薛姨妈回到家中，招来薛蟠。：“贾府那边，有事情相求！要你去结交爪哇来使，探听爪哇王室的情况。一切花费，都有贾家来出。你可能办到？”
薛蟠：“这，怎么办不到，不就是吃吃喝喝，再带着溜一圈，花不了几个钱。”薛姨妈：“不是花钱请客的事情。是要问出爪哇王有几个儿子，几岁，各自后面的势力。爱好，等等。说不定，会打乱皇帝的计划，不小心就得罪人。”薛蟠道：“那又如何？我们绑在贾家的战车上，下不来。昨日，京津铁路通车了，从海路来的货物会淹没京城。不搭上贾家的门路，然后就会被淘汰，在京城商圈里面无法立足。”薛姨妈：“不会这么严重吧？”薛蟠：“只能更严重，而不会减轻。”
爪哇的使臣刚到京城，就被皇帝安排观看京城阅兵。几万兵马，盔明甲亮，动作划一，着实震撼了各国使臣。特别是贾琏派来的五千兵马，从各个方向看去都是在一条线上。惊的使臣们两眼发懵。然后，皇帝说出来自己的想法，与各国结为婚姻，周国女子外嫁，番国派遣质子。效仿春秋时各国做法。各个使臣唯唯诺诺，不敢说半个不字。何况自己的君上还可以收货美女一枚。不过，就是派遣质子，要派谁呢？管他呢！这是自己国王应该劳心的地方。
朝中大臣，意见不一。赞成者有之，反对者有之。有人认为皇帝在穷兵黩武，下面的穷困看不到。
爪哇使臣很高兴，最近遇到一个凯子，经常请自己吃饭，看戏，游览京城名胜古迹，热情的叫自己不好意思。拿的叫自己手短，吃的叫自己嘴软。自己都知道，那人是有名的薛大傻子。人人都这么叫，自己也看对方像个傻子。不过薛大傻子说，要去爪哇经商。好啊。自己有了长期饭票。薛大傻子也会不经意间问一些爪哇国的问题。使臣也实话实说，不说实话是交不到朋友的，不，尝不到美食的。嗯，昨天的羊汤不错，百花阁的女子也不错，很销魂。不过今天，傻子说要去走亲戚，对方是京城的权贵。好像是什么郡马，郡主的丈夫，日后公主嫁过去，就是。话说，这不就是自己国王的连襟。连襟，对就是这个词。话说自己也快成为精通华夏的人了。
：“老爷，薛公子邀你去得胜楼。郡马，贾综贾三爷也去。说是有好吃的。”好吃的，使臣马上流哈喇子。有吃的就好。宴会很热烈，贾三爷不停向自己敬酒，自己喝的有点多。好像不经意间听到，要嫁给自己国王的不是真公主，是假公主，真公主都姓郭，而嫁给自己家国王的姓贾。听听，都直接告诉自己是假的，这是不可以忍受的。自己会受到国王惩罚的。打棍子，赐死，太严重了，自己要坚决反对。多亏遇到薛大傻子。神灵保佑。
不过，第二天，使者还是该吃就吃，该喝就喝，该玩就玩。自己不能把傻子暴露出来，那就对不起朋友了。虽然朋友就是用来两肋插刀，但是，还没到那一步。
直到又过了两天，礼部请使臣过去商谈。使臣说：“侍郎大人，请问一句，公主叫什么？”苗侍郎道：“贾探春。”使臣：“天子姓郭，公主姓贾，我就知道是假公主。你们这么明目张胆的欺骗我，告诉我公主是假的，却让我们王子做质子，你告诉我，我像傻子吗？”苗侍郎道：“尊使怎么能是傻子？”使臣：“换一个，换一个我们不要假公主，要不我们国王认一个干儿子给送过来。”苗侍郎：“这怎么成呢？”使臣：“怎么不成？你们糊弄我，回去是要被打死的。要想谈，就派一个真公主，公主姓郭，这我知道。你们这样做，我们很丢面子。”
苗侍郎：“那好，我回去禀报万岁。一定给使臣一个答复。”
皇帝听到禀报，就召集几个大臣说这件事情。皇帝让苗侍郎把话语说了一遍。就问：“你们说怎么办？”首辅大人：“给贾探春赐国姓就是了，这有什么困难的？”苗侍郎道：“没有那么容易过关，使者说了，他们国王也可以认养一个干儿子送过来，都已经暴露的问题，使臣不会答应。”
首辅：“陛下，爪哇威服于我，这些都是细枝末节，他们还是会答应的。就是需要时间，双方多跑几趟而已。还请苗侍郎回去，再做使臣的工作。”
贾综回去，向贾母禀报。：“那爪哇国王，果然近四十。那里的人平均还活不到四十。王族寿命能长些，也不会太多。大王子已经有妃子，是当地的望族，有了嫡女，还没有儿子。”秦可卿道：“那不行，探春过去不能做小，也不能给别人去养女儿。”贾综：“二王子的母妃，身份比大王妃要差一些，不过也不是穷人，二王子还没有正式的妻子，倒是可以。三王子很是聪慧，其母也深得国王宠溺。据说，人很漂亮，二十六七岁。”
史湘云道：“那面物产怎么样？”贾综：“天气热，多雨，草木茂盛，开发田地不易。粮食产量不多，也是不够吃的。”史湘云：“一年四季常绿，还不够吃的，当地人真是懒！”
贾综道：“不知道祖母有什么打算？”贾母道：“这样，我们只能和二王子联姻了。三王子虽然聪慧，可是未必能等到长大，我们又不是去做童养媳。目标明确，我们就好谈判了。”
礼部苗侍郎见完使臣又来贾家。这次是贾宝玉接待的。苗侍郎道：“贾公子，我是代表皇帝来的，就是令妹贾探春嫁给爪哇国王一事。”贾宝玉道：“侍郎大人，你可知道那里的人寿命短？探春嫁给爪哇国王一事，一定不成。”苗侍郎：“可是那是一国之主。”贾宝玉道：“苗侍郎，听说你女儿很漂亮。”苗侍郎道：“承蒙公子夸奖。”贾宝玉：“我贾家向你家求亲。”苗侍郎：“公子说笑了，公子已经完婚。”贾宝玉：“不开玩笑，也不是我。我是代我伯父贾赦求亲。我伯父正缺一个年轻貌美小妾。”苗侍郎勃然变色：“贾宝玉，你羞辱我。”贾宝玉：“我没有。你看，我妹妹嫁给一个寿命将终之人，也是做小妾。这不就是苗侍郎说的吗？你女儿嫁我伯父做妾，又有何不妥？”苗侍郎无言以对。贾宝玉：“而且，这个藩王的大公子有个爱好，愿意光顾父亲的后宫。苗侍郎，你说可气不可气。”苗侍郎面色为难。贾宝玉：“要我妹子嫁给爪哇国王，你女儿嫁给我伯父，我也可以经常和小婶子谈谈心，慰籍一下她孤独的心。”苗侍郎脸色发黑。：“那贾公子如何？”贾宝玉：“就二王子吧。贾家女儿也不能过去做妾不是？而且也不能嫁一个恋母狂魔。贾家要脸的。”苗侍郎道：“我回去禀明皇帝，再来定夺。”
苗侍郎回去向皇帝仔细汇报，皇帝道：“贾家又给出了难题。还要仔细斟酌。不知道你们礼部怎么操作。”苗侍郎：“我们见过南安王家人，看看有没有嫁给爪哇国王的人选。也见过七王爷的王妃，郡主能不能出嫁？离开贾府，事情照办。爪哇国的事情办不好，大周在诸国中威信荡然无存。”皇帝：“好。不过要把贾家女儿嫁出去。爪哇不成，就找他国。”苗侍郎领命出去。
苗侍郎再去见使者。使者正在打着拍子，听两个婢女唱曲，边上放着葡萄。使者热情接待苗侍郎，请侍郎大人吃葡萄。：“侍郎大人，吃了吗？没吃，今天晚上，有人请客，牛肉，羊肉，随便吃，美酒随便喝。吃饱喝足，还有美人陪伴。侍郎大人，和我一块去。我感觉，不长时间，我就能讲一口流利的京片子。我在这里很快活，用你们的话，就是乐不思蜀。”
苗侍郎：“没想到，使者这么短时间就交了朋友。”使者：“请客的人叫薛大傻子，人傻钱多，速来。”苗侍郎听到薛大傻子，暗暗记住，待回去再调查。不过却说：“商人，无利不起早，怎么有傻子呢？你一定被利用了。我过来就是对你说一声，贾探春是皇帝的小姨子，并不辱没你们，还有，那个小姑娘看上的是你们二王子，而不是你们国王。使者还是考虑一下怎么回去交差。”
使者：“怎么是二王子，不是大王子？将来继承王位的是大王子。你们是不是弄错了？”苗侍郎：“没有弄错，就是二王子。使者还是想想贾家怎么知道大王子，二王子，三王子吧。”使者：“苗大人，我要去赴宴，你们最好找个公主嫁给国王陛下。而不是把小姨子嫁给二王子。”
苗侍郎道：“那就告辞，希望你过的愉快。”苗侍郎一边走，一边道：“小国寡民，没见过世面，也就这点出息。几顿酒肉就打倒了。”一边的侍从也不吭声。苗侍郎：“你去调查一下，谁叫薛大傻子？”侍从道：“大人，不用查，金陵薛家。薛蟠，薛大官人，京城大粮商，与贾家，王家，史家并称金陵四大家族。”苗侍郎：“王家，史家我知道，一个商人跟着瞎掺和，算什么玩意？”侍从：“大人，前年下大雪，还是薛大官人千里迢迢运粮进京，对于小民，那是万家生佛。那个时候，哪一家不是忙着涨价，只有贾家，薛家在坚持低价卖粮。薛家祖上，也是在万岁那里挂上号的人。”
苗侍郎道：“好汉不提当年勇，一个人做事要注意分寸。薛家再有钱，也不能破坏朝廷的决策。”侍从道：“大人，薛家是贾家姻亲。薛家管不得，贾家也管不得？”苗侍郎：“薛大傻子，我记住了。”
侍从：“大人，这账还是要算在贾府头上，陛下要贾家和亲，是看得起贾家，是荣耀不是？”苗侍郎：“你是无力反抗，易地而处，你就不是这样了。贾探春是皇贵妃的妹妹，未来太子的小姨妈母。”侍从不再说相反的话。
贾综和薛蟠继续套使者的话，不过使者也有觉察，自是圆滑起来。贾母在家里迎来一位不速之客。南安王家的女客。来人向贾母见礼完毕。向贾母道：“老夫人，我家就一位小姐，家人爱惜，不忍远离。现在，陛下要和亲爪哇，不是你家就是我家，与贾家的恩怨，我们也早就放下，还请老夫人让探春远嫁。”贾母道：“谁家女儿不是女儿，为什么探春远嫁？那可是一片荒芜的地方，人都短命，不啻生死离别。临到头上，几人能够看淡？”
南安王家的人：“我们已经是失败的人，更没有义务和耐心去远嫁和亲。不像贾家圣眷正浓，你贾家不去，谁去？还有，诸王也坚持贾家不去，他们也不让女儿和亲。”贾母悲愤的道：“为什是贾家？”南安王家里的人道：“朝廷实在稳住外面，然后安内。朝廷已经没有钱打仗了，面对叛乱，已经筋疲力尽。长胜如贾琏也没有办法。皇帝不差饿兵。现在，你贾家不去，谁去？”贾母道：“天下是大周的，郭姓的王爷们不管，谁管？”南安王家的：“这局话去向陛下说。反正，我南安一系，坚决不去和亲，人都没了，再多荣耀也没用。”
贾母道：“七王爷家的小郡主呢？”南安王家的女人道：“小郡主更加脆弱，叫她去，是和亲还是送死？要论强壮，你家女儿最好。获得了荣国公的武艺传承，贾家女儿文武双全，这是公认的。”贾母道：“要不就辞官，放弃荣华富贵，要不就为国尽忠，鞠躬尽瘁，死而后已。”南安王家的女人道：“很好，我家本来就剩下不多的权利，回去后，我们就交出去。回老家度日。”