莱茵医长拿酒精棉签擦拭阿特雷斯的手肘内侧，“上一次见到你还是个孩子，现在已经算是个大人了。”
阿特雷斯不发一言，莱茵医长又拿起采血针，“还像以前那样怕痛吗？”
“我从来不怕痛。”阿特雷斯盯着他说。
莱茵医长笑了笑,骤然刺入针头，阿特雷斯的目光波动了一瞬，然后立即恢复正常。
鲜艳的血液沿着软管注入采血瓶中,总共采集了五管才结束。
将血样交给助手带走,莱茵医长转身对阿特雷斯道：“殿下，现在请换身衣服，躺到那边的仪器上去。”
他口中的仪器位于这间实验室的中央，外观是一座高约1米直径约3米的圆台,下半部分像核反应堆一般，上面则被封住。
阿特雷斯换了身白色宽松长衣从更衣室走出，在圆台正中央躺下。仪器“嗡”地一颤，一道蓝光将他从头到脚扫过，接着几根束缚带从圆台的边缘弹出，将他的四肢、腰腹牢牢扣住。
巨大的半球形罩子从头顶缓缓降落，严丝密合地将圆台罩住，在罩子上方连接着巨大的机械臂，还有无数根管线。
莱茵医长走到实验室的另一侧，这里整面墙都被二十多块大小不一功能不同的屏幕铺满，同步输出着各种图形和数据。
助手退后到一旁不再打扰，实验室安静到了极点，只有仪器不时发出“滴滴”的声音。
大门忽然自动打开，一个男性Alpha大踏步进来，助手们纷纷躬身行礼，“陛下！”
走进来的人只随意披了件靛蓝色袍子，却显得高贵狂放，外表俊朗而浓烈，目光如鹰隼般，嘴唇却带着些刻薄，半长的金发有些自然卷，散落在肩头。
“怎么样？”他径直走到操作台前，扫了眼屏幕。
莱茵医长起身行了个礼，“殿下的身体总体情况非常良好，血脉枷锁已经彻底打开，暂时未发现身体变化有留下什么后遗症，此前遇刺受的伤也已经恢复。”
“他的精神力和身体力量等级呢？”
“殿下的精神力等级已经突破了SSS，达到了EX级，暂时无法估量出具体数值，但根据测试的结果，他的精神海中心强度比之前扩大了大概1000倍。至于身体等级则正式达到了S级。”
“S级？”皇帝有些惊诧，阿特雷斯此前身体强度一直维持在A级，居然这么短的时间内突破到了S级，是因为成年的缘故吗？
他沉思了片刻，“以他现在的身体强度，应该可以进行第三阶段的强化了吧？”
“可以。”莱茵医长望向屏幕，检测的结果显示殿下的基因形态和血脉的分布都产生了一些变化，不过并没有发现这些变化对他的健康有什么影响。
“那就开始吧。”
“现在吗？”莱茵医长微微一愣，得到皇帝陛下的肯定之后，他皱了皱眉，“需要给殿下打麻醉药吗？”
“不用。”
莱茵医长有些犹豫，“殿下的精神力敏锐度是常人的千万倍，所以他对疼痛的感知程度也是常人的千万倍。第三阶段的强化带来的痛苦比之前的更甚，即使意志力强大的军人都会精神崩溃，不使用麻醉药剂的话，我担心殿下会支撑不住……”
皇帝陛下望向正中央大屏幕，注视着里面安静平躺的阿特雷斯，眸光锐利如剑，“你应该知道麻醉会影响强化的效果，些许的痛苦算得了什么？他必须撑住！”
在半球形的罩子之下，阿特雷斯像预感到了什么，突然睁开了眼睛。
在他的头顶有一道巨大的螺旋状的光，炽白而刺眼，晃得人精神有点恍惚，耳畔则回荡着仿佛是从宇宙太空传来的遥远撞击声，轰鸣作响，这是检查仪器的磁场带来的副作用。
“要来了吗？”他喃喃自语，几乎在他话音刚落之际，几根管子从虚空中伸过来，“噗嗤”刺入了他的体内，一根接在他的头顶，两根接在他的两边太阳穴，锁骨、脊椎、四肢的尾端也各有一根或数根管道相连。
“十八根……比之前多了五根。”他百无聊赖地想，看来这次会有些不同。
冰凉的液体沿着管子注入了进来，异体入侵的感觉并不怎么美好，身体本能地产生排斥，不过还没产生实际的抵御效果，整个半球形的罩子内便被激荡的电场笼罩。
通过电场产生的特定规律的脉冲，达到改造人体的基因、血脉、肉体的目的，是帝国皇家科学院近二十年来最成功的研究成果。
很久以前，人们便发现有些人在被闪电击中之后，身体会出现异变，力气更大，跳得更远，甚至出现特殊的能力。经过无数次的实验与失败，皇室的研究员终于触摸到了其中的奥秘，使得这种异变可为人控制，只是迄今为止只有阿特雷斯能够享有接受这项技术改造的殊荣。
事实上这整座实验室都是为阿特雷斯而建，所有近百工作人员只服务于他一人。
注入阿特雷斯体内的液体一部分是引导液，可以保护他的身体，同时辅助控制脉冲的方向、节奏与强度；另一部分则是强化与再生的药物，负责修复巩固肉体。
细长折回的电光柱充斥在他的身体上空与四周，原本在光池的作用下已经初步凝实的基因结构再次变化，不稳定的结构释放出血脉深处的强大能量，改造着肌体与经络……
与此同时，巨大的痛苦沿着身体边缘侵入，像坠入深海的尖刀，刺破海面，进入触不到底的漫长。
痛得连自我都失去、忘记、一切都被抹去了。
首先失去的是视觉，明明睁着眼睛，也能感觉到头顶灯光依然炽热，然而却只看到一片黑暗，像置身在黑海之中，没有了颜色和光线的概念。
然后听觉也失去了，罩子外有个熟悉而陌生的声音在说着什么，他能清晰地意识到声音这个概念，感知到对话的发生、过程和结束，却“听”不到。
唯一能感知到的仅有痛觉。
莱茵医长望着屏幕中的影像，阿特雷斯安安静静地置身在电光的笼罩之中，没有挣扎，甚至没有发出半点声响。
“殿下到底是……”他的目光流露出几分凝重，还有惊疑。
“他比我想的要强多了。”皇帝勾起嘴角，将视线从屏幕中移开，坐下等待强化的结束。
电光逐渐消散，剥落的意志回归，阿特雷斯动了动手指，睁开双眼，头顶螺旋状的白色光环倒映进他的瞳孔，他扯了扯嘴角，“也不过如此而已。”
“结束了。”
罩子升起，阿特雷斯轻轻一动，束缚带便崩断脱落。
他不发一言地站起身，身上满是斑驳的鲜血，在耀眼的金发的映衬下刺目惊心。
他的表情却格外淡漠，毫无温度。
原本已经内敛的危险气息再次抑制不住地散发出来，站在那里的他不像人类，倒像是某些危险到极致的星空巨兽。
原本走上前准备将他扶下来的助手们突然集体往后退了一步，屏住呼吸，脊背发冷。
莱茵医长扫了他们一眼，将检测的结果报出，“强化完成，目前身体等级SSS，精神力等级EX。”
“效果还不错。”皇帝陛下眼中闪过一丝满意。
何止是满意，S级与SSS之间可以说是天堑之别，即使是万中无一的天才往往也需要十几年的时间才能跨越这一鸿沟。而现在阿特雷斯却在一夕之间完成了蜕变，几乎可以称得上是奇迹。
只可惜这项技术对于能源和金钱的消耗极大，根本无法推广。而且对被强化者的精神力强度和意志力的要求也极高，目前放眼整个帝国，恐怕也只有阿特雷斯能够撑下来完成第三阶段的强化。
阿特雷斯从圆台上下来，脚步一个踉跄，又很快稳住身形，因为力量的骤增，他对自己身体的控制力一时间减弱了很多，还需要适应。
皇帝陛下开口：“去洗一洗，洗干净了我们聊聊。”
皇宫北部的霜冬之殿是皇帝陛下日常起居的地方，虽然是夏天，但这里却长满翠柏与雪松，郁郁苍苍，白色小花点缀在草丛间，空气凉爽如雪化的晚冬。
宫殿的华庭之中，阿特雷斯与皇帝陛下相对而坐。两人之间放着两三茶具，盛着刚从远东星域采来的新茶。
“喝茶。”皇帝说。
“不想喝。”
皇帝看向对面的阿特雷斯，阿特雷斯也同时望向他，那张俊美的脸和他并不太像，更像故去的皇后，然而神情却截然不同，桀骜不驯，锐利而漠然，眉间还带着一丝被长久注视的不耐烦。