后，我非但不去悔悟，反而错上加错，令伯母替我蒙冤。这件事情，我至今想起，时常难安。今日终于拼着要被两位大人怪罪，也要来此，亲口向大人认错。”
“求大人，看在侄女当时亦是出于维护高家和阿妹的心情，一时糊涂，不要和我计较……”
她的两道眼泪流了下来，哽咽着，向高峤和萧永嘉磕头，跪地不起。
书房里安静极了。只有高雍容发出的轻轻抽泣之声。
高峤慢慢地看向萧永嘉，盯着她，神色古怪。
萧永嘉垂眸，一语不发。
高峤终于转过脸，看向高雍容。
“你……”
他一时也不知该说什么才好，停住。
高雍容说道：“那时全家都怪妹夫，我更是如此。如今我才知道，妹夫乃国之大器，和阿妹更是前世姻缘，天造地设。我极其后悔。今日坦承此事，盼伯父勿怪，更盼伯母谅解。往后陛下治国，我虽平庸无能，但也会尽我所能治理六宫，亲躬蚕桑，为陛下分忧，为天下子民祈求福祉。”
“恳求伯父尽心辅佐陛下，亦求伯母，往后多多教导于我，陛下与我，不胜感激。”
高峤面容凝重，终于，长长地叹了一口气。
“罢了，当初也不是你一人反对的。只是你的手段，实是过激，大错特错。好在你妹夫吉人天相，你也幡然悔悟，勇于认错。此事就这样吧。往后，我自会尽我所能，尽心辅佐陛下。”
高雍容再次落泪，又磕头谢罪。
萧永嘉一直注视着侄女，目光有些复杂。终于，也出声安慰了几句。
高雍容含泪而笑。陪着她，再说了一会儿的话，因不早了，重新匀了面，告辞回宫。
夫妇送她至堂外，高雍容再三请他们留步，二人停步。
等侄女一走，高峤立刻对妻子道：“你随我回屋！”语气竟有些重，说完，抬脚便走。
萧永嘉盯了眼他背影，不紧不慢地跟了上去。
一进去，高峤就关了门，双手背后，在萧永嘉跟前走了几个来回，忽然停住脚步，转脸气道：“那事既然和你完全无关，我当时问你，你怎不和我说实情？”
萧永嘉淡淡地道：“你一进来，劈头就骂我，认定是我指使的。我说不是，你会信吗？只怕还会一口咬定，说是我狡辩。”
高峤噎了一下。
“当时我是太过生气。后来你可以和我说啊！你竟也一直不告诉我！倘若不是今日自己侄女来问，你是不是就一直要把我当外人？”
萧永嘉眼眶有点发热，看着自己的丈夫。
高峤和她对望了片刻，终于想了起来，重重地拍了下自己的额头。
“我想起来了！就前次，我去县主家中寻你，你和我提过一句，说当年劫逼邵玉娘的人不是你安排的，要刺女婿的事，你事先也是不知。”
“当时话还未说完，便传来消息，你阿弟发病……”
他手指不停地叩着自己的额，皱眉，语气很是歉疚。
“阿令，都怪我。后来事情一乱，我就忘了，再没问起你过……”
萧永嘉逼回了眼中的热意：“我却记得，你当时顺口就反问，不是你，那是谁？”
她笑了笑。
“侄女今晚自己来认了，你知道了一件。另件事，我也可以告诉你，我当年确实恨那邵玉娘，恨得亦曾提剑要去杀了她，但终究还是没有去成。你怀疑有人安排劫道，逼死了邵玉娘。你想的不错。但那人不是我，而是朱霁月！”
“那晚上，我便是从她口中无意得知，当年就是她安排的，激怒之下，才失手杀了她的。”
“高峤，我脾气不好，叫你受了很多委屈，心地也不算好，不是你心仪的样子，至于贤内助，更是离我甚远。我耽误了你这么多年，也不敢再责备你有什么不是。”
“话就这样了。我这些天，实在是乏了。我想回岛上清净一下。我走了。”
她说完，转身朝门而去。
高峤望着她背影，忽道：“站住！”
萧永嘉继续迈步。
“阿令，你站住!”
萧永嘉已经走到了门边。
“萧永嘉，你给我站住！”
高峤忽然罕见地直呼她的名字，吼了一声。