初秋，北方的大雁排成一行，自长空划过，飞往温暖的南边。行宫里夏日繁茂的花枝开始渐渐凋零，院中的彩色鲤鱼看着也比往常清冷了几分。
少女乌黑的长发梳成一个缕鹿髻，插着一支精巧的翠玉簪，一身浅桃色掐金牡丹纹裙装，勾勒出窈窕玲珑的身材。
明月把缎绣披风轻轻披在长乐身上，细声道：“公主殿下莫要着凉了。”
长乐放下手中看了一半的医书，倚窗眺望。
鸣花楼外的树林全都笼罩着一层薄薄的露水，偶有风吹过，水珠簌簌落下，打湿了路过宫人的衣裳。
“林医女还没回来？”
两个月前，自李老太医答应长乐的请求后，带了师妹林空青来到行宫。长乐不顾阻止，恭恭敬敬的向林空青敬了一杯弟子茶，每月还有供养。长乐见李老太医一头白发、年近耄耋，本以为他的小师妹年纪也应不小，不想林空青是一名眉清目秀的中年女子。
两人人前以主仆相称，人后以师徒关系相处。长乐未向任何人讲过林空青真正的身份，连明月也以为林氏只是李老太医留下负责照顾公主的医女。
明月道：“还没回来。对了，表小姐又给公主来信了。”
长乐望着天空出了会儿神，半晌才随意说：“搁着吧。”
说到这程芊梦，长乐原以为还需要多费一些周折才能防她，不料首辅上的人当天就来接人回去了，说是家里的老夫人生病了，想她想得紧。这倒省了长乐一番功夫。李老太医临走之时，长乐写了一封信，让他代为转交给楚妃。
天空那群往南飞的大雁，不知是否也从京城上空飞过。长乐又瞥了一眼天空，不由有些失神。
京城，左相府。
“大人，荣安堂那边又派人过来催大人了。”
荣安堂，秦老夫人住的地方。秦展刚刚下朝，朝服都还没来得及换下，秦老夫人就派人来催了两次。
秦展皱了下眉头，问：“今日家中何事发生。”伸展双臂，让仆从将朝服换了下来。
小厮取下衣袍，想了想，道：“今日卫国公家的老夫人有来找过我们老夫人。”
“卫国公老夫人？”秦展换好常服，先是去了一趟书房，在他转身准备往外走时，突然看见挂在墙上的焦尾琴不见了。
“我挂在这里的琴呢。”
小厮看了眼秦展指的地方，忙躬身道：“许是今日打扫的下人将琴取下放到了别处，小的这就去找。”
相府里，东院与西院泾渭分明。现在西院所在是原相府的地，大约占地三十来亩，东边是荣安堂，中间是四方堂，西边是梅园。梅园的后门有一闸口通往外河，引水成湖，那里有个十来间房子的小院，叫临畔院，临畔院的东边，就是相府的后花园。东院是因长乐公主下嫁特意扩建的院子，单独占地五十来亩，院落分布与西院相映，东西院中间隔着一片茂密的竹林。
长乐公主还在时，东院及后面的几处院子，连同前面的一片竹林都给了秦展和长乐。西院则住着秦老夫人和二房一家人。
“母亲，反正现在公主都不在了，能不能，让展哥儿把东院让几个院子出来。我们这边的院子，坐北朝南的，大冬天是日头都见不到啊。还有你看，我们这一大家子的人，玉哥儿、冬哥儿都大了，总不能让他们还跟灵姐儿她们住一个院子吧，这男女七岁不同席……”
“西院这么多院子，还不够你们一家子住，要不让我这老婆子搬出去，免得占了你们的地儿。”秦老夫人出身将门，年轻时也曾跟着秦老太爷上阵杀敌，说起话来铿锵有力，几句话就说得秦家二爷不敢再吭声，不关二夫人再怎么使眼色，都不敢开口说话了。
二夫人心有不甘，不忿的说：“母亲，这西院偏僻，连带日光也不甚充足，玉哥儿每日都要在院里舞剑打拳，这没个自个儿的院子，多不方便啊。”
“王氏！”秦老夫人气得拐杖重重捶地，胸口猛然一阵心塞。怪她自己，当初想着反正是次子娶媳，随了儿子的心意娶他心悦的女子就行，哪怕王氏只是一个小小官宦人家的女儿也没嫌弃。不想王氏却是个目光浅的，整天盯着自家的一亩三分地斤斤计较。原秦展父母在世时，王氏就总为一些芝麻绿豆点大的事整天吵个不停。两房的吃穿要比较，用度要比较，节礼要比较，就连展哥儿尚了公主也要比较，竟嚷嚷着自家的哥儿也要娶个公主。她真当公主是大街上能随意捡到的吗，这么蠢的儿媳，让她出去见人就是丢相府的脸面。这么多年，秦老夫人一直以生病需要儿媳床前伺病为由拘着她，不让她去见京城的那些官家夫人，也是免得玉哥儿、冬哥儿和灵姐儿他们几人的亲事被这蠢妇给搅坏了。
被秦老夫人这一呵斥，王氏心里还是极为害怕的。只是想到自家玉哥儿过年都十八了，眼看着都可以娶亲讨媳妇了，还得跟秦冬那庶子住一院，这让她怎么甘心，于是又大着胆子嘀咕了几句：“我……我哪里说错了么，就展哥儿一个人，霸占整个东院，他亏不亏心啊。”也不知道哪来的野种，也好意思这么霸占着秦府最好的院子。
秦展拐过长长的走廊，经过修剪精致的花园，才走到荣安堂的门口。左脚尚未跨进，就听到二房太太说的这话。
秦家虽将门出身，但自秦展官拜左相后，秦老夫人为了彰显书香之气，就把荣安堂布置得风雅精致。门口挂着竹心雅意的牌匾，铜把手雕刻的松鹤活灵活现，屋内飘出淡淡的檀香。
“相爷来了。”秦老夫人身边的巧儿道。
秦展的另一只脚也踏入荣安堂，荣安堂里的人都默了一默。二夫人有些心虚地捏了捏帕子，不知道刚才她讲的话有没有被人听去。但她讲的没错，被听去了又怕甚。如此一想，二夫人又挺了挺背，故作跋扈地看了眼堂下的秦展。
“展哥儿怎么现在才来，母亲都催了好几趟了，这展哥儿现在是不得了了，看不上你二叔我这小官就算了，这连老太太都请不动咯。”秦家二爷先发话。
秦展向秦老夫人行了一礼，道：“圣上留朝，孙儿回来晚了，还望祖母恕罪。”
二爷被噎了一下，这要是他再计较，怕是要担个对圣上不满的罪名。
秦老夫人扫了二爷和二夫人一眼，“你们先回去，我与展哥儿还有事要商量。”言语间还有一丝不耐烦。
“母亲，这展哥儿在才正好商量事儿啊，我们就问问展哥儿，他愿不愿意把院子让出来……”
“王氏！”秦老夫人手掌重重拍在案几上，吓得王氏一哆嗦，差点跪了下来。
秦家二爷一看母亲这样是真的动怒了，“母亲，那我们这就先回去了，您别动怒，消消气、消消气，我这就拉这蠢妇走。”长袖一挥，瞥了王氏几眼，示意王氏赶紧跟他走。
王氏不肯，还生生站在原地，她这次来荣安堂，除了院子的事，本就还有别的目的。她看向秦展，虽心里有些犯怵，但还是嬉着脸笑道：“展哥儿，院子的事母亲不然说，那我们就不说，那这公主的嫁妆，你看是不是要拿出来，充入中公啊。”
长公主的十里红妆啊！这些好物要是都入了中公，不就都到了她的口袋了吗！这些东西她都惦记了多少年了，一想到公主死了，这些东西就都是她的了，她就是在梦里睡着了都能笑醒。
刚还因院子一事训斥王氏的秦老夫人，此刻却像入了定了一般，眼观鼻鼻观口的，似是丝毫未觉出王氏这话有何不妥。
秦展轻哂一下，直直看向秦老夫人道：“祖母，公主过世，又未留下子嗣，依律，孙儿应当将公主的全部嫁妆一应还给皇家才是。”
一听秦展抬出律例，王氏怂了。可她不甘心啊，“这怎么行，公主既然是下嫁到秦府了，那她的嫁妆不就都是秦府的东西了么，哪有还回去的道理。”王氏急忙道。
秦展未看王氏一眼，继续说道：“长乐过世后，我就让她的两名贴身宫女，将她的遗物全数清点在册，交给了皇室内务的人。经过内务府的人清点，万顷良田和一百多家的店铺，都交换给皇家了，至于古董首饰书画等物，则全数封箱，暂时还留在府上，由秦府代为保管，将来皇家什么时候要，就什么时候拿回去。”
“展哥儿，你糊涂啊，那可都是秦家的东西，怎么——”王氏急得不行，早知道秦展是这么个死脑筋的，她应该在公主死后就立即提出要留下这些东西才是。
不说万顷良田和一百多家的店铺的粮食和收入，能足足养活秦家几代的人了，就是光那些宫廷内制的珠宝首饰，也是样样价值连城。这些要是给了她和平儿，该有多好啊，戴出去是何等的风光体面。
现在，没了！全都没有！哎哟，她的命怎么就这么苦啊，这到嘴的鸭子还能飞咯。王氏脸上一片苦色，心里哀嚎不已。