伊莎贝拉走进这条巷子之前，听见两个妇人在谈论布兰登太太。
“……可怜的布兰登太太，要靠自己养活两个孩子和酒鬼丈夫。”
“下半辈子都要在这样的一个丈夫身边生活，真是难以想象。”
“可不是么？明明布兰登太太心地那么善良，上次还免费给我的小儿子修补衣服呢，怎会嫁给这样的一个男人？”
从这些对话，伊莎贝拉大概得知这位布兰登太太的家庭状况如何。
很可惜的是，就如那两名妇人所说，布兰登太太被捆绑在丈夫的身边，因为女性目前还不能主动提出离婚，只要丈夫还在生，就一直被婚姻束缚着。
不仅不能离婚，她们还没有选举权。自上世纪中叶开始就有声音提出妇女应该拥有选举权，可是半个世纪过去了还没有落实相关的修正案。
要不是战争令女性的社会地位提升，她们的权益开始被关注，相关的修正案才正式获得政府的重视，有了落实的可能性。
在伊莎贝拉看来理所当然的事情，却是由一次又一次的妇女运动争取回来的。
她进去的时候女裁缝正在工作，她打量了几眼，虽然只是普通的衣服，但能够看出基本工非常扎实。
她直接把设计图摔给布兰登太太让她打版，其实是有些强人所难。一个从未没有接触过礼服的人，光凭一幅设计图是很难弄明白它的版型。别说是平面的图画了，就算她把实物扔给一名坊间的裁缝师让他打版，都不一定能成功。
所以在布兰登太太把做好的纸样给她看时，她心里惊讶极了。
所谓的版型，其实就是根据穿着者的尺寸用纸张制作出的纸样，或者叫裁片，剪裁布料的时候要按着这些裁片的形状去剪，可以说一件衣服的成败就取决于这一步。
布料剪裁得不好，就算裁缝工夫出神入化也没有用，做不出设计师想要的版型来。
设计师的工作是画出平面的服装设计图，而打版师的工作就是将平面的图画变成立体的衣服。
对于初次接触的衣服，没有敏锐的触角是不可能做出它的版型来。虽然不是很完美，但能在短时间里做到这个程度已经很了不起了。
伊莎贝拉认为打版是需要天赋的，有些人就算没有接触过这类型的衣服，但只要看一眼，就能把衣服的每个部分都拆解出来。所以衣服就像机械一样，由不同的零件组成，纸样就是这些零件，可以砌成一件完整的衣服。
这就是所谓的高手在民间。
布兰登太太诧异的看着伊莎贝拉，心里划过许多心思：“请问我应该如何称呼你？”
“布朗特。”
她一道出自己的姓氏，布兰登太太便知晓了她的身分，原来是布朗特家的大小姐。
“布朗特小姐。”布兰登太太深呼吸，“你说的机会，是什么意思？”
少女垂眸，目光落在自己的设计图上，却答非所问：“这幅图是我画的。”
布兰登太太猛然抬头——是她画的？！
“……你可以证明吗？”
别怪她有这样的疑，先不说设计如何，光论画工就能明显看出画者的功底很深厚，肯定是有些年资的，怎么看都跟面前这位大小姐扯不上。
伊莎贝拉伸出手，布兰登太太立即意会，递给她一支笔。
她没有任何犹豫，直接在白纸上落笔，那只白皙的手彷佛在创造奇迹般，一笔一笔娴熟的勾出衣服的轮廓，让这世上又多出了一件令人赞赏的衣服。
一模一样的笔迹。
“你还要我画下去吗？”
“……不用了。”
这下，布兰登太太看伊莎贝拉就像看怪物一样。
这位布朗特小姐看起来才刚成年，就能画出这样成熟的设计图了？
到底是什么样的怪物？
“不知道你对高级时装有没有兴趣——”伊莎贝拉轻描淡写的说出让女裁缝心跳加速的话，“我打算成立一个专门做高级时装的工作室，而我需要有经验的裁缝师。”
她向布兰登太太坦白自己就是设计师本人倒不是一时冲动，考虑到将来有机会一起共事，这个秘密早晚都要曝光的。
上流社会的人将她视为身分比自己低下的人，对她所说的每句话都有保留，浅白的说，就是戴着一副有色眼睛看她，那不如少说几句，省了解释的力气；布兰登太太恰恰相反，在她眼中的伊莎贝拉身分比自己高，自然是不太敢质疑的，看见她即场画稿，更是毫无保留地相信了她。
要是她在伍德夫人面前做同样的事情，不见得能立即获取她的信任。
布兰登太太怎么可能没有兴趣呢？那是高级时装，就不心动就是骗人的！
“我很感激你的赏识，真的。”她低头苦涩的笑了，“但是如你所见，这就是我工作的地方，跟高级一点关系都没有，我大概不是你要找的人。”
“当我站在这里向你发出邀请，你还觉得我是这样的人吗？”伊莎贝拉扬眉，“还是说，你质疑我看人的眼光？”
布兰登太太忙道：“不是这样的——”
“我要的是人材，只要你有足够的能力，我不管你出身如何、性别如何，你就是我想要的人。”
女裁缝满脸错愕。
男女平等，在这个时代是多么不可思议的概念。而说话的人满目平静，彷佛这是件再平常不过的事情，布兰登太太便知道，这不是说来打动她的漂亮话，布朗特小姐是真的这么认为。
现在，她是发自内心的对伊莎贝拉有几分尊敬，与身分无关。
她郑重的鞠躬：“我会好好考虑的，我保证。”
“那我静候你的好消息。”
伊莎贝拉也不急，伍德女士的礼服她一个人便可以处理，只是这样长久下去不是办法。
她一个人的工作效率有限，如果要在短时间里累积名气，必须提升生产速度。当然，重质不重量是一个道理，但如果你一个月里只能接一、两笔单子，别人得等多久才能等到你有空？在那之前，她们早就去找别的设计师了。
布兰登太太虽然没有高级时装的相关经验，但她有天赋，而伊莎贝拉一向很欣赏自力更生的女性，也不介意教她，前提是她得同意。
……
康科德。
乔·马奇收到了一封来自明尼苏达州的信。她一看见上面的字迹，甚至等不及回房间，当场就把信拆开。
亲爱的乔：
你的剧本很有意思，我想它在舞台上的呈现效果定会非常精彩，毫无疑问地孩子们很喜欢的，你完全不需要担心。我很遗憾听说梅格和艾米吵架了，但我相信她们很快就会没事的，尤其是在马奇先生参军这个艰难的时刻，你们更要团结一致。对了，你还记得尼克吗？我的好朋友？他也参军了……
前些天我去路易斯维尔参加了一场舞会，认识了一位像小说女主角般的朋友，也许可以成为你的小说的素材……
如果情况许可的话，说不到我可以在圣诞节前来探望你们。另外，请替我问候姨妈。
你的，
伊莎贝拉
“伊莎贝拉说她可能在圣诞节过来看我们！”乔尖叫。
艾米立马从椅子上蹦起来，冲到乔身边：“真的吗？！她还说了什么？”
她们的声音吸引了正在做针线活的梅格和看琴谱的贝丝的注意力，四姐妹堆在一起阅读伊莎贝拉的信，你挤我我挤你的，场面混乱极了。
“我多么希望明天就是圣诞节，伊莎贝拉已经很久没有来过了。”梅格满怀期待。
“路易斯维尔的舞会！那一定很好玩！”艾米的关注点明显跟她不一样。
这也无可厚非，艾米最后一次见伊莎贝拉已经是五年前了，作为家里最小的孩子，五年前她才多大？能记住伊莎贝拉就不错了。
素来文静的贝丝不说话，但可以从她闪烁的眼睛看出她现在的心情很雀跃。
马奇家的姑娘跟伊莎贝拉在小时候玩得很开，这会听说她想来，一个个都很兴奋。
“你们在吵什么？我在楼上都能听见你们的声音了。”
马奇太太从二楼下来，四个女孩子立即将她包围，吱吱喳喳的说话和撒娇。
“妈妈！是伊莎贝拉！”
“妈妈，伊莎贝拉可以过来吗？拜托了！”
提到伊莎贝拉，便想到自己早逝的姐姐，马奇太太的眼神黯淡了几分，随即又打起精神来。
“我的甜心，当然可以了，我们得好好接待你们的表姐。”
……
路易斯维尔。
一位从纽约来的客人来到伍德宅邸，他是跟伍德女士合作多年的设计师，姓富兰克，这次前来的目的是跟伍德夫人商议新的设计图。
在伍德女士进客厅接见客人之前，管家托着银盘上前，盘上摆放着一封信。
“夫人，有你的信。”
伍德女士边走边拆开，发现里面是一张设计图。
她猛然脚步一顿。
……
“不需要我？这是什么意思？”富兰克面露惊讶，“你不去那场晚会了吗？”
“不，只是我已经找到适合的晚装了。”
“原来你已经另觅高就。”富兰克的面色立刻冷下来，“我能知道他的名字吗？”
他倒是看看是哪位大师就让这个忠实的客户如此坚决的抛弃他。
伍德女士在心里叹气，她倒不是嫌弃富兰克，他是一位在纽约成名已久的设计师，名气虽然不比巴黎人，但是在美国也算是数一数二了，很多有钱人都专程找他定制衣服。
问题就在于富兰克的设计太千篇一律，不是说他的礼服令人感到沉闷，只是都是那种很传统的美，而她想要一点不那么传统的东西，就像那天晚上的红裙。
富兰克是她的第一个选择——虽然那天她跟伊莎贝拉说希望希莱尔先生能为她设计一件礼服，但可没说过她一定会穿呢，毕竟她对这位希莱尔并不熟悉，那还是富兰克比较保险。
不过事实证明那位神秘的设计师又一次突破了她的想象，看过刚刚的设计图，她立即改变了主意。
“希莱尔？我可没有听说过什么希莱尔。”听见是一个陌生的名字，富兰克从鼻孔里喷气，“现在的年轻人会画图了就把自己当设计师，实际上连裁缝都不如，夫人你可不要被骗了才好。”
“我自有分寸。”伍德女士客套道，“让你白走一趟了真不好意思，我希望你能够留下来用餐。”
“不必了，我还有事情。”
富兰克不快的离开后，女仆忍不住开口：“……夫人，恕我直言，为了一个寂寂无名的设计师而放弃富兰克先生，这是不是不太明智呢？”
“寂寂无名？”伍德夫人翘起嘴角，“是的，他现在的确是寂寂无名。”
但这样的鬼才注定会在美国——不，甚至是法国的时尚圈掀起一场风雨。