“金城太守马腾已是反了董卓，而长安距离凉州极近，一旦义师散了，董卓第一个报复的定是马腾。所以马腾定不会让义师解散，留下来支持主公。而长沙太守，孙坚为人勇烈，若无意外，他亦会留下。还有，平阳太守张扬，北海太守孔融，皆是忠义之人，只要主公费些口舌，应能留住他们。至于河东文冠军，他早就做出了选择。
而主公主要争取的，是陶谦、刘岱、孔伷三人。毕竟当初联盟组成，是由他们三人作为见证人，若是义师不欢而散，他们脸面也是挂不住。而主公在这三日里，捉紧时间与他们晓之大义、情理，争取把这三人留下。这三人的兵力加起来足有四万之巨，只要他们一日还在这义师之内，那么义师就不会散！
至于其他诸侯，只怕三日后袁本初一提出要离开义师，皆会纷纷效仿。毕竟比起大义，这些诸侯更为注重自身的利益。此乃人性，难以改变。”
“这样一算，最后这义师便仅剩下九路诸侯。哼哼，人性么？”
曹操再次睁开眼眸后，原先在眼眸内的烦恼尽扫，重新覆盖的是一道道凌厉的精光。
“天要下雨娘要嫁人。他们要走，曹某不能强迫，如此也好，这些不安份子离开了义师，反倒不是坏事。他们离开后，剩下的九路诸侯，皆是忠义豪杰，心齐一致，皆有诛灭董狗的决心。曹某指挥起来，亦会令到必行，这样反而会凝聚成更为锐利的锋芒。”
“主公心中豁达，所以看得更远更清。正是如此，这些人离开反而是百利而无一害！”
荀彧不觉地笑了起来，曹操这份大气、豁达，令他实在钦佩不已，也暗暗道，当初选择辅佐曹操实乃明智之举，可谓是他一生中做的最正确的选择。
接下来三日，曹操有选择地游走在诸侯之间，孙坚、马腾、张扬、孔融等人先后答应并且肯定他们会继续留在义师之内，直到将董狗诛灭为止。而之后，曹操带着孙坚、马腾、张扬、孔融一同游说在陶谦、刘岱、孔伷之间。
陶、刘、孔三人虽多多少少皆有离去之意，但唯恐失了气结大义还有脸面，一直犹豫不决。而经过曹操等人的游说下，陶、刘、孔最终还是决定留下在义师之内。
三日后，在旧相国府的议事大厅内。
义师总盟主曹操坐在正席大座之上，左右两席上除了副盟主袁绍外，其他诸侯皆已到齐。对此，各诸侯纷纷对视，用眼色交流。袁绍有意迟到，这不是分明在打曹操这个总盟主的脸面吗？
而陶谦、刘岱、孔伷三人，相顾而视后，皆叹了一口气。
“难道，真如曹孟德所说，这袁本初当真不顾大义！？”
陶谦皱了皱眉头，心中默默地暗道。
曹操心中冷笑，但表面却是一副气定神闲的样子，不发言语，闭目养神。
过了大概有一炷香的时间，袁绍的身影终于缓缓地出现了，袁绍带着文丑颜良两员绝世虎将，龙骧虎步地走进了议事大厅之内。
袁绍沉着脸，环视了周围一圈，当他看到坐在正座上的曹操时，脸色陡然变化。这原本应该是属于他的位置，可是现在却有另外一个人占了！
“哈哈，副盟主。诛董之事，事关天下社稷。此等大事，汝却姗姗来迟，可是身体有恙啊？”
袁绍刚想张口，却被曹操先是发言打断。袁绍听罢，脸色顿时变得难看起来，暗道这曹孟德难道已知自己有意离开？
袁绍不禁拽紧了拳头，既是如此，他也不必拐弯抹角。
“绍实在有愧，与董狗大军的连番大战，绍耗尽了精力。在数日前无奈感染了风寒，风寒引起了绍的旧日顽疾，如今只怕难以再为义师赴汤蹈火。
绍今日过来，正是想要与总盟主请辞。待绍治好顽疾，定然立刻出兵赶去长安，与义师大军继续诛董大业！”
袁绍此话一出，顿时引起了厅内一片混乱，原本不少已有离去之意的诸侯，此时更是坚定了离去的想法。
汝南太守袁术，眼睛一溜，从座位上站了起来，向曹操作揖施礼道。
“总盟主，恕术无奈，近日从汝南传来急报，说盘踞在南阳的葛陂黄巾贼子连日侵犯汝南领土。汝南危急，术不得不领自家兵马回去救援。”
袁术似乎唯恐天下不乱，竟在袁绍之后，亦提出了离开之意。而继袁绍、袁术两人之后，冀州刺史韩馥，山阳太守袁遗，济北相鲍信，荣阳太守王匡，广陵太守张超，东郡太守乔瑁，北平太守公孙瓒等七位诸侯亦纷纷用各种理由、说辞表示其不得不离开的请求。
曹操一直默不作声，冷眼看着这些诸侯自编自导地做戏，直到无人再请求离开。
“今董贼西去，正可乘势追袭，攻破长安，救得圣上。诸公却在此时，欲要离走，难不成要弃忠义而不顾乎？”
陶谦站直了身躯，眯着眼眸，浑身散发着泯然大义，铿锵有力地向袁绍一等人责问道。
“陶公此言差矣。吾等皆是汉臣，岂有弃忠义之理。只不过实在心有余力而力不足，只要待吾等休养一阵，解除各自的患忧，定然继续为汉室上刀山下火海亦在所不辞！”
袁绍似乎早有准备，立刻便有说辞为自己辩解，而其他欲要离去的诸侯亦纷纷附和。
“副盟主此话有理。吾袁公路受皇命托付，管辖一方之地，岂能眼观贼患蔓延，而置之不理？”
袁术冷着脸，一副理所当然的态度。
“哼，凡事都应分个轻重缓急。圣上如今被董狗挟持，董狗狼戾残忍，随时都有可能会对圣上痛下死手。汉室天下危在旦夕，汝袁公路却只顾一弹丸之地，分明就是有私心！”
兖州刺史刘岱腾地站了起来，指着袁术张口呵斥。袁术的脸顿时变得阴沉，冷哼一声，却是忍着不去反驳。
“哼，冠冕堂皇的伪君子。说我有私心？这里谁没有私心！？”
袁术心中冷哼，后退一步，闭嘴不言。
“刘兖州莫怒，请听吾一席言。吾等先前接到总盟主的诛董矫诏，义无反顾便是整兵前来，这一路与董狗贼军作战，谁不是损失惨重？吾北平的儿郎死了足足有数千余人，剩下的亦皆是疲倦不堪，难以再战。相信诸公麾下，亦有与吾北平儿郎相同的境况。吾等亦非是弃忠义不顾，只是希望休养一阵，待士卒养精蓄锐，整兵再战。”
公孙瓒倒是平静，也不理陶谦等人的指责，心平气和地解释道。
“够了。别说得这般理所当然！义师各路兵马虽是疲惫，但董狗贼军被义师逼得远走长安，他们的境况只会更差！此番若是执意离去，汝等纵然有千万种理由，也遮掩不了汝等的私心！”
豫州刺史孔伷暴跳如雷，吹胡子瞪眼地指着袁绍等人张口便骂。而袁绍、袁术、公孙瓒一众欲要离去的九路诸侯，皆是冷着脸面，似乎铁了心要离开义师。
顿时议事厅内，陷入一阵死寂诡异，而又充满火气的气氛。就在此时，作为总盟主的曹操，终于发言了。
“董贼祸害苍生，劫迁天子，海内震动，此间正乃天亡之时也。只要诸公齐心协力，攻至长安，一战而天下定矣。诸公有何理而不进？”
吾始兴大义，为国除贼。诸公既仗义而来，曹某心中敬佩。而此间，河东文冠军，冒九死一生之险，夺得潼关，吾等义师一过潼关，便可直捣黄龙，诛灭董贼。未料此时，汝等却欲离开，曹某虽然痛心，但不敢有阻。
还请诸公，留下一些粮草作为资助，也可让义师继续为大义而战，成功诛灭董狗。不至于让吾等初始建盟时立下的誓约有失。”
曹操此话一出，顿时让这些欲要离去的不少诸侯，脑海内不由升起了当初建盟时焚香发誓的场景。
“有为公义苍生而战，不惜生死！有渝此盟，俾坠其命，鬼神共愤！”
这一誓词，好似仍在他们耳中回荡。
“诶，罢了罢了。如此吾东郡便再为义师略施绵力，留下千石粮草，以助义师吧。”
“吾冀州亦愿出千石粮草。”
“山阳（荣阳）愿出五百石粮草！！”
“广陵…”
曹操的一席话似乎唤醒了不少人的良心，东郡太守乔瑁，冀州刺史韩馥，山阳太守袁遗，荣阳太守王匡，广陵太守张超，济北相鲍信，北平太守公孙瓒等人纷纷说出他们愿意资助的粮草数量。
最后，众人目光都集聚在袁绍、袁术两兄弟的身上。
“曹孟德这阴险小人，最后还想要大捞一把！而且，我还不得不割肉！”
袁绍几乎是咬牙彻齿地死死盯着曹操，最后心不甘情不愿地留下了千石粮草，至于袁术最是直接，说自己汝南有危，正是用粮草之时，反而还想要开口向义师借点粮草。
对于袁术的无耻，曹操反倒显得大方，送了五百石粮草给袁术。袁术洋洋得意，对周围鄙夷的目光视而不见。
留下了粮草，这让这些欲要离去的诸侯愧疚心减了不少，之后也不和曹操再废话，纷纷告辞。曹操令管辖的粮草的陶谦随他们一起离去，将他们承诺资助的粮草收取。陶谦见这些人最后还算是有点良心，脸色好了不少，便是随他们一同离去。
该走的都走了，原本声势浩荡大的十八路义师大军，此时只剩下寥寥几人，未免显得一些清凉。
曹操吸了一口气，平复了心情，今日之事他早有预料，也已做出可谓是最妥当的处理。他明白，这些人虽有私心，但多多少少还是顾虑自己的脸面，所以曹操利用这点，在最后还是让这些人留下了不少粮草。
粮草乃是军中命脉，而接近维持了数月的大战，义师的粮草也将近用了一半，曹操亦为此甚是烦忧。如今走了九路诸侯，义师人数减半，而这些诸侯又留下不少粮草，可谓是解决粮草短暂的问题。
“诸公大义，曹某在此替天下苍生拜谢诸公！”
曹操站了起来，深深地施一礼，剩下的诸侯连忙纷纷还礼，皆说此乃他们应分之事。
“好了。虽然走了不少人，但诛董之事，不容耽误。接下来吾等还需继续为大义而战。董贼如今迁到长安，长安距离凉州极近，一旦他从凉州调来大军，那么吾等义师与董贼之贼，便会难上加难。对此，不知诸公有何对策？”
曹操一边说，一边接眼神投到了金城太守马腾的身上，马腾似乎察觉到曹操的眼神，与曹操对视，曹操对马腾便是一笑。
马腾脸色一怔，沉思了一阵后，似乎隐约猜到了曹操的意思，但却不敢肯定。
“总盟主，有何吩咐。吾马寿成定然令到必行！”