林黛玉再次进入贾府走是角门。
进西角门，走一射之地，换过小厮，行至一垂花门，停下。黛玉与众丫鬟婆子下轿进入后堂。中间穿堂，两边抄手游廊，紫檀木架子上，摆放大理石插屏，穿过插屏，进入荣禧堂。贾母正等在屋中。
贾母：“贾母吩咐下去，今日黛玉来了，姊妹们不必上学。来见一下，热络一下。”不一时，上来姊妹三人。黛玉见完贾母，大舅妈，二舅妈，珠大嫂子，琏二嫂子，凤姐。又回头，招呼三姐妹。
第一个，肌肤微丰，和中身材，鼻腻沉脂，温柔沉静，观之可亲。第二个，削肩细腰，长条细腰，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文采精华，见之忘俗。第三个，身材尚小，形容不足。略微寒暄，稍尽敬意。
然后说些贾敏突病，延医，病亡，送丧事宜。众人好不伤感，啼泣忘情。黛玉提及贾珠新葬，李纨滚滚泪下。素裙白衫，好一个娇俏人物。
众人欣赏黛玉，言吐有度，知礼识节。再看一股风流体态，婀娜多姿，愈加喜欢。秦可卿张嘴说：“妹妹，果是神仙般人物，好不可爱，你琏二哥这几天惦记着，有些话要与妹妹说一说。”
黛玉急忙应了。
王熙凤吩咐众人泡茶上果。众人一一排座。饮茶叙谈，贾母问过黛玉：“可念过什么书？”
林黛玉：“念过四书。三位姐妹呢？”
贾母：“识几个字罢了。不做个中眼瞎罢了。”
秦可卿：“女子不必四书五经通读，不过史书却不可不读，读史明智。还有那账册也要会理一理。宅内女眷过些日子要学一学。”
王夫人：“女子无才便是德，怎好学得文人勾心斗角？”
门外传来一声：“没读书的人，也没见不勾心斗角。女子无才便是德，本身就是愚人之见，贫瘠之家，男子尚不见读书，何况女子。我公侯之家，原不愁吃不愁穿，几时见得这几个小钱，子女均应读书，无论嫡庶。庶子女自己过好了，国公府也添一层助力。”
这时，贾赦，贾政进来，见过贾母。贾赦接过话题。：“琏儿说的好，嫡庶子女，均应读书，迎春，贾综，已经搬入西宅，东府珍哥，也要惜春去读书，贾环也过去住吧，我做主了，贾琏也不差几间房子。”
贾政说：“谢过大哥为贾环考虑。”
李纨接过话：“琏弟，六元及第，文武双状元，就把你兰侄儿，收入眼前教养罢。”
贾琏唤声师姐应了下来。
赵姨娘扑通一声跪下，求老爷让探春一并去吧。学点东西，也好嫁的好些。贾政望了王夫人一眼，王夫人沉默不语。贾政待要推却，邢夫人说：“爱子女，当为子女长远计，琏哥故事讲的就是好。为人父母，莫不是把爱只挂嘴边上。”
王夫人恨得牙痒痒。反驳不了，看向贾母：“这不，孩子得常围在老太太身边不是。”
贾母：“都去，都去。你们就没有一个让我舒心的。”
贾琏：“林妹妹也去，那边已经准备好居室，书房，一并下人。”
贾赦：“应该的，候门之女，妹夫举家相托，我贾家，公侯之家，怎可怠慢？”
王夫人：“家中姐妹，不是一样对待，不见慢待哪一个。”
秦可卿：“惜春年小，敬老爷心大，拿着当小狗小猫养。贾府再就没有一个嫡出姑娘，哪有几分公府气度？林府小姐自是不同，不可怠慢。可不是找个洞藏进去就行。”
贾琏：“这贾府嘴碎，谁要是传出林妹妹的闲言碎语，可不要怪我不客气。”贾琏向秦可卿使了个色。
秦可卿：“贾府几日后，婢女与主子一并识字，学习记账，管府，回事，将贾府一众生意汇总，抄写，记账，核实盈亏，照店伙计发给份子。能干不分俊丑，才能那论尊卑，一张脸盘子挣不得饭吃，魅惑也要看本事。”
秦可卿：“众位姊妹，嫂子变个戏法，给你们看。”琢磨了一下。一块垫花盆的石头映入眼帘，上前拿起，吐气开声，手扬起挥下。却是拍了个稀碎。
王熙凤脸色铁青。贾母吩咐众人散去，林黛玉饭后收拾搬入西府。周围年龄侍女，十八人。秦府送来嬷嬷四人，说是宫中老人，出宫巡去处养老。却是原太子府中管事之人，托庇贾府。众嬷嬷，分管教养贾府四位小姐。
贾赦，贾政，忽一日接到拜贴。
贾化贾雨村，号时飞。因科举不顺，潦倒穷途。求与甄应嘉门下，应嘉聘其为甄宝玉西席。在江南定居下来。贾雨村，游历江南士宦，起了求进之心。适逢甄家分散家众，贾雨村辞了职事。求遍诸官，无人聘请
姑苏阊门十里街仁清巷，甄士隐家。那甄费，每日修竹理花，饮酒作诗，日子过得清闲快活。闻贾化来投。延请雨村教授英莲。
夏日炎炎，仕隐入梦。一僧一道，携了通灵宝玉入世历练。绛珠仙草下生还泪。诸风流孽鬼冤魂大半降落尘埃，还未云集一处。还要奔波，云云。仕隐听得句句明白。但是，事事糊涂，那一干人物与自己有什么关系？
僧人道士引甄士隐入太虚幻境，见一对联，“假作真时真亦假，无为有处有还无。”还说了几句，忽霹雳一声，有如山崩地裂。仕隐醒来，遇僧道讨英莲出家。仕隐觉得孩子可爱，就不应僧道。
僧道大笑：“娇生惯养笑你痴，菱花空对雪澌澌。”
甄士隐出来恰遇雨村，延请入府中，教授英莲。如此过了两三年。
贾雨村见甄府丫鬟长的美艳，写诗调戏：“未卜三生愿，频添一段愁。闷来时敛额，行去几回头。自顾风前影，谁堪月下俦？蟾光如有意，先上玉人楼。”
甄士隐闻言，上前与雨村把酒言欢。雨村流露求官之意。并咏出一诗。“”时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏。天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。”仕隐大呼有才，写了推荐书。第二日，仆人通报，贾雨村去京城了。也不面辞。
不成想，葫芦庙失火，烧了甄家，拐子拐了英莲。