八阿哥归京第三日,康熙照例在太和殿举办宴会，一则犒劳出使归来的使臣，二则接见从西洋远道而来的学者专家。
自然了,因为这回来的学者太多,不可能全部列席,只有十余个代表罢了，胤祚在其中又瞧见了彼得，这回能瞧见长相了，胤祚不由多看了几眼，只觉得此人长相不是多好，但有气质加成，倒是叫人很舒服。
胤祚看的时间并不久，彼得却敏锐地察觉到了，转过头和胤祚对视了一眼。
胤祚大大方方一笑,对彼得举了举杯。
这姿势全世界范围通用,彼得也举起酒杯和胤祚遥遥相庆。
除了使臣、朝臣，胤祚等皇子列席外，因着大清女子地位日渐高涨,男女大妨越来越薄弱，在西洋使者中不乏女性的情况下,诸位皇子福晋也出席了。
八福晋自然出席，玛丽公主作为使臣也不能缺席，于是宴会现场就有一点点尴尬。
诸位皇子都和福晋坐在一起，只有八福晋孤零零一个人。八阿哥作为今日的主角坐在离康熙很近的地方，就在太子下首,旁边则是西洋学者代表,其中玛丽公主身份最高,距离八阿哥最近，几乎就是挨着的，中间虽还有些空隙，但有两个孩子站在其中，也几乎瞧不出来了，猛地一瞧，这就是其乐融融的一家四口。
八福晋看着那边，眼睛都快喷火了。
康熙还没来，按理说不应该动筷子，但胤祚实在不想看这尴尬的场面，仗着康熙疼爱，头也不抬地给黛玉夹菜吃：“这道糟蒸鲥鱼味道鲜美，你尝尝。”
见她茶杯里快空了，又亲自拿过茶壶倒上。
放下茶壶，胤祚又抓了把瓜子细细地剥，剥好瓜子仁他不吃，只放在一个干净小碟里，甜果儿坐在胤祚腿上，探着小身子一颗颗抓着吃。
瓜子吃多了口渴，甜果儿娇声道：“阿玛，我也想喝水。”
胤祚“哦”了一声：“阿玛今儿已经给甜果儿剥瓜子了，想喝水只能自己倒了。”
甜果儿撅了撅小嘴儿：“为什么阿玛每天只帮甜果儿做一件事，但额娘叫您做什么都行？”
胤祚愣了愣，黛玉闻言也看过来，二人对视一眼，齐齐笑了笑。
这个问题甜果儿已经不是第一回问了，只是小孩子忘性大，隔一段时日就要重新问一回，胤祚每回的回答都不一样。
这回他说：“因为甜果儿不只有阿玛，额娘也会疼你，但额娘只有阿玛一个人疼。”
甜果儿登时苦了小脸，看着黛玉道：“额娘好可怜。”
胤祚一本正经点头：“所以阿玛就多疼疼你额娘，甜果儿说好不好？”
甜果儿点头，扑过去和黛玉贴贴脸，郑重道：“甜果儿也疼额娘，今天晚上甜果儿陪额娘睡！”
胤祚：“这倒不必，你好好睡觉就是了，有阿玛在呢。”
甜果儿头摇得跟拨浪鼓似的：“不行！额娘不喜欢和阿玛睡，甜果儿要陪额娘！”
胤祚：“谁说的，简直胡说八道！”
甜果儿挺着小胸膛：“额娘说哒！”
胤祚：“”
他哀怨地去看黛玉，就见黛玉心虚地扭开了头，登时就要委屈死了。
黛玉也有点无奈，她确实说过这话。原也没说错啊，比起胤祚，她确实更喜欢和甜果儿睡呢。
胤祚正哀怨，就听见“噗噗”忍笑的声音，扭头一瞧，正是坐他旁边的七阿哥。想来胤祚他们声音虽低，架不住七阿哥离得实在太近，少不得听去几句，这会儿想笑不敢笑的样子十分狼狈。
胤祚：“”
胤祚还没说话，倒是八福晋可能以为七阿哥在笑她，恨恨瞥了七阿哥一眼。
七阿哥皱了皱眉，倒没和她计较，只对胤祚拱了拱手：“六哥和六嫂如此恩爱，实在叫弟弟羡慕。”
胤祚呵呵一笑：“七弟不必羡慕，七弟妹也在，你只管给她夹菜倒茶便是。”
七阿哥哈哈一笑：“六哥说笑了。”
七阿哥顾着和胤祚说话，却不知七福晋脸上还带着贤淑的笑，却已经往他身上丢无数个眼刀了。
想必之后几日七阿哥日子不好过，胤祚心里暗笑，也不提醒。
兄弟二人说着话，那边弘旭坐不住了，拉着乌希哈跑去找九阿哥玩，九阿哥本就是好玩的性子，带着两个小家伙玩得不亦乐乎。
孩子童稚的欢笑声吸引了不少目光，七阿哥也不由瞧了一眼，低声和胤祚道：“我向来不喜欢金发碧眼的长相，没想到生出来的孩子倒是漂亮。”
胤祚点头，混血孩子外貌上向来十分优越，不过他家甜果儿也不差。
七阿哥没想到随便一句话，他六哥也要在心里夸一夸自己女儿，继续道：“八弟娶了个外国公主，倒是九弟独身一身，福晋、侧福晋一概没有，倒没有领两个孩子回来？”
言语中颇为惊叹，只觉得九阿哥未免也太洁身自好了，莫非又是下一个六哥？
胤祚却摇了摇头：“哪啊！他是万花丛中过，片叶不沾身罢了。西洋有些地方民风开放，男女便是相处过也不用负责任，他快要玩疯了。”
七阿哥瞠目结舌，好一会儿才弱弱道：“九弟好福气。”
胤祚：你快瞧瞧你福晋吧，快要吃了你啦！
二人说着话，突然听八福晋冷声道：“大殿之上嬉闹，你们两个怎么学的规矩，难道你们额娘没有教导过礼仪体统吗？”
此言一出，场面登时一静。
八阿哥和法兰西公主的事没瞒着，在场之人都知道的七七八八，今儿瞧着这场面就知道八福晋会生气，但没想到她真的会当场发作，更没想到她先拿两个孩子开刀。
胤祚见弘旭和乌希哈都愣住了，有些不知所措的样子，不由皱了皱眉，八福晋便是想闹，找八阿哥便是，再不济找玛丽也成，何必针对两个小孩子，他们才几岁，能知道什么？
再说了，两个孩子有什么不对？康熙还没来，宴席还没正式开始，这会儿大家都在说话，离开座位的也有不少，两个孩子只是声音大了些，虽然有些失礼，但并不过分，没见大家都报以善意的微笑吗？
偏八福晋鸡蛋里挑骨头，委实不体面了些！
胤祚轻哼一声，招手叫弘旭和乌希哈：“过来六伯这边，和甜果儿姐姐玩儿。”
八福晋气愤地瞪了胤祚一眼，胤祚只当没看见，拉着弘旭和乌希哈，叫他们和甜果儿一起玩儿，甜果儿还大方地和弟弟妹妹分享她的瓜子仁。
见两个孩子恢复正常，不似受了惊讶的样子，胤祚又趁机给他们把了个脉，确认没有问题，这才松了口气。
八阿哥收回视线，这才淡淡道：“弘旭和乌希哈都是我亲自教导的。”
八福晋脸由黑转白。
她不信八阿哥会亲自教养孩子，只当他是替玛丽开脱，心里不由更恨，恶狠狠地瞪向玛丽。
玛丽没察觉到她的目光，她正在和八阿哥说话，两人头碰着头不知说了什么，八阿哥突然展眉一笑。
八福晋只觉得心漏掉了一拍，愣愣看着八阿哥，她从没见过他这个样子。他向来是温和的，嘴角永远带着笑容，说话时春风化雨般温柔，八福晋从不觉得有什么不对，但直到此刻她才知道，原来他也不是永远那么恰到好处的，他也会毫无保留地笑，让人一瞧就知道他的愉悦。
和那个西洋公主在一起就那么快乐吗？
他又是怎么看待自己的呢？
八福晋心里乱糟糟的，康熙什么时候来的、宴席上说了什么都没心思关注了，浑浑噩噩挨了两个时辰，直到宴席散了才在宫女的提醒下回过神来。
八福晋看向八阿哥的位置，已经没人了。
她问宫女：“八阿哥什么时候走的？”
宫女回道：“刚走，和”
八福晋疾步追出去，一眼就瞧见八阿哥，他正在和一位穿着一品文官补服的大人说话，身边还跟着那位法兰西公主。
不知道的还以为他们才是正经夫妻呢！
八福晋收敛了神色，双手端放在小腹，挺胸抬头，保持着嫡福晋的威严端庄向八阿哥走去。
那位大臣向八福晋请了安，说了句“还有事”就告退了，显然不想掺和八阿哥的家事。
八阿哥这才淡声问八福晋：“何事？”
八福晋看着八阿哥，他嘴角还是带着淡淡的笑，瞧着和从前并无两样。从前她觉得他性子好，只要不闹得太过分他都不会生气，如今才知道不是。
她见过他真正开心的样子，也知道他这两天只来府里点个卯，其他时候都去陪着这西洋公主去了。他也是生气的，只是轻易不叫人看出来罢了。
八福晋后悔自己直到现在才真正知道八阿哥的性情，面上却依旧要保持嫡福晋的骄傲，听了八阿哥的问话，她淡淡一笑：“我来找爷一起回府。”
说着她看向玛丽：“你也一起回去吧，孩子都生了，一直住在外头也不像个样子，回头叫爷给你请封，便也是名正言顺的侧福晋，以后就踏踏实实过日子吧。”
嘴里说着贤惠的话，衣袖里，八福晋长长的指甲几乎在掌心掐出血痕。她本不是大度之人，否则当初也不会因为捕风捉影的怀疑，就定要送照顾八阿哥好些年的宫女去辛者库，如今又如何能忍得了一个颇得八阿哥喜爱，甚至已经生下孩子的侧福晋？
但八福晋知道，眼下八阿哥正喜欢玛丽，她不能和她为敌，先稳住她，借用她叫八阿哥回府再说。至于以后她是嫡福晋，这西洋公主只是侧福晋，还怕没有法子收拾她吗？
八福晋幻想着玛丽失去八阿哥宠爱，只能在她手里苦苦求生的场面，只觉得心头畅快，迫不及待想看到那一天了。
玛丽没说话，倒是八阿哥道：“不必了。”
八福晋疑惑地看着八阿哥：“爷说什么，妹妹不进府可不成，便是不为妹妹，也该为两个孩子考虑。否则他们日后岂非要遭人非议？”
“不会。”八阿哥说，“我们不会在京城待多久，最多三月就会再次出使，日后常年在外，没人能议论到他们头上。”
还要出使？还要带着玛丽？
八阿哥点头：“玛丽是使臣，自然要回国复命，日后她也会陪着我出使各国，福晋不必忧心。”
八福晋整个人都僵了，等反应过来时八阿哥和玛丽已经不见了，她身子一软倒在了宫女身上。
出使一趟少则三年，多则四五年，八阿哥连续出使，是不打算要这个家了吗？