金陵荣国府，瑞大爷主持里里外外。今天来了一位不速之客，王家的王公子。贾天祥安排了茶水，果子。点心。寒暄过后，王公子开口道：“天祥兄，今日来荣国府，是有事相求。”贾天祥道：“王兄，不知道有什么事情，劳烦您跑一趟？派人知会一声就行了。贾家与王家交好，些许小事，还是好办的。”王公子：“我也知道贾家会顾念两家情分。只不过天祥兄不爱交际，闷声读书，与各家公子交往日渐淡薄。才不得不走一趟，希望贾家能够减少出货的数量，甚至商铺歇业，让物价上涨一节。”
贾瑞：“王兄，这件事情，我就说了不算。你也知道，这贾家真正的话事人在京城。赦大老爷派人盯着呢！减少出货，少了利润，大老爷是要拿我开刀问斩的。”王公子：“利润怎么会少呢？我们停业，可是会促进物价上涨的，还会大赚一笔。”贾瑞：“王兄，账不是这样算的。看着是物价上涨，可是出货量减少，成本却不减少。就拿布匹来说，织工是要吃饭的，纺织工厂一停下来，成千上万的工人就没有了收入。”
王公子道：“贾兄，这阖府的大商人都在罢工罢市，就贾家不配合，也不太好吧？”贾瑞：“罢市也要个理由吧？贾府也没有事情发生，怎就罢市了？”王公子有些生气，：“贾兄，外面都在抗税，税赋降下来大家都有好处不是。”贾瑞道：“王兄，税官没有到贾家低头耀武扬威，贾家也没有漏缴税款，这几年与各地官府相安无事。而且贾家与各地县府有诸多合作，贾府闹事，这些合作就黄了。这得多大损失？”王公子：“贾兄，那涨价总该行了吧!”贾瑞：“涨价也需要由头。贾家不好做的太过，金陵的父老爷们还要吃饭，闹起了动荡，对谁都不好。”
王公子乘兴而来，败兴而去。前面对话很快传到后面而去。邢蚰烟问林黛玉：“林姑娘，这物价按你说的，不再涨了。那外面的收购价格这样？”林黛玉：“其余几家怎样动作？”邢蚰烟道：“其余几家都压低价格，说是罢市，停工，东西不好卖。”林黛玉：“不要降价，谷贱伤农，农民也有一家老小嗷嗷待哺。我们就算是垄断一段时间，都会盈利无数。”邢蚰烟：“可是巡抚衙门的官员抱怨物价太高，要贾家跌一些。”林黛玉：“无需理会。几个小吏就想左右贾家，也太不自量力。”
邢蚰烟：“姑娘怎么不露头出面？有镇南王府的牌子在，巡抚衙门也要有几分顾忌。”林黛玉：“现在一露头，赌场还不蜂拥而上。平添许多麻烦。我们等待王爷来了，在收拾他们。”邢蚰烟：“姑娘要怎样收拾他们？”林姑娘：“江南看似太平，也有那贪官污吏，地主恶霸，黑帮绿林，形形色色的人，利益纠葛。平时结成联盟，铁板一块，不好下手。现在一乱起来，就提供了空间，我们可以各个击破。就说现在，金陵城地主恶霸闹事，衙门恨得牙根痒痒，这是死几个恶霸，衙门都拍手称快。这在平时可就不是这样了。”
邢蚰烟：“姑娘，可我们贾府是正经人家。出手杀人不好吧？这会激起满城士绅反抗的。”林黛玉：“我们不杀士绅，只杀匪徒。贾家是军功起家，可不要说贾家连杀匪徒都不敢。贾家男儿可各个精锐着呢！”邢蚰烟：“那是京城贾府，链二哥，综兄弟，环兄弟都武艺不俗。你看我家这位，软的像豆腐，提不得刀，拿不动枪。舞文弄墨也差强人意。”林黛玉：“不是还有我们？误不了事。贾琏不久也要过来。山东那面也没有消息传来，你们可有传闻？”邢蚰烟：“还没有。住几日，薛家的商队会从京城过来，沿途也许会知道些事情。”
林黛玉：“王家也不好忽悠。你猜一下，王家要是手里握着贪官的把柄会怎样？”邢蚰烟：“要是我处在这种情况下，会要写官员，或者是揭发出来，给地方上添乱。”林黛玉：“对。如果官员越乱，在这江苏地界约束他们的就越少。我这里打听到有几家和卢家关系不错的官员，犯得事，和把柄可是不少。但是也没有致命的。传出去也就是官声不好。你想法子递出去，叫王公子狗咬狗去。”
于是，金陵贾家一位平日里架鹰遛狗的一位，手里就收到了一份礼物。贾家这位是族长的侄子，与王公子气味相投，就带着这份东西找到王公子。：“王兄，我可是费了好大劲给你打听到这些东西。这几个官员都与卢明奇家有旧，这是他们的把柄。卢明奇夫妇现在找不到，说不定就躲在哪一家里？王兄可不能放过。放过就毁了名声。我们四大家族都跟着坠了威名。”王公子谢过。
然后，这几家赌馆就对临近的几位与卢明奇有旧的官员开始了敲诈勒索。这些官员交不出卢明奇，也不会向几家赌馆妥协。诡异的是几位官员的龌龊事情泄露出去，闹得大家没有不知道的。气的几位官员向金陵知县施压。随着几波较量下来，越来越多的人被卷了进来。帮派的势力被衙门收拾，官员的黑幕被爆料，犹如一个黑色的漩涡，把一个个涉事人员卷了进来。苏巡抚还没有觉察出不对劲。心里还在庆幸着，江苏各地有贾府支撑着，物价虽然高昂，好歹维持运行着。
六月里京城贾府迎来一桩喜庆的事情。综三爷尚郡主，和瑞宁郡主喜结连理。婚事很热闹，瑞宁的嫁妆单子可是一长溜。带着自己母亲的嫁妆，自己父亲的祖产，瑞宁年纪轻轻，就成为名满京城的小富婆。贾综的产业也不寒酸，贾琏，秦可卿给的土地，银两足够小两口这辈子舒舒服服过完一生。瑞宁郡主也给面子，婚礼次日，向贾赦，邢夫人敬茶。邢夫人很是高兴。宫里嬷嬷却说：“郡主，你这样不合规矩，灭了郡主府的规矩。”瑞宁郡主：“作为贾家媳妇，向长辈敬茶，都是应尽的礼道。你不要在多言。”这是第一件小插曲。听一听，也就笑着过去了。
第二件事情也有些好笑，贾综在婚后要进瑞宁的卧房，婆子竟然拦着，要银子。还说：“三爷，这是规矩，各个驸马府，郡主府，县主府都是如此。奴婢们就靠着这过活。”贾综也没给好脸色。：“你还知道自己是奴才？你才是主子。”贾综伸手一扒拉，嬷嬷就滚到了一边。贾综昂首挺胸走进瑞宁郡主房中。不几日，传出瑞宁郡主好淫，贪恋床笫之欢。瑞宁知道后很是生气。
于是瑞宁把宫里的嬷嬷，宫女一应人等都送回宫去。皇帝召见，：“听下面的人说，贾综不恪守臣节，言语多有冒犯之处。而郡主多有纵容。”瑞宁郡主：“臣不知道贾综何处不守臣节。陛下又是听了哪一个的谗言？但是我知道，我们之间感情至深，贾综没有背叛他和我之间的感情。”皇帝皱了皱眉：“贾综见了你，也不请安，这就臣节？”瑞宁郡主：“陛下，臣妾与贾综是夫妻。是不是要处处行礼，时时谨慎，我们自己决定好了。就是陛下不也可以免除下面人一些礼仪吗？”皇帝：“听说贾综白昼宣淫，不知道避讳，有辱郡主令名。”瑞宁郡主：“我与贾综，白日间同处一室，就惹来闲话。宫中倒是养了一群长舌妇。”瑞宁郡主说：“我一个孤女，也耐不得各种宫里规矩。现在把人送回来，或者裁撤，或者养着，有皇帝安排，各种流言蜚语，也就离我远去。难不成夫妻间睡觉，也是好淫？”贾元春偏袒贾家，于是就答应了瑞宁。不再派出嬷嬷和宫女。郡主府费用适量调减。事后皇帝对贾元春说：“如此一来，宗室中发生事情，一无所知，你处理的确实不合规矩。”贾元春道：“瑞宁一个孤女，大长公主的女儿，怎能威胁到皇室安危。一切随着郡主，她要人我们就给，不要，我们就收回。再说，贾家不缺奴婢，委屈不了她。弄些不听话的，还惹得她心烦。”皇帝也只好一笑，这件事情就这样过去了。贾元春将几个嬷嬷差遣出宫，宫女也是年龄较大的那种，安排干些粗活，到了年龄就放出宫去。
再有一件事情，就是宫中派下去的郡主府家臣，要求执掌郡主的家族，及皇帝奉赠的产业。遭到了瑞宁郡主拒绝。瑞宁虽然不是公主，作为皇室重要的成员之一，虽然不参与国家政事，但同样拥有非同一般的地位。在出嫁的时候，都要配送大量的金银珠宝作为嫁妆，还享有单独建造豪宅府邸的权力，府上拥有下人、奴仆、家臣，还配备守卫士兵。
只是府上的下人、家臣依仗主子的权威，就敢在外贪赃枉法、横行乡里。下面也睁一只眼闭一只眼，不闻不问。可是京城一位小官，执掌地方治安。这人与贾府有旧，竟然为了几个平民百姓，找到贾综告状。贾综查证属实，就收押了这个家奴。瑞宁郡主当即差人将人送去宗人府。并且要求皇帝撤回下派官员。皇帝不允。瑞宁下令彻查下面官员，奴仆，凡是有过错的，统统打发回宫。一时间下面的人很恐惧。不愿意再到郡主府上。皇帝也略微感叹，先帝在世，没有人敢明目张胆犯过错，到了今天有些无人可用。
皇帝感叹的同时，也在考虑叫谁出任京畿的县令。要知道京城显贵众多。县令是一个得罪人的活。没有气节，胆量，智慧，当不好这个官。史载，光武帝有一个姐姐湖阳公主，在她的公主府内有一个家臣，在外与人争斗光天化日之下杀了人。为了躲避官府的追拿，这位家臣就一直躲在公主府内，办案的大臣也不敢进入公主府捉拿，案件就这样不了了之。董宣上任之后，下决心一定要为死者讨回公道，既然不能进入公主府杀人，那就带着县衙役来到公主必经之路的夏门亭守候。等到公主的马车路过此地之时，董宣亲自出马拦下公主马车，并解下佩刀立于地面，大声质问公主为何包庇杀人犯？让后他将犯罪的家臣亲手拉下马车，当着公主的面将此人斩首。湖阳公主认为董宣在光天化日之下拦截公主车驾，擅杀公主家臣，是在藐视皇家权威，于是她立刻进宫，向光武帝刘秀哭诉告状。刘秀听说姐姐被人欺负，立刻派人将当事人董宣捉拿归案并押解到皇宫，刘秀扬言要当着姐姐的面将董宣杖毙，给姐姐出气。董宣说道：“陛下贤德，故平定了天下，复兴了汉室。可皇亲的家奴杀了良善百姓，臣依法治犯人的罪，而陛下却要杀臣，敢问陛下将怎么向世人交待，又拿什么规矩来治理天下？”这就是强项令的故事。董宣还被赏了三十万钱。
这京城不找一位强项令，就是不行。郡主府上家奴可以作乱，那么公主府，王府呢？只是有气节，有能力的年轻人就是太少了。怎么到了自己要用人的时节就找不出来？里里外外都是溜须拍马之辈。
皇帝感叹时，就没有想到向贾综检举的那个小吏。可见这时间本不缺少贤良官吏，而是缺乏选拔官吏的机制。缺乏看到长处的眼睛。世间不是伯乐不常有，而是伯乐没有走上相马的岗位。皇帝对贾综不但不给予褒扬，反而生出忌惮之心。这贾府针扎不透，水泼不进。高门大族也在皇帝面前，只是推荐自己的亲朋故旧，不想熟的人是一个也不举荐。