【一更】
室友一下子来了兴趣：“我怎么没有听说过你有个姐姐？”
艾伦边用抹布擦拭牛奶,边斜视他：“我干嘛要跟你说这种事？”
“她多大了？”
“她刚过二十一岁生日……怎么问这个？”艾伦倏然警惕起来。
室友嘿嘿笑道：“我关心朋友的姐姐也不行么？”
艾伦·布朗特这家伙的脸是公认的好看，去到一个附近女校的女生天天跑来看他的程度，那他的姐姐也一定长得不差。
——如果你在男校里上学,天天跟一群男孩混在一起,你也会对同学的姐妹产生兴趣。
“谁要你关心？”艾伦抓起旁边的枕头扔过去。
被枕头精准砸中脑袋的室友感到难以理解：“又不是关心你女朋友,你干嘛这么激动？！”
……
伊莎贝拉每次来芝加哥都是为了转车，没有好好游览过这座城市，所以她这次除了工作外还给自己安排了两天假期。
她和黛西还有乔丹住在芝加哥一家很有名的酒店里，在第二天晚上,黛西组织了一次聚餐，让她们也见见汤姆·布坎南。
吃饭的地方是一家高级餐厅，要穿小礼服去，三个女孩打扮好后在酒店外拦了一辆出租车前往餐厅。
餐厅的装潢很雅致，想起来,伊莎贝拉这辈子好像是第一次来这么高级的地方吃饭。
就算她现在有点钱了,也不常去很贵的餐厅，对她而言那是不必要的开支,除非是重要的应酬。
见她们来了,汤姆·布坎南和他带来平衡一下男女比例的男性朋友一同站起来迎接。
朋友凑近汤姆耳边：“黛西旁边那个金发女生是谁？”
汤姆也正打量着她：“她的朋友，我没有见过。”
伊莎贝拉穿着一件单肩的白色礼服,头发束成了一个简单的马尾，没怎么化妆,只涂了口红。
由于聚餐的人数是五人，职员给他们安排了一张圆桌。
这种社交性的聚餐一般是男女男女这样坐的，但这次女生的人数多出了一人,于是伊莎贝拉左手边是乔丹,右手边是汤姆的朋友。
入座后并且彼此介绍一番后,汤姆的朋友目不转睛的盯着伊莎贝拉看：“我最近见到不少女士穿单肩和露肩的礼服，这是今年的潮流吗？”
黛西说话起来眼睛亮亮，脸上的笑容如一朵甜美的花：“你知道希莱尔吗？威尔逊夫人的设计师，这潮流就是由他带起来的。”
这话不假，自希莱尔的名气上来之后，去年那场时装发布会的场照被扒了出来，当中那几个露肩造型的询问度很高，伊莎贝拉也不记得自己做了多少件，反应过来的时候上流社会里已经有很多女士穿起了露肩礼服。
不过不排除这当中有露肩礼服在英国越来越受欢迎，所以这股潮流开始吹到美国来的原因。
“我不认识他。”汤姆用一副理所当然的口吻说，好像这个叫希莱尔的人入不了他的眼睛。
他给人的第一印象很傲慢，而且他完全没有掩饰这一点，说话永远带着一股盛气凌人的感觉。
但即使你不喜欢他的态度，也不得不承认他有着傲慢的资本——这种人，是社会上最精英的份子。
“我和汤姆在大学里认识，我们三年前在耶鲁毕业。”汤姆的朋友又跟伊莎贝拉说，似乎在缓解陷入僵硬的气氛。
伊莎贝拉接话：“我也有个朋友跟你们同年在耶鲁毕业，他就是黛西的表哥。”
汤姆看了她一眼：“说他的名字来听听，说不定我会有印象。”
“他叫尼克·卡拉伟。”
汤姆的眉头微微蹙起，似乎在回想，然后又松开：“卡拉伟啊，我们以前是同一个联谊会的。”
“大学挺有趣的，不是吗？”乔丹平淡的插了一句嘴。
“可惜他们不招收女学生。”说话的人是伊莎贝拉。
汤姆忽然道：“女人上大学有什么用？钢琴和画画这些东西在家里学就可以了。”
伊莎贝拉微微一笑：“布坎南先生这是觉得女人不够男人聪明，所以不用上大学吗？”
“布朗特小姐，你在给我挖陷阱？”汤姆嗤笑一声，“不，我认为有的女人跟男人一样聪明，只是她们不需要这样的智慧。”
伊莎贝拉闻言就不再说话，打开餐牌看了起来，汤姆便认为她是无法反驳自己。
黛西永远都是发起话题和带动气氛的那个人，她在任何环境和任何群体里都是很好的调节剂。汤姆每次开口都带着展现自己与众不同的目的性，而乔丹在大多数时候都是冷漠地微笑着——她只会在黛西或者伊莎贝拉面前展露一点真性情，不愿意让不熟的人走进她的思维里。
饭后，汤姆和他的朋友各自点燃了一支雪茄，伊莎贝拉能从那清新的雪松木香味分辨出那是一支很好的雪茄。
汤姆的朋友注意到她的目光：“要来一支吗？”
伊莎贝拉不客气：“好的，谢谢。”
她接过一支全新的雪茄，熟练地剪去头部然后以火柴点燃，本来还想帮她的男人用异样的目光看她。
伊莎贝拉上辈子有抽烟的习惯，这辈子的身体没有烟瘾，所以一直没有抽过。
雪茄的烟不用吸入肺部，不存在尼古丁上瘾的说法，纯粹只是满足一下这么贵的雪茄抽起来是什么味道的好奇心。
当她优雅的吐出烟圈时，那副被烟雾缠绕的模样落在别人眼里风情万种。
哪怕时代已经改头换脸，女人在公众场合抽烟还是非常大胆的事情，可她的表情和动作却自然到彷佛这没什么大不了，甚至到一个让人认为她经常这样做的地步，莫名的有股别样的吸引力。
一支雪茄能抽上大半个小时，正好给他们聊天的时间，途中伊莎贝拉去了一次洗手间，回去的时候刚好撞见了一样来上厕所的汤姆·布坎南。
她向对方点头，脚步丝毫没有放慢，然而汤姆却不打算给她让路，就那么挡在她面前，像是特意来找她。
“黛西说你喜欢跑车，我可以把我的车借给你开。”汤姆扬着下巴，健硕的身型在无形中给人一种压力。
他的意思很明显，不带一点修饰：他在约她出去。
伊莎贝拉只是淡淡的看了他一眼：“谢谢你的好意，但我想我没有时间。”
汤姆的眼神透露出他被拒绝时的诧异。
他约女生几乎没有失败过，只要他打开他那辆昂贵跑车的车门，甚至不需要说话，她们就会自动坐上去。
而伊莎贝拉却直接侧身擦着他肩膀离开。
汤姆·布坎南冲着她的背影冷哼一声，可能是觉得她不识相——对比黛西，她出身一般，因此汤姆不会考虑以結婚為目的的追求她。妻子对他而言相当于一样彰显身份的工具，只有黛西才配得上他的身份，而她做情人倒是不错。
以他的财富，养一个情人又算是什么？能做汤姆·布坎南的情人，许多女孩都求之不得。
别说男人在婚后出轨了，上流社会的已婚女士里都有不少在外面有情人，空荡的大屋已经无法给她们带来任何新鲜感，只好在外面寻求刺激，男人也一样。
这些一出生便站在顶点的精英注定难以控制，不会被一个人所拥有。
帅气多金又温柔体贴的男人在现实里不存在，能拥有其中一样已经不错了。
汤姆本以为伊莎贝拉在耍什么欲擒故纵的招数，不少女孩在他面前都用过这一招，可是当他回到圆桌，发现伊莎贝拉的表现自然得彷佛什么事情都没有发生过，看他的眼神依旧跟在看朋友的友人一样，礼貌但带着疏远。
汤姆的目光投向黛西，那个如花朵一样美丽的女孩正跟他的朋友有说有笑，他很快就作出了决定——他没必要为了一个出身一般、空有姿色的女人而放弃黛西这朵快可以摘下来的花。
伊莎贝拉自然不知道他在想什么，之后发生了一件让她印象颇为深刻的事情。喝酒聊天的时间过的很快，服务生过来提醒他们快要到关门的时间了，然后就见汤姆·布坎南不悦的皱起眉头。
“什么叫快要关门？没看见我们还在聚会吗？”他跋扈的说，“延迟闭店需要多少钱？”
服务生为难的向他道歉。
“少喝一点酒会死吗？”黛西小声抱怨道。
乔丹聪明的不说话，一副置身事外的样子，最后还是伊莎贝拉和汤姆的朋友出面才让事情平息下来。
有钱人总喜欢挥舞钞票解决一切问题，但汤姆·布坎南是她见过最夸张的一个。
上出租车后，伊莎贝拉倏然开口：“黛西，你真的爱他么？”
黛西顿了顿，没有直接回答她的问题：“他有一些缺点，但我想我们生活在一起会很开心。”
然后冲她露出憧憬的笑容。
伊莎贝拉终究还是没有把汤姆那些不恰当的举动告诉黛西。她想，黛西大概是知道汤姆·布坎南是个怎么样的人，但她仍然选择了他。
汤姆·布坎南有钱，非常的有钱，他能够给予黛西最丰富的物质生活，他的出现太理所当然了——黛西拥有美貌和不错的家世，等的就是一个这样的男人。
既然黛西选他的原因不是因为他的人品，那么就算伊莎贝拉告诉她汤姆人品差劲，亦不会动摇到她的想法。
有些女孩情愿在跑车里哭也不要在自行车上笑，每个人都有自己的选择，而这是黛西的选择。
乔丹默默的听着，她有一些想法，却没有说出来。
她并不觉得黛西的选择有什么不妥，汤姆·布坎南的条件太好了，好到足以让人忽视他的种种缺点。
她一向认为在循规蹈矩的环境里最安全，哪怕她开始打比赛了，也没有想过一辈子都要靠自己养活自己，她认为自己到最后还是会跟黛西一样嫁给一个有权有势的男人。
高尔夫球是她的兴趣，她打比赛只是为了胜利和成名，那是她挤身上流圈子的手段，至于赚钱是男人的事情，不是女人的，她只需要安静地享受着别人奉上的一切。
她和伊莎贝拉的关系能变好，其中一个原因是她们的性格有点像——一样的好胜，一样无法忍受自己处于不利的位置上。
黛西曾经向她形容伊莎贝拉是一个充满生命力的人，这种蓬勃的生命力时常会感染身边的人，她跟伊莎贝拉这个不循规蹈矩的人相处久了，也在不知不觉间被她的生活态度影响到。
不知道是不是她是她们之中年纪最大的一个的关系，她总是用积极的眼光去看待自己的人生，好像她生来就要去征服一切，同时又不会眼里只有自己——她很关心身边的人，哪怕这样做不会给她带来任何好处。
乔丹认识的人里没几个拥有这样的美德。
乔丹的出身没有黛西那么好，严格来说她并不是大家闺秀，然而任何一个不熟她的人都会以为她跟黛西一样出身名门。
她用了一些手段也撒过不少谎才改变了自身的社会地位，而她不觉得这样有什么不对的，人总要向上爬。
可是她在很早以前就有一种感觉，觉得伊莎贝拉大概已经识穿了她，却什么都没有问没有说，对她的态度未曾有一丝改变，从不对她说三道四或者批评什么。
所以她才会说出汤姆·布坎南不能为黛西带来幸福那句话，否则以前的她压根不会考虑朋友幸福不幸福的问题。
除了纯粹的利益以外，她开始看重别的东西。
原来她的价值观已经在无形中被伊莎贝拉改变了不少。
但是乔丹始终保持了沉默，她知道的很多，只是她从来都不会去说些什么或者做些什么，因为大多数的人的事情对她都无关紧要。
久而久之便养成了一种置身事外的习惯，不做任何对自己不利的事情，这是她一贯的行事准则。
【二更】
自从知道伊莎贝拉要来芝加哥之后，艾伦每天都坐立不安，因为他的室友不知道跟谁说了他的姐姐会来看他的事情，现在人人都知道伊莎贝拉要来了，他生怕她会像猴子那样被人围观。
伊莎贝拉本来约他在学校附近见面，但艾伦不想他们被学校的人撞见，让她千万不要过来，他去找她就好了。
虽然是寄宿学校，不过学生是可以出去的，只要在规定的时间回去就好。
最后他们约在一家距离学校好几条街的咖啡店见面。
伊莎贝拉到的时候还不见艾伦，打算等他来了再一起进去。等了一会儿，一个人向她走来，但不是艾伦，而是昨天那位汤姆·布坎南带来的朋友。
男人一脸惊喜：“布朗特小姐？真的是你，我还以为自己看错了。”
她礼貌的笑了笑：“真有缘，你住在这附近吗？”
“没错。”他试探道，“你在等人吗？难道是约会？”
“我在等我的弟弟。”
“那……等你见完弟弟之后有空吗？”
男人昨天还没有这么主动，让伊莎贝拉愣了愣。
她以有事情为由拒绝以后，男人又追问：“那么明天呢？你昨天不是说没有好好游览过芝加哥吗？我可以带你走一走。”
一般他说到这个份上，女生会不好意思再拒绝他，但伊莎贝拉拒绝别人的时候从不心软，刚蕴酿好要说的话，一个身影忽然挡在她身前。
少年蹙着眉，锐利的目光有如出鞘的剑，声音散发着一股寒意：“离她远一点。”
看着少年跟伊莎贝拉相似的眉目，就算不用介绍男人也知道他是谁，男人愣了下，碍于他在便不再作纠缠，目光穿过少年望向伊莎贝拉：“再会。”
看着男人远去的背影，少年烦躁抓了一把头发——真是的，怎么少看一会都要出事！
会什么会，最好再也不会！
正要跟伊莎贝拉一起进去，艾伦好像听见有人在喊他的名字。
他有种不好的预感，牵起伊莎贝拉的手就要冲进咖啡店里，那人……那群人却比他快一步。
伊莎贝拉不知道发生什么事，只见一群跟艾伦年纪相仿的少年从不知哪儿冒出来，为首的男孩兴致冲冲的向她自我介绍道：“这位就是你的姐姐吗？你好，我是艾伦的室友！我叫……”
他话还没有说完就被艾伦一脚踹开。
艾伦：“……”啊，身体不由自主就动了。
他踹开了室友后，却有更多的人围上来，他眼睛都瞪圆了：“你们跟踪我？！”
“什么跟踪？这家咖啡店很有名的，只有你能来我们不能来吗？”
伊莎贝拉看着这群单纯的少年，露出笑容：“你们都是艾伦的朋友吗？”
——艾伦的姐姐长得比他们想象的还要好看！
“岂止是朋友？艾伦是我兄弟！”
“没错没错，我们都是兄弟！”
艾伦嘴角一抽——谁跟你们是兄弟了？别乱认啊混蛋！
“我家弟弟没给你们添麻烦吧？”
室友拍胸口保证：“不麻烦，照顾兄弟怎会是麻烦呢？姐姐你放心把他交给我吧！”
艾伦一巴掌拍在他的后脑上：“谁是你姐姐？！”
那是我姐，不是你姐！
“你怎么能动手打人呢？”伊莎贝拉以不同意的目光看着他。
室友：“是啊是啊，你怎可以打我呢？”
艾伦：“……”
“姐姐，我们明天晚上有一场聚餐，你要一起来吗？”一个个少年用充满期待的眼睛看着她。
伊莎贝拉好笑地看着这群突然多出来的“弟弟”，道：“谢谢邀请，可惜我没空，你们玩得开心点吧。”
扰攘了一番，两姐弟终于在咖啡店入座。
突然多出一群“兄弟”的艾伦心情可谓不爽到极点，想着回去之后一定要教训教训他们。
他的心情直到吃了第一口蛋糕才有所缓和：“你真的打算搬去纽约吗？祖母同意了？”
伊莎贝拉叹气：“勉强算同意吧，我尝试说服她一起搬过去，但她不愿意。”
又说：“对了，我有东西给你。”
艾伦在见到她的时候就注意到她提着的大盒子了，以为她刚去购物，没想到是给自己的，好奇道：“这是什么？”
“一套礼服。”她勾起嘴角说，“别再穿那套不合身的礼服了，人家不知道还以为我们家很穷呢。”
艾伦打开盒子，一套法兰绒西装映入眼帘。
“……你还会做男装啊。”他小声道，“谢谢。”
说着又想起什么，道：“我也有东西给你。”
伊莎贝拉接过他递来的一迭纸，看了眼封面：“计划书？”
“你之前不是提过那个超市的点子嘛，我随意写了一点。”
伊莎贝拉打开第一页快速浏览，发现一点都不随意，从市场现况到营运模式再到定价，一步一步的被分析得很详细，甚至用上了真实的数据。
她的目光在少年眼底的黑眼圈扫过，内心不能不动容。
艾伦念的学校在芝加哥很有名，不缺富家子弟，不少同学家里都是做生意的，他请教了一些家里做零售业的同学才写出了这一份计划书。
他们就计划书讨论了很多，结果在离开的时候伊莎贝拉才想她这趟找弟弟的真正目的。
“差点忘了告诉你，政府那边回信了。”她揉了揉额角，“好消息是，我们的发明基本上被通过，只是还有一些手续要进行，专利才能正式生效。”
“那坏消息是？”
“坏消息是，纤维棉已经被金百利·克拉克公司注册了专利。”
金百利公司是专门为美军生产医用绷带和敷料的一家公司，原来纤维棉就是由他们发明的，也是专利的拥有者。
金百利公司拥有纤维棉的专利并不妨碍伊莎贝拉拥有卫生巾的专利，她可以使用纤维棉作为她的发明的一部份，去制造卫生巾，但不能在未经同意之下制造或者贩卖纤维棉本身。
说到这里的伊莎贝拉动作一顿，在信里看见金百利公司的名字时她还没有感觉，怎么现在一念出来了就好像有点耳熟？
金百利……金百利……
——那不就是高洁丝的公司吗？！难怪高洁丝能成为全球第一个卫生用品品牌，原来纤维棉就是他们发明的！
纤维棉是卫生巾里最重要的一部份，既然被注册了专利意味着她不能自行找工厂来生产纤维棉，那么唯一的来源就是金百利公司。
如果他们不愿意卖给她用作生产别的东西的用途，那她这个专利基本上就作废了。
“为什么是坏消息？”艾伦歪着脑袋看她，“你有配方，他们有材料，合起来不就刚好吗？”