天光大亮，烈阳高照。
只在城门口站了一小会，莫问静就已经热得满脸通红。偏偏此地不仅日头晒，连刚出的汗也转眼不见，喉咙里简直干燥得要冒烟。
他生无可恋，再三哀叹：“原来阳光打在身上这个说法，不是书上写得夸张，是真的会痛啊！这么一比，炎口镇简直是避暑圣地。”
旁边的魏芙撑着伞，恹恹的，难得没有一唱一和。
而谢寻琢和穆兰正和守卫在交谈，也没有注意他在说什么。
没人应答，莫问静又叹了口气，纠结着到底要不要拿出自己的伞。
毕竟，怕晒这种事情，是有损男子气概的。而且，他有点怀疑，流焰城的烈日大约能生生烤坏伞面。
“你们在这里等着。”守卫说完后，转身进去通报。
不一会，一个长相粗犷、身材威猛的方脸男子走了过来，粗声粗气说了句“跟我来”，就头也不回地大步往里走了。
谢寻琢几人立即跟上。
走了几步，莫问静突然灵机一动，偷偷跟在方脸男子的影子里，这样就能少晒一点。得逞后，他捂着嘴开心偷笑，还抬手招呼自家师兄过来躲一躲。
“静师弟。”谢寻琢笑着摇摇头，脚下却加快几步，和前面的男子并排，落在后面的影子更大了。
他已听从了战珏的意见，过了晌午才来，没想到还是酷热如斯。
路上店铺不少，东西也摆在外头卖，但是没见着什么人。好几家连店家自己也不在，光敞着店门，连个看门的狗都没有。
城里看上去有些萧索，和他想象中的场景不大一样。
脚下的路不是沉水城常见的青石砖，而是大块大块的黑岩石，仔细看，里头似乎还有岩浆般的红热细流在涌动。
地面上不太平，被炙热阳光一照，如同波光粼粼的水面，散发着细碎的金光，但奇怪的是，并不刺眼。
几人在四下安静中沉默地走了好一会，气氛诡异。
“这位大哥，请问怎么称呼？”莫问静没忍住，还是开了口。虽然前面那人看上去不好惹，但聊聊闲话应该不打紧。
“战三秋。”威猛男子回道，虽然硬邦邦的，但是没有什么恶意。
谢寻琢看了他一眼，也是姓战？难怪她说，在流焰城走十步，碰见的估计全姓战。
“战大哥，脚下这些是矿石吗？”
“是黑火晶，不吸热且发光，白天走了不烫，晚上看得清楚。”
“路上怎么没有几个人，还有这摊子上的东西就这么放着，也不怕人偷？”魏芙有气无力地问道。
“放着便放着，都是熟人，没什么好偷的。再说了，这个时辰，谁有心思出来？”
“那你们都什么时辰出来？”莫问静觉得新鲜，“不会夜里活动吧？”
“到了。”战三秋停下来，“把你们的请柬放进去。”
谢寻琢闻言看过去，面前是一间客栈，门口立着一座石雕。
石雕通身赤色，但各层颜色渐变，深浅不一，质地和普通石头不一样，带着特有的光泽。
雕的是一只正要振翅高飞的鸟，长颈长腿，闭目张嘴。有点像鹤，表皮却被鱼鳞覆盖。头顶一束火苗样的冠，周身羽毛根根分明，锐似利剑。
不知是哪里不对劲，这只鸟看上去分外凶猛，仿佛下一瞬就要攻击人。
“放到它嘴巴里，快点。”战三秋催促道。
谢寻琢从手心唤出请柬，放进张开的鸟嘴里。它已化成了一片薄薄树叶，不复当初的气焰。
谁知，还没来得及撤手，鸟嘴一合，牢牢咬住了叶子，凶狠得差点连他的手也一起咬了。
他松开手，退了一步。
弱小的树叶被一口一口吞了下去，血红的鸟眼乍然睁开，身上的羽毛颤动不已，好似纷纷叫嚣着要离开身体。有一根，真的飞了出来，似短剑一样刺杀而出，速度极快。
谢寻琢一把抓住，羽毛尖离他的脸近在咫尺。
被抓住的羽毛一下子泄了气，软绵绵地瘫软了下去，不再动弹。
他慢慢松开，看见手心被划出了淡淡血痕。红光一闪，躺着的羽毛化作了一枚玄色令牌，上面刻有沉水城三个字。
对面的鸟也重新闭目张嘴，静静等待下一次的袭击机会。
“这什么破鸟，瞎雕就算了，还胡乱攻击人。”魏芙嫌恶不已。她是神鸟城出身，无鸟不识，没想到还有她没见过的，尤其这鸟看上去一点也不可爱，丑陋又凶恶。
但谢寻琢却从这鸟上看出了一点似曾相识的味道。
鸟身上的鱼鳞，歪歪扭扭，但仔仔细细地雕满了。这个纹路，分明和他怀里的鱼牌相似，就连方才一言不合就咬人的样子，也如出一辙。
他小心地去触碰鸟冠，并未再出现方才的事，反倒是落手处热热的，不知是不是在太阳底下晒了太久，连石头也烫了起来。
难道，在流焰城呆久了，都会变得这样暖和吗？谢寻琢收回手，笑了笑自己莫名其妙的行为。
“好了，出入流焰城的城主府时，就持此令牌而入。”战三秋交代后续的安排，“执剑礼当天，会有人带你们进去，在这之前，你们就在这个客栈住。”
“住这？”莫问静有点失望，原本以为可以舒舒坦坦地享受贵客待遇，没想到还要住客栈，而且这地方看上去着实条件一般。
然而，此时战三秋不愿搭理问话了：“还有一枚，快点。”
“穆姑娘，你的请柬我来放吧。”怕这鸟伤人，谢寻琢提议道。
“那就辛苦谢公子了。”
“等等，谁知还有没有什么机关陷阱。”魏芙拦住，指着战三秋命令道，“你给我们放。”
谁知，战三秋翻了个白眼，全当没听见。
“放肆，你一个小小的守卫，居然敢如此嚣张！”魏芙本已晒得没精打采，如今被战三秋一气，不仅脾气上来了，劲头也上来了。
“我是守卫，不是你的下人。”战三秋毫无惧色。
“我乃神鸟城城主魏百林之女，受邀赴宴，乃是贵客。”魏芙怒从心底起，高声斥骂道，“用这等低级手段刁难我们，还安排住在这种破烂客栈，简直岂有此理！让你们管事的出来，你不配和我说话！”
“说得好，真是畅快！”身后传来一名男子的声音。
众人回头，只见一名金色长袍的少年，一边拍掌一边走近。
显然战三秋认识此人，他一听声音就沉了脸：“施峋，又是你。”
“没错，又是我。拿着那鬼令牌转了一圈，还是哪里都不让进。叫你们管事的出来，我要问问他，这到底是哪里的待客之道？难道家父来了，你们也如此对待吗？还有这破客栈，我一天也不想住了。”
施峋年岁看上去和莫问静差不多大，但通身贵气精致，举手投足间更是架势十足，一副世家子弟的派头。他口里指责之意明显，声音并不算大，但眼中气势十分压人。
战三秋熟视无睹，硬气地回道：“流焰城这么大，哪里不能逛？可施公子偏要去不能去的地方，又何必以施城主之名压人。”
“赴宴之人，却连城主府也进不去，这是何道理？”施峋愤然。
“执剑礼开始之前，城主府不允许任何外人出入，这个我和施公子讲过，不想再浪费口水。”战三秋面色已经极其不耐烦。
“你和我讲过有什么用，你是什么身份？叫你们城主出来和我说话。”
“爱放不放，话我已经说完了。”战三对谢寻琢一行人的态度也差了不少，说完掉头就走。
莫问静看了眼他走的方向，又看了眼面色铁青的施峋，好奇地问道：“你们有过节？”
“你是何人？”施峋斜眼看去，见他衣着朴素，便爱答不理。
想起还没自我介绍，莫问静连忙施礼道：“在下沉水城城主梁泊道之徒莫问静，询问的问，安静的静。”
“静师弟，可以进去了。”谢寻琢已经拿到了另一枚令牌，唤道。
“原来只是普通弟子，难怪被人如此对待，也不敢吭声。”施峋嘲讽道，“沉水城的男子真是懦弱，竟然需要一介女子替你们出声，简直丢人现眼。”
“你！”莫问静涨红了脸。
倒是魏芙过来与他说话，态度很是亲近：“你可是峦峰城城主之子施峋？我是神鸟城城主之女魏芙。”
“姑娘好气魄，不愧是城主之女，没有辱没家风。”施峋端端正正地行了个礼，“你也是独自前来赴宴？”
“是，路途遥远，甚为苦闷。”魏芙瞪了一眼门口的恶鸟，“如果不是哥哥喜得麟儿抽不开身，我才不代他来这！什么破烂地方，又偏又热的，连个守卫都敢以下犯上。”
“早听家兄说过，流焰城行事跋扈，可没想到竟然无礼至此，完全不把我峦峰城放在眼里。”施峋一甩宽袖，带的腰间玉饰叮当作响，“我已来了三天，除了那个小小的守卫，竟无一人郑重接待过。”
“施峋，你也就配战三秋那个莽夫接待了！”一个红袍少年纵马而来，远远就能听见讥笑声。