朱菡柏告别苏棠归家，第一件事自然是给母亲请安。
朱夫人见她双颊泛红消退，知是苏棠给她处理过了，不由得暗暗点头。
这苏掌柜虽说年纪轻了些，却十分有眼力，做事虽有些不拘世俗但并不粗枝大叶。
朱夫人侧身同身边贴身女使道：“去我库中取那对红玉的水滴珥珰来，送与苏掌柜去，女孩子家的，总是素素的像什么样子。”
没曾想却被自家女儿拦了下来，一脸神秘：“阿娘别急，棠姐姐可给了我好东西。等到您用完，保准觉得这礼太薄了！”
瞧着朱菡柏得意地模样，朱夫人眼中染上些许兴味。自从识得苏掌柜后，菡柏确实又灵动了许多，做母亲的自然是乐见其成。
只是为人父母，心底总是有些恶趣味，见朱菡柏这样，总是想逗弄逗弄她。
若是苏棠见了，定会发现朱夫人这就是典型的“生孩子如果不是用来玩的那将毫无意义”。
“柏儿，我记得你有一条白狐皮做得抹额，中间嵌着一颗圣上赐下的南红玛瑙，十分俏皮可爱。阿娘想着秋猎风大，你往年常去自是习惯了，苏掌柜却是头回，若是北风寒烈，风邪入体就不美了。不如将这抹额赠予苏掌柜，既能显示你的心意，又能顾着苏掌柜的身体，岂非两全其美？”朱夫人貌似不经意地观摩甲面道。
见惯了好东西的娘子，自然不会吝惜。
若是旁的什么东西，朱菡柏定会一口应下。可这抹额纯白似雪，柔顺丝滑，衬的人冰雪可爱。朱菡柏十分爱不释手，自收到那年起，每年秋冬都会取出戴着。
因而听完朱夫人的话，朱菡柏自是迟疑了：“阿娘，这抹额都被女儿戴旧了，送给棠姐姐多不好意思，还是换个，换个吧。”
朱夫人做惊讶状：“难道不是将常用之物赠予好友，才更显情谊深厚吗？”
“有……有吗？”
朱菡柏被自家阿娘说得有些气虚，拼命回想自己原先送与祁嘉和邹馨的礼物，好似并没有那样是自己用惯的旧物。
越想越觉得不对劲，等到朱夫人掩面笑出声，朱菡柏才自觉被阿娘戏弄了，鼓起面颊一头扎进朱夫人怀中撒泼。
说是撒泼，其实就是撒娇。
等朱菡柏闹够了在美人榻的另一边坐定，由女使帮头发散乱的她重新绾发，才将苏棠赠予她的黑绷带双手捧给朱夫人。
听到朱菡柏的转述，朱夫人显然有些惊讶：“果真如此神奇？”
“那是自然！阿娘难道不信棠姐姐的本领吗？”朱菡柏作为苏棠的头号迷妹，在阿娘面前替她喊冤。
朱夫人失笑：“若真如此有效，那确实要添些东西。”
说罢又让女使添了个南瓜型铜制鎏金瓜果纹饰手炉才作罢。
苏记。
苏棠虽然喜爱这红玉耳坠，但在既实用又好看的手炉面前，一切都是过眼云烟。
这可都是要进博物馆的古董呢！苏棠抱着精巧的手炉美滋滋地想道。
[[妆铺任务：竞争对手出现，请稳定妆铺营业额。
奖励：600积分；娇韵诗双萃眼部精华、欧舒丹樱花身体乳。
失败惩罚：扣除50积分。当前积分：50]
猝不及防的任务发布，让苏棠有些措手不及。
竞争对手？
苏棠醒来也有小一年的功夫，不曾听说附近县城有手艺极其出彩的妆娘啊。
当然，世家官宦家的妆娘是不能算在其中的，她们只给自己家主人娘子上妆，并不接外面的单子。
“等等。”苏棠突然想起昨日朱菡柏的话来，“新开的铺子……”
“01，咱们铺子旁边那家正在修葺翻新的铺子，是不是就是那个竞争对手？”
[嗯嗯，主人猜对啦！]
只是01为了不泄露任务内情，再多的便不肯透露。
好啊，竟然欺负到门上来了。
若是正常开店营业，苏棠自不会生气，大家虽是同行，但各凭本事吃饭。
但若是紧挨着同行不声不响地开业，那便是上门抢生意了。
且看01发布的任务是主线任务，奖励还十分丰厚，便可知对方来者不善。
被人对门打擂台，苏棠自是不会咽下这口气。
更不用说若是任务失败，自己的小命不保。
苏棠喃喃自语：“不急不急，看他家进度，还得再一旬的功夫才能完工开业，等我陪菡柏秋猎归来，再慢慢收拾你。”
对招可以推后，消息还是要打探的。
思及自家铺子里的面孔对面定是十分熟悉，去了也是无用功。
苏棠心下一动，去后街招来平日里常舍饭食的小乞丐，让他帮自己这个忙。
小乞丐感念苏棠心善，自然是愿意帮忙。
苏棠盈盈坐在台面后，端看小乞丐自由发挥。
只见他捧着破碗挨家挨户乞讨，口中念叨着：“成家衣铺舍饭，老爷生意兴隆！”
“许家首饰铺舍饭，老爷生意兴隆！”
小乞丐平日里便在这道街乞讨，各家各户都十分眼熟。就算有吝啬的，听到他今日的吉祥话也愿意和他多说几句，舍口吃食。
等到了对面门口，小乞丐依旧是求口饭吃：“老爷给口饭吃吧！”
许是不想特立独行，从铺子里走出一位中年男子。
苏棠眉头一皱。
他身着棉布蓝袍，并无多余坠饰，身上的衣衫沾染了休憩铺子的浮灰。虽说身材挺拔，但看穿着并不像是能有余钱开铺子的人。
不是苏棠以貌取人，只是这开铺子要本钱，开妆铺养妆娘更要工钱。若不是苏棠有奇遇，得了赏金与赔礼，她家也是开不起妆铺的。
果然，那中年男子道：“给你馒头，还有，我是东家雇来的掌柜，可莫要再喊错了！”
还挺大方，竟舍得给白面馒头，要知先前的铺子给的都是窝窝头。
并非他们故意刁难，只是这里并非小麦产地，皆要从北方由粮食商人运来。
白面价贵，自己家都不舍得敞开胃口吃，哪里舍得给乞丐呢？
小乞丐千恩万谢地接过馒头，摸摸头憨笑：“东家是老爷，您也是老爷。”
没有人不喜欢好听的话，中年男人也不例外：“好了好了，快些走开吧，下次饿了还可再来，只是人多时不能靠近，不然休怪我驱打。”
“哎哎。”小乞丐弯腰应答，只是并未离开，而是好奇地问道，“老爷，您这是啥铺子？也好让小的说上几句吉祥话，感谢您的大恩大德。”
不耐烦地挥挥手，男人道：“妆铺妆铺，我们老爷和姑奶奶可是有本事的很，不需要你这个乞丐保佑。”
“那老爷姓什么？”小乞丐不死心，还要再问。
中年男人却没了耐心，抬脚踹他：“还不快滚，我们老爷的姓名也是你能知道的？！”
等小乞丐饶了一圈重新回到后街，苏棠早已拿着装着铜钱的荷包和跌打损伤药等着他了。
“都怪我，若不是我让你探听消息，你也不会挨打。”苏棠自责道。
她只是想打听消息，万万没想到会导致小乞丐受伤。
没曾想小乞丐呲牙笑道：“掌柜别担心，我早就习惯了，他抬脚时我就准备好了，是我自己摔下去的，不疼。”
“掌柜把银钱收回去吧。”
苏棠放下心来。以为荷包银钱不够，忙让他候着，自己再去装些。
小乞丐拦住她，道：“掌柜给些吃食就行，银钱存不住，要被搜刮走的，还是吃到肚子里的实在。”
苏棠听着有些难受，这样好的孩子，才七八岁呢，早早懂事不说，还要受这样的苦。但小乞丐是男子，苏记收留不了他，只能平日里多帮衬些。